御书房的门被推开时，风雪先一步涌了进来。

    烛火剧烈摇晃，将满室人影拉扯成扭曲的形状。李若雪就站在那片摇曳的光影交界处，素白的宫装下摆被风吹起，露出一角墨绿的裙裾——那是三日前，李渊赏赐给太子妃的江南云锦。

    此刻却穿在她身上。

    “儿臣参见父皇。”李若雪屈膝行礼，动作标准得像是从礼制图谱上拓印下来的。她抬起头时，鬓边那支白玉簪在烛光下泛着温润的光，簪头雕着一朵半开的雪莲——李渊记得这支簪子，是她十六岁生辰时，他亲手为她戴上的。

    那时她说：“谢父皇，儿臣会好好珍藏。”

    如今她戴着这支簪子，踏进了这场足以颠覆大周江山的棋局。

    “你……”李渊的声音卡在喉咙里。他看着她平静的脸，看着那双和自己有七分相似的眼睛，突然发现这个养在深宫二十二年的女儿，他竟然从未真正看懂过。

    林风保持着双手奉诏的姿势，嘴角却勾起一丝几不可察的弧度。他没有回头，只是轻声说：“长公主殿下来得正好。”

    “本宫若不来，这出戏还怎么唱下去？”李若雪缓步走进御书房，每一步都踏得极稳。她经过林风身边时，目光在那卷明黄诏书上停留了一瞬，然后径直走向御案。

    御案上，紫檀木盒敞开着，那枚磕痕崭新的玉玺静静躺在红绒布上。

    李若雪伸出手，指尖在玉玺上方停留片刻，最终没有触碰。她只是轻声说：“江南玉匠陈三手的技艺，果然名不虚传。这和田玉的成色、蟠龙钮的雕工，还有这八个虫鸟篆字……若非少了那处磕痕，儿臣都要信以为真了。”

    李渊猛地抓住御案边缘，指节泛白：“你说什么？”

    “儿臣是说，”李若雪转过身，烛光在她脸上投下温柔的阴影，说出的话却冰冷如刃，“三日前藏在暗格里的这枚玉玺，是赝品。而真正的传国玉玺——”

    她从袖中取出一物。

    同样的蟠龙钮，同样的和田白玉，同样温润如脂的质感。唯一不同的，是玉玺边缘那处米粒大小的磕痕，在烛光下清晰可见，磕痕内部的玉质里，隐约能看到细如发丝的沁色裂纹。

    那是二十年的时光，在这块玉上留下的印记。

    “——一直在儿臣这里。”李若雪将真玉玺轻轻放在御案上，与那枚赝品并排，“父皇可以仔细看看。真品的磕痕，裂纹深处有血色沁入。因为当年玉玺摔落时，沾了血。”

    她顿了顿，补充道：“贤亲王李湛的血。”

    御书房里死一般的寂静。

    窗外的风雪声突然变得格外清晰，像是无数细碎的脚步声正在逼近，又像是遥远的过去正穿过时间的洪流，在这一刻轰然降临。

    李渊踉跄后退，脊背撞上身后的书架。几卷古籍滑落在地，发出沉闷的响声。

    “你……你怎么敢……”他的声音在颤抖。

    “儿臣为何不敢？”李若雪的声音依然平静，平静得可怕，“三日前，父皇命儿臣整理内殿藏书，给了儿臣自由出入内殿的特许。掌印太监赵安守在门外，儿臣只待了一炷香时间——这一炷香，足够打开三道机关，取出真玺，放入赝品。”

    她看向跪在一旁瑟瑟发抖的赵安：“赵公公，您当时可听见任何异响？”

    赵安浑身一颤，连连叩首：“老奴、老奴什么也没听见！长公主殿下只是翻动书页的声音，还有……还有一次轻微的‘咔哒’声，老奴以为是书匣开合……”

    “那是第二道机簧复位的声音。”李若雪淡淡道，“《鲁班秘录》残卷第三十七页记载，永安年间设计的‘三才锁’，第二道机簧复位时会发出类似书匣开合的轻响。赵公公听得没错。”

    李渊终于明白过来。

    一切都是算计好的。

    从他三日前突发奇想让李若雪整理藏书，到赵安守在门外的时间，再到那声被误认的轻响——每一步都在她的预料之中，或者说，每一步都在她的引导之下。

    “为什么？”李渊嘶声问，“若雪，朕待你不薄。你要什么，朕没给过你？你为何要……”

    “父皇待儿臣确实不薄。”李若雪打断他，第一次，她的声音里有了情绪的波动，“锦衣玉食，珍玩珠宝，该有的都有了。可父皇给过儿臣选择吗？”

    她向前走了一步，烛光将她的影子投在金砖地上，拉得很长。

    “十四岁那年，儿臣想入国子监读书，父皇说‘女子无才便是德’。十六岁那年，儿臣想去北境看看边防，父皇说‘公主不宜抛头露面’。十八岁那年，儿臣编纂的《北境边防策》被兵部尚书采纳，父皇却将功劳记在了三弟名下，说‘你弟弟需要这份政绩’。”

    每说一句，她就向前一步。

    “二十二岁，今岁年初，匈奴使臣来朝，当庭羞辱大周女子只知绣花扑蝶。儿臣请命与他辩经，父皇却说‘退下，莫要丢人现眼’。”李若雪停在御案前，与李渊只隔着一张桌子的距离，“最后是太子哥哥出面，三句话驳得使臣哑口无言。满朝文武都在夸太子殿下英明睿智，可那三句话——字字句句，都是儿臣在前一夜写给他的。”

    她伸出手，指尖轻轻拂过真玉玺上的那处磕痕。

    “父皇问儿臣为何要这么做。那儿臣也想问问父皇：为何女子就不能有才？为何公主就不能议政？为何我耗尽心血写出的策论，要冠上别人的名字？为何我苦思冥想出的应对，要成为别人英明的证明？”

    她的声音很轻，却字字如刀：

    “因为儿臣是女子。因为是女子，所以生来就是棋子——是父皇用来安抚老臣的棋子，是用来和亲维稳的棋子，是将来用来制衡新帝外戚的棋子。父皇，儿臣说得可对？”

    李渊张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。

    因为李若雪说的每一个字，都是真的。

    “所以儿臣想通了。”李若雪收回手，袖中的秋水匕在这一刻滑出半寸，冰冷的刀锋映着烛光，“既然注定要做棋子，那不如——做执棋的那一颗。”

    她转头看向林风：“林大人，诏书可以给父皇看看了。”

    林风这才站起身，双手将诏书奉到御案上。李渊颤抖着展开，再次看向那些朱红的字迹——“皇长女若雪，聪慧仁孝，德配天地，着即册封为皇太女”。

    落款处，是他的亲笔签名。

    每一个转折，每一处提勾，都和他自己的笔迹别无二致。

    “这字迹……”

    “儿臣临摹父皇笔迹，已有十年。”李若雪说，“从十二岁那年，父皇手把手教儿臣写字开始。”

    记忆如潮水般涌来。

    十二岁的李若雪，小小的手握着他的大手，在宣纸上一笔一画地写“天下太平”。那时她说：“父皇的字真好看，儿臣要学一辈子。”

    他笑着揉了揉她的头发：“那你可得用心学。”

    原来她真的用心学了。用了十年时间，学到了足以以假乱真的地步。

    “可这诏书……你就算有玉玺，有笔迹，没有朕的许可，它依旧是一纸空文！”李渊像是抓住了最后一根稻草，声音陡然拔高，“满朝文武不会认！天下百姓不会认！”

    “那如果，”李若雪从袖中取出另一卷文书，轻轻放在诏书旁边，“加上这个呢？”

    那是一份联名奏折。

    展开的瞬间，李渊看到了十几个熟悉的名字——以镇国公徐莽为首的三位边关大将，以礼部尚书王文正为首的六位文臣，还有三位宗室亲王，两位郡王。

    奏折的内容很简单：臣等伏请陛下顺应天命，立长公主若雪为皇太女，以安社稷，以定民心。

    落款处，是鲜红的手印和私章。

    每一个名字，都是大周朝堂上举足轻重的存在。

    “不可能……”李渊喃喃道，“徐莽远在边关，王文正昨日还上奏请太子早日登基，他们怎么会……”

    “因为儿臣给他们的，是比‘从龙之功’更珍贵的东西。”李若雪的声音很轻，“给边关将领的，是今后十年军饷全额拨付、军功赏赐翻倍的承诺。给文臣的，是废除门第之见、唯才是举的科举新政。给宗亲的，是归还太祖时期被削去的封地和爵位。”

    她抬起眼，看向李渊：“父皇，您知道吗？这些事，儿臣早在三年前就开始准备了。三年里，儿臣见过每一个名字上的人，知道他们想要什么，知道他们害怕什么。而儿臣给他们的，恰恰是他们最想要，又最不敢要的东西。”

    烛火“噼啪”炸响了一声。

    李渊终于支撑不住，跌坐在龙椅上。他看着眼前的女儿，看着这个他以为永远会安分守己、做一枚听话棋子的女儿，突然觉得无比陌生。

    “你……你想当皇帝？”他问出这句话时，声音干涩得像是砂纸摩擦。

    李若雪沉默了很长时间。

    然后她摇了摇头。

    “儿臣不想当皇帝。”她说，“儿臣只是想活下去。是想按照自己的意愿，而不是别人的安排活下去。是想站在光明正大的地方，而不是永远藏在阴影里。是想有一天，当别人提起‘李若雪’这个名字时，想到的不是‘那个公主’，而是‘那个人’。”

    她伸出手，将真玉玺推向李渊。

    “父皇，诏书在此，联名奏折在此，真玉玺也在此。明日太阳升起时，您有两个选择。”

    李若雪的声音在寂静的御书房里清晰响起：

    “第一，您可以将儿臣打入天牢，以伪造诏书、私动玉玺、勾结朝臣之罪处死。然后明日登基大典照常举行，太子哥哥顺利继位。但边关三位将领会即刻上书请辞，六部中有四部会陷入瘫痪，两位宗室亲王会称病不朝——您用二十年时间稳固的朝局，将在一夜之间分崩离析。”

    “第二，”她顿了顿，烛光在她眼中跳动，“您可以‘旧疾复发’，暂缓太子登基。三日后早朝，您会当众宣读这份诏书，册立儿臣为皇太女，监国理政。作为交换，儿臣会确保太子哥哥一生富贵平安，会保住母后在后宫的地位，也会让大周在未来十年内，国库充盈，边关稳固，海内升平。”

    李渊看着她，看了很久很久。

    久到窗外的风雪声渐弱，久到东方泛起一丝鱼肚白，久到太极殿方向的灯火开始一盏盏熄灭——那是宫人们完成了最后的准备，等待黎明到来。

    “如果朕选第一条路呢？”他最终问，“你当真以为，凭这些筹码，就能逼朕就范？”

    李若雪笑了。

    那是李渊今晚第一次看见她笑，笑容很淡，却带着一种奇异的释然。

    “那儿臣就会死。”她说得很平静，“但父皇，您真的敢赌吗？赌儿臣没有后手，赌那些联名的人不会反扑，赌太子哥哥坐稳皇位后，能压得住这满朝暗流？”

    她向前倾身，双手撑在御案上，隔着那张象征皇权的桌案，与自己的父亲对视：

    “父皇，您教过儿臣的——帝王之道，在于权衡。现在，该您权衡了。”

    话音落下的瞬间，远处传来第一声晨钟。

    浑厚的钟声穿透风雪，响彻整座皇城。那是寅时的钟声，距离卯时的登基大典，还有一个时辰。

    时间，不多了。

    李渊缓缓闭上眼睛。

    他想起二十年前，他也是在这样的黎明前夜，做出了一个改变一生的决定。那时他握着一把淬毒的匕首，走向被铁链锁住的皇兄李湛。

    李湛说：“你会后悔的。”

    他说：“成王败寇，何悔之有？”

    如今二十年过去了，他终于明白了皇兄那句话的意思。有些选择，一旦做了，就再也回不了头。而有些代价，要在很久很久以后，才会真正显现。

    比如今夜。

    比如此刻。

    晨钟还在一声声敲响，像是催促，又像是倒计时。

    李渊睁开眼时，眼中所有的情绪都已褪去，只剩下帝王的冰冷与决断。他伸手拿起那枚真玉玺，感受着玉石上传来的、属于二十年前那个夜晚的冰凉触感。

    然后他抬起头，看向李若雪：

    “朕可以答应你。但朕有一个条件。”

    “父皇请讲。”

    “明日……不，今日。”李渊看向窗外渐亮的天色，“今日大典取消后，你要亲自去天牢，见一个人。”

    李若雪眉头微皱：“谁？”

    “你的老师，前太傅苏文渊。”李渊的声音很轻，“三年前他因‘妄议朝政’被朕打入天牢，你可知他议的是什么政？”

    李若雪的手指微微一颤。

    “他当着满朝文武的面说，”李渊一字一顿，“长公主若雪，有帝王之才。若为男子，当为明君。”

    御书房里，只剩下晨钟的回响。

    李若雪站在原地，袖中的秋水匕不知何时已完全滑入掌心。冰冷的刀鞘贴着肌肤，那温度像是要一直凉到心里去。

    许久，她轻声说：

    “儿臣……遵旨。”

    窗外，雪停了。

    第一缕晨光照进御书房，落在御案上那枚传国玉玺上。玉玺边缘的磕痕在光线下清晰可见，像是一道永远无法愈合的伤口，又像是一个刚刚开启的时代，最初的印记。

    棋局已开。

    执棋者，已就位。

    而崭新的时代，真的来了。

    （第十四章 完）