然而。

    就在季修出了林宅，才走不久，就要穿过那条通往自家矮黄残破，污水横流的街巷之时。

    便看到一道人影，几步并作一步，飞快的奔了过来：

    “季修，季修！”

    听到动静，瞅着眼前这气喘吁吁，跑到他面前，头发焦黄的寸头少年，季修不由停下了脚步。

    来人叫做张青，家中排行老六，上头有五个嫁出去的姐姐，所以又被叫做‘小六、六子’。

    算是季修这一贫如洗的破落户，为数不多的几个贫民巷里认识的人。

    在觉醒宿慧前，便是打小的玩伴。

    这一年来没了父母之后，自家也没少受到他家的帮扶。

    所以哪怕步入熬筋，成了武夫，季修心潮澎湃之下，倒也没失了本分，而是笑着开口：

    “六子，吃了没？”

    他本来心情好，还想打趣两句，结果下一秒钟，张六子的一句话，却是叫季修笑容凝固，握着木刀的柄端，忽得捏紧。

    “吃什么呀，害！赶紧跟我走！”

    六子摸了摸他焦黄的头皮，急的剁了跺脚：

    “火窑的一个管事，也不知犯了什么浑，非要找你家麻烦，硬要收份‘秋租子’，拦都拦不住，说交不出，就要把咱妹子抵走。”

    “你卖入了林宅，整个家里就剩下了季薇妹子一个人，这不是故意来找茬，要吃绝户吗！”

    收租！

    季修眼眸微凉，瞬间想起了这一茬子。

    火窑，乃是囊括了‘煤矿’、‘锻铁’、‘冶炼’等诸多行当的一个营生统称。

    这是一个巨大产业的缩影。

    供给了不知多少户普通人家活路。

    与柴市、牛羊市场，还有私底下那些帮派的场子、铺子，构成了整个五百里安宁县的生计。

    但这可不是慈善行当。

    就比方季修家里的那条破旧街，便是火窑从衙门买下的‘产业’，只是租给他们这些贫户落脚的，不做活，就得租。

    要不然，连个住处都没有。

    但以往都是一年一缴，哪有秋天还收一份‘秋租子’的道理？

    真以为是衙门颁布的‘春秋二税’是吧！

    季修闻言，脚步不停，一路跑到了自家那篱笆院子门口。

    却见外围看热闹，眼瞅着那漏风茅草瓦屋的人围了一圈，人头攒动：

    “季家小妹这是真遭了祸，他哥把自己卖进了林宅，不愁吃喝的，可苦了她这一人。”

    “这收租子就收租，但摆出这一副架子，摆明了就是有人想来吃绝户，要么，就是他哥得罪了人火窑的管事！”

    “我前几日夜里，还听到了他哥弄得鬼动静，好像是在磨一把木刀？一把破木刀，能练出个什么名堂，弄得吵吵闹闹的，叫人睡不好觉！”

    “都穷成那样了，还做着不安生的美梦。”

    “张家的老栓子也是，善惯了，非往人枪口上撞...”

    伴随着窃窃私语。

    便有两声冷笑连连：

    “老叔，你一把年纪了，在火窑做了这么些年，我也不为难你，快些散去吧。”

    “我要说，我要收这季薇三两银钱的秋租子，你还能帮她交了不成？”

    脸上纹着刺青，看着颇为唬人的红衣汉子乔劲，抱着双臂。

    而扯着他袖子，一脸老实本分，却被他话里“三两银子”惊得愣住的木讷汉子，则讪讪开口：

    “以...以往租子不都是两三百大钱么，怎的...”

    听到这话，乔劲不耐烦的抬脚一踹，就将他踢翻在了泥泞的黄土地上，滚了好两圈，这才啐了一口：

    “聒噪，我说多少，那就是多少！”

    “动手！”

    跟随在他身后的三五泼皮听到后。

    不怀好意的便向瑟瑟发抖，捏着破木门的小姑娘逼去。

    “小姑娘，你命不好。”

    乔劲嘿然一笑：

    “有人要整治、拿捏你们家。”

    “你那哥哥不懂事，所以只能委屈委屈你了。”

    “你...你们...”

    傍晚斜阳洒下余晖，季薇吓的小脸惨白，她看了看地上的栓子叔一身泥泞，想要上前去扶。

    却又被这些人吓着，只能捏着衣角后退...

    然而。

    却在这时！

    扑哧！

    一声泥沙飞溅之音，陡然响起。

    “我怎么不知道，我得罪人了？”

    推开一众乡人，季修一脚踹开篱笆，大步飞跃，眼神如早春寒露，霜气极重。

    叫与他对视之人...竟不自觉的，打了个寒噤！

    “这季修，怎得跟变了个人似的？”

    曾见过他多年的人，心中不由得惊愕。

    这，

    是曾经那个面黄肌瘦，跟个皮包骨头似的季修？！

    而跟在季修后头，原本看到自己老爹被一脚踹开，面色涨得通红的六子，看着手提木刀，毫不迟疑，便闯入了进去的季修，更是被震慑住了。

    作为多年玩伴。

    他从未见识过季修这副模样！

    “哥！”

    季薇眼梢带着泪花，在看到季修的一刻，突然惊喜。

    而乔劲则觉得脊背一冷，突然一沉，随即猛地握紧腰鞘刀，倏忽转身。

    这才发现...背后不过是一个披着布衣，握着柄木刀的‘纸老虎’而已。

    于是浑身一松，便笑道：

    “气势摆的倒挺足，”

    “但一把破木刀而已...”

    他的眼神突然厉了起来：

    “老子练了这么多年的刀，也才堪堪入劲，你以为，你是入劲的武夫不成！”

    “难怪宅子里的那位老哥，托我好好教训教训你。”

    “确实不懂规矩。”

    “原本收你三两租子，再给你一顿教训，便算过去，也不为难这小丫头，但现在...”

    “没有五两，这事没完！”

    宅子？

    季修拧眉，一刹那思绪转动，很快...便锁定了一个人。

    掌管‘马厩’，穿着一身蓝色织锦长衫的内宅管事！

    他的几次旁敲侧击，再加上有意针对...

    叫季修思及入宅之时，关于林如月的惊马一事，便没来由的，将两件事连在了一起。

    是冲我来的！

    他面色更沉了沉，扶起了泥地里的六子父亲，栓子叔，眼里流露出歉意：

    “抱歉了，老叔。”

    将他托给了身后神情有些焦急的六子，季修毫不犹豫，转而便拖刀而上。

    仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。

    如若他刀未成。

    他会忍。

    毕竟，

    忍字头上一把刀，些许折辱何足道，比起性命而言，不值一提。

    但...

    今时，不同往日！

    “还不快拦一下你季哥，他少年脾性，哪里知道这火窑管事，得是‘武夫’才能担任的啊！”

    “他...他...”

    浑身是黄泥，狼狈的腰都弯了的栓子叔，看到这一幕，焦急的推了下自己儿子张六子。

    “季哥，停下，那是火窑管事，咱惹不起！”

    六子想要伸出手去拉，却没扯住季修的袖子。

    而他的木刀，已经递出。

    一时间。

    引起了那跟随在乔劲身后，三五泼皮的哄堂大笑：

    “破木刀，和真刀对拼呐？”

    “这小子练刀练得癔症出来了吧！”

    “乔哥，给他点教训！”

    众人起哄。

    篱笆网外，一个个乡民也是摇头。

    然而本来笑吟吟的，觉得这小子也是失心疯了，毫不在意，大掌一拍，便要硬接这一木刀的乔劲。

    却在接住了这木刀的一瞬间，脸色有些变了：

    “不对，你...？”

    当那木刀无锋，以劲作刃的刀胚，砸在他的胳膊上时。

    乔劲，感受到了一股不可能在这季家子身上诞生的事物。

    那事物...唤作‘刀劲’！

    一刹那，本能的。

    筋肉带动气血，叫乔劲在察觉到了危险时，便想要运掌打出劲力相抗。

    但却为时已晚。

    噗呲！

    被刀劲打入了臂膀内。

    强健的筋骨皮肉，宛若泄了气的皮球一般，顿时，以肉眼可见的速度，软了下去！

    疼得这威风八面的火窑管事...

    猛地单膝一跪！

    同时。

    他单手扶持着另一边软趴趴瘫掉的半边臂膀，冷汗直流，强忍疼痛。

    在一众众目瞪口呆的注视里，额头青筋直跳，强行抬头，嘴唇哆嗦：

    “季家子...”

    “你，你...”

    “入了刀劲，成了武夫？！”

    一句话！

    霎时间，

    叫篱笆墙内外，鸦雀无声。

    这泥腿巷子，三代人也出不了一个武夫。

    今儿个...

    你说他季家子，真练成了？！