半日后。

    队伍已经深入峡谷数十里。

    林间的湿气仿佛能拧出水来，每个人的衣甲都沉甸甸的。山蚂蟥无孔不入，不时有人从脖颈或小腿上拽下吸饱了血的肥硕虫子，引来一阵低声的咒骂。

    连续的跋涉和紧绷的神经，让幸存的罪兵们疲惫不堪，但没有人敢掉队。

    队伍的行进速度虽然不快，却异常沉稳。每个人都下意识的跟在顾昭身后不远处，仿佛他那并不高大的身影，能给他们带来一丝安全感。

    顾昭走在最前面，呼吸绵长而有力。

    他一边警惕的观察四周，一边在体内默默运转着《龙虎锻骨术》。一股股细微的热流随着功法运转，在四肢百骸间流淌，不断的滋养着他的筋骨血肉。

    他能清晰感觉到，自己的力量和耐力正在以一种缓慢但坚定的速度增长。这种每一刻都在变强的感觉，让他沉醉，也让他对未来的复仇之路更加充满了信心。

    “停。”

    顾昭忽然抬起右手，整个队伍瞬间静止。

    他没有回头，只是死死盯着前方二十步外的一处灌木丛。

    【战场直觉】传来一阵轻微的刺痛感，那是危险的预警。

    “怎么了？”钱德胜压低脚步，凑到顾昭身边，顺着他的目光望去，却只看到一片随风摇曳的树叶。

    “有血腥味。”顾昭低声说道，声音冷得像冰。“很新鲜。”

    他如今的五感远超常人，哪怕隔着浓雾，也能嗅到那若有若无的铁锈味。

    钱德胜脸色一凛，对身后打了个手势。所有士兵立刻举起盾牌，握紧了兵器，摆出了防御姿态。

    顾昭缓缓抽出腰间的百炼佩刀。

    刀身与刀鞘摩擦，发出一声极其轻微的“噌”响，在这死寂的峡谷中却显得格外刺耳。

    他朝钱德胜递了个眼色，两人一左一右，呈掎角之势，小心翼翼的朝那处灌木丛摸去。

    拨开潮湿的枝叶，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。

    一小片空地上，躺着两具尸体。

    其中一具身穿明军信使的服饰，胸口一个血洞，鲜血还在汨汨流淌，显然刚死不久。

    而另一具尸体，则显得极为诡异。

    那人一身黑衣，身材精悍，脸上蒙着黑巾，手中握着一柄造型奇特的短刃，刃身厚重，像是专门用来破甲的兵器。

    他的死状更惨，脖子被拧成一个不可思议的角度，身上还有几处吹筒短箭的伤口。

    周围还散落着三四具百夷土著的尸体。

    “这里刚刚发生过一场混战。”钱德胜经验丰富，一眼就看出了端倪。“看样子，是这个黑衣人截杀我们的信使，结果被路过的百夷人撞见了。”

    “不对。”顾昭摇了摇头，目光锐利的扫过现场。“钱大哥，你看信使的伤口。”

    钱德胜凑近一看，顿时瞳孔一缩。

    信使胸口的伤口边缘平滑，一击致命，分明是利刃所致，而且是正面突刺，干净利落。这绝不是百夷那些粗制滥造的弯刀能造成的。

    再看那黑衣人手中的短刃，尺寸和形状正好吻合。

    “是这个黑衣人杀了信使，然后又杀了撞见他的百夷人，最后自己也中了毒箭身亡？”一个老兵猜测道。

    这个推论看似合理，但顾昭总觉得哪里不对。

    他那初级的战场直觉，依然传来隐隐的不安。

    危险并没有解除。

    顾昭的目光再次落到那个黑衣人的尸体上。

    那人倒地的姿势很奇怪，虽然浑身浴血，但握着短刃的手却依然紧绷有力，完全不像一个死去的人。

    就在顾昭准备开口提醒的瞬间。

    异变陡生！

    那个本应死去的黑衣人，毫无征兆的暴起！

    他就像一头潜伏的猎豹，身形快如闪电，手中的短刃化作一道乌光，直取离他最近的钱德胜的咽喉！

    “小心！”

    顾昭的嘶吼和钱德胜的反应几乎在同一时间。

    钱德胜毕竟是久经沙场的老卒，在黑衣人动的刹那，他下意识的将盾牌往身前一横。

    “当！”

    一声金铁交鸣的巨响。

    钱德胜只觉得一股巨力从盾牌上传来，整个人被震得连退三步，虎口瞬间撕裂，鲜血淋漓。

    那黑衣人一击未果，眼中闪过一丝惊讶，似乎没想到这个看起来普普通通的伍长能挡住他这必杀一击。但他动作不停，身形一转，竟以一个诡异的角度绕向钱德胜身后。

    “找死！”

    顾昭早已蓄势待发。

    他脚下发力，地面被踩出一个浅坑，整个人如离弦之箭般冲了过去，手中的百炼佩刀带起一阵呼啸的劲风，直劈黑衣人的后心。

    黑衣人感觉身后恶风不善，不得不放弃追杀钱德胜，回身格挡。

    “铛！”

    又是一声震耳欲聋的巨响。

    这一次，轮到黑衣人脸色大变。

    他只觉得对方刀上传来的力量排山倒海，震得他手臂发麻，险些握不住手中的短刃。

    “怎么可能？”

    他心中骇然。眼前这个看起来不过十六七岁的少年，力量竟然比久经战阵的钱德胜还要恐怖数倍！

    他哪里知道，顾昭的力量属性本就远超常人，又经过《龙虎锻骨术》的淬炼，早已今非昔比。

    顾昭一刀得手，气势更盛。

    他不给对方任何喘息的机会，刀法大开大合，一刀紧似一刀，每一刀都携着千钧之力，逼得那黑衣人连连后退。

    黑衣人擅长的是诡异步法和一击必杀的刺杀之术，最怕这种以力压人的打法。

    十几招过后，他已是险象环生。

    “小子，你到底是谁！”黑衣人又惊又怒，嘶声问道。他的口音，带着一股浓重的北地风味。

    顾昭根本不答话，攻势越发凌厉。

    黑衣人眼中闪过一丝狠厉，他猛地一个后撤，左手不知何时多了一把淬了剧毒的匕首，闪电般刺向顾昭的小腹。

    这一招阴险毒辣，换做常人，必然中招。

    但就在匕首刺出的瞬间，顾昭的战场直觉再次发出警报。他几乎是本能的侧身一让，同时手中的佩刀顺势下劈。

    “咔嚓！”

    一声脆响。

    黑衣人握着匕首的左手，竟被顾昭连同匕首一起，硬生生斩断！

    “啊！”

    剧痛之下，黑衣人发出一声凄厉的惨叫。

    顾昭眼中寒芒一闪，抓住这个破绽，欺身而上，佩刀横斩。

    噗嗤！

    一颗蒙着黑巾的头颅飞上了半空。

    【叮！】

    【击杀北镇抚司校尉（叛），汲取武勋精粹100点。】

    【越级击杀强敌，额外奖励：白银宝箱一个。】

    系统的提示音让顾昭精神一振。

    北镇抚司校尉？锦衣卫！

    一个锦衣卫，为什么会在这里截杀大明的信使？

    顾昭来不及多想，他迅速收刀，警戒的看向四周。

    直到确认再无危险，他才松了口气。

    钱德胜和剩下的罪兵们已经完全看傻了。

    如果说上次顾昭击退百夷是勇猛，那这一次，斩杀这个实力恐怖的黑衣人，简直就是……神威！

    “他……他一个人，杀了那个怪物？”一个士兵喃喃自语，声音都在颤抖。

    钱德胜看着顾昭的背影，眼神复杂到了极点。震撼，敬畏，还有一丝深深的忌惮。

    他知道，顾昭绝不是什么“学过几年粗浅功夫”那么简单。

    “快，看看信使身上有什么。”

    顾昭没有在意众人的目光，他快步走到信使尸体旁，开始仔细搜查。

    很快，他在信使的贴身内甲里，摸到了一个用油纸包裹的硬物。

    撕开油纸，里面是一个蜡封的竹筒。

    顾昭捏碎蜡封，从里面倒出一卷小小的纸条。

    他展开纸条，只看了一眼，瞳孔便猛地收缩。

    纸条上并非寻常文字，而是一种军中密语。但巧的是，原身的祖父曾涉猎过此类杂学，这些记忆此刻清晰的浮现在顾昭脑海。

    他很快就破译了内容。

    “……磨盘山之粮草，已按约定交付于前。望贵部信守承诺，于九月十五日前，清除蒙化卫第七斥候队，以绝后患。事成之后，另有铁器三百件奉上……”

    纸条的末尾，盖着一个清晰无比的朱红小印。

    ——杨威。

    “嘶——”

    看清信中内容的钱德胜，倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖。

    “杨威……他竟敢通敌叛国！”

    剩下的士兵们也围了过来，虽然看不懂密信，但从顾昭和钱德胜的表情，也猜到了事情的严重性。

    勾结百夷，出卖军粮铁器，借刀杀人，残害同袍……

    这一桩桩，任何一件都是灭九族的死罪！

    他们这支斥候队，就是杨威用来堵住嘴巴的牺牲品。

    顾昭缓缓卷起纸条，重新塞回竹筒，他的手很稳，但心中却掀起了惊涛骇浪。

    他本以为这只是杨威对顾家的私人报复。

    却没想到，背后竟牵扯出如此惊天的叛国大案。

    这封信，是铁证。

    但同时，也是一道催命符。

    他们现在拿着这封信，回卫所？

    恐怕还没走到杨威的营帐前，就会被当成百夷的奸细，就地格杀。

    一瞬间，所有人都明白了他们此刻的处境。

    他们不再是单纯为了活命而逃亡的罪兵。

    他们是手握着叛国罪证，被叛将视为眼中钉，同时还要在危机四伏的丛林里躲避百夷人追杀的……孤军。

    前路，是万丈深渊。

    后路，是刀山火海。

    死亡的阴影，比身边的浓雾还要厚重，压得每个人都喘不过气来。