李长风分析道：“不死宗确有‘尸炼税傀’之术，抽髓换骨，灌入真气，躯壳可动。但傀儡无魂，举止僵硬如提线木偶。”他眉头紧锁，“可那曹满仓谈笑风生，除了脖子上那道要命的疤外，谈笑行动与常人无异！”

    “借尸还魂？”杜红菱倒吸一口凉气，下意识抓紧了我的袖子。

    我脑中闪过当日在曹氏铁匠铺中的血腥气，“头颅是我亲手砍下送进了阴府！那具无头尸身，后来如何处置的？”

    一旁的王碌提醒道，“大人，咱们走后，三房的张主簿收敛了尸体！”

    我心中恍然，是了，定是张英将无头尸体送回了阴府。

    只是不知阴府用什么秘法，把曹满仓给“复活”了！

    这勾起了我的好奇心，对李长风道，“带路！我倒想亲眼见识下，我都杀不死的曹先生，到底有什么三头六臂！”

    ……

    城西，废弃的染布坊后院，几排不起眼的青砖库房隐在荒草深处。

    这里是阴家的一处产业，早已荒废了许久。

    “沈默。”我示意那片死寂的库房，“进出此地的生面孔，查清底细。”

    “是。”沈默应声，无声无息地融进墙角的阴影里，再无痕迹。

    我和李长风伏在对面屋顶的背阴处。

    库房最西头那间，窗缝透出微弱烛光。

    足足半个时辰，门吱呀一声开了。

    曹满仓走了出来，身后跟着两个精悍的随从。

    月光惨淡，映着他有些发青的脸。

    曹满仓抬手，在脖颈那道蜈蚣般狰狞的缝合疤痕上，无意识的了揉了几下。

    除此之外，他步履沉稳，眼神活泛，与活人无异。

    曹满仓脚步一顿，扭头盯住那两个随从，“你们，现在离开此地。”

    其中一人面露难色，“曹先生，老太爷吩咐……”

    “奉的是我的命！”曹满仓厉声打断，“滚到最外面的巷口守着！没有我的吩咐，任何人胆敢靠近一步，杀无赦！”

    那两人浑身一颤，再不敢多言半句，连忙躬身应是，匆匆转身，身影迅速消失。

    院子里只剩下曹满仓一人。

    月光下，他那青白的脸更显诡异。

    时机到了！

    我和李长风对视一眼，不再隐藏。

    从屋顶无声滑落，落在曹满仓面前三步之外，彻底堵死了他通向库房门的退路。

    曹满仓猛地抬头，在看清我面容的瞬间，爆发出炽热的怨毒和仇恨。

    “江！小！白！”

    我右手拇指轻轻顶开羊毛剑的剑格。

    “曹满仓，命够硬，脖子都断了，还能爬起来喘气？阴家给了你什么好东西？”

    曹满仓脸上的肌肉剧烈地抽搐起来，“嗬……嗬嗬……”

    他喉咙如鱼刺卡住，发出破风箱般的怪笑。

    就在这笑声中，异变陡生！

    曹满仓脖颈上那道缝合的疤痕，仿佛活了过来！

    暗红色的血管，如同血虫在皮下钻行！

    紧接着，无数条暗红色的诡异纹路，如蜈蚣纹理，瞬间爬满了他的整个脸颊！

    我心头骤然一凛！

    这绝非寻常伤疤或尸傀特征！

    我心中生出一股不祥的预感！

    身旁的李长风猛地倒吸一口冷气，声音带着一丝惊骇：“是活体税虫！他们……他们把改良后的活体税虫，种进尸体了！”

    我心头剧震！阴家改造的税虫？

    他们竟将这种记录天道真气的活物，硬生生种进死人躯壳，强续生机？

    那五年前的税虫暴毙案……

    莫非就是阴家拿百工坊数千条税虫做这逆天邪术的试验？

    曹满仓脸上爬满的金色蜈蚣纹路疯狂扭动，无数天道真气从他体内迸发出来！

    瞬间结成一张巨网，向我们当头罩了下来！

    “江小白！”他声音嘶哑扭曲，“新仇旧恨，今日了结！”

    恐怖的压力如山崩海啸！

    我和李长风如同陷入凝固的金色泥沼，连指尖都难以动弹！

    李长风闷哼一声，双膝跪地，地上青砖碎裂，嘴角溢出血丝！

    完了！

    就在这千钧一发之际！

    我丹田深处，那蛰伏于蜂巢晶格的税虫，突然剧烈地嗡鸣震颤！

    一股冰冷而贪婪的意志陡然苏醒！

    盘踞的两条小蛇虚影仿佛受到某种至高指令，瞬间退散！

    嗡！

    一点炽烈到极致的金色光斑，猛地从我丹田位置透体而出！

    它不再是模糊的光晕，而是第一次在现实世界凝聚出清晰的形态！

    一只仅有指甲盖大小，却通体流转着繁复玄奥税纹、形似金蝉的实体！

    金蝉振翅，发出撕裂灵魂的尖啸！

    它化作一道洞穿虚空的锐利金线，直扑曹满仓脸上那扭曲的蜈蚣纹路！

    “嘶啦！”

    如同滚烫的烙铁按上腐朽的皮革！

    那看似坚不可摧的蜈蚣金纹，竟被这小小的税虫虚影硬生生撕开、吞噬！

    金光被疯狂扯碎、吸纳！

    “啊……不！”

    曹满仓发出凄厉非人的惨嚎，布满全身的金色纹路瞬间黯淡、崩解！

    他的身体如同漏气的皮囊般急速干瘪，眼中的神采彻底熄灭。

    “噗通”一声栽倒在地，尸体和头颅再次分开，化作一具浮肿的尸体！

    税虫虚影吞噬了最后一丝金纹，满足地发出一声嗡鸣。

    旋即化作一点金斑，重新没入我的丹田深处，隐没于蜂巢晶格之内，再无动静。

    ……

    税虫没入丹田的刹那，我眼前猛地一黑，随即炸开一片无法言喻的“景象”：

    无数无法理解的碎片洪流般冲入神识，那不是画面，是超越形状的“存在”本身！

    我仿佛“看见”丹田的税虫虚影在无数个维度同时舒展翅翼；

    每一次振翅都在现实撕开一道色彩斑斓的裂隙！

    裂隙深处是不断翻转的如双蛇衔尾的环状，无数星辰在环的内外同时生灭。

    而我的税虫正悬停在这个无底宇宙瓶奇点之上！

    它金色的甲壳上流淌的税纹……

    ……

    脚下曹满仓尸体散发的浓烈恶臭将我猛地拽回！

    两年前，在东海郡植入税虫时，也曾有过这种震撼感，但那时的税虫只有米粒大小！

    而这次的晕眩感，仿佛被放大了千倍！

    那不是错觉，是寄生在我丹田里的存在，其“本相”偶然泄露的碎片！

    税虫！它到底是什么？是朝廷记录真气的工具？

    是镇武司给天下武者拴上的一条锁链？

    还是……来自那混沌之海深处的、以“天道”为食的……不可名状？

    ……

    我踉跄一步，以手扶墙，猛然发现左手竟穿透了砖石！

    这并非幻象！

    我抽回穿透砖石的手，掌心赫然浮现蛛网般的血痕。

    体内离火真气正在经脉中疯狂暴走！

    “大人！”李长风染血的手猛地抓住我胳膊，“此地不宜久留！”

    他惊惶的目光让我悚然回神。

    税虫早已重新蛰伏成丹田里温顺的光斑。

    但地上迅速腐败的曹满仓尸体，正嘶嘶冒出带着金色粉屑的黑烟。

    却在告诉我，刚才那恐怖的幻象并不是梦！

    阴家竟用活人培植税虫……

    这个念头比任何幻象更让我浑身冰冷。