黑铁原的夜，浓得像化不开的沥青，两颗月亮被厚重的乌云彻底吞噬，大地陷入一种令人窒息的、纯粹的墨黑。

    突然，死寂被撕裂。

    部落外围的瞭望塔上，刺耳的警报汽笛只来得及发出一声短促的尖叫，就像被扼住了喉咙般戛然而止。

    取而代之的，是无数令人毛骨悚然的摩擦声、低沉的嘶吼，以及利爪刮过金属护墙的尖鸣！

    黑暗的幕布被骤然点亮。

    ——不是灯火，而是一双双在绝对黑暗中骤然睁开的、燃烧着赤裸裸杀戮欲望的眼睛！

    黄绿、猩红、幽蓝……密密麻麻，如同一盏盏鬼火，无声无息地将整个金牙部落围了个水泄不通。

    “敌袭！是熔铁部落的怪物！”

    “弩炮！快装填弩炮！”

    “照明！我们需要光！”

    地精守卫的尖叫在死寂中炸开，带着无法掩饰的颤抖。

    探照灯仓惶亮起，光柱在浓稠的黑暗中徒劳地扫动，仅仅照亮了包围圈最前沿的一小片区域。

    那是狰狞扭曲的食人魔面孔，獠牙滴着涎水；是灰鬃狼人弓起的脊背，爪刃反射着寒光；是人马沉重的铁蹄，一步步碾碎地面。

    更上方的夜空里，巨大的阴影在黑暗里起伏，然后出现。

    巨龙们在夜空中盘旋，双翼挥舞间撕开了夜的寂静，无形的压力如同冰冷铁箍，死死勒紧了每一个地精的心脏。

    操作者的手指放在扳机上，却完全不敢按下。

    那些防空弩，炼金重炮虽然已经装填完成，却不敢击发，驾驶着机甲魔像的地精们也不敢越雷池一步，在步步紧逼的熔铁战士面前，步步后退。

    “完了…全完了…大工坊主已经不在了…”

    一个年迈的地精长老瘫软在地，喃喃自语，浑浊的眼中满是绝望。

    炼金军团被击溃，斯科特死在西南部边境山地的消息早已传回，金牙部落的脊梁断了，失去了底气。

    地精的天性是懦弱的。

    当他们失去了庇护，当他们引以为傲的军团被击溃，他们现在虽然依然有炼金机器可以作战，却生不出反抗的心思。

    “杂碎们！”

    “放下武器，跪下！”

    如闷雷似的声音从铁龙与红龙口中响起，他们簇拥着沉雄峥嵘的红铁龙，围绕着其盘旋。

    地精们膝盖一软，如割麦子似的跪倒。

    但就在部落的恐慌即将演变成彻底的崩溃时。

    部落中心，那座象征着大工坊主权威的核心宫殿，沉寂了百年的地基深处，传来了沉闷的、仿佛大地心跳般的轰鸣。

    嗡——隆！嗡——隆！

    整个金牙部落的地面都在随之震颤，裂缝如蛛网般不断延伸。

    宫殿的外层墙皮脱落，露出了钢铁浇筑的主体。

    紧接着，在无数地精惊喜的目光中，大工坊主的宫殿竟然活了过来！

    粗大的蒸汽混合着刺眼的奥术能量流，从宫殿基座的排气孔中狂暴喷出。

    表面覆盖的厚重装甲板如同巨兽的鳞片般层层翻转、滑移、重组。

    巨大的齿轮在内部疯狂咬合旋转，发出震耳欲聋的金属咆哮，顶部结构向下塌陷收缩，两侧延伸出粗壮得令人窒息的机械臂膀，而基座则向上隆起、变形。

    最终。

    一个如同小山丘般的庞然巨像出现。

    伽罗斯目光微眯。

    “果然有古怪。”

    与此同时，钢铁巨人站直了身躯，动作带着一种非人的滞重与精准，每一个关节的伸展都带着机械运转声。

    它站立的姿态，仿佛撑起了整个摇摇欲坠的金牙部落的天空。

    “大…大工坊主？！”

    “斯科特大人！是您吗？！”

    绝望的地精们如同抓住了最后的救命稻草，爆发出劫后余生般的哭喊与狂热的欢呼。

    他们的恐惧一扫而空，又全部站了起来，欢呼雀跃：“伟大的工坊主啊，杀光这些怪物！”

    然而。

    巨像没有回应地精的呼喊。

    它的眼眸中射出蓝色光线，扫过黑暗，扫过天空盘旋的巨龙，然后变得静滞下来。

    【分析环境.威胁评估敌我力量比.战斗推演部落延续可能性计算】

    【抵抗：胜率11%，部落延续可能性趋近于零，最优解：臣服】

    在无数地精呆滞、绝望、难以置信的目光中，刚刚让他们燃起希望的巨像，如同最谦卑的仆从，缓缓地、无比沉重地，在红铁龙面前——单膝跪地。

    它身上的武器全部收回，能量光芒也逐渐黯淡，像是收起了爪牙的猛兽。

    紧接着，在巨型魔像的低垂头部上，装甲裂开，从中走出了一名地精，看模样打扮，正是青壮年似的大工坊主。

    “尊贵的巨龙，请接受金牙部落的效忠。”

    “只要您愿意饶恕金牙部落的冒犯，金牙部落愿意付出任何代价。”

    他同样跪伏，保持谦卑姿态，声音却不带任何感情，一字一句。

    “原来是炼金构装体。”

    红龙萨曼莎目中泛起一抹探查法术的微光，然后眨了眨眼睛，露出恍然表情。

    她饶有兴致的咂了咂嘴，若有所思道：“伽罗斯，金牙部落的首领估计早就死掉了，这个大工坊主，是他用炼金术留下的构装体。”

    “您慧眼如炬。”

    大工坊主说道。

    伽罗斯垂眸观望着大工坊主，语气沉静，说道：“我需要知道更多。”

    “如您所愿。”

    地精娓娓道来，讲述自己的诞生。

    大工坊主斯科特走到寿命尽头之时，在自己的宫殿里选择了闭关。

    可惜，碍于交界地贫瘠的资源与稀少的知识传承，而且他在头脑最清晰的时期，几乎把所有时间都用于研究魔像，发展部落，以至于到了老年的时候，即便天赋异禀，也没能在有限的时间里创造出延续自己生命的办法。

    弥留之际，大工坊主选择了炼金飞升。

    他使用炼金术将自己的灵魂与宫殿融为一体，将其化为了智能魔像。

    地精们也逐渐明白了。

    他们敬仰的，那个带领氏族从微末崛起的炼金术士早已死去。

    这只是斯科特留下的冰冷遗产，一个为“延续”而存在的炼金智能，它没有荣誉，没有愤怒，没有不甘，只有理性的智能逻辑。

    “炼金智能.你在战争中的表现，令我怀疑你的说辞。”

    红铁龙说道。

    这场和金牙部落的战争，他本以为会需要更长时间。

    然而，地精们在沃土平原驻扎，不顾潜在风险搭建根据地的行径，却直接葬送了他们。

    “不要给我黄金，教我点石成金的火焰。”

    大工坊主说道：“它是我前身写下的人生格言，也是我诞生的初衷，我存在的意义不是战斗，而是指导和培养炼金术士，是让金牙部落不依靠我，也能延续长存。”

    他不善于战争。

    和熔铁部落的交战策略，他主要是通过地精长老们的汇报，尽可能的总结出一个合适决策。

    伽罗斯大致明白了情况。

    怪不得，金牙部落能有这么多的炼金术士，背后原因竟是在这里。

    “让我看看你的智能核心。”

    红龙萨曼莎说道。

    作为炼金术士，她知道凡是智能魔像都有一个核心存在，用于统合与处理纷乱的信息，用于形成‘思维’。

    大工坊主没有迟疑。

    魔像后颈部的装甲打开，露出了一块八面体结构，刻满了炼金符文的核心，红龙萨曼莎仔细打量了几眼，对伽罗斯说道：“如此精妙的结构它真是智能魔像，对我们很有价值。”

    见识到了大工坊主能与伽罗斯过招，完全碾压其他青少年龙的力量。

    红龙萨曼莎对炼金术更期待了。

    在她看来，区区地精都能有如此造诣，高贵的自己必然能有更出色成就。

    当然，她对炼金飞升，把自己变成智能不感兴趣，她主攻用炼金术创造各类装备，用符文强化自身的方向。

    “意想不到的收获。”

    “熔铁部落以后，或许也不会缺炼金术士了。”

    伽罗斯用欣赏艺术品的眼光，望向大工坊主，也扫过一片死寂的部落。

    “你们的智慧，将为熔铁的熔炉添柴，而你们的命运，将由龙翼的阴影界定。”

    他说道。

    没有讨价还价，没有虚以逶迤。

    这是来自胜利者、不容置疑的宣判。

    “感谢您的宽容。”

    巨型魔像是大工坊主的本体，逐渐又变形成了宫殿，静静坐落于地表，而地精模样的构装体，是他更方便活动的‘分身’。

    “金牙部落全体地精，放弃抵抗，向熔铁之主臣服。”

    大工坊主说道。

    其实无需多说，从意识到大工坊主只是构装体，而非‘传奇’之时，近乎所有的地精们再度跪倒，心底默默祈祷巨龙接受金牙部落的效忠，从而获得活命机会。

    也有少数几个异类。

    怒骂智能魔像欺瞒了他们，有辱金牙部落的荣耀，不愿臣服，然后还没等怪物们动手，就被大工坊主操控炼金机器碾死。

    之后。

    一部分的战团精锐驻扎在黑铁原。

    随着时间的流逝，原先属于金牙部落的一个个根据地，资源点，迅速被接管，熔铁部落的版图逐渐向整个交界地南部扩大，那些繁育速度极快，若不加以限制几乎养不起的豺狼人，狗头人，也终于有了用武之地。

    而在熔铁部落如火如荼发展的时候。

    交界地西北部，红枫谷。

    “黛博拉这段时间一直在交界地。”

    头发银白，俊美到没有瑕疵的男子皱了皱眉头，说道：“她告诉我，自己离开交界地去冒险了，但事实并非如此。”

    “在交界地却不回红枫谷，假装在外冒险。”

    人类形态的【霜痕】艾德里有些疑惑与不悦：“黛博拉究竟在做什么？”

    赤银龙的身上，有艾德里秘密设下的追踪印记，他一直很清楚赤银龙的行踪。

    想到之前通讯的时候，黛博拉躲躲闪闪，说自己正在冒险的托词，银龙觉得，她肯定有事情瞒着自己。

    有必要去看一看情况了。