朱栢的声音并不算响亮，但穿透力却极强，如同带着钩子，精准地钻进金陵城墙上每个人的耳朵里。

    那话语里的嘲弄和戏谑，比城下那百万大军列成的军阵，更让人心头发冷。

    高兴？

    谁他娘的高兴得起来！

    朱允炆的脸色已经不是惨白，而是一种近乎透明的灰败。

    他死死攥着朱元璋的龙袍一角，指节因为用力而泛白，那明黄色的绸缎被他揉得不成样子，仿佛那是他最后救命的稻草。

    他就躲在自己皇爷爷那并不算魁梧、甚至有些佝偻的身影后面，只敢探出半个脑袋，像一只受惊的鹌鹑，偷瞄城下那个煞神。

    那个端坐于火龙驹之上，身披金甲、手持马槊的男人，真的是他那个只会吟诗作对、沉迷丹药的十二叔？

    骗人的！

    都是骗人的！

    那眼神，哪是什么温文尔雅的藩王，分明是择人而噬的饿狼！

    那百万雄兵带来的压迫感，如同实质的大山，压得他喘不过气来。

    他感觉自己的双腿就像是灌了铅，又软得像面条，若不是还死死抓着皇爷爷，他恐怕早就瘫倒在地上了。

    “十……十二叔……”

    朱允炆的喉咙里发出蚊子般的嗡鸣，声音抖得不成调，带着哭腔。

    “我……我不要礼物了……真的不要了……你……你快带他们走吧……”

    他的哀求声在猎猎风中，微弱得可笑。

    然而，城下的朱栢却仿佛听得一清二楚。

    他勒住马缰，让那神骏的火龙驹原地踏了两步，马蹄下仿佛有火焰在跳动。

    朱栢朗声大笑，笑声洪亮，回荡在金陵城外，震得城墙上的砖石都在微微发颤。

    “哎呀，我的大侄子，这可不成啊！”

    朱栢的声音里充满了愉悦，那是一种猫捉到老鼠后，不急着吃掉，反而要好好玩弄一番的快感。

    “叔叔我，可是千里迢迢，费了老大劲才把这份寿礼给你带来的。你说不要就不要了？天底下哪有这样的道理！礼物都给你送来了，你怎么着也得收下不是？”

    礼物！

    这他妈的是礼物吗？

    这是刀兵！

    是战火！

    是要他朱允炆小命的催命符！

    朱允炆的脑子里“嗡”的一声，一片空白。

    他忽然想起数月之前，在东宫里，黄子澄、齐泰他们信誓旦旦地向自己保证，湘王朱栢不足为虑，是个可以随意拿捏的软柿子。

    当时，他自己又是怎么说的？

    哦，他想起来了。

    他当时正把玩着一枚精致的玉如意，漫不经心地说：“等十二叔来了应天，若是他不识时务，便将他圈禁起来。不，圈禁太便宜他了。不如……扒了他的皮，蒙在朕的龙椅上，想来一定很气派。”

    是的，他就是这么说的。

    他还为自己的“奇思妙想”和“帝王心术”而沾沾自喜。

    可现在呢？

    看着城下那黑压压望不到头的军队，那如林般刺向天空的枪矛，朱允炆只觉得一股尿意直冲膀胱。

    扒皮？

    蒙椅子？

    他现在只希望自己的皮，还能好好地长在自己身上。

    他之前所有的幻想、所有的狠戾，在此刻都化作了最原始的恐惧，像无数冰冷的虫子，啃噬着他的五脏六腑。

    李景隆！

    对，李景隆！

    朱允炆的脑海里猛地跳出这个名字。

    他下意识地扭头，用求救的眼神望向不远处的李景隆。

    李景隆啊李景隆！

    你个曹国公！

    你不是说你能打吗？

    你不是吹嘘你熟读兵法吗？

    你一定要顶住啊！

    你可千万不能当个废物啊！

    只要你能顶住，朕……

    朕给你加官进爵，给你享不尽的荣华富贵！

    然而，他看到的，只是一张和自己同样失魂落魄的脸。

    李景隆呆呆地站在那里，嘴巴半张着，眼神涣散，仿佛魂魄已经被城下那一声军阵踏步给震飞了。

    完了。

    朱允炆的心，彻底沉入了冰窖。

    就在这死一般的寂静中，朱元璋那苍老而嘶哑的声音，打破了凝固的空气。

    他没有再看朱栢，也没有理会身后那个不成器的孙子。

    他的目光，落在了文臣队列最前方一个身形清瘦、面容刚毅的官员身上。

    那是当朝大儒，翰林学士，方孝孺。

    朱元璋转过头，布满血丝的眼睛死死盯着他。

    “方孝孺。”

    他的声音很低，很沉，带着不容置疑的命令。

    “去。”

    他抬起那只曾经挥斥方遒、定鼎天下的手，指向城下。

    “给咱骂阵！”

    朱元璋的牙齿咬得咯咯作响，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

    “给咱往死里骂！骂那个逆子！骂他不忠不孝！骂他狼心狗肺！骂到他无地自容，知难而退！”

    一瞬间，所有人的目光都集中在了方孝孺身上。

    方孝孺，字希直，被誉为“读书人的种子”，大明朝文官集团的脸面和脊梁。

    他站在那里，一身绯色的官袍在风中猎猎作响。

    他没有立刻领命，而是抬起头，平静地望向城外。

    视线越过女墙，越过护城河，落在那无边无际的黑色潮水之上。

    百万大军！

    这不是史书上冰冷的两个字，而是活生生的、带着铁与血气息的百万雄兵！

    那密密麻麻的人头，如同蚁群，一直延伸到天际。

    那无数的刀枪，汇聚成一片死亡的森林，阳光洒在上面，反射出刺眼而冰冷的光。

    肃杀之气冲天而起，仿佛连天上的云层都被染上了一层铁灰色。

    风声鹤唳，草木皆兵。

    整个金陵城，就像是被一只巨兽张开的大口，含在了嘴里，随时可能被嚼得粉碎。

    骂阵？

    方孝孺的嘴角，不为人察觉地抽动了一下。

    他心中涌起的，不是慷慨激昂，也不是忠君赴死的悲壮，而是一种极致的荒谬感。

    他妈的，骂阵？

    让我去骂阵？

    他心里冷笑一声，暗自骂开了。

    老子要是靠两片嘴皮子，骂上几句“不忠不孝”、“天理难容”，就能让对面那百万虎狼之师羞愧难当，掉头就走，那我还给你朱家当什么臣子？

    老子早就他娘的扯杆子自己当皇帝了！

    你当这是乡下泼妇骂街吗？

    你骂得凶，人家就怕了你？

    人家手里握着的是百万兵马，是能把你这金陵城碾成齑粉的实力！

    你手里有什么？

    一个吓得快尿裤子的皇太孙？

    一个只会纸上谈兵的曹国公？

    还是一群被你亲手宰光了猛将，吓破了胆的残兵败将？

    你让我去骂？

    我骂一句，人家万箭齐发，我方孝孺当场就得被射成个刺猬！

    我死了是小，可这有个屁用？

    能挡住朱栢一兵一卒吗？

    这些话，方孝孺当然不敢说出口。

    他只是静静地站在那里，任凭冷风吹拂着他的官袍。

    他能感觉到，皇帝那焦灼、暴躁、几乎要杀人的目光，像两把尖刀一样扎在自己背上。

    他知道，自己没有选择。

    君要臣死，臣不得不死。

    这是他读了一辈子圣贤书，刻在骨子里的东西。

    哪怕是去送死，哪怕这命令荒唐得可笑，他也必须去。