“糟！”

    莫皓心头咯噔一下，那元姓老者重重砸在地面，激起漫天尘土，距离他藏身的古树枝桠不足三尺。腥臭的风裹挟着腐泥气息扑面而来，树下的腐睛蟒已经昂起白骨头颅，浑浊的副眼死死锁定地面上动弹不得的元婴修士，蛇口大张，露出两排布满倒刺的獠牙，涎水混合着黑绿色的毒液滴落在地，瞬间腐蚀出一个个小坑。

    莫皓屏住呼吸，将身体压得更低。他身上涂抹的淤泥是用特殊草药调制，能掩盖修士气息，可面对五感敏锐的假丹妖兽，这点掩饰根本经不起近距离探查。那腐睛蟒的注意力虽暂时在元修士身上，但只要它再靠近半步，必然能察觉树上的异常。

    “元兄！”

    不远处的为首元婴修士怒吼一声，手中圆头拐杖虚影暴涨，青色光芒凝聚成数道丈许长的风刃，朝着扑向元修士的腐睛蟒劈去。另一位王姓修士则祭出一面青铜盾，盾牌上刻满符文，光芒闪烁间，形成一道半圆形的防护屏障，将剩下四名吓得面无人色的假丹小辈护在其中，同时分心甩出数道黄色符箓，符箓在空中炸开，化作土墙阻拦另外四条腐睛蟒的攻势。

    可那扑向元修士的腐睛蟒速度太快，风刃劈至时，它庞大的身躯猛地扭动，竟以毫厘之差避开要害，只被风刃削掉几片漆黑的鳞片。鳞片落地的瞬间，它尾巴骤然横扫，抽在地面上的元修士身上，老者闷哼一声，又是一大口鲜血喷出，气息瞬间萎靡下去。

    莫皓看得心惊肉跳。元婴修士的肉身虽不如体修强横，却也远非普通修士可比，这腐睛蟒一尾竟能将元婴修士抽得毫无反抗之力，可见其肉身力量何等恐怖。他知道不能再坐以待毙，若是元修士被吞噬，下一个遭殃的必然是自己。

    目光飞速扫过四周，莫皓瞥见不远处有一丛长势茂密的毒蕨，叶片上带着细密的尖刺，散发着微弱的腥气。他手腕一翻，掌心出现三枚指尖大小的雷火符，这是他压箱底的保命之物，本想留着应对突发状况，此刻却不得不动用。

    趁着那腐睛蟒再次低头准备吞噬元修士的间隙，莫皓屈指一弹，三枚雷火符悄无声息地飞向毒蕨丛。符箓落地的瞬间，他指尖掐诀，灵力暗中牵引，“轰”的一声轻响，雷火符炸开，火光裹挟着雷电之力席卷毒蕨丛，同时引燃了周围干燥的腐叶。

    浓烟瞬间升腾而起，混杂着毒蕨的腥气，形成一道临时的烟幕。腐睛蟒对火光和异响极为敏感，动作下意识一顿，浑浊的副眼转向烟幕方向，蛇口发出嘶嘶的警告声。

    就是这短暂的停顿，给了元修士喘息之机。他艰难地抬起右手，指尖凝聚起一团微弱的金色灵力，对着自己胸口一点，脸色稍稍恢复了些许血色。同时，为首的元婴修士已经趁机欺近，圆头拐杖狠狠砸在腐睛蟒的头颅上，“铛”的一声脆响，像是敲在精铁之上，腐睛蟒吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯向后退了数丈。

    “多谢阁下出手相助！”元修士勉强抬头，目光穿透浓烟，精准地落在莫皓藏身的古树上。他虽重伤，却依旧保有元婴修士的灵觉，刚才雷火符的灵力波动虽隐蔽，却逃不过他的感知。

    莫皓心中一紧，没想到还是被发现了。他不再隐藏，脚尖一点树枝，身形如狸猫般跃下，稳稳落在元修士身旁，低声道：“前辈伤势沉重，先退至防护盾后再说！”

    说话间，他扶起元修士，运转体内仅存的筑基后期灵力，架着老者向王姓修士的青铜盾方向冲去。那腐睛蟒回过神来，见状暴怒，尾巴甩动着追了上来，沿途的树木被它撞得拦腰折断，声势骇人。

    “小辈，小心它的副眼！”元修士虚弱地提醒道，“此妖的副眼能散发腐心瘴气，对视片刻便会失神，刚才我便是中招了！”

    莫皓闻言，下意识避开腐睛蟒的视线，只盯着前方的青铜盾。身后的腥风越来越近，他能清晰听到蛇口开合的嘶嘶声，甚至能感受到毒液滴落时的阴冷气息。

    “王兄，接应我们！”为首的元婴修士大声喊道，手中拐杖不断释放风刃，死死缠住追来的腐睛蟒。另外四条腐睛蟒也冲破了土墙阻拦，朝着几人合围而来，它们的副眼尽数睁开，浑浊的光芒交织在一起，空气中弥漫起淡淡的灰雾，正是元修士所说的腐心瘴气。

    莫皓只觉得头晕目眩，体内灵力运转都变得滞涩起来。他咬了咬牙，从储物袋中掏出一枚清心丹塞进嘴里，丹药入口即化，一股清凉之意顺着喉咙蔓延至四肢百骸，才勉强压下那股失神之感。

    “快进盾内！”王姓修士见状，急忙操控青铜盾扩大防护范围。莫皓架着元修士，拼尽最后一丝灵力冲过屏障，刚一进入盾内，便双腿一软，差点瘫倒在地。四名假丹小辈早已吓得浑身发抖，见两人进来，才稍稍安定了些。

    外面的战局愈发凶险。为首的元婴修士独自面对五条腐睛蟒，虽有灵器在手，却也渐渐落入下风。腐睛蟒的鳞片坚硬无比，风刃难以造成致命伤害，而它们的攻击却极为凶悍，尾扫、牙咬、毒喷，招招致命，更麻烦的是那腐心瘴气，让修士的反应速度越来越慢。

    “这样下去不是办法，这些腐睛蟒配合默契，且有腐心瘴气辅助，久战必败！”王姓修士脸色凝重，“元兄伤势如何？能否催动灵力联手？”

    元修士靠在盾牌内侧，调息片刻，气息稍有稳定：“多谢刚才那位小友的清心丹，我暂时能运转三成灵力。但这五条腐睛蟒皆是假丹后期修为，联手之下堪比元婴初期修士，我们三人中我重伤，你要护着小辈，单凭李兄一人，根本撑不了多久。”

    莫皓坐在一旁，一边恢复灵力，一边观察着外面的腐睛蟒。他发现这五条妖兽虽配合紧密，但每次攻击时，都会下意识护住中间那条体型稍大的腐睛蟒——那条正是最先钻出土的领头妖蟒。

    “前辈，晚辈有个发现！”莫皓突然开口，“中间那条体型稍大的腐睛蟒，似乎是它们的首领。只要能重创或斩杀它，其余四条或许会乱了阵脚！”

    李姓修士闻言，目光扫过五条腐睛蟒，果然发现其余四条的攻势都围绕着中间那条展开，隐隐有保护之意。他沉吟道：“你说得有道理，可那领头妖蟒防御最是强悍，我刚才数次攻击都被它避开，难以重创。”

    “晚辈有一计。”莫皓眼中闪过一丝决然，“晚辈的雷火符虽威力有限，但能引发爆炸，或许能暂时逼退周围的妖蟒。届时李前辈可趁机集中全力攻击领头妖蟒的副眼，晚辈观察到，它的副眼虽诡异，却似乎是弱点所在，刚才被雷火符惊扰时，它最先护住的便是副眼。”

    元修士点头赞同：“腐睛蟒的副眼是其腐心瘴气的源头，确实是要害。只是小友，雷火符爆炸时威力不分敌我，你若出手，怕是会陷入险境。”

    “顾不得许多了！”莫皓咬牙道，“如今我们被困在此地，唯有破局才有生机。晚辈修为低微，帮不上太多，这点风险不算什么。”

    说罢，他再次掏出四枚雷火符，这是他仅剩的存货。李姓修士见状，眼中闪过一丝赞许：“好！小友胆识可嘉，待会我会用风刃为你掩护，你找准时机出手！王兄，你全力催动盾牌防护，务必护住众人！”

    王姓修士重重点头，双手快速掐诀，青铜盾上的符文光芒大放，防护屏障变得更加凝实。李姓修士则握紧圆头拐杖，体内元婴灵力疯狂涌动，青色光芒几乎凝成实质，周围的空气都在剧烈震颤。

    “就是现在！”

    李姓修士一声大喝，手中拐杖猛地挥出，数十道风刃密集如雨，朝着五条腐睛蟒席卷而去。四条普通腐睛蟒下意识上前阻拦，领头妖蟒则盘踞在中间，浑浊的副眼死死盯着防护盾，似乎在寻找破绽。

    莫皓抓住这一瞬间的空隙，灵力灌注到雷火符中，手腕一抖，四枚符箓同时飞出，呈扇形朝着领头妖蟒周围的四条普通腐睛蟒飞去。“轰！轰！轰！轰！”四声巨响接连响起，雷火交织，浓烟滚滚，四条普通腐睛蟒被爆炸波及，身形踉跄后退，包围圈出现一道缺口。

    “好机会！”

    李姓修士眼中精光爆射，身形化作一道青虹，瞬间穿过缺口，手中圆头拐杖虚影暴涨至数丈大小，带着毁天灭地的气势，朝着领头妖蟒的副眼狠狠砸去。

    领头妖蟒察觉危险，想要躲避却已不及，只能猛地闭上副眼，头颅微微偏转。“嘭！”拐杖重重砸在它的头颅侧面，骨骼碎裂的声音清晰可闻，领头妖蟒发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身躯轰然倒地，浑浊的副眼被砸得凹陷下去，黑绿色的毒液混合着鲜血汩汩流出。

    腐心瘴气瞬间稀薄了大半。

    其余四条腐睛蟒见首领受创，果然陷入混乱，攻势变得毫无章法。李姓修士得势不饶人，拐杖接连挥动，风刃不断落在四条妖蟒身上，很快便将其中一条劈成两半。

    元修士见状，强撑着起身，指尖凝聚金色灵力，对着一条腐睛蟒的七寸处一点，金色光芒穿透鳞片，那妖蟒抽搐了几下便不再动弹。

    战局瞬间逆转。莫皓松了口气，刚要坐下调息，却突然察觉到身后传来一阵微弱的异动。他猛地回头，只见一名刚才被护在盾内的假丹小辈，不知何时被腐心瘴气侵入神智，眼神变得浑浊，正缓缓举起手中的长剑，朝着身旁另一名同伴刺去。

    “小心！”莫皓急忙出声提醒，同时身形一闪，挡在那名同伴身前，手腕一翻，一柄短匕出鞘，格开了刺来的长剑。

    被瘴气影响的小辈嘶吼一声，状若疯魔，长剑挥舞得越发疯狂。王姓修士眉头一皱，分出一缕灵力，点在那小辈的眉心，后者身子一软，倒在地上昏迷过去。

    “腐心瘴气的余毒未清，大家都服一枚清心丹，切勿大意！”王姓修士说着，取出几枚清心丹分给众人。

    外面的战斗已经接近尾声，李姓修士和元修士联手，又斩杀了两条腐睛蟒，最后一条见势不妙，转身钻入泥土中逃遁而去。李姓修士本想追击，却被元修士拦住：“穷寇莫追，此妖遁地速度极快，且我们伤势未愈，不宜深入险地。”

    李姓修士点点头，收了灵器，落在防护盾内。他看向莫皓，眼中满是赞赏：“小友刚才临危不乱，还能想出破局之策，实在难得。老夫李明远，不知小友高姓大名？”

    “晚辈莫皓，见过李前辈、王前辈、元前辈。”莫皓拱手行礼，语气谦逊。

    元修士也缓缓起身，对着莫皓拱手道：“多谢莫小友刚才出手相救，若非你引开妖蟒注意力，老夫今日怕是要命丧于此。这份恩情，老夫记下了。”

    王姓修士也颔首道：“莫小友年纪轻轻，便有如此胆识和智谋，将来前途不可限量。此次多亏有你，否则我们不仅救不了这些小辈，怕是自身也难保。”

    莫皓连忙摆手：“前辈谬赞，晚辈只是恰逢其会，尽力而为罢了。若不是三位前辈实力强横，晚辈就算有再多计策，也难以奏效。”

    李明远哈哈大笑：“小友不必过谦。此次我们三人奉命护送这些小辈前往青岚宗参加试炼，没想到途经这片腐林，竟遇到如此多的腐睛蟒。想来是最近妖兽异动，才让这些妖蟒聚集在此地。”

    元修士叹了口气：“我等大意了，没想到腐睛蟒竟有如此诡异的腐心瘴气，若非亲身领教，怕是还要吃更大的亏。”

    莫皓心中一动，问道：“前辈们要去青岚宗？晚辈恰巧也要前往青岚宗，不知能否与各位同行？”

    他原本是独自赶路，如今遇到三位元婴修士护送的队伍，结伴而行自然安全许多。李明远闻言，欣然应允：“求之不得！有莫小友这样的得力帮手同行，我们也能更安心些。你先在此处好生恢复。