许都，荀府某密室。

    荀彧和邓芝这对老熟人，时隔多年，又坐在了一起。

    当年，正是邓芝奉命潜入魏境，密会荀彧，致以了刘备的招揽之意。

    也正是邓芝，说服了荀彧放弃自尽，选择辞官归乡来明哲保身。

    多年以后，在这许都孤城之中，随着避难士民流入城中的邓芝，再次登门拜访。

    “当年若非伯苗，彧已是一坯黄土，那时相别匆匆，彧尚未谢过伯苗救命之恩。”

    “今日难得再会，彧以茶代酒，敬伯苗你了。”

    荀彧端起茶碗，仰头一饮而尽。

    邓芝亦是一饮而尽，却是笑道：

    “荀公言重了，芝当年也是奉了楚王之命，萧太尉之托而已。”

    “荀公若真要言谢，还当亲自去谢萧太尉，谢我们楚王才是。”

    邓芝言语之中，显然已有暗示。

    荀彧又为他添满茶，脸上却浮现敬佩与感激夹杂的神色。

    “楚王对彧的看重，彧深感荣幸，萧太尉神机妙算，若天人降世，彧亦是景仰万分。”

    “只是现下彧不过一介草民，这许都又为楚王大军围困，彧想去拜谢楚王和萧太尉，只怕也没有机会呀。”

    感慨无奈时，荀彧顺手为邓芝添起了茶来。

    邓芝却放下茶碗，神色郑重的一拱手：

    “荀公乃君子，芝也就不拐弯抹角，自当坦诚相待。”

    “芝乃是奉我们萧太尉之命，混入许都来拜会荀公，想请荀公出手，里应外合助我们大将军攻破许都！”

    邓芝选择了坦白来意。

    荀彧手微微一抖，眼中明显起了一丝波澜。

    许都被围，邓芝冒险入城秘密拜访，傻子也能猜到其来意。

    荀彧其实是有心理准备的。

    只是当邓芝亲口说出，证实了他的猜测时，心头还是为之一震。

    这意味着，他为期数年的归隐蛰伏生活，终于走到了尽头。

    个人的生死存亡，荀氏一族的前途命运，必须要做出抉择了。

    荀彧并没急于回答，自斟一杯茶，沉吟不语。

    当年他是反对曹操称公，他也的确辞官归隐，却并未实质性背叛曹操。

    今日若是答应了萧和，便意味着彻底与曹操决叛，背弃了那位曾经的旧主。

    荀氏一族，也将跟着他，就此弃魏归楚，倒戈向刘备阵营。

    这一步踏出，可就再无回头之路。

    曹操不仁，荀彧却非不义之辈。

    让他背叛曹操，他精神思想上，岂能没有一丝负罪感？

    再者，刘备推行均田制，科举制，从长远看必会侵损荀氏这等顶级大族的利益。

    这一点，荀彧又岂会看不明白。

    种种利弊，皆是令荀彧犹豫不决，一时难做决断。

    邓芝看出荀彧顾虑，遂深吸一口气，拱手道：

    “我们萧太尉说了，荀公对天下事洞若观火，必能看出楚兴魏亡乃是大势所趋，定然也能看出，许都无论如何是守不住的。”

    “萧太尉还说了，荀公与程昱陈群之流不同，荀公虽出身士族豪姓，却心存匡扶汉室的赤诚之心。”

    “我家楚王虽为楚王，却乃刘氏皇族，拥奉的天子乃先帝遗脉，汉室正统。”

    “无论将来谁做天子，那龙座之上所坐之君，必定姓刘。”

    “这个天下，也依旧大汉的天下！”

    荀彧身形一凛，猛然抬起头看向了邓芝。

    邓芝所言，已触及了他本心。

    匡扶汉室的本心！

    当年他弃袁投曹，不就是看出袁绍有篡汉之心，便欲借曹操之手扶汉？

    当年为何与曹操决裂，不就是因曹操先纵子弑君，又以外姓臣子身份僭越称公，篡汉之心昭然若揭？

    而现下曹操已称王，离进位为帝，只差一步之遥。

    倘若到了那一天，这许都便为魏土。

    自己身在此间，是汉民，还是魏民？

    刘备却给出了承诺，无论将来是刘协之子继续为天子，还是他顺应天命人心，取而代之，依旧以汉为国号。

    汉朝社稷永存，刘氏永为天子！

    既是如此，你荀彧又有什么理由，不顺应你扶汉的初心，归附于楚王，助楚王拿下许都呢？

    荀彧思绪澎湃，眼中的犹豫顾虑，正在飞速消逝。

    邓芝的话中，同样还有威胁之意在内：

    无论你荀彧出手不出手相助，许都我们必破，豫州我们必得。

    若你袖手旁观，到时许都城破，你和你荀氏一族，就要做好承担后果的心理准备。

    “吾之初心，吾之初心…”

    荀彧负手而立，望着窗外一轮明月，口中喃喃自语。

    眼中那残存的一丝犹豫，也在喃喃自语间，化为乌有。

    再次转身时，荀彧已目光如铁。

    深吸一口气后，慨然一笑：

    “吾与萧伯温斗了多年，没想到这天下间，知我者，却唯他一人。”

    “萧伯温非凡人，真乃天人也。”

    “楚王得如此人物辅佐，天下焉能不得，汉室岂能不兴！”

    啧啧慨赞后，荀彧深吸一口气，拱手道：

    “烦请伯苗转告萧太尉，彧愿顺应天命，归附楚王，助你们拿下许都！”

    邓芝大喜，心下如释重负。

    接下就是场面话了，自然少不了什么荀公深明大义，楚王必不负荀公之类…

    尔后邓芝话锋一转，问道：

    “荀公，但不知你打算如何里应外合，助大将军破城？”

    “据芝所知，城中魏将及那些士族豪姓，皆是死忠曹魏的顽逆之徒，荀公辞官多年，手中…”

    邓芝没有继续说下去。

    言下之意却明了：

    你荀彧手中无兵无权，能调动的不过百余家仆，城中文官武吏，士族豪强又于公于私皆死忠于曹操。

    这种情况下，你怎么里应外合帮我们破城？

    荀彧却轻捋细髯，眉宇间掠起久违的自信，笑道：

    “彧智计虽不及萧太尉，对付曹纯董昭陈群之流，却还是绰绰有余。”

    “总之我自有我的手段，伯苗你只需转告大将军和萧太尉，三日后但见城中三柱狼烟起，便只管攻城便是。”

    “彧可保你们不费吹灰之力，便能攻破许都！”

    邓芝先是一怔，旋即笑了。

    眼前这位，可是大名鼎鼎的荀文若啊。

    若放在楚国阵营中，那可是堪比卧龙凤雏的存在。

    收拾曹纯，董昭这么一帮人，还需要怀疑他的能力吗？

    念及于此。

    邓芝遂是宽了心，拱手一笑：

    “确实是芝多虑了，有荀公这番话，芝就放心了。”

    “那芝这就向城外传信，依荀公之计行事。”

    两人就此议定。

    邓芝遂交待随行心腹，以重金买通了巡值魏卒，觅得时机，将密信以箭矢射往城外。

    围城的楚军，见得密信上留的是邓芝名字，当即献于了关羽萧和。

    翁婿二人见计策已成，便传令下去，为破城做准备。

    …

    三日后，华灯高挂之时。

    楚营之内，七万楚军士卒已提前饱餐一顿，养足了精神。

    七万将士，披甲执刃，肃立于营内，严阵以待。

    大营内，近五十余门神雷炮已造成，也已推至了营门一线。

    万事俱备，只等关羽一声令下，这数十门攻城神器，便将推出营门，推至了许都城前。

    诸营之内，气氛肃杀，三军将士皆是跃跃欲战，热血沸腾。

    关羽与萧和并肩立马，远望着许都城头。

    “伯温，那荀彧辞官多年，现下是无兵无权，麾下不过家仆百人而已。”

    “他就这点实力，你说他能有什么手段，里应外合助吾破城？”

    关羽目光斜望向萧和，眉宇间流露着一丝隐忧。

    萧和却淡淡一笑，安慰道：

    “大将军放心吧，这位荀令君智计不输于士元，既然他敢放出豪言，自然有万全之策。”

    “大将军无需多虑，咱们只管坐等时机便是。”

    关羽若有所思，遂不再说话，目光只静看向许都城头。

    此刻。

    许都城内，荀府中。

    华灯高挂，酒香四溢，宾朋满座，一场酒宴正在进行。

    宾客的身份，多为陈群等一众颍川士人。

    陈群自不必说，现下是曹操眼前红人，现下是许都名义上的文官之首。

    剩下这些士人，多也是许都中的高官，其中不少人还兼有武将身份。

    自曹魏推行世兵与私兵并行后，士族豪强们纷纷贡献出家奴部曲，编练为了魏军，自己也摇身一变有了武职，以统领自家私兵。

    许都这两万守军中，至少有一万左右兵马，皆是士族私兵。

    而现在，统帅这些私兵的士族武将，已皆被荀彧宴请至了府中。

    宴请的名义，则是共商坚守许都，抗击楚军大计。

    荀彧虽已辞官归乡，但在士人中的名望却仍在。

    当此许都被围，国难当头之际，曾经的士人之首挺身而出，召集大家伙共商抗楚之策，众人自然是士气大振，尽皆前来赴宴。

    酒过数巡，荀彧放下酒杯，轻咳一声。

    府堂立时安静下来，陈群等士人们，皆是放下酒杯，目光齐刷刷聚向了荀彧。

    众人是目光期许，皆是期待是荀彧发表些激励人心之词，给出御守许都的奇谋良策。

    荀彧环扫一眼众人，深吸一口气，高声道：

    “诸位，彧今日召集诸将前来，乃是与诸位共商归降大楚之事。”

    “彧已决意弃魏归楚，献城归降楚王，不知诸位可愿与彧同行？”

    此言一出。

    府堂内瞬间一片哗然。