李景隆看着眼前这幅炼狱景象，看着自己麾下的将士在火海中挣扎、哀嚎，他的意志，他的骄傲，他所有的野心，都在这熊熊烈火中，被烧成了灰烬。

    “跑……跑……”

    他嘴里喃喃自语，丢掉了手中的佩刀，转身就想逃跑。

    可他又能跑到哪里去？

    “保护国公爷！”

    几名仅存的亲兵发出最后的怒吼，用自己的性命为他撞开了一条血路。

    李景隆连滚带爬，踩着同袍的尸体，在一片混乱中，找到了一匹无人驾驭的战马。

    他手脚并用地爬上马背，什么也不顾了，疯了地挥动马鞭，朝着来时的方向，那个看似防备最薄弱的营地入口冲去。

    他甚至不敢回头再看一眼。

    因为他知道，那一万大军，完了。

    他李景隆，也完了。

    高塔之上，贾诩看着那个仓皇逃窜的背影，嘴角，终于勾起了微不可察的弧度。

    他转过身，对身后的校尉吩咐道：“传令，吹号，让冉闵将军开始吧。”

    “喏！”

    “呜——呜——呜——”苍凉而肃杀的号角声，在营地的最后方，骤然响起！

    地面，开始微微震动。

    原本漆黑一片的营地后方，突然亮起了无数双猩红的眼睛。

    那是数千名重甲步卒的眼睛！

    他们手持陌刀，身披重铠，如同一座座移动的铁塔，沉默地，坚定地，朝着那片已经彻底失去抵抗意志的杀戮场，缓缓压了过来。

    风声鹤唳，草木皆兵。

    对于那些侥幸在箭雨和火海中活下来的南军士兵而言，这沉重的脚步声，和催命的鼓点，没有任何区别。

    他们的精神，彻底垮了。

    有人扔掉了兵器，跪地求饶。

    有人状若疯癫，嚎啕大哭。

    还有人，将刀口对准了自己……

    贾诩没有再看下去，他缓缓走下高塔，夜风吹拂着他的长袍，猎猎作响。

    今夜，金陵城外，再无南军。

    金陵城内，东宫。

    烛火摇曳，映照着朱允炆苍白而焦灼的脸。

    他已经一夜未眠。

    从李景隆率领大军出发的那一刻起，他就坐在这里，像一尊望眼欲穿的石像。

    宫殿里静得可怕，只能听见他自己粗重的呼吸声，还有殿外偶尔传来的更夫梆子声，每一声，都像重锤敲在他的心上。

    “怎么还没消息？”

    他终于忍不住，从紫檀木的椅子上站了起来，在铺着华美地毯的殿内来回踱步。

    宽大的袖袍随着他的动作摆动，像一只被困在笼中的蝴蝶，徒劳地扇动着翅膀。

    “奇袭……奇袭讲究的就是一个快字！”

    他喃喃自语，声音带着不易察觉的颤抖，“一万大军，踏平他一个小小的营寨，还需要多久？一个时辰？两个时辰？”

    他走到窗边，推开雕花木窗，带着寒意的夜风灌了进来，让他激灵灵打了个冷战。

    他望向城外，那个方向，是朱栢逆贼的营地。

    此刻，那里漆黑一片，死寂无声。

    没有喊杀声，没有火光，什么都没有。

    这种诡异的平静，比震天的厮杀声更让他感到心慌。

    “不可能……绝对不可能出事……”

    朱允炆的嘴唇有些发干，他不断地对自己说，“李景隆是国之干城，他向朕立下军令状的！他绝不会败！”

    他越是这样想，心中那股不祥的预感就越是强烈，像藤蔓一样死死缠绕住他的心脏，让他几乎喘不过气来。

    殿内的宫女和太监们，一个个垂手而立，噤若寒蝉，连大气都不敢出。

    他们能清晰地感受到，这位年轻的皇太孙身上散发出的，是足以将人冻结的阴冷和暴躁。

    时间，一分一秒地流逝。

    窗外的天色，从墨黑，渐渐泛起鱼肚白。

    天，快要亮了。

    可李景隆的消息，依旧石沉大海。

    朱允炆的脸色，已经难看到了极点。

    他眼中的血丝，如同蛛网般密布，整个人都透着摇摇欲坠的病态。

    就在这时，一名小太监从殿外连滚带爬地跑了进来，噗通一声跪在地上。

    “殿下！殿下！皇爷……皇爷醒了！”

    朱允炆身形一僵，被人从头到脚浇了一盆冰水。

    皇爷爷醒了。

    这五个字，比千军万马更让他感到恐惧。

    他该如何去回话？

    说李景隆还没消息？

    说一万大军不知所踪？

    不，不行！

    他猛地转身，快步走到水盆边，双手捧起冰冷的井水，狠狠地泼在自己脸上。

    刺骨的寒意让他混沌的头脑瞬间清醒了几分。

    他看着铜盆里自己那张狼狈不堪的脸，眼神逐渐变得疯狂而坚定。

    不能说实话！

    至少，现在不能！

    他必须稳住皇爷爷，也必须稳住自己！

    “更衣！”

    他厉声喝道，声音嘶哑。

    几个宫女手忙脚乱地围了上来，为他换上崭新的朝服，整理好仪容。

    当朱允炆再次抬起头时，脸上的惶恐与不安已经消失得无影无踪，取而代之的，是一种近乎狂热的自信与喜悦。

    他对着铜镜，扯了扯嘴角，露出了一个僵硬但看起来还算镇定的笑容。

    他要用这个笑容，去迎接金陵城即将到来的，最伟大的一场胜利。

    奉天殿的偏殿内，暖炉烧得正旺。

    朱元璋半靠在龙榻上，身上披着一件明黄色的袍子。

    他虽然年事已高，但那双浑浊的眼睛里，偶尔闪过的精光，依旧让人不寒而栗。

    他才刚醒，精神还有些不济，正由宫女伺候着喝一碗参汤。

    “允炆来了？”

    他放下手中的汤碗，声音平淡，却带着不容置疑的威严。

    “孙儿给皇爷爷请安！”

    朱允炆快步走进殿内，恭恭敬敬地跪下行礼，额头紧紧贴着冰凉的金砖地面。

    “起来吧。”

    朱元璋摆了摆手，“咱问你，天都亮了，李景隆那边，还没动静？咱那一万大军，是去城外踏青了不成？”

    朱允炆的心脏猛地一抽。

    但他抬起头时，脸上已经堆满了灿烂的笑容，那笑容里满是抑制不住的兴奋和喜悦。

    “回皇爷爷！孙儿正要向您报喜呢！”

    他刻意提高了声调，让自己的声音听起来充满底气。

    朱元璋眉毛一挑，那双锐利的眼睛，如同鹰隼盯住了朱允炆：“哦？喜从何来啊？咱的耳朵还没聋，怎么没听到城外有半点响动？”

    “皇爷爷您有所不知啊！”

    朱允炆膝行两步，凑到龙榻前，压低了声音，神神秘秘地说道，“此乃李景隆将军的绝世妙计！”

    他的眼中闪烁着一种狂热的光芒，他亲眼见证了那场大捷。

    “李将军深知那逆贼朱栢狡诈，正面强攻，恐有伤亡。于是，他将计就计，昨夜只派小股部队在正面佯攻，主力大军则趁着夜色，从后山绕道，直插逆贼的中军大帐！”

    “此刻城外没有消息，正是最好的消息啊！”