贾诩的眼中，闪过一丝精光。

    “在北平府以北，靠近蒙古边境的幽云十六州地界，连续发生了数起，屠村惨案。”

    “当地的锦衣卫百户，冒死前去查探，发现那些村庄，上至八旬老翁，下至襁褓婴儿，无一幸免。死状，都极为凄惨，全身精血，仿佛被吸干了一般，变成了干尸。”

    贾诩说着，从袖中，掏出了一副，由飞鸽传书送来的，画卷，呈了上去。

    “陛下，请看。这是，现场的惨状。”

    一名小太监，将画卷展开。

    画上，虽然只是寥寥数笔，但那人间地狱般的景象，依旧，让人不寒而栗。

    朱栢只是淡淡地瞥了一眼，脸上，没有任何表情。

    “是化功大法。”他平静地说道，“看来，他还未能完全掌控体内的力量，需要，不断地，吸食凡人的精血，来补充消耗，稳定他那具，不人不鬼的身体。”

    “陛下圣明！”贾诩连忙说道，“我们也是这么判断的。而且，他选择在幽云十六州动手，恐怕，还有更深一层的，用意。”

    “说。”

    “幽云十六州，乃是前燕王朱棣的，旧时封地。他在那里，经营了二十年，无论是军中，还是民间，都有着，极高的威望。他回到那里，会不会是想……”

    贾诩没有说下去，但意思，已经很明显了。

    朱棣，是想，回到自己的老巢，重新拉起一支，属于他的队伍！

    “他想造反？”雨化田在一旁，冷笑一声，“就凭他一个不人不鬼的怪物？他以为，他还是那个，统帅千军万马的燕王吗？他现在，就是一个人人得而诛之的魔头！他那些旧部，只要不是傻子，就不可能，再跟着他！”

    “不。”

    一直沉默不语的李长青，突然，开口了。

    他的声音，依旧平静，但却带着一股，不容置疑的，笃定。

    “你会这么想，是因为，你不了解，军队。”

    “尤其是，北平的，边军。”

    李长青的目光，变得有些悠悠。

    “那些人，常年与蒙古鞑子厮杀，他们信奉的，不是朝廷，不是圣旨。他们信奉的，只有，能带着他们打胜仗，能让他们活下去的，将军。”

    “朱棣，就是他们的，神。”

    “只要朱棣，重新出现在他们面前，振臂一呼。就算他真的变成了魔鬼，也一定，会有无数的士卒，愿意，追随他，一起，万劫不复。”

    李长青的话，让雨化田的脸色，一阵青，一阵白。

    贾诩的眼中，也露出了一丝凝重。

    他知道，李长青说的，是对的。

    藩王之患，之所以难以根除，最大的问题，就在于，兵权！

    那些边军，只知有藩王，而不知有天子！

    “有点意思。”朱栢听完，反倒是，笑了。

    “一个，魔神般的统帅。一支，百战余生的，虎狼之师。”

    “这两者要是结合起来，确实，能给朕，带来不小的，麻烦。”

    他的手指，在沙盘上，那代表着北平府的位置，轻轻敲击着。

    “不过，朕，不会给他这个机会。”

    朱栢的眼神，瞬间，变得锐利起来。

    他抬起头，看向李长青。

    “李都督。”

    “臣在。”

    “镇魔司的第一战，朕，就交给你了。”

    “朕命你，亲率‘乾’字堂三十六镇魔使，即刻，北上幽云！”

    “朕不要你，跟他硬拼。朕要你，找到他，试探出他如今，所有的，底牌。”

    朱栢的声音，冰冷而又清晰。

    “他的力量，他的速度，他的弱点，他那具魔躯的，极限在哪里。”

    “朕要一份，最完整的，报告。”

    “当然……”朱栢的嘴角，勾起一抹，冰冷的弧度。

    “如果，有机会的话。”

    “朕，准许你，废了他。”

    李长青的眼中，爆发出无与伦比的剑意。

    他等这一刻，已经很久了。

    他要让陛下，让天下人看看，他这个镇魔司都督，不是，浪得虚名！

    “臣，领旨！”

    李长青单膝跪地，声音，铿锵有力。

    “三日之内，臣若不能，带回魔头朱棣的消息。”

    “便提头，来见！”

    北平府，蓟州。

    这里是幽云十六州的核心，也是大明北方最重要的军事重镇。

    城墙高大，壁垒森严，街道上，随处可见披坚执锐，气息彪悍的士卒。

    这里的空气，都仿佛，带着一股，铁与血的味道。

    然而，最近，这座雄城的上空，却笼罩着一层，化不开的阴云。

    城中的气氛，压抑到了极点。

    曾经的燕王，他们心中战神般的主帅，成了朝廷通缉的，第一号魔头。

    这个消息，像一颗炸雷，在整个北平军中，炸开了锅。

    大部分的底层士卒，根本不相信。

    在他们心中，燕王殿下，是带领他们，一次次，将蒙古鞑子，打得屁滚尿流的英雄。

    英雄，怎么可能，会变成魔鬼？

    一定是，京城里那些文官，在陷害王爷！是那个新登基的皇帝，容不下战功赫赫的亲王！

    军中，怨气沸腾。

    但，他们却不敢，有任何异动。

    因为，随着通缉令一起来的，还有，从京城派来的，新的，监军。

    大量的锦衣卫和西厂番子，进驻了北平，像一双双阴冷的眼睛，死死地，盯着军中的，一举一动。

    稍有异心者，便会被，立刻带走，然后，人间蒸发。

    高压之下，无人敢言。

    但，暗流，却在，疯狂涌动。

    ……

    深夜，镇守蓟州的总兵府，一间密室之内。

    灯火摇曳。

    几个身穿铠甲，气势沉凝的大将，正围坐在一张桌子旁。

    他们的脸上，都写满了，凝重和挣扎。

    这些人，都是曾经跟随朱棣，南征北战的，心腹爱将。

    为首的，正是北平都指挥使，张玉。他也是之前在金陵，指挥神机营，围剿朱棣的那位总兵。

    只不过，天牢事变后，他便被朱栢，以“整顿边防”为名，调回了北平。

    名为整顿，实为，看管。

    “都说说吧，怎么办？”张玉开口了，他的声音，沙哑而又疲惫。

    “还能怎么办？”一个独眼龙将军，猛地一拍桌子，怒道，“王爷，肯定是被冤枉的！什么修炼魔功，弑师夺功，都是狗屁！我看，就是那个小皇帝，嫉妒王爷的功劳，怕王爷，功高震主！”

    “没错！”另一个将军也附和道，“王爷对我们，恩重如山！我们不能，眼睁睁地，看着他，被朝廷污蔑，被天下人追杀！”

    “要我说，反了！咱们手里，有几十万大军！他京城，才有多少兵力？咱们直接，杀回金陵，夺了那鸟皇帝的位子，拥立燕王，登基！”

    “住口！”张玉猛地一拍桌子，怒喝道，“陈将军，你疯了？造反？你知道，这两个字，意味着什么吗？”

    “意味着，血流成河！意味着，我大明，将再次，陷入战火！意味着，边关之外的蒙古鞑子，会趁虚而入！”

    张玉的眼睛，有些发红。

    “我等，是军人！军人的天职，是保家卫国，不是，参与皇室的，内斗！”

    被他呵斥的陈将军，脖子一梗，还想说什么。

    旁边一个看起来，比较有智谋的儒将，拉住了他，叹了口气，说道：“张大哥说的，有道理。造反，是下下之策。不到万不得已，不能走那一步。”

    “可是……”独眼龙将军，急道，“难道，我们就什么都不做？眼睁睁地看着？”

    儒将摇了摇头：“也不是什么都不做。”

    他看向张玉，沉声说道：“张大哥，朝廷的通缉令，说王爷，在幽云地界，屠戮村庄，吸食人血。这件事，我们，必须，查清楚。”

    “如果，这件事，是假的。是朝廷，为了污蔑王爷，故意制造的假象。那我们，就算拼了这条性命，也要，为王爷，讨一个公道！”

    “可如果……”儒将的声音，顿了顿，变得有些艰难。

    “如果，这件事，是真的呢？”

    密室之内，再次，陷入了死寂。

    所有人的脸上，都露出了，痛苦的神色。

    这是他们，最不愿意，去想的，一种可能。

    许久之后，张玉缓缓地，点了点头。

    “朱能说的，对。”

    “我们，必须，查清楚真相。”

    “这件事，不能动用大军。否则，必然会引起京城那边的警觉。”

    张玉的目光，扫过众人。

    “我决定，派出一支，最精锐的斥候小队，秘密出城，去查探那些，被屠戮的村庄。”

    “我们，要亲眼，看到证据！”

    “这件事，谁去？”

    “我去！”

    “我去！”

    几个将军，争先恐后地，站了起来。

    张玉摇了摇头：“你们，都不能去。你们的目标，太大了。一旦离开军营，必然会被监军发现。”

    他看向了角落里，一个一直没有说话，身材瘦小，如同猴子一般的，年轻将领。

    “丘福。”

    “末将在！”那名叫丘福的将领，立刻站了出来。

    “你，是我军中，最好的斥候。追踪和潜行的本事，无人能及。”张玉看着他，沉声说道，“这件事，就交给你了。”

    “你带上你手下，最精明的五十个弟兄，今晚，就出城。”

    “记住，你们的任务，不是去战斗，不是去报仇。只是，去寻找，真相！”

    丘福的眼中，闪过一丝坚毅。

    他没有多余的话，只是，重重地，一抱拳。

    “末将，领命！”

    ……

    三天后。

    塞外，一片荒芜的戈壁滩上。

    丘福和他手下的斥候，一个个，风尘仆仆，满脸疲惫。

    他们已经，查探了三个，被屠戮的村庄。

    看到的情景，和通缉令上描述的，一模一样。

    甚至，比描述的，还要，惨烈。

    那种，所有生机都被抽干的，死寂，让这些，见惯了生死的边军，都忍不住，阵阵作呕。

    军心，已经，开始动摇。

    不少士卒的眼中，都露出了，迷茫和恐惧。

    难道，王爷，真的，变成了魔鬼？

    “将军，我们还追吗？”一个副手，小声问道。

    丘福看着远处，那延伸到天际的，一排淡淡的脚印，眼中，闪过一丝挣扎。

    这些脚印，巨大，深陷。

    每一步的距离，都超过了三丈。

    这绝不是，人类，能留下的。

    顺着这些脚印，他们一路，追到了这里。

    也看到了，另一拨人，留下的痕迹。

    那些人，人数不多，但个个，都是顶尖高手。他们也在，追踪着，那个怪物。

    从他们留下的标记看，他们，是朝廷的人。

    “将军，朝廷派来的，那帮高手，就在我们前面不远。我们要不要……”副手做了个，抹脖子的手势。

    丘福摇了摇头。

    “我们的任务，是找王爷，不是跟朝廷的人，起冲突。”

    他的目光，忽然，凝固了。

    他蹲下身，在沙地里，发现了一点，不一样的东西。

    那是一块，被撕碎的，布片。

    布片上，沾着，已经干涸的，暗金色的，血迹。

    丘福将布片，捡了起来，放在鼻子下，闻了闻。

    一股，淡淡的，却又无比熟悉的，龙涎香的味道，传入他的鼻中。

    这是……燕王府，特供的熏香！

    是王爷！

    丘福的心脏，猛地一跳。

    王爷，受伤了！

    他再仔细观察，发现在这片区域，那巨大的脚印，变得有些，凌乱。

    似乎，在这里，发生过一场，短暂的，战斗。

    但是，和谁战斗？

    朝廷的那帮高手，还在前面。

    难道……还有第三方势力？

    丘福的脑子，飞速运转。

    他忽然发现，从这里开始，那巨大的脚印，分成了两个方向。

    一个，继续，向北，朝着蒙古草原的深处而去。这也是，朝廷那帮高手，追寻的方向。

    而另一个，却转向了西边。

    那个方向的脚印，很淡，很浅，如果不仔细看，根本发现不了。

    而且，那个脚印，不再是那种巨大的，非人的脚印。

    而是一个，正常人的，脚印。

    丘-福的心中，一个大胆的念头，冒了出来。

    难道……

    王爷，在故布疑阵？

    他用那个巨大的，魔鬼般的身体，吸引了朝廷的注意力。

    而他自己，却已经，恢复了人形，金蝉脱壳，去了另一个方向？

    丘福越想，越觉得，有可能。

    他站起身，眼中，闪过一丝决然。

    “我们，不追了。”他对副手说道。

    “啊？不追了？”副手一愣。

    “我们，去西边。”丘福指着那个，脚印消失的方向。

    “所有人，跟我来！”

    “赌一把！”

    蒙古草原，深处。

    一座由数百顶帐篷组成的，巨大的部落，此刻，正燃着熊熊大火。

    火光，染红了半边夜空。

    惨叫声，哭喊声，兵刃碰撞声，交织成了一曲，死亡的乐章。

    部落的中央，一个身高近丈，浑身散发着黑金色光芒的魔神，正在，大开杀戒。

    他，正是朱棣。

    他的伤势，似乎已经，好得差不多了。

    他那具魔躯之上，之前被朱栢的天子剑气，留下的伤痕，已经完全愈合，只剩下一些淡淡的印记。

    他的力量，比在金陵城时，更加，凝练和稳定。

    他不再像之前那样，只是单纯地，依靠蛮力。

    他的每一次出手，都带着一种，简洁而又高效的，杀戮技巧。

    那是他，在战场上，磨炼了二十年的，本能。

    无数的蒙古勇士，悍不畏死地，朝他冲来。

    但，他们的弯刀，砍在他的身上，只能，溅起一串火星。

    他们的箭矢，射在他的身上，甚至，无法，刺破他的皮肤。

    而他，只是，随手一挥。

    便有，成片的蒙古勇士，被打成血雾。

    他像一架，不知疲倦的，杀戮机器。

    在这片草原上，上演着，最原始，最血腥的，屠杀。

    终于，最后一个蒙古勇士，惨叫着，倒在了他的脚下。

    整个部落，彻底，变成了一片，死寂的，炼狱。

    朱棣站在尸山血海之中，缓缓地，喘息着。

    他的那双血红色的眼睛里，没有丝毫的，怜悯。

    只有，一种，野兽饱餐后的，满足。

    他张开嘴，猛地一吸。

    “呼——”

    一股无形的吸力，从他的口中，爆发出来。

    那些刚刚死去的蒙古勇士尸体上，一缕缕，肉眼可见的，血色精气，被硬生生地，抽离了出来，形成了一道道血色的洪流，疯狂地，涌入他的口中。

    随着精气的不断涌入，他身上的黑金色光芒，变得，更加，深邃。

    他那具魔躯，似乎又，壮硕了一分。

    “还是……不够……”

    朱棣感受着体内，那股汹涌澎湃，却依旧，有些驳杂的力量，喃喃自语。

    他知道，自己现在，只是一个，空有力量的，怪物。

    他吞噬了古三通的功力，吞噬了天牢数千囚犯的内力，又吞噬了，朱栢打入他体内的，皇道龙气。

    这几种力量，在他的体内，形成了一种，诡异的，平衡。

    但，这种平衡，极其，脆弱。

    一旦，受到，过于强大的，外部冲击，这种平衡，就会被打破。

    到时候，他就会，当场，爆体而亡。

    就像，之前，在金陵城外，他之所以要逃，就是因为，他感觉到了，自己身体的，极限。

    再跟朱栢打下去，不出十招，他就会，自我毁灭。

    “我需要，更多，更纯粹的，力量……”

    “也需要，一个，足够强大的，对手，来帮我，淬炼，这具身体……”

    朱棣的眼中，闪过一丝，疯狂而又狡诈的光芒。

    他抬起头，望向了草原的，最深处。

    那里，是蒙古，黄金家族的，王庭所在。

    “朱栢……你以为，派几条狗，就能，找到我，杀了我吗？”

    “你太，小看我了。”

    朱棣咧开嘴，露出了一个，狰狞的笑容。

    “你不是，想当你的，千古一帝吗？”

    “你不是，想开创一个，万世太平的，盛世吗？”

    “我，偏不让你，如愿！”

    “我要，让这天下，大乱！”

    “我要，引这草原的，百万匹狼，去踏碎你的，金陵城！”

    “我要，让你，眼睁睁地看着，你所珍视的一切，都在，战火中，化为灰烬！”

    “到时候，我再，亲手，拧下你的，狗头！来祭奠，我师父的，在天之灵！”

    朱棣仰天，发出一声，压抑的，低吼。

    他转身，从尸堆中，找到了这个部落首领的，尸体。

    那是一个，身材格外魁梧的，中年男人。他的脖子上，挂着一串，由狼牙和宝石，串成的，项链。

    这是，蒙古王族的，标志。

    朱棣一把，扯下了那串项链。

    然后，他又找到了，一匹，神骏的，黑色战马。

    那是部落首领的，坐骑。

    他将项链，挂在了马鞍上。

    然后，一巴掌，狠狠地，拍在了马屁股上。

    “去！”

    “去告诉你的，主人！”

    “告诉那个，所谓的，大汗！”

    “就说，南边的，魔神，降临了！”

    “让他，带着他所有的，勇士，来迎接，他的，死亡！”

    那匹黑马，受惊，发出一声嘶鸣，四蹄翻飞，化作一道黑色的闪电，消失在了，夜幕之中。

    朱棣看着战马消失的方向，脸上的笑容，愈发，狰狞。

    他知道，自己的计划，已经，成功了一半。

    蒙古人，是记仇的。

    更是，崇拜强者的。

    自己，杀-了他们的王族，挑衅了他们的大汗。

    那个自大的，黄金家族的后裔，绝对，会倾尽全族之力，来找自己，复仇。

    而这，正是，他想要的。

    一场，席卷整个北方的，大战！

    就在这时，朱棣的耳朵，微微一动。

    他那双血红色的眼睛，猛地，转向了，东边的方向。

    他感觉到了。

    几股，强大而又纯粹的，气息，正在，飞速地，向这里，靠近。

    其中，为首的那股气息，锋利，纯粹，充满了，一往无前的，剑意。

    “终于，来了吗？”

    朱棣的眼中，战意，轰然爆发。

    “朱栢的，走狗！”

    “正好，让老子，来试试，你们，有几斤几两！”

    他没有躲，也没有跑。

    而是，就这么，站在尸山血海之中，静静地，等待着。

    等待着，他那皇帝弟弟，送给他的，第一份，“礼物”。

    夜风，呼啸。

    卷起地上的血腥味，传出很远，很远。

    三道身影，如同鬼魅一般，出现在了部落的废墟之外。

    为首的，正是青衫剑神，李长青。

    他的右臂，已经，恢复如初。

    甚至，比之前，更加，有力。

    朱栢赐下的那颗“生生造化丹”，不仅治好了他的伤，还让他那停滞了二十年的功力，隐隐，有了一丝，突破的迹象。

    这让他，对朱栢，更加，敬畏。

    在他身后，是两名，同样气息强大的，镇魔使。

    他们，都是“乾”字堂三十六镇魔使中的，佼佼者。

    一个，是前任丐帮的执法长老，一手“降龙十八掌”，刚猛无俦。

    另一个，是唐门出来的叛徒，擅使各种淬毒的暗器，杀人于无形。

    当他们看到，眼前这如同炼狱般的景象时，即便是他们这些，见惯了生死的老江湖，也忍不住，倒吸了一口凉气。

    “好……好狠的手段！”丐帮长老的声音，有些发干。

    “这得，杀了多少人？”唐门高手，看着那堆积如山的尸体，只觉得，头皮发麻。