“那我们现在能做什么？就眼睁睁地看着他们杀人吗？”归海一刀的眼中，杀气凛冽。

    他的道，很简单。

    谁是坏人，他就杀谁。

    在他看来，西厂滥杀无辜，就是坏人。皇帝纵容西厂，也是坏人。

    他都想杀。

    “我让你查的事情，你查得怎么样了？”段天涯没有直接回答他的问题，反而问道。

    他交给归海一刀一个任务，让他去查验那些被西厂杀死的人的身份。

    归海一刀沉默了一下，从怀里掏出一本小册子，扔给了段天涯。

    “我去了三处地方，英雄楼，快活赌坊，还有城西的陈尸场。一共查验了一百三十二具尸体。”

    “其中，有二十七人，是各地官府通缉的要犯，身上都背着人命。”

    “有四十五人，是在册的江洋大盗和采花贼。”

    “还有三十一人，是金陵城本地的地痞流氓，平日里敲诈勒索，无恶不作。”

    “剩下的人，身份不明。但从他们身上的纹身和伤疤来看，也绝非善类。”

    归海一刀的声音，第一次，带上了一丝困惑。

    段天涯翻看着手里的册子，上面的记录，比归海一刀说的，还要详细。

    XXX，外号“过江龙”，三年前在河北犯下灭门惨案，杀死十三口人。

    XXX，人称“花蝴蝶”，专好奸淫掳掠，被六扇门通缉多年。

    XXX，金陵城有名的恶霸，手底下养着一群打手，欺男霸女……

    看着这些罪证，段天涯的心，也变得无比复杂。

    “所以……”他抬起头，看着归海一刀，“西厂杀的这些人，大部分，都是该死之人？”

    归海一刀没有说话。

    他无法反驳。

    因为这是他亲手查出来的。

    他本以为，西厂是在滥杀无辜。可查出来的结果，却狠狠地给了他一巴掌。

    这些人，如果按照江湖规矩，或者朝廷律法，确实都该死。

    西厂，只是用了一种更直接，更残暴的方式，替天行道了而已。

    “可是……可是他们杀人，不经审判，不分青红皂白……”归海一刀的声音，有些干涩。他试图为自己心中的“道”辩解。

    “一刀，你告诉我，如果让你来，你会怎么做？”段天涯看着他，认真地问道。

    “我……”归海一刀愣住了。

    他会怎么做？

    他会去挑战他们，然后杀了他们。

    但这需要时间，需要一个一个地去找。

    而西厂，只用了一个晚上。

    “我明白了。”段天涯叹了口气，将册子收了起来，“皇帝这是在用一场屠杀，来完成一场大扫除。”

    “他把所有垃圾，都扫到了一起，然后一把火，烧得干干净净。”

    “手段虽然残忍，但对这个国家，对金陵城的百姓来说，或许……是一件好事。”

    这句话，让归海一刀如遭雷击。

    他呆呆地站在那里，脑子里一片混乱。

    他从小接受的教育，就是忠君爱国，锄强扶弱。

    可现在，他发现，他要锄的“强”，和他要扶的“弱”，似乎并不是他想象的那样。

    而那个他本以为是暴君的皇帝，所做的事情，却又带着一丝“为国为民”的意味。

    他的世界观，在这一刻，发生了剧烈的动摇。

    “天涯，一刀。”

    密室的门再次被推开，上官海棠走了进来，她的脸色，比段天涯还要难看。

    “出事了。”她将一张刚刚从外面揭下来的皇榜，拍在了桌子上。

    “你们看。”

    段天涯和归海一刀凑了过去。

    当他们看清皇榜上的内容时，两人的脸色，同时大变。

    “这……这是要把人往死路上逼啊！”段天涯失声说道。

    皇榜上的内容，和贾诩所献之策，一模一样。

    公布罪证，占领大义。

    检举揭发，分化瓦解。

    限定时间，赶尽杀绝。

    这是一套环环相扣的组合拳，根本不给那些江湖人任何喘息和团结的机会。

    “我刚才回来的时候，已经看到有江湖人，偷偷摸摸地往六扇门的衙门方向去了。”上官海棠的声音里，带着一丝悲哀，“为了活命，他们开始出卖自己的朋友，同门，甚至是兄弟。”

    “我联络好的那几个门派，现在也人心惶惶。武当的清虚道长，差点被他自己的徒弟给绑了，送去西厂领赏。”

    “江湖……已经乱了。”

    “不，不是乱了。”段天涯看着那张皇榜，眼中闪过一丝明悟，“是完了。”

    “皇帝这一招，彻底摧毁了江湖赖以生存的根基——‘义气’。”

    “从今往后，再也没有人会相信所谓的江湖道义。剩下的，只有猜忌，背叛，和为了活命，不择手段。”

    归海一刀死死地盯着那张皇榜，他一言不发，但握着刀柄的手，却在微微颤抖。

    他不是在愤怒，而是在迷茫。

    他忽然抬起头，看着段天涯和上官海棠，问出了一个让他自己都感到困惑的问题。

    “我们……护龙山庄，究竟在守护什么？”

    “我们守护的，是那些为了活命，可以出卖同门的‘大侠’吗？”

    “我们守护的，是这个充满了背叛和猜忌的‘江湖’吗？”

    “如果这个江湖，本身就是一个毒瘤。那我们……是不是一直在助纣为虐？”

    这石破天惊的一问，让段天涯和上官海棠，都愣在了原地。

    是啊。

    他们一直以守护大明，守护江湖为己任。

    可如果，江湖的存在，本身就是对大明的一种伤害呢？

    那他们所做的一切，又有什么意义？

    三位护龙山庄最顶尖的密探，在这一刻，第一次，对自己坚守了半生的信念，产生了怀疑。

    鸿胪寺驿馆。

    这里本是用来接待外邦使臣的地方，如今却成了朱无视的临时居所，或者说，是一座华丽的囚笼。

    驿馆内外，三步一岗，五步一哨，全是西厂和六扇门的精锐。美其名曰“保护”，实际上，连一只苍蝇都飞不进来，也飞不出去。

    朱无视已经在这里待了整整一天一夜。

    他没有吵，也没有闹，只是安静地坐在书房里喝茶，看书，仿佛对外面的血雨腥风，一无所知。

    但他越是平静，负责监视他的那个西厂档头，心里就越是发毛。

    这位可是铁胆神侯，传说中能跟神仙打架的人物。他要是真的发起疯来，自己这点人，够他塞牙缝的吗？

    就在那档头坐立不安的时候，一名小太监，迈着小碎步，匆匆跑了进来。

    “刘档头，宫里来人了。”

    “哦？谁来了？”

    “是……是陛下身边的贾诩，贾大人。”

    “贾诩？”刘档头愣了一下，随即反应过来，连忙起身相迎。

    这位贾大人，虽然没什么官职，但却是陛下身边最信任的谋士，是真正的大红人，他可得罪不起。

    “贾大人，您怎么亲自来了？”刘档头一脸谄媚地迎了上去。

    贾诩只是淡淡地瞥了他一眼，那眼神，像是在看一个死人。

    “陛下有旨，宣铁胆神侯，即刻入宫觐见。”

    “是，是，我这就去通报！”刘档头吓得一个哆嗦，连滚带爬地跑向了书房。

    “神侯，神侯！陛下宣您觐见！”

    书房的门被推开。

    朱无视放下手中的书卷，缓缓抬起头。

    他的眼神，平静如水。

    “知道了。”

    他站起身，整理了一下身上的紫色蟒袍，然后迈步，走出了书房。

    从始至终，他都没有看那个刘档头一眼。

    但那股无形的压力，却让刘档头感觉自己像是被一座大山压着，几乎喘不过气来。

    直到朱无시的身影消失在门口，他才浑身一软，瘫倒在地，背后已是一片冰凉的冷汗。

    ……

    皇宫，武英殿。

    朱栢依旧站在那巨大的沙盘前。

    只是这一次，沙盘上，多了一些东西。

    一些红色的，代表着“死亡”的标记。

    金陵城内，至少有上百处地方，被插上了这种标记。

    朱无视一走进大殿，目光就被这些刺眼的红色标记吸引了。

    他的心，猛地一沉。

    “皇叔，来了。”朱栢没有回头，声音很平淡，像是在跟一个许久未见的老朋友打招呼。

    “臣，朱无视，叩见陛下。”朱无视躬身，行君臣之礼。

    “免了。”朱栢摆了摆手，“你我叔侄，不必这么多虚礼。”

    他转过身，脸上带着一丝若有若无的笑容，指了指身边的沙盘。

    “皇叔，你看，朕这金陵城，如今，是不是干净多了？”

    朱无视的目光，扫过沙盘上那些红色的标记，又扫过朱栢那张年轻，却显得无比深沉的脸。

    “陛下，滥杀无辜，非明君所为。”他沉声说道，“如此倒行逆施，恐会激起民变，动摇国本。”

    “民变？”朱栢好像听到了什么好笑的事情，“皇叔，你看看外面。城中百姓，有谁在为那些江湖人叫屈吗？”

    “没有。他们甚至在拍手称快。”

    “为什么？”

    “因为西厂杀的，是平日里欺压他们的恶霸，是抢他们钱财的盗匪，是玷污他们妻女的淫贼。”

    朱栢走到沙盘边，拿起一份卷宗，扔到了朱无-视的面前。

    “皇叔不妨看看，这是六扇门刚刚呈上来的。就在昨夜，西厂清洗过之后，金陵城一夜之间，盗窃案，抢劫案，斗殴案，下降了九成。”

    “城南的王寡妇，不用再担心晚上被地痞骚扰。”

    “城东的李记布庄，不用再交所谓的‘保护费’。”

    “这，难道不是好事吗？”

    朱无视打开卷宗，看着上面一条条记录，沉默了。

    “可是，陛下，江湖之中，亦有侠义之士。您如此不分青红皂白，一概诛杀，岂不是会错杀好人，寒了天下武林同道的心？”

    “好人？”朱栢冷笑一声，“皇叔，你告诉我，什么样的人，是好人？”

    “是不遵王法，快意恩仇的人吗？”

    “是言必称‘替天行道’，却从不问青红皂白，只凭个人喜好杀人的人吗？”

    “还是那些自诩名门正派，却为了活命，连自己的师父和徒弟都可以出卖的人？”

    他拿起另一份卷宗，那是贾诩刚刚汇总上来的，关于江湖人互相揭发检举的报告。

    “皇叔，你再看看这个。”

    “武当派弟子，检举其师叔私藏兵器，意图不轨。”

    “华山派剑客，揭发其师兄曾与平南王府的人有过接触。”

    “还有你护龙山庄极力保护的那些所谓‘名门正派’，现在，他们为了一个活命的机会，已经快要把彼此的祖坟都给刨出来了。”

    “这就是你口中的‘侠义之士’？这就是你想要守护的‘江湖’？”

    朱栢的声音，一句比一句严厉，一句比一句诛心。

    “皇叔啊皇叔，你真是老了。”

    “你守护了一辈子的江湖，在你眼里，它充满了仁义道德，充满了侠肝义胆。可在朕看来，它就是一个藏污纳垢的粪坑！一个威胁我大明江山社稷的巨大毒瘤！”

    “朕现在，就是要将这个毒瘤，连根拔起！永绝后患！”

    朱无视看着手里的卷宗，听着朱栢那振聋发聩的话语，他感觉自己坚守了一辈子的信念，正在一点点地崩塌。

    他想反驳，却发现，自己一个字都说不出来。

    因为，朱栢说的，都是事实。

    他无法否认。

    “陛下……”他艰难地开口，声音嘶哑，“就算江湖有错，但罪不至死。他们，也都是大明的子民。陛下何不给他们一个改过自新的机会？”

    “机会？朕给了。”朱栢指着沙盘，“九月十五，紫禁之巅，英雄宴。这就是朕给他们的机会。”

    “顺我者昌，逆我者亡。”

    “愿意归顺朝廷，遵守大明律法，为国效力者，朕可以既往不咎，甚至封官加爵。”

    “但如果，还有人抱着那套可笑的‘江湖规矩’不放，还想在这朗朗乾坤之下，做什么化外之民，做什么法外狂徒……”

    朱栢的眼中，闪过一丝冰冷的杀意。

    “那朕，不介意让这金陵城，再多流一些血。”

    他走到朱无视的面前，直视着他的眼睛，一字一句地说道：

    “皇叔，你一生都以守护大明江山为己任。”

    “现在，朕问你。”

    “你，是站在朕，站在大明这一边？”

    “还是，要站在那个腐朽、肮脏、即将被朕彻底埋葬的江湖那一边？”

    这是一个选择。

    一个无比艰难，却又必须做出的选择。

    朱无视看着眼前这个年轻的侄子，他那张还带着一丝稚气的脸上，却有着他父亲朱元璋，都没有的霸道和决绝。

    他忽然明白了。

    这不是一场可以调和的矛盾。

    这是一场新旧两个时代的碰撞。

    而他，正站在新旧时代的交界口。

    是选择固守过去，然后被新时代的洪流，无情地碾碎？

    还是选择，拥抱这个充满了血腥和残酷，却又似乎代表着未来的新时代？

    朱无-视的心，乱了。

    天牢，第九层。

    黑暗，潮湿，恶臭。

    这里是时间的尽头，是希望的坟墓。

    燕王朱棣，盘膝坐在冰冷的地面上，双目紧闭。

    他已经不记得，自己被关在这里多久了。

    十天？二十天？还是一个月？

    在这里，时间已经失去了意义。唯一能感觉到的，只有那无边无际的黑暗，和从骨子里透出来的寒冷。

    但他没有绝望。

    因为，他有了一个新的希望。

    一个疯疯癫癫，却又强大到不可思议的师父。

    一个叫做“金刚不坏神功”的希望。

    “喂，大块头，想什么呢？是不是又想你那个皇帝老爹，还有你那帮在北平吃香喝辣的兄弟了？”

    一个懒洋洋的声音，从旁边的草堆里传来。

    古三通翘着二郎腿，嘴里叼着一根不知从哪里找来的干草，一脸的幸灾乐祸。

    朱棣没有理他。

    他正按照古三通所教的心法，引导着体内那微弱的气流，在已经变得残破不堪的经脉中，艰难地运行。

    痛苦。

    难以言喻的痛苦。

    每一次气流的运行，都像是有无数把小刀，在切割他的经脉和血肉。

    汗水，早已浸透了他的囚服，他整个人，就像是从水里捞出来的一样。

    但他咬着牙，一声不吭。

    他戎马一生，什么样的伤没受过？什么样的痛没忍过？

    这点痛苦，跟他心中的仇恨和屈辱比起来，根本不算什么。

    他要变强！

    他要出去！

    他要亲手，将那个把他关在这里的十二弟，碎尸万段！

    “啧啧，还挺能忍的嘛。”古三通看着朱棣那因为痛苦而扭曲的脸，嘿嘿一笑，“想当年，我练这门功夫的时候，可是疼得哭爹喊娘，在地上打了好几天的滚呢。”

    “你这小子，心够狠，是个练武的好苗子。”

    他说着，忽然伸出脚，在朱棣的背上，不轻不重地踹了一下。

    “噗！”

    朱棣只感觉一股奇异的力量，从古三通的脚上传来，瞬间冲入了他的体内。

    那股力量，霸道无比，瞬间将他体内那原本微弱的气流，冲撞得七零八落。

    “啊！”

    朱棣再也忍不住，发出一声痛苦的嘶吼。

    他感觉自己的五脏六腑，都像是要被撕裂了一样，一口鲜血，喷了出来。

    “你……”他艰难地转过头，愤怒地瞪着古三通。

    “别用那种眼神看我。”古三通撇了撇嘴，“不破不立，破而后立。你原来的那点内功底子，虽然还算扎实，但路子走歪了，都是些战场上杀伐的玩意儿，刚猛有余，韧性不足。”

    “我刚才那一脚，是帮你把你那些没用的旧东西，都给震碎了。从现在开始，你才能真正地，修炼我的金刚不坏神功。”

    “你得谢谢我。”

    朱棣死死地瞪着他，恨不得现在就扑上去，咬死这个疯子。

    但他心里也清楚，古三通说的，或许是真的。

    因为，在吐出那口黑血之后，他感觉自己的身体，似乎真的轻松了不少。经脉中那股撕裂般的疼痛，也减轻了许多。

    他咬了咬牙，没有再说话，而是重新闭上眼睛，继续运功。

    日子，就在这种痛苦的修炼中，一天天过去。

    朱棣的身体，也在发生着惊人的变化。

    他原本因为牢狱之灾而变得有些消瘦的身体，重新变得壮硕起来，皮肤表面，甚至泛起了一层淡淡的古铜色光泽。

    他身上的那些伤口，也在以肉眼可见的速度愈合。

    这一天。

    牢房的铁门外，又传来了送饭口被打开的声音。

    但今天，送饭的那个狱卒，似乎心情很不好。

    他将那碗馊掉的饭菜，重重地砸在地上，还恶狠狠地骂了一句：“吃吧！吃完这顿，就该上路了！”

    然后，他还不解气，抽出腰间的铁棍，透过牢门的缝隙，朝着盘膝而坐的朱棣，狠狠地捅了过去。

    “让你狂！让你叫！今天就让老子，先给你松松骨！”

    这名狱卒，之前被朱棣的咆哮吓到过，一直怀恨在心。今天听说牢里的重犯，马上就要被集体处决了，胆子也大了起来，想趁机报复一下。

    然而，接下来发生的一幕，却让他终身难忘。

    “铛！”

    一声清脆的金铁交鸣之声响起。

    那根婴儿手臂粗的铁棍，在碰到朱棣后背的瞬间，就像是捅在了一块烧红的铁板上。

    一股巨大的反震之力，从铁棍上传来。

    狱卒只感觉自己的虎口，像是被大锤砸中了一样，瞬间血肉模糊。

    他惨叫一声，铁棍脱手而出。

    而朱棣的后背上，连一个白印都没有留下。

    朱棣缓缓地睁开了眼睛。

    他低头，看了看自己那泛着古铜色光泽的皮肤，又看了看地上那根因为巨大力道而微微弯曲的铁棍。

    他的眼中，闪过一丝难以置信的惊喜。

    成功了？

    这就……成功了？

    “哈哈哈！不错！不错！”旁边的古三通，高兴得手舞足蹈，“虽然只是入门，连第一层都算不上，但好歹是练成了！刀枪不入，水火不侵！我古三通的徒弟，就是牛！”

    外面的狱卒，已经吓傻了。

    他看着朱棣，又看了看自己血肉模糊的双手，以为自己是见了鬼，连滚带爬地跑了。

    朱棣站起身，活动了一下筋骨。

    他感觉自己的身体里，充满了前所未有的力量。

    他走到牢房的墙壁前，深吸一口气，猛地一拳，砸了上去！

    “轰！”

    一声巨响。

    那面由天外陨铁混合着糯米汁浇筑而成，坚不可摧的墙壁，竟然被他硬生生地砸出了一个浅浅的拳印！

    虽然只是一个拳印，但已经足够让朱棣欣喜若狂了！

    有希望了！

    真的有希望了！

    只要他继续练下去，总有一天，他能砸开这面墙，逃出这个地狱！

    “别高兴得太早。”古三通的声音，又懒洋洋地响了起来，“你现在这点力气，跟挠痒痒没什么区别。想砸开这墙，你还差得远呢。”

    “师父，那要怎样，才能更快地练成神功？”朱棣转过身，恭敬地问道。