戈壁滩的尽头，是一片更加破碎崎岖、如同被巨斧劈砍过的乱石丘陵。空气中弥漫的硫磺味稍淡，取而代之的是一种干燥的尘土气息和若有若无的、来自地底深处的金属腥味。黑色的、仿佛被火焰反复灼烧过的嶙峋怪石构成了迷宫般的通道，光线更加昏暗，仿佛连葬龙原那永恒的低垂铅云，在这里也变得更加厚重、压抑。

    王墨与吕良收敛气息，在乱石迷宫中高速穿行。两人都明白，先前解决“潜影者”的短暂战斗虽未闹出太大动静，但对方临死（或昏迷）前发出的求援信号，必然已惊动了公司在此地的其他力量，甚至可能引来葬龙原深处某些更加敏锐存在的注意。必须尽快脱离这片区域。

    得益于吕良新生后对能量“纹理”和环境“信息场”的敏锐感知，他们避开了数处隐藏着空间褶皱或能量乱流的险地，行进速度并未因地形复杂而减缓太多。王墨在前方引路，目光如鹰隼般扫视着周围，不仅警惕着可能的追兵，也在寻找着离开这片乱石丘陵的最佳路径。

    约莫半个时辰后，前方出现了一道陡峭的、如同刀削斧劈般的黑色岩壁，阻断了去路。岩壁高耸入云，表面光滑，布满了纵横交错的、仿佛闪电劈过的银色纹路。岩壁脚下，乱石堆积，形成了一个相对隐蔽的凹陷地带。

    “从这里翻过去，应该就接近葬龙原最外围的山脉了。”王墨观察着岩壁，低声说道，“但这岩壁……似乎有古怪。那些银色纹路，不像是天然形成。”

    吕良银眸凝视岩壁，在他的“新视界”中，那些银色纹路并非死物，而是仿佛有极其微弱的、如同萤火虫般的能量光点在缓缓流动、明灭。纹路的排列似乎蕴含着某种规律，隐隐构成了一种庞大、古老、但已经残缺不全的……“符文阵列”？

    “这像是某种……封印或者界碑的一部分？”吕良不太确定地说，“能量反应很微弱，几乎要消散了，但结构很复杂。”

    王墨点头：“很有可能。葬龙原作为绝地，上古时期或许存在不止‘归墟镇龙塔’一处封镇。这岩壁，或许就是某道古老结界的残留。从能量残留看，这道结界已经失效很久了，对我们翻越应该不构成阻碍，但要小心可能依附在其残骸上的东西。”

    他话音刚落，吕良忽然眉头一皱，蓝手感知传来一丝极其微弱的“异常”。并非来自岩壁本身，也不是追兵，而是……来自他们侧后方，大约百余丈外，一块不起眼的、形状如同蹲伏巨兽的黑色巨石阴影中！

    “有人！”吕良立刻传音给王墨，同时银眸锁定了那个方向。在他的感知中，那里有一个“存在”，其灵魂波动和能量气息都极其“内敛”和“晦涩”，几乎与周围的阴影和岩石能量场融为一体，若非他感知经过“源血”强化和重塑后变得异常敏锐，再加上对方似乎并未完全刻意隐藏（或者说，是故意流露出一丝让他们察觉的“气息”），恐怕根本发现不了。

    王墨也几乎同时察觉，眼神骤然锐利，周身气息微微提起，玄黄之意隐而不发。“不是公司的人，也不是葬龙原的‘土著’……”他沉声道，“这种隐匿和‘观察者’的感觉……影焰阁！”

    仿佛是为了印证他的猜测，那块“巨兽”般的黑色巨石阴影，如同水波般微微荡漾了一下。一个身影，悄无声息地从中“浮现”出来。

    那是一个身穿宽大灰色麻布长袍、头戴兜帽的人。长袍样式古朴，边缘绣着极其黯淡的、如同星辰轨迹般的银色丝线。兜帽的阴影完全遮蔽了面容，只能看到一个模糊的、仿佛笼罩在薄雾中的下巴轮廓。此人身材不高，略显瘦削，站在那里，明明就在眼前，却给人一种随时会融入环境、化为虚无的飘渺感。

    最引人注目的是，他（或她）的右手，托着一枚巴掌大小的、如同由黯淡星光凝聚而成的透明水晶球。水晶球内部，有无数细微的、银白色的光点如同星云般缓缓旋转、生灭，偶尔会有一两个光点亮度骤增，划出一道短暂的光痕，随即又黯淡下去。

    “影焰阁，观星人枢，奉阁主之命，在此等候二位。”一个平和、中性、不带丝毫情绪波动的声音，从兜帽下传来，如同风吹过古旧的弦，带着一种奇异的共鸣感，“恭喜吕良道友，渡过‘归墟’之劫，重塑根基，得窥‘平衡’真意。”

    对方一语道破吕良的身份和在塔内的经历，甚至点出了“平衡”二字，显然对他们的动向和遭遇了如指掌！

    王墨眼神更冷，上前半步，将吕良隐隐护在侧后，声音平静却蕴含着不容置疑的威压：“影焰阁的手，伸得可真长。从沉骨渊的‘观星引’，到葬龙原的暗中观察，再到如今拦路，不知贵阁主到底意欲何为？”

    自称“观星人枢”的灰袍人似乎对王墨的敌意毫不在意，托着水晶球的手微微抬起，让那星云般的光点流转得更清晰一些。“王墨道友息怒。影焰阁自古传承，职责在于‘观测’与‘记录’，观测天地异象，记录世间‘变数’，梳理信息脉络，以求窥见未来轨迹之一斑。我等对二位并无恶意，恰恰相反，阁主认为，吕良道友的出现与经历，乃是当前‘信息湍流’中一个极其重要的‘锚点’与‘变量’，值得关注与……有限度的接触。”

    他顿了顿，兜帽似乎转向吕良的方向：“尤其是吕良道友于‘归墟’中枢，以身为薪，点燃‘微光’，扰动‘三力僵局’之举，更是引动了更深层次的‘信息潮汐’，使得某些原本晦暗的‘因果线’与‘未来可能’，变得略微清晰了一些。阁主认为，是时候与二位谈一谈了。”

    “谈？谈什么？”吕良开口问道，银眸紧盯着对方手中的水晶球，他能感觉到，那水晶球并非简单的法器，更像是一个极其精密的“信息接收与处理核心”，与周围环境，甚至与极远处（可能是影焰阁总部）的某个庞大“信息网络”保持着隐秘的联系。

    “谈当前的局势，谈未来的可能，也谈……合作的基础。”观星人枢的声音依旧平淡，“‘天罗’系统因葬龙原内部的能量异动与二位身上残留的‘塔内气息’，已重新将二位列为最高优先级追踪目标，其‘蛛网’协议正在加速运行，调动更多资源。公司内部对葬龙原的秘密探索也在升级，刚才的‘潜影者’只是先头部队。更麻烦的是，因‘归墟’塔内能量流向的微妙偏移，‘噬命禁神链’的意志虽暂时受挫，但其与这片天地怨煞的‘共振’频率似乎发生了不易察觉的改变，可能会吸引或催生出一些更加诡异难测的‘东西’。”

    他手中的水晶球光芒微微闪烁，其中一些光点的运行轨迹变得紊乱。“阁主观测到，‘天星’有异位之兆，‘地脉’淤塞点正在增多，‘人运’（指异人界乃至更广范围的气运流转）暗流汹涌。一个更加混乱、更加危险的‘大时代’序幕，或许正在拉开。而吕良道友你，身负‘双全’传承、‘源血’融合、‘归墟’因果，无疑是这场大变局中，一个无法忽视的‘焦点’。”

    “所以，影焰阁想‘投资’我这个‘焦点’？”吕良语气带着一丝嘲讽。经历了这么多，他对这些神秘组织的“好意”早已充满警惕。

    “并非简单的‘投资’。”观星人枢似乎并未听出嘲讽，或者说毫不在意，“影焰阁追求的是‘信息’与‘可能性’的最大化。与二位接触，获取更直接的‘观测数据’，同时，也可以为二位提供一些……当前急需的‘信息’与‘路径’。”

    “比如，一条能够暂时避开‘天罗’重点监控区域、相对安全离开葬龙原，并通往一处适合吕良道友稳固新生力量、同时也能避开公司大部分眼线的‘暂栖地’的路线。”观星人枢兜帽下的目光似乎转向王墨，“以及，关于王墨道友一直暗中追查的，关于当年‘混沌地煞’异动与‘后土一脉’部分传承失踪线索的……某些关联性信息碎片。”

    王墨瞳孔微微一缩！对方竟然连他私下追查的事情都知道！影焰阁的情报能力，果然深不可测。

    “条件呢？”王墨直接问道。天下没有免费的午餐，尤其对方是影焰阁这种以“观测”和“记录”为信条的神秘组织。

    “条件很简单。”观星人枢托着水晶球的手轻轻一翻，水晶球内星光流转，投射出一幅极其简略、但关键节点清晰的地图虚影，悬浮在空中。“接受这份路线指引。并在抵达暂栖地后，接受一次非强制性的、无损害的‘信息同步’——主要是关于二位在‘归墟’塔内的部分经历感受（尤其是能量层面的细微变化），以及吕良道友对‘平衡’之道的当前理解深度。这些信息将有助于我阁完善观测模型，预判更大范围内的‘信息湍流’走向。”

    “作为回报，除了路线和安全屋信息，我阁还可以提供一份关于‘公司’近期在葬龙原及周边区域已知部署的简要情报，以及……一份关于‘窃命者’与‘噬命禁神链’古老关联的、更加深入的考据资料副本——这部分资料，或许能帮助吕良道友更好地理解自身力量源头与潜在风险。”

    “信息同步”……吕良和王墨对视一眼。这显然是一种获取情报的手段，但对方承诺“非强制性”和“无损害”，听起来似乎还算公平。而且，对方给出的“回报”确实诱人，尤其是关于公司部署和“窃命者”与“枷锁”关联的更深资料。

    “我们如何相信你？”吕良问。

    观星人枢似乎早有预料，另一只空着的手从灰袍袖中伸出，指尖夹着一枚极其薄、边缘不规则、如同天然水晶薄片般的淡紫色晶片。“此为‘星语契约晶’，一次性用品。可将我方才所言的条件与承诺，以灵魂波动烙印其上。双方各持一半灵魂印记，若我方违背承诺，或‘信息同步’过程对二位造成超出约定的损害，此晶片会自行碎裂，并释放出一道独特的‘违约印记’，此印记会被我阁核心‘观星仪’记录，影响我阁信誉与后续所有‘观测契约’的效力。对我阁而言，信誉高于一切。”

    他将晶片轻轻弹出，晶片悬浮在双方中间，散发着柔和而稳定的淡紫色微光。

    王墨沉吟片刻，看向吕良。这确实是一个机会。影焰阁虽然神秘，但其“观测者”的信誉在古老异人圈子里确实有所流传，他们追求的是“信息”的完整与真实，通常不会直接介入因果，而是通过提供“信息”来影响“变量”。对方开出的条件，目前看来利大于弊。

    吕良也明白其中利害。他们现在急需安全离开葬龙原，也需要更多关于敌人和自身秘密的信息。影焰阁这条路，虽然充满未知，但似乎比直接硬闯公司围堵或继续在葬龙原乱撞要好。

    他看向王墨，微微点头。

    王墨会意，上前一步，分出一缕极其精纯的灵魂波动，注入那“星语契约晶”。吕良也依样照做。晶片吸收了双方的灵魂印记，光芒微微一闪，随即一分为二，化作两枚更小的、形状互补的淡紫色晶片，分别飞向王墨和观星人枢。

    观星人枢收起晶片，同时将空中那幅地图虚影轻轻一推，使其飘向王墨。“路线已标注。暂栖地位于西北方向，出葬龙原后，沿‘黯语山脉’北麓前行约三百里，有一处名为‘忘尘墟’的古废墟，其地下深处有我阁早年设立的一处隐蔽观测点，现已暂时封闭，可供二位使用。入口与禁制开启方式，已随地图传入王墨道友意识。”

    他顿了顿，补充道：“另外，阁主让我转告二位一言：‘天星移位，暗流将起。旧日之影将现，新生之火勿熄。平衡之道，贵在持中应变，亦在……敢于打破某些既定的‘循环’。’望二位珍重。”

    说完，不等王墨和吕良回应，观星人枢的身影，连同他手中那枚星光水晶球，如同退潮般悄然融入身后的巨石阴影之中，瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。

    空中只余下那幅渐渐淡去的地图虚影，和周围死寂的乱石。

    王墨快速将地图信息记入脑海，地图随即彻底消散。他看向观星人枢消失的方向，眉头紧锁。

    “影焰阁……这次算是正式入场了。”王墨低声道，“他们提供的路线和情报，应该可信。但‘信息同步’这件事，仍需小心。至于他们阁主最后那句话……”他看向吕良，“‘旧日之影’、‘打破循环’……似乎意有所指，很可能与你身上的‘源血’和‘归墟’因果有关。”

    吕良点点头，将“星语契约晶”的残片小心收好。“无论如何，先离开这里再说。按照他给的路线，我们需要翻过这道岩壁。”

    两人不再耽搁，按照地图指引，找到了岩壁上一处能量纹路相对稀疏、易于攀爬的区域，施展身法，如同灵猿般快速向上攀去。

    翻过岩壁，眼前豁然开朗。虽然依旧荒凉，但远处已能看到真正的、覆盖着稀疏植被的山脉轮廓，天空的颜色似乎也不再是纯粹的暗紫，而是多了一丝灰白。

    葬龙原的核心区域，终于被他们甩在了身后。

    但吕良知道，前方的路，或许并不比身后更加平坦。

    “天星移位，暗流将起……”他默念着这句话，银眸望向西北方那未知的“忘尘墟”，心中那根刚刚因新生而略微放松的弦，再次悄然绷紧。

    影焰阁的正式介入，公司的紧追不舍，古老“枷锁”与自身因果的纠葛，还有那影焰阁主语焉不详的预言……所有的线索与危机，仿佛正在汇聚，将他推向一个更加波澜壮阔、也更加凶险莫测的舞台中央。

    而他现在能做的，就是尽快掌握新生力量，抵达那处暂时的“避风港”，然后……面对一切即将到来的风暴。