幔帐后，朱元璋并未出声。

    所有人都感觉到，一道如山岳般沉重的目光，已经死死锁定了卢渊。

    那目光能穿透人的皮肉，直抵内心最深处的秘密。

    卢渊头埋得更低了。

    他脑海里，闪过在荆州城外看到的那一幕。

    黑色的秦甲，无声的队列，冲天的杀气！

    蒙恬那张古井无波的脸，还有湘王朱栢那双平静却蕴含着雷霆的眼睛。

    这些画面，如同烙印，深刻在他脑子里。

    造反？

    那已经不是造反了。

    那是复国！

    卢渊的心脏狂跳。

    若是此时将实情全盘托出，凭着这份功劳，他或许能再升一级，得享富贵。

    可然后呢？

    万一……

    万一京师的天兵挡不住那支从地底下钻出来的军队呢？

    他卢渊，还有他的全家，会被第一个挂在应天府的城门上！

    风险太大了。

    相反，如果隐瞒不说，赌朱栢能成事……

    那他卢渊，就是从龙之臣！

    是新皇朝的缔造者之一！

    荣华富贵，封妻荫子，唾手可得！

    电光石火间，卢渊做出了选择。

    他抬起头，脸上挤出一个恰到好处的激动与喜悦。

    “回陛下！回太上皇！幸不辱命！”

    “湘王朱栢，已奉旨！”

    “臣抵达王府宣旨时，湘王殿下当场跪接。他面朝应天府方向，三拜九叩，泪流满面，口中直呼‘父皇恕罪’、‘陛下圣明’。”

    卢渊说得绘声绘色，亲眼所见，每一个细节都无懈可击。

    “湘王说，他不过是与地方官吏有些许口角，绝无不臣之心。他愿回京请罪，只求父皇与陛下能念及骨肉亲情，给他一个解释的机会。”

    “如今，湘王殿下已在整顿行装，不日便会启程，返回应天府！”

    朱允炆听完，一直紧绷的身体瞬间松弛下来。

    他长长吐出一口气，整个人都瘫软在了龙椅上。

    成了。

    他心里只有一个念头。

    “哈哈哈哈！”

    幔帐后，突然爆发出朱元璋那标志性的、充满威压的大笑。

    笑声在空旷的大殿里回荡，震得房梁上的灰尘都簌簌下落。

    “哈哈哈哈！咱的好孙儿，听见没？咱说啥来着？”

    朱元璋的声音穿透幔帐，充满了不屑与快意。

    “他不敢！给他朱栢十个胆子，他也不敢跟咱龇牙！”

    “一个乳臭未干的毛头小子，还想学人家造反？他配吗？”

    朱允炆也跟着笑了起来，只是他的笑声，比朱元璋的要尖锐、阴冷得多。

    “皇爷爷说的是。十二叔还是识大体的。”

    “识大体？”

    朱元璋冷哼一声，“他是怕了！咱杀蓝玉的时候，他就该知道，任何敢伸爪子的人，咱都会把他的爪子连根剁下来！”

    老皇帝的话语里，充满了血腥气。

    他顿了顿，声音变得更加阴森，是从九幽地府传来。

    “允炆，你看着。”

    “等那个逆子进了应天府，咱要亲自监刑。”

    “咱要把他那身皮，完完整整地剥下来，给你做一张椅子！”

    做一张……

    人皮椅子！

    朱允炆的瞳孔猛地收缩了一下。

    寒意从脚底板直冲天灵盖，让他忍不住打了个哆嗦。

    但紧接着，涌上心头的，却是一种病态的、扭曲的兴奋。

    他已经看到了那个画面。

    看到自己坐在用十二叔的皮做成的椅子上，俯瞰着满朝文武，享受着至高无上的权力。

    这个念头，让他全身的血液都沸腾起来。

    他舔了舔有些干涩的嘴唇，声音因为激动而微微颤抖。

    “孙儿……全听皇爷爷安排。”

    幔帐后，朱元璋满意地嗯了一声。

    “卢渊。”

    “臣在。”

    卢渊依旧跪在地上，头都不敢抬。

    他能感觉到，御座上的那对爷孙，已经不再是单纯的君臣。

    “你这次办得不错，咱有赏。”

    “去账房领五百两黄金，再挑两匹西域宝马。”

    “谢太上皇恩典！”

    卢渊重重叩首。

    “下去吧。”

    “臣告退！”

    卢渊站起身，躬着身子，一步一步倒退出奉天殿。

    直到厚重的殿门在他身后缓缓合上，隔绝了殿内那令人窒息的氛围，他才敢直起腰来。

    冰冷的汗水，已经浸透了他的后背。

    他抬头看了一眼灰蒙蒙的天空，长长地吐出一口浊气。

    剥皮做椅？

    好一个帝王家！

    卢渊的眼神变得无比坚定。

    湘王殿下，你可千万不能输啊。

    若是你输了，我卢渊，恐怕连一张完整的皮都留不下来！

    他握紧了腰间的刀柄，转身，大步流星地向宫外走去。

    他的每一步，都是一场豪赌。

    赌注，是他的身家性命。

    也是这大明的国运！

    奉天殿的死寂，被一阵仓促而凌乱的脚步声彻底撕碎。

    “咚、咚、咚！”

    那声音由远及近，在空旷的殿宇间激起一串串回响，重锤擂在每个人的心脏上。

    一名小太监连滚带爬地冲进殿门，帽子都跑歪了，脸色惨白如纸。

    他高举着手中的一卷黄绸，扑通一声跪倒在地，声音嘶哑尖利，划破了凝固的空气。

    “急！八百里加急！”

    幔帐后的朱元璋，原本靠在龙椅上闭目养神，此刻缓缓睁开了眼。

    那双浑浊却依旧锐利如鹰隼的眸子里，闪过不耐。

    又是朱栢？

    这个逆子，还想耍什么花样？

    难道是写了请罪的奏章，派人快马送来，想求咱饶他一命？

    他不屑地撇了撇嘴。

    “念。”

    一个字，不带任何感情，却蕴含着不容置疑的威严。

    跪在地上的小太监哆哆嗦嗦地解开黄绸，用尽全身力气，才让自己的声音不至于完全变调。

    “报……报太上皇，皇太孙殿下……”

    “湘王朱栢，亲率玄甲军一万，已、已过凤阳……”

    小太监每说一个字，殿内的温度就下降一分。

    当他说完最后一句话时，整个奉天殿安静得能听见烛火爆裂的轻微声响。

    “距应天府……不足八百里！”

    幔帐后，陷入了长久的沉默。

    朱允炆能清晰地感觉到，身旁皇爷爷的呼吸，变得粗重、灼热。

    一万玄甲军？

    他居然敢带兵来？

    他怎么敢！

    朱元璋笑了。

    不是之前那种充满掌控感的洪亮大笑，而是一种从喉咙深处挤出来的、嘶哑而冰冷的笑声。

    “呵呵……呵呵呵呵……”

    “好，好啊！”

    他猛地一拍龙椅扶手，那沉重的紫檀木发出不堪重负的呻吟。

    “咱的好儿子！真是咱的好儿子！”

    “咱让他一人一骑来金陵见咱，他给咱带了一万玄甲军来！”

    朱元璋的声音陡然拔高。

    “他这是要干什么？！”

    “是要带兵来参观应天府的城墙有多高，还是要问问咱这把老骨头，还能不能拎得动刀？！”