恍惚间，黑蛇做了一个梦。

    一个模糊的梦。

    像是冬日的镜片。

    踏入温暖的房间时，眼前会氤氲上一层浅浅的白雾。

    让他只能看清色彩，瞧不见轮廓。

    他看到了一抹金黄。

    微风轻拂，吹得这抹色彩在眼前恍然摇曳。

    直到如火的殷红将它覆盖。

    一个人站在他的身前。

    他试着伸出手，触碰这模糊的倩影。

    可眼前的色彩却逐渐远去。

    于是他迈开步伐，试图重新跑回她的身前。

    却渐渐察觉，是自己在主动地远离她。

    他从未有如此惊慌的时刻，不顾一切地向那抹倩影呼唤着：

    “凯瑟琳！”

    “我在！”

    他听到了那抹倩影的回应。

    只是。

    她的声音怎么变得如此尖细。

    就像是……

    一个男人，在掐着自己的嗓子，蹩脚地模仿女人的声线？

    黑蛇猛然惊醒：

    “谁！？”

    唐奇察觉到昏迷了一路的黑蛇，在此刻终于有了些动静。

    起先是长舒一口气，紧接着语气捎带了些揶揄：

    “怎么，做春梦了？那你最好别顶到我，不然怪恶心的。”

    “……”

    黑蛇有些不愿接受，从梦中醒来听到的第一句话，竟还是出自这张烂嘴。

    但他甚至没有还嘴的力气。

    只觉得自己趴在谁的身上，以至于行进间有些颠簸。

    脊背和腹部的疼痛随之涌现，但那股失血的脱力感在渐渐和缓。

    抬眼看向天际，发现仍是昏迷前那晦暗的夜色、稀薄的雾气，潮湿的衣衫。

    唯有前方，一只矮小的狗头人，正举着一根尖端燃烧着火焰的魔杖，成了静谧深夜里唯一的明光。

    黑蛇觉得自己的脑袋仍旧晕眩，缓过神后，先是发出虚弱的气声：

    “已经走了多久？”

    唐奇耐心解释道：

    “刚过去一个白天，这会儿才入夜，所以应该是6个小时左右。”

    “没停过？”

    “好歹也是从泰伦帝国，一路跋山涉水过来的。速度不快，但我体力好、走得稳。”

    话是这么说，但唐奇的气息其实十分粗重，甚至双腿都有些颤抖。

    因为他在尽可能地快步赶路。

    他们现在步行的速度，应当是要比商队的货车快上许多的。

    这让原本十六个小时的路程，缩短了相当一部分。

    毕竟商队车马众多，要保持一个相对缓慢的匀速，才好承载满车的货物。

    “我们能走出去么？”黑蛇问。

    “嘿，我就不爱听你这丧气话！咱们乐观点不行么？

    告诉你个好消息，雾气的致幻效用之前已经结束了——

    这证明我们至少走到了森林浅层。”

    一旦踏入森林浅层，便说明距离星梅镇不算遥远了。

    黑蛇在颠簸中感到伤口阵痛，轻咳两声：

    “你给我包扎的？”

    “不然呢？指望那些兽人大发慈悲，把什么医疗工具、治疗药剂一股脑地送到我们手上？”

    唐奇叹了口气，

    “我推断你是因为失血过多而休克的。

    可手上没工具。没办法，只能把新星次元袋里的衣服切成布条，捆在你的身上，试图挤压止血——

    可不知道为什么，就是止不住。

    只能让库鲁用【塑土术】，在那些‘绷带’上附着了泥土，不断的加压。

    虽然没有经过清创、消毒，但至少你醒过来了，说明我推断的没错，这个方法也有些用处。”

    唐奇看过黑蛇的伤势。

    除了腹部、脊背的两道斧伤之外。

    背部两处陷进去的凹痕，挤压着伤口的血液，汩汩外流——

    为了让希瓦娜赢下这场角斗。

    黑蛇故意露出破绽，任那道横劈挥上自己的脊背。

    他将距离把控在一个相当精准的程度，以至于这一斧头没能造成重伤。

    可在芭芭娅暴起反抗的同时，他不得已冲到唐奇的身前，代替承受了致死的轰击。

    但似乎是伤口附着一抹未知来源的死灵气息。

    使得止血因子迟迟没能发挥效用……

    “说起这个我就来气——

    就那个法师，一路上吹嘘自己多么有钱。

    结果翻他的次元袋，别说治疗药剂了，连个医疗包、草药都没见到。

    真不怪他死在一只狗头人手上，简直愚蠢到家了！”

    “库鲁、聪明！”

    狗头人回应着唐奇的骂声。

    可他不知道的是，新星在来时与爆狼签订过条约。

    他只负责施法，而一路上的开销，都将由爆狼承担。

    以至于他无需为此次商旅之行过多准备什么。

    所需的物品，乃至珍贵的治疗药剂，只要他想，都可以从爆狼的手中获取——

    但爆狼早已带着残兵逃之夭夭。

    现如今，再去琢磨这些也毫无意义。

    “所以，除了伤口之外，你还有没有觉得哪里不适？”

    “脑袋很晕，身体很热。”

    “没能清创，大概是伤口感染所引发的炎症……妈的，我得走地再快点了。

    听着，你给我坚持住了！如果我估算的不错，要不了多久就能回到星梅镇。

    镇子上的教堂肯定有清创的草药，到时候让神父来救你！”

    “那些兽人……”

    “被咱们甩在后头了。他们似乎还在营地周围搜刮了一段时间，我很早就听不到那几只巨龟颤地的声音了。”

    “他们的目的地，是星梅镇……”

    “我知道、我知道。”

    唐奇咬了咬牙，强忍两腿的酸痛，加快步伐、佯装无事，

    “所以我已经在尽快往镇子赶了，好早点回去告诉你那位心上人，带她赶紧准备避难！”

    提到凯瑟琳，唐奇都不免有些佩服道：

    “但说实在的，我从来没想过你居然是个痴情种。

    我一直以为你是那种刻板印象里的，对比自己年龄小的姑娘产生觊觎的——恶棍，你懂吧？

    闲地没事儿干了，就在人家端酒上菜的时候，拍拍她的屁股，再猥琐吹个口哨的那种……

    但我或许真的看错了你。

    至少你对凯瑟琳是认真的，甚至不惜因为她而救我一命。”

    唐奇想不出黑蛇挡在身前，还能有什么其他理由。

    无非是自己能看破幻觉，能找到星梅镇的方向。

    总不能真的是觊觎自己的钩子。

    “当然，我不是想说，你救我是带有目的性的。事实上，我真的要感谢你挺身而出，我才能……”

    “你最好的感谢方式，就是闭上，你的那张嘴。

    我现在，只想，安静的休息一会儿……”

    黑蛇感到自己的眼皮有些沉重。

    但唐奇反而有所警醒，急道：

    “休个屁，再休就要休到下辈子去了！

    你现在需要的是和我说话，提起你的注意力——

    我话多是因为不想让你睡着，明白吗？”

    “我没事……”

    “有没有事是你说了算的？你是人类，不是砍掉一个头，就会长两个脑袋的巨魔！”

    这是现实，不是游戏。

    成为高等级的冒险者，也不会提高你的HP。

    技艺的精进，让这个游荡者的身体更灵活、动作更敏捷。

    可当真正受到伤害时，这具不曾被加护过的肉身，和唐奇的肉体凡胎没有区别。

    “你他妈不想见到凯瑟琳了吗？”

    “凯瑟琳……”

    “对！凯瑟琳，你中意的那个姑娘！

    你想想看，整个星梅镇谁不知道你喜欢她？

    可她就是对你爱答不理——不正是因为你没有她所欣赏的特质吗？

    但这次你为了走出森林、带她避难，差点就要丢掉性命。

    天哪，我要是凯瑟琳，听到有人为了我能这么奋不顾身。

    恨不得今晚就洗好身子，敞开大门，直接一啪即合——”

    “闭嘴。”

    唐奇一怔，反倒对他的反应有些惊讶：

    “好好好，知道你纯情了。

    那我们换个话题——

    唱歌总可以吧？

    虽然诗人学院里大多数的诗篇都又臭又长，但其实也有不少拿得出手的歌谣。

    你是想听泰伦贵族的风流韵事，还是想听骑士勇斗恶龙？再不济，还有吟游诗人勇斗恶龙的风流韵事——

    其实那首歌的内容还不错，就是露骨了一些，但说不定能让你热血上头，促进你的血液循环呢？

    那我可要唱了啊——”

    “别他妈哭丧，我还没死呢……”

    也许是唐奇话太密，显得过于聒噪了。

    竟然让黑蛇提起了短暂的心力，喉咙迸发稍显中气的骂声。

    这么一来，唐奇反而安心了许多，气喘吁吁地笑道：

    “嫌我吵、嫌我烦是吧？好啊，反正我也累了，那我不说，我让你说——

    说说你自己怎么样？

    你曾经是个冒险者，【檀木林的爪牙】，对吧？

    那你肯定去过不少地方？北境的【巨人谷底】、西海岸的【黑礁港】、南方的【长城边境】……

    对，南方你肯定去过，毕竟你从【大荒漠】里走出来过。

    那你不如跟我讲讲这些见闻？说不定有朝一日，我也会踩在与你相同的足迹上？”

    黑蛇沉默着。

    他的确走过这些地方。

    可当回忆起那个分崩离析的小队时，心头的积郁，让他怎么都无法开口。

    只是眼皮实在沉重，他还有想见的人，更不想就此沉睡。

    于是，他艰难的开口，语气中似乎还有些戏谑：

    “怎么……你也想当冒险者？”

    内容无所谓，愿意开口就是好事。

    其实唐奇也没那么在意他的故事：

    “冒险者？我只是想要冒险、让歌声陪我走遍这个世界的每个角落。

    至于要不要接取委托，加上一个‘者’……其实没那么在意。”

    黑蛇的眼皮因此而缓缓抬起。

    他张了张嘴，最终只问道：

    “只想‘冒险’……为什么？你不在意自己的性命么？”

    “当然在意。”

    唐奇笑了笑，倒也不介意对这个恩人报以真诚，

    “但说起来你可能不信，我其实已经死过一次了。你就姑且理解为【回生术】吧。

    死亡的滋味很不好受，有点像是化作了一滴水，掉进了水里，又融在了水里。

    可是，在我临死前的最后一个瞬间，我恍然意识到。

    最让我感到恐惧的事情，从来都不是死亡。

    我恐惧的，是我那直到临死前，都回忆不起人生中某一个精彩瞬间的……

    平淡、而又乏味的一生。”

    唐奇想起自己的过去，忍不住摇了摇头，

    “所以当我发现，自己拥有了重来一世的机会时，我反倒没那么在意所谓的生死——

    比起碌碌无为的活着，我更渴求精彩纷呈的活着。”

    精彩纷呈的‘死去’固然对仗，但实在是有些不吉利了。

    “精彩么……”

    当这个词语回荡耳畔之时，黑蛇竟感觉是那么的熟悉。

    以至于嘴角都微微抿动，

    “可你有想过，‘精彩’背后的代价么？”

    “想过，这世上不存在两全其美的事物。

    但听你的意思，想必是已经得到了这份‘代价’？”

    “有一个人，曾问过我相同的问题——

    ‘你为什么要选择冒险’？”

    “你的回答是？”

    “冒险就像是一座山，攀登它，从来不需要理由。

    因为山就在那里。”

    “那个人又说了什么？”

    “‘我等你’。”

    黑蛇哂笑一声，却不知道是在笑什么，

    “于是我离开了她，继续踏上，攀越高峰的旅途。

    爬过一座又一座的山峰，淌过一条又一条河流。

    直到，在那座险峻的大山前，意识到了自己的渺小——

    我才终于，感到了恐惧。”

    唐奇迟疑道：“【大荒漠】？”

    黑蛇没有回答他，只是自顾自地叙述着：

    “于是，当意识到自己的双眼，根本无力穷尽这些遥不可及的山峰时。

    我最终选择了回头走去。

    ‘我等你’。

    所以我回到了那里，那棵金黄的橡树下。”

    唐奇这才意识到，黑蛇心系这座小镇的理由，似乎并不如自己所料想的一般浅显：

    “等等，‘我等你’——

    可你离开这座小镇的时候，凯瑟琳才多大？

    不、不对。

    等你的人不是她！？”

    唐奇忽然回想起，凯瑟琳在丰收节前夕的那句话——

    ‘那我或许应该感谢我的母亲，让我遗传了她的所有’。

    他双目圆睁，张了张嘴，堪堪反应过来一切。

    他终于明白，为什么黑蛇在酒馆的举止，总是如此的安分。

    为什么对待那个姑娘的态度，总是如此的奇怪。

    为什么他明明可以杀出重围，抛下自己孤身逃走。

    却仍然决定带自己逃出去——

    他需要认清回家的方向。

    让他在意的人，能避开兽人的掳掠。

    幸福安康。

    黑蛇没有回应他。

    遮覆在漆黑碎发的瞳孔，正隐隐涣散。

    只顾轻笑着、回忆着：

    “当我回到，这片土地，目睹物是人非的一切时。

    当我看到，金色的树影下，那张与她如出一辙的笑颜时。

    我终于意识到，为了那些巍峨耸立的大山，为了那份，虚无可笑的梦想……

    我究竟失去了多少。

    离开这棵橡树的我，没有资格站在她的眼前——

    我不敢告诉她，我的身份。

    在她离世、在那个孩子，最需要我的时候，我从没有陪在她们的身边。

    她凭什么认可，我这个抛下她们的人？

    我只能看着她。

    我只想看着她……

    看她好好的生活、好好的长大。

    就好。”

    听到背后的黑蛇愈发地喋喋不休，旁若无人地叙述。

    唐奇意识到了不对。

    也许背后的男人从来没有清醒过。

    他只是还怀揣着，对见到那个人的憧憬。

    在回光返照中，支撑着自己的迷离。

    眼前的雾气愈发的稀薄。

    唐奇不顾两腿的酸痛，加快着前进的脚步：

    “等等、混蛋，别他妈说梦话了！你给我清醒一点——我们马上就要到了！”

    “烂嘴诗人……我救了你一条命。”

    “对、我知道！我他妈谢谢你，所以让我也救你一条命，可以吗！？”

    唐奇咬紧牙关，一举冲过了前方带路的库鲁。

    他不顾心肺的压迫，奋力地奔跑起来。

    “我要你帮我一个忙……”

    “去你的，我他妈不帮！你要是有什么心事——相认也好，道歉也罢，都等着活下来以后自己去做！”

    他穿过稀薄的雾、跑过晦暗潮湿的森林。

    日夜不曾交替。

    但他仍在黑暗之中，瞧清了那座村镇的轮廓——

    用以防御的木栅栏围绕在小镇的边际，炙热的火把直插其上，以此铺展，点亮了整个镇子。

    少数的村兵手持长矛，站在火光前严阵以待。

    镇中人心惶惶，家家户户紧闭着大门，窗缝之间隐隐摇曳的烛光，犹如他们惴惴不安的心跳。

    “带她离开这里，让她，活下去。”

    “混蛋，你有没有听到我说话！？”

    唐奇越过金色的麦田，奔跑在乡间泥泞的土路。

    离那火光越近，他的视野便越清晰。

    甚至看到，那站在栅栏门前，忧心忡忡的火红倩影。

    她瞧见了土路上，库鲁高举的火把。

    看清了唐奇背上，那个虚弱的人。

    她冲出了围栏，任由泥土飞溅在她的鞋靴与裙摆。

    唐奇掐上黑蛇的大腿，几乎是嘶声力竭地喊道：

    “喂，看到了吗，是凯瑟琳！她早就认出来你了、她知道你可能出事——所以才会站在门前等你！”

    就像是听到了呼唤。

    黑蛇迟缓地挪动自己的臂膀，紧握上胸前，一直佩戴的项链。

    “清醒一点、再清醒一点！睁开你的眼睛看看，她就在那里——我们马上就要到了！”

    男人从没觉得，眼皮如此的沉重过。

    但他仍然抬起朦胧的双眼。

    涣散的瞳孔中，只有那抹越来越近的，火红的色彩。

    “啊，凯瑟琳……”

    我的女儿。

    很抱歉，在你成长的路上。

    爸爸没能陪伴你。

    你可以尽情的责怪我……

    来得太晚了些。

    男人的嘴角，牵扯出最后的微笑。

    粗糙的手掌，缓缓垂落在他的胸前。

    只是，他依然紧紧攥着，那生命里最昂贵的珍藏。

    一枚挂在细绳上，镶嵌着红宝石的银戒，宝石呈现酒红色的光泽。

    就像她的头发一样耀眼。

    但你知道的。

    我想你知道的。

    我真的。

    真的——

    “我真的很爱你。”