我凌空一抓，那散发着幽幽绿芒的小鼎便飞入手中。

    触手冰凉，并非金属，也非玉石，材质古怪。

    细看之下，那幽幽绿芒仿佛是由鼎内无数微小的绿色光粒所发出。

    鼎身遍布着密密麻麻的古老符文。

    这些符文我依稀能在《九章算律》中找到些许相似结构，但更深奥晦涩。

    除此之外，还有一些扭曲如虫蛇的古怪文字，我从未见过。

    “年代久远，绝非近代之物……”

    我眉头微皱，这鼎透露出的气息，比绿袍老怪本身要古老深沉得多。

    可惜，上面的文字如同天书。

    眼下不是深究的时候。

    我翻手将毒鼎收入袖中，纵身跃出枯井。

    “大人！”陈岩等人立刻围了上来。

    “无妨，毒源已除。”我淡淡道。

    随即下令：“将此井彻底封死，以生石灰填埋，贴镇武司一级禁制，确保不留任何隐患！”

    “是！”众税吏凛然遵命。

    回到镇武司时，天边已泛起鱼肚白。

    那六具遗体，此刻已彻底冰冷，再无任何邪异波动。

    胡老道早已离去，只留下一张皱巴巴的符纸。

    上面用朱砂画了个安神符，算是给这院子再加一道保险。

    我沉默片刻，对周奎道：“准备六具楠木棺材，以阵亡烈士之礼，厚葬朱越监正及其同僚。”

    “是！”周奎肃然应命。

    ……

    第二天，我亲自撰写公文，将蜀州近日发生之事，简要明晰地向京城总衙汇报。

    同时，我又修书一封，详细说明了“逆流针”的由来、效用以及跟唐门青羊宫合作的可能。

    连同几个样品，命人一并送往京城。

    此事若成，必将极大增强镇武司之力。

    处理完这些，我再次前往青羊宫，并提前约了唐不咸。

    偏院中，胡老道正对着一只烧鸡大快朵颐，满手油污。

    唐不咸也到了，好奇地看着我。

    我二话不说，将从枯井中得到的那个小鼎取出，放在桌上。

    “哟呵！”

    胡老道眼睛瞬间亮了，扔下烧鸡，也顾不上擦手，一把将小鼎抓了过去，仔细观察起来。

    “无量那个天尊！这玩意儿你从哪儿搞来的？”

    “绿袍。”

    “道长，此物究竟是何来历？”唐不咸忍不住问道。

    胡老道头也不抬，满是痴迷：“如果道爷我没看错，这八成是早已失传的万瘟鼎！”

    我和唐不咸齐问：“万瘟鼎？”

    胡老道爱不释手，道：“传说乃上古苗疆万毒教供奉的圣物之一！你看这符文，并非装饰，而是一种极其古老的聚灵、转化、控制的阵法！”

    “若没猜错，这些文字应该是失传的《蛊神经》残篇！”

    他边说边尝试着将一丝真气渡入鼎中，那小鼎上的虫蛇文字竟微微亮起！

    鼎内传来一声极其轻微的嘶鸣，仿佛沉睡了千年的毒物苏醒了一瞬。

    胡老道吓得差点把鼎扔了，随即眼中狂热更盛：“宝贝！真是个活宝贝！”

    胡老道痛心疾首道：“这等能操控瘟疫毒瘴的宝贝，竟落在绿袍手里，真是暴殄天物！”

    我心中一动：“此物可能反向运用，用以解毒？”

    “当然可以！阴阳相生，毒药本就一体！”

    胡老道说得斩钉截铁，“这万瘟鼎既能汇聚天下万毒，自然也能解析万毒，化毒为药！鼎内自成空间，玄妙无比，说它能解万毒，也不算夸张！”

    他兴奋地搓着手：“妙啊！若是能参透这鼎上的符文和古法，说不定道爷我能炼制出避毒丹、解毒圣药，甚至能让人百毒不侵！”

    我闻言，笑着道：“既然如此，此物便暂交由道长保管研究。”

    胡老道一愣，难以置信地看着我：“啥？交给我？小子，你知道这玩意有多珍贵吗？”

    唐不咸也露出讶色。

    我淡然一笑：“宝物再好，用之不当便是祸害。在道长手中，它能造福于人，克制九幽邪毒，那便是无价之宝。放在我这儿，不过是件占地方的凶器罢了。”

    我顿了顿，语气转冷：“更何况，九幽教用毒害我同袍，乱我蜀州，此仇必报！请道长务必钻研出克毒之法，下次再见九幽妖人，我要让他们自食其果，死在自己的毒功之下！”

    胡老道看着我，罕见地收起了嬉皮笑脸，郑重地点了点头：

    “好！小子，有气魄！这道爷我接了！定不让你失望！”

    ……

    镇武司内，白幡高挂，灵堂肃穆。

    六具楠木棺椁静静停放，棺盖未合，等待着最后的告别。

    朱越监正及其五位殉职同僚的灵柩停放正中，接受吊唁。

    我驻足灵前，心中那股因绿袍之死而稍歇的怒火，又悄然复燃。

    他们不仅是上下级，更是同样背负着镇武司职责的同袍。

    这份血债，必须用九幽教的彻底覆灭来偿还。

    “立碑，他们的功绩，镇武司不会忘记。”我说道。

    ……

    整个蜀州镇武司系统，十五郡的郡使、副使们，也陆续抵达成都府。

    一来是进行年底的述职，二来，也是为朱越等人送行。

    这一个月来，我以雷霆手段整肃蜀州镇武司，虽树敌不少，但也真正立起了威信。

    衙门风貌焕然一新，往日那种散漫颓废之气一扫而空。

    虽仍有几个刺头心中不服，但在李长风的“操练”下，也不敢明目张胆地造次。

    三年群龙无首，军心涣散。

    正好借此机会，一方面哀悼同袍，凝聚人心；

    另一方面，也敲打敲打这些各地来的“诸侯”。

    我逐一召见各郡郡使谈话，结果，情况比我想象的还要糟糕。

    几乎每个人都在诉苦、哭穷。

    永川郡的郡使是个胖乎乎的老头，未语先叹气，抱怨地方豪强势力太大，镇武司形同虚设，税收不上来；

    泸州郡的副使是个精瘦的汉子，说起经费短缺，直接把自己的破旧官服袖子捋起来给我看；

    有的说江湖门派根本不把镇武司放在眼里，政令不出衙门；

    还有的说州府官员处处掣肘，镇武司毫无权柄可言……

    听着他们的抱怨，我心中不禁涌起一股悲哀。

    镇武司手握监察武道、征收真气税的大权，还有税虫噬体这一终极惩罚。

    本该是悬在江湖和朝堂之上的一柄利剑，如今在蜀州竟沦落至此等境地！

    混成这样，也真是悲哀。

    我面上依旧平静，甚至带着一丝同情，听他们的真情流露。

    这些“诸侯”跟我哭穷，个个却肥得流油。

    据我所知，一张税虫噬体免罚书，被他们倒卖到了二百两银子！

    朝廷重器，成了他们敛财的工具！

    刚送走唉声叹气的金牛郡郡使，周奎便快步进来，低声道：“大人，渝州镇武司周青到了。”

    我精神微振：“请他进来。”

    周奎补充了一句：“大人，周青是属下的堂兄。”

    我点点头，这点关系我早已知晓。

    很快，周青大步而入，见到我，立刻抱拳行礼：“渝州镇武司周青，参见江大人！听闻大人肃清奸佞，卑职特来述职，并给大人送一份年礼！”

    我微微一笑：“不必多礼，渝州一别，许久未见。你这份年礼，倒是让我好奇。”

    周青转身对门外喝道：“抬进来！”

    两名渝州来的税吏，抬着一口沉甸甸的大木箱走了进来，放在堂中。

    那箱子似乎还很结实，上了锁。

    “这是？”

    周青上前开锁，一把掀开箱盖！

    只见箱子里果然蜷缩着一个人！

    周青收敛笑容，正色道：“大人，此乃通源钱庄渝州分号的大掌柜，钱贵。”

    那人约莫五十岁年纪，身材发福，穿着锦缎衣裳。

    此刻却被捆得结结实实，嘴里塞着布团，正呜呜地挣扎着。

    周青冷声道：“此人因强占民田、纵奴行凶，被卑职拿了下狱。本想小惩大诫，没想到这厮为求脱身，竟慌不择路，试图以通源钱庄隐秘贿赂卑职，还透露了一些钱庄蹊跷之处。卑职觉得事关重大，不敢擅专，便将他当作‘年礼’，快马加鞭押送过来，请大人定夺！”

    我看着箱子里瑟瑟发抖的钱掌柜，眼中寒光一闪。

    真是刚想打瞌睡，就有人送枕头！

    通源钱庄，九幽教真正的钱袋子，突破口竟然以这种方式，自己送到了我的面前！