第二日，紫微殿。

    文武百官分列丹陛两侧，殿内气氛沉凝如铅，压得人喘不过气来。那是一种暴风雨来临前的压抑，连呼吸都变得小心翼翼。

    崇和帝端坐御座之上，一言不发。他的脸色阴沉得能滴出水来，目光缓缓扫过下面那些低垂的脑袋，心中不知在想什么。

    今日的朝会，注定不会平静。

    诚王率先跨步出列。

    他今日身着玄色蟒袍，金冠束发，玉带缠腰，一身装扮极尽隆重，眼底藏着压不住的亢奋。上前躬身一礼，声音洪亮，震得大殿嗡嗡作响：

    “陛下！臣弟有本启奏！”

    崇和帝指尖轻叩御座扶手，淡淡开口：“讲。”

    “臣弟要参并肩王楚骁！”诚王声音陡然拔高，字字铿锵，“昨夜他擅闯四方馆，重伤东瀛使节，残杀使团护卫！此乃目无王法、藐视朝廷、毁弃邦交的滔天大罪！按律，当斩！”

    一语落地，满殿哗然。

    虽然消息早已传遍京城，可“按律当斩”四个字从诚王口中说出，依旧让众臣倒吸一口冷气。有人交头接耳，有人面面相觑，有人眼中闪过一丝兴奋——终于有人捅破这层窗户纸了。

    诚王趁热打铁，厉声道：“陛下！并肩王纵有微末战功，此番也太过恣意妄为！东瀛使节代表的是一国之尊，他擅杀使臣，是逼东瀛与我大乾开战！臣弟恳请陛下，严惩楚骁，以正国法，以安邻邦！”

    话音刚落，礼部钱尚书立刻出列附和：“陛下，诚王殿下所言极是！两国交兵，不斩来使，并肩王此举有辱国体，必当严惩！”

    紧接着，数位大臣纷纷跟进。

    “陛下，臣附议！并肩王太嚣张了！”

    “若不惩处，日后谁还把朝廷律法放在眼里？”

    “臣也请陛下严惩楚骁！”

    弹劾之声此起彼伏，显然是早有串通。那些平日里躲在人后的墙头草，今日也壮着胆子站了出来，跟着一起喊。一时间，满殿都是讨伐楚骁的声音，仿佛他真成了十恶不赦的罪人。

    安王与端王立在班中，冷眼旁观。二人目光一碰，心底皆浮出二字：愚蠢。

    他们比谁都清楚，楚骁手握二十万楚州精兵，坐镇一方，身后是刚刚归附的草原，这样的人，岂是说斩便能斩的？这些人只知落井下石，却看不清真正的局势。

    可他们什么也没说。

    只是静静地看着。

    便在满殿攻讦之声中，御史中丞周伯庸昂然出列。

    他须发皆白，一双老眼却锐如利刃，扫过一众弹劾之臣，冷笑出声：

    “诸位说得慷慨激昂，可有人知道，并肩王为何动手？”

    殿内瞬间一静。

    周伯庸自袖中抽出浙州急报，高高举起，声如洪钟：

    “浙州八百里加急！东瀛贼寇突袭沿海，屠我两郡，残杀我大乾子民二十万！”

    他越说越怒，须发皆张：“二十万人！老弱妇孺，手无寸铁，尸积如山，血流成河！你们在此口口声声要惩办楚骁，可曾有人为这二十万冤魂，说过半句公道？！”

    方才还义愤填膺的众臣，瞬间噤声，面色讪讪。有人低下头，有人避开目光，有人脸上青一阵白一阵，说不出话来。

    周伯庸转身跪倒御座之前，叩首道：“陛下！楚骁杀人，是为天下百姓讨还血债！若此也算有罪，老臣愿与他同罪！”

    殿中死寂一片。

    那死寂沉甸甸的，压得人喘不过气。

    可诚王的冷笑声，偏偏在此刻刺耳响起：

    “周大人好一副仁义心肠！可冤家宜解不宜结，他杀了东瀛之人，那二十万百姓便能死而复生？他这是将朝廷架于烈火之上烘烤！”

    他扬声道，声音尖锐刺耳：“东瀛已然言明，此事乃是误会，愿以银两赔偿！可楚骁这般一闹，赔偿泡汤，战火将起，这个责任，谁担得起？”

    “误会？”周伯庸怒目圆睁，几乎要扑上去，“二十万生灵涂炭，你竟称之为误会？”

    诚王理直气壮，毫不退让：“此乃东瀛官方说辞，并非本王胡言！周大人，你若不信，去问东瀛人啊！”

    “你——”

    两人争执间，殿外忽然传来一阵喧哗。

    数名太监抬着一副担架，踉跄挤入殿中。担架上躺着的正是东瀛使节山本一郎，双腿裹着厚厚绷带，面色惨白如纸，眼中却燃着怨毒之火。他被抬至殿中，挣扎欲起，却因腿伤动弹不得，只得半躺在地，用生硬的中原话嘶声哭喊：

    “大乾皇帝陛下！您要为我东瀛做主啊！”

    那声音凄厉，像杀猪一样，在大殿里回荡。

    崇和帝太阳穴突突直跳，揉了揉眉心：“使者有话但说无妨。”

    山本一郎愈发激愤，扯着嗓子嘶吼：“我等奉国王之命，前来议和贺寿，乃是两国邦交大事！可你们的并肩王，夜闯四方馆，杀我随从，断我双腿，辱我使团！这便是你们大乾的礼仪之邦？这般待客之道，天下耻笑！”

    他阴阳怪气的话语，让数位大臣面色青红交错。有人想反驳，却不知从何说起。

    “我等死伤惨重，陛下必须给我交代！严惩凶手楚骁！”

    诚王立刻接话：“陛下！苦主当面，证据确凿！若不惩处楚骁，我大乾颜面何存！”

    周伯庸怒喝：“他杀我二十万子民，尚有颜面在此叫嚣？”

    山本一郎冷笑，那笑容里满是嘲讽：“那是浪人私自行事，我主已然严惩，且愿赔偿白银五十万两、绸缎三千匹！此事本可平息，皆是楚骁蛮横滋事！”

    他又抛出更过分的要求，从怀里掏出一张纸，晃了晃：“若要了结此事，大乾需再赔我东瀛白银百万两，再以银两赎回被我军所掳女子！”

    此言一出，满殿炸锅。

    “岂有此理！杀我子民，掳我女子，还要我朝出钱赎人？”

    “欺人太甚！欺人太甚！”

    “这是把我大乾当什么了？当冤大头吗？”

    群情激愤，骂声一片。

    可也有人沉默不语。

    礼部钱尚书却在此时站出来，一脸为难地拱手道：“陛下，国事为重，不如各退一步，息事宁人……毕竟，国库空虚，实在打不起仗啊……”

    “放屁！”周伯庸气得胡须倒竖，指着钱尚书的鼻子骂，“二十万亡魂，岂能息事宁人？钱大人，你还有没有良心？”

    钱尚书被他骂得满脸通红，梗着脖子道：“周伯庸！你少血口喷人！我这不也是为了朝廷着想？真打起来，你出钱还是出兵？”

    “我出命！”

    两人当场吵了起来。

    紧接着，更多的人加入战局。主战派和主和派分成两拨，唇枪舌剑，互不相让。

    “打就打！咱们大乾还怕他们不成？”

    “你站着说话不腰疼！你知道打仗要多少钱吗？国库都空了，拿什么打？”

    “那也不能这么窝囊！二十万人白死了？”

    “谁说要白死了？这不是在谈赔偿吗？”

    “赔偿？那是人命的价钱吗？”

    “那你倒是拿出个主意来啊！”

    朝堂之上，乱成一锅粥，吵得不可开交。那些刚才还在弹劾楚骁的人，此刻也顾不上他了，纷纷加入战局，你一言我一语，整个大殿像菜市场一样热闹。

    诚王立在一旁，嘴角勾起得意的阴笑。

    他要的就是这个效果。

    越乱越好。

    乱起来，才能把楚骁彻底拖下水。

    崇和帝坐在御座上，看着下面乱成一团的大臣们，脸色越来越沉。

    他猛地一拍御案，怒喝：“都给朕闭嘴！”

    那一声怒喝，像惊雷炸响，殿内瞬间鸦雀无声。

    崇和帝深吸一口气，正要开口，年轻御史王崇文忽然出列，拱手道：

    “陛下，臣有本奏！”

    崇和帝看着他，目光阴沉：“说。”

    王崇文抬起头，声音尖锐刺耳，直刺帝王心窝：

    “今日之争，不在东瀛赔偿多少，而在楚骁目无君上！”

    他顿了顿，一字一句道：

    “擅自闯馆、斩杀使臣护卫、冲撞禁军——桩桩件件，皆是事实！他眼中，可还有朝廷？可还有陛下？”

    这句话，像一把锋利的匕首，精准地戳进了崇和帝心底最隐秘、最敏感的伤口。

    帝王最怕的，从来不是外敌，而是臣下功高盖主，不把皇权放在眼里。

    满殿大臣都愣住了。

    他们看着王崇文，又看着皇帝，大气都不敢出。

    兵部郑侍郎眼珠一转，立刻出列附和：“陛下，王御史所言极是！今日他敢杀使臣，明日便敢犯朝堂，后日……后日谁还管得住他？若不惩处，日后必成大患！”

    又有人站出来：“陛下，臣附议！楚骁必须惩处！”

    “臣也附议！”

    “臣附议！”

    一时间，弹劾之声再次汹涌，比先前更烈。那些刚才还在争论主战主和的人，仿佛一下子找到了共同目标，纷纷把矛头对准了楚骁。

    安王心知时机已到，立刻出列：“陛下，并肩王虽有过失，却是因百姓蒙难激愤所致，若严惩，恐寒天下忠臣之心！”

    端王紧随其后：“臣弟附议！并肩王乃国之功臣，一时冲动，望陛下从轻发落！”

    “情有可原，便可目无王法？”诚王厉声反驳，声音尖锐得刺耳，“今日杀使臣，明日杀大臣，后日莫非就要剑指宫闱？安王殿下，您这是在替他开脱，还是在替他遮掩？”

    安王的脸色变了，这个诚王越发嚣张了，竟敢冲撞自己。

    周伯庸气得浑身发抖，指着王崇文骂道：“诚王！你血口喷人！并肩王忧国忧民，你竟敢这般污蔑他！”

    诚王冷笑一声：“周大人，您老糊涂了吧？忠心耿耿的人，会冲撞禁军？会杀外国使节？您那套忠君爱国的老黄历，该扔了！”

    “你！你！”

    殿内再度大乱，比之前更加激烈。弹劾派和保皇派吵成一团，谁也说服不了谁。那些墙头草们左看看右看看，不知道该站哪边，只好缩着脖子装哑巴。

    崇和帝坐在御座上，看着下面这场闹剧，心潮翻涌。

    他当然清楚，这是诚王布的局。他也知道，楚骁不能杀，也杀不了。

    可“目无君上”这四个字，像毒刺一样扎在他心里，拔不出来。

    再想起安王和端王刚才为楚骁求情，他知道这是他们故意想拉拢楚骁，但最近他们与楚骁确实走得很近——一起喝酒，一起逛教坊司，称兄道弟——心底的猜忌愈发疯长，像野草一样，怎么也压不下去。

    万一呢？

    万一楚骁真的被他们拉拢过去呢？

    万一他真的有一天，不把自己这个皇帝放在眼里呢？

    他不敢往下想。

    可那些念头，一旦生了根，就疯狂生长。

    良久，他缓缓开口。声音不高，却带着不容置疑的威严，压下了满殿的喧嚣：

    “够了。”

    满殿寂静。

    所有人都抬起头，看着御座上的皇帝。

    崇和帝目光扫过众人，从诚王脸上扫过，从安王端王脸上扫过，从那些弹劾楚骁的人脸上扫过。他的声音平静，却冷得像冬天的冰：

    “传朕旨意。”

    群臣屏息。

    “并肩王楚骁，擅自行事，冲撞禁军，着令闭门思过，无旨不得出府。”

    言罢，他拂袖而起，头也不回地离去。

    留下满殿大臣，面面相觑。

    闭门思过？

    就这么简单？

    那些弹劾楚骁的人，脸上露出明显的失望。诚王咬了咬牙，可没敢再说什么。安王和端王对视一眼，眼中含笑。

    御花园，凉亭之内。

    春光正好，繁花似锦，却照不进崇和帝心底的阴霾。

    他独坐亭中，案上摆着酒肴，却一口没动。他就那样坐着，望着远处发呆。

    脚步声响起。

    他没有回头。

    瑶光公主缓步走入凉亭，在他对面站定。

    “皇兄。”

    崇和帝没有看她，只是端起酒杯，浅浅酌了一口。酒是凉的，入喉苦涩。

    “你来作甚？”

    瑶光公主在他对面坐下，目光直视着他：

    “臣妹有话，想与皇兄说。”

    崇和帝眉头一蹙，挥了挥手。旁边伺候的妃嫔宫女立刻退下，凉亭里只剩下兄妹二人。

    瑶光公主开口，直言不讳：

    “皇兄，并肩王无罪。”

    崇和帝手中的酒杯顿了顿。

    “他太过无法无天。”

    “他为何无法无天？”瑶光公主的目光澄澈如水，却带着一种让人无法忽视的力量，“只因东瀛屠我二十万子民，而皇兄，彼时在饮酒作乐。边关急报送到宫里，皇兄看了一眼，只说了一句——‘知道了，先放着吧’。”

    崇和帝猛地抬眼，神色震动。

    瑶光公主没有停。她的声音不高，却字字清晰，像刀子一样，一刀一刀剜在崇和帝心上：

    “皇兄罚他，并非真的怪他，是被‘目无君上’那四个字刺中了心。可皇兄想过吗？他为何眼里没有陛下？”

    她顿了顿，眼眶微红：

    “因为陛下，让天下百姓失望了。”

    崇和帝的脸色变了。

    瑶光公主继续道：“国库空虚，不是天生空虚。是皇兄的金银，耗在了珍禽异兽、亭台楼阁之上，未曾用在强军护民之上。那二十万百姓，不是数字，是人。他们有父母，有儿女，有家。他们死了，连一句公道话都没人说。”

    她看着崇和帝，眼中带着一种说不清的情绪——有失望，有心痛，也有期盼：

    “并肩王是真心为百姓，为这天下。皇兄不该猜忌他。”

    崇和帝脸色铁青，半晌，哑声道：

    “你是在教训朕？”

    “臣妹不敢。”瑶光公主垂下眼帘，声音却依旧平静，“臣妹只知，二十万百姓不是数字，是一条条人命。楚骁为他们讨公道，臣妹觉得，他没错。”

    说罢，她站起身，福身行礼，转身离去。

    走到亭口，她忽然停下脚步，头也不回地说：

    “皇兄，楚骁这样的臣子，丢了，就再也找不回来了。”

    说完，她大步离去，裙裾在风中扬起，很快消失在花丛深处。

    崇和帝僵坐原地，望着她的背影，久久无言。

    风过亭台，吹乱案上的酒肴。

    他忽然抓起酒壶，狠狠砸在地上。

    “啪”的一声脆响，瓷片四溅，酒液横流。

    两个躲在远处的妃子吓得瑟瑟发抖，不敢作声。

    与此同时，并肩王府。

    高墙之内，杀气腾腾。

    演武场上，楚骁一身劲装，负手而立。他身姿挺拔如枪，周身散发着久经沙场的凛冽气场。阳光落在他身上，把他古铜色的脸庞照得棱角分明。

    他的对面，秦风、苏震领着数十名楚州精锐，轮番上阵。

    拳脚相交，劲风呼啸。

    可那些人连他三步都近不了。

    楚骁的招式简单至极——抬手，格挡；侧身，避让；出拳，击倒。每一个动作都行云流水，举重若轻，仿佛不是在和人过招，而是在指点后辈。

    不过半柱香功夫，数十名精锐尽数瘫倒在地，气喘吁吁，浑身脱力，连抬手的力气都没有。

    秦风趴在地上，大口喘着气，苦笑着摇头：“王爷，属下……实在是……不是对手……”

    苏震也撑着膝盖，汗流浃背，像从水里捞出来一样。

    楚骁：“你们，根基很好，只是招式变通不够，以后我们经常过招。”

    众人闻言，无不心悦诚服。

    便在此时，一阵清淡的药香随风飘来。

    林清姝提着食盒，缓步走入演武场。她今日身着素色布裙，荆钗布裙，却难掩清丽容颜。裙裾轻扬间，整个人温婉如画。

    她走到场边，把食盒放下，从中端出一碗碗熬好的健体汤药，还有清茶。

    “诸位将军辛苦了，快喝碗汤药歇歇。”她的声音轻柔，像春风拂过湖面，“这是强健筋骨的，喝了能舒缓疲惫。”

    她一一将汤药递到众人手中，若是见谁身上有训练时的擦伤，还会细心地拿出药膏，轻声叮嘱涂抹的方法。

    那些亲兵们一个个受宠若惊，脸上的疲惫瞬间被笑容取代。

    “林姑娘人真好！不仅生得好看，心还这么善！”

    “是啊，咱们平日里训练受伤，全靠姑娘医治，比军医都管用！”

    “跟着王爷，还有姑娘照料，咱们这辈子值了！”

    林清姝被夸得脸颊微红，只是温柔地笑着，将最后一碗汤药递到苏震面前。

    苏震接过汤药，却没有喝。

    他望着林清姝，心中却沉甸甸的。

    昨夜他放心不下，悄悄凑近门缝，竟看见素来铁血刚毅的王爷，独自对着月光神伤。那眼底的落寞与疲惫，是他跟随以后，从未见过的模样。

    那一刻，他的心像是被一只手狠狠攥紧，疼得发闷。

    楚骁是他的主心骨，是楚州将士的魂，是整个楚州的天。

    他怕朝廷借机降罪，怕王爷蒙受不白之冤。

    也正是昨夜，他便悄悄取出金翎鹰，将四方馆之事、东瀛暴行、一桩一件，一字一句，尽数写进密信，缚于鹰腿，放鹰归楚。

    这是临行之前，老王爷楚雄亲手悄悄塞给他的。

    楚州金翎鹰，天下仅存一对。一只在他手中，一只守在楚州城。其余尽数在当年楚州被围时，被南蛮全数射杀。

    老王爷当时只压低声音，郑重叮嘱：

    “若京城生变，立刻放鹰传讯，把所有实情传回楚州。”

    “此事，连骁儿都不能让他知道。”

    苏震抬眼望着天际，心绪难平。

    按行程算，再过不久，密信便该送到楚州了。

    老王爷与王妃见信，得知王爷在京城受这般委屈、遭这般构陷，又会如何决断？

    而他，会守在王爷身边，寸步不离，静候楚州回音。