刘婆子被以催吐救命为由抬了回去。

    “里正叔，刘家诬陷我娘子，这事不能这么算了。”

    沈明砚看着刘家父子的背影，恨不得盯个窟窿。

    “我做主，接下来一个月，夜里巡夜就让他刘家替你沈家，算是给沈家的补偿。”周里正道。

    “可我娘子的清白……”沈明砚不满。

    “刘婆子生死不明，已是惩戒，明砚，与人方便与己方便。”

    周里正曾受沈家恩惠，便忍不住多提点一句：“逃荒路上危机四伏，沈家势单力薄，不宜再树敌。”

    “那我娘子……”

    “相公。”卫昭出声打断：“方才刘福根已经当众承认，是刘婆子自己误食毒物跟咱们没关系，既没关系，便不存在诬陷。”

    卫昭明白周里正话里的提醒，逃荒路上活着才是最要紧的，什么清白不清白，那都是吃饱了才要考虑的事。

    如今她有更重要的事要做，不想耽搁时间。

    “里正叔，当务之急是趁天黑之前把各家检查一番，以防有村民再误食毒疙瘩。”卫昭建议。

    周里正闻言，点头认同，当即便带人挨家检查，果然找出不少毒疙瘩。

    怕村民再误食，周里正特意让人带进林子扔远些。

    经过刘家这么一闹，天色渐晚，耽搁了沈明砚进山觅食。

    沈家人不得已只能喝水充饥。

    沈莹窝在王氏怀里，气若游丝：“祖母，莹儿饿。”

    王氏抱紧怀里的孩子轻声安抚：“莹儿乖，闭上眼睛，睡着就不饿了。”

    四岁大的孩子，身上瘦的只剩一把骨头，抱着轻飘飘的，不及个南瓜重，王氏心疼的眼眶泛红。

    沈莹问：“睡醒了，二叔二婶能带吃的回来吗？”

    刚才她看见，二婶拉着二叔进了林子。

    王氏盯着树林方向，轻声呢喃：“嗯，睡醒你二叔会带吃的回来。”

    至于卫昭……最好永远别回来。

    夜晚的树林格外寂静，只有一轻一重两道喘息声。

    卫昭停下脚步回头看向沈明砚，压低声音问：“你一个大男人走个路怎么喘的这么厉害？”

    他们本就偷偷进的林子，可沈明砚的喘息无疑是在暴露他们的行踪。

    “抱歉，我……尽量控制。”沈明砚捂住口鼻，压低声音。

    “快点跟上，今晚有得忙呢。”卫昭催促道。

    两人在一片灌木丛停下，卫昭扔给沈明砚一个布袋子：“地上的东西都装上，动作要快。”

    沈明砚依言伸手去捡，待看清手里的东西，吓得他直接跌坐在地上：“毒疙瘩……阿，阿昭，这是毒疙瘩。”

    “这个又叫木薯，只要处理得当，能当饭吃。”卫昭淡定解释。

    “那你傍晚为什么……”沈明砚的声音戛然而止。

    刘婆子活生生的例子摆在那，即便卫昭说的天花乱坠，也不会有人敢碰这毒疙瘩。

    “你若觉得我心狠，不顾村民死活，大可以等学会了这木薯的去毒方法，教给他们。”卫昭道。

    沈明砚自嘲一声：“咱们沈家如今都自身难保，哪里还有闲心顾着旁人。”

    卫昭意外的往沈明砚的方向看了一眼，低头干活，不再搭话。

    两人的袋子很快被捡满，卫昭毫不费力把袋子扛在肩头，路过沈明砚身边，明显能听到他急促的喘息声。

    “可用帮忙？”卫昭问。

    “不用。”沈明砚扶着袋子，跃跃欲试：“你先走，我很快跟上。”

    卫昭点头，率先下山。

    刚走不过十步，身后传来一道重物落地声，接着便见着个黑影从坡上滚落。

    最后以道重重的撞击声结尾。

    “沈明砚!”

    卫昭压着嗓子喊人，她拿不准滚下去的是人还是袋子。

    久久未得到回应，卫昭扛着袋子直奔黑影滚下去的方向。

    走到近前才听到沈明砚低沉压抑的呼救：“阿……阿昭……”

    “沈明砚，你怎么样？”

    卫昭上前，打算把人扶起，可触手却碰到一片冰凉。

    她心下一沉：“你伤着哪了？”

    “我……我不知道……”沈明砚声音发颤。

    如今他浑身麻木，毫无知觉。

    王氏把莹儿哄睡，起身下了车。

    她心慌的厉害，坐立难安。

    正盼着沈明砚早点回来，就见一道宽大的黑影从林子走出来。

    “明砚，是你吗？”

    “娘，是我。”

    卫昭夹着袋子，背着沈明砚从黑暗中走近。

    “明……”王氏呆愣一瞬，刚要问清楚状况，嘴就被卫昭捂住。

    “别出声，我们找到吃食，不能被人发现。”

    王氏此时全部心思都在儿子身上，根本来不及细想，什么吃食这般见不得光。

    沈明砚被放在板车上，借着火折子的光，卫昭掀开他的衣裳查看伤情。

    越看心越惊。

    沈明砚后背被树枝划出道口子，血肉模糊，鲜血把衣服浸湿，紧贴在伤口上，虽不致命但处理起来比较麻烦。

    最致命的当属两侧的肋骨，皮肉肿的老高，青黑紫褐的淤痕，像泼墨似的蔓延整个胸部，狰狞的吓人。

    卫昭一看便知，这伤定是傍晚沈明砚跟刘家三兄弟打架造成的。

    方才看到木薯，卫昭便想到用木薯充饥的法子。

    既替原主报了恩又能帮沈家渡过难关，届时她在沈家的日子也能好过。

    可眼下，沈明砚因护着她伤的这般重，王氏定不会轻饶了她……卫昭一时犯了难。

    正当她踌躇之计，王氏借了盏油灯过来，正瞧见沈明砚背上的伤口。

    “明砚……”

    王氏惊呼出声，惊动了巡逻的村民。

    不等卫昭把木薯藏严实，就见三个村民拿着火把过来。

    看清来人，卫昭握紧拳头——真是冤家路窄。

    为首的不是别人，正是刘二栓。