齐府。

    这是一座三进的大宅子。

    飞檐翘角琉璃瓦，朱漆大门嵌着鎏金福字。

    好不气派！

    大院当中，摆放着十八张花梨圆桌，桌面有着一个大大的寿字，桌子周边坐满了人，很是热闹。

    正厅之侧。

    郑书办送的无忧烟，在青铜鹤形香炉里袅袅升腾。

    正厅中央，贺寿之人接连不断：“皮场庙郑屠，祝老爷子‘福如东海，铡刀不老’！”

    “陈家陈兴，祝老爷子‘刀锋曾断无常路，寿宴今开富贵门’！”

    ……

    正厅上首。

    齐老端坐于主座，肩上猴崽子蔫得像霜打的茄子，身后是虎头铡改成的祥云纹屏风。

    用餐的时辰将至。

    贺寿之人纷纷入座。

    黎元作为齐老的弟子，早早就来了，一直帮忙迎来送往的，出了不少力，此时看到莫三儿还没有过来，不由得目光一动。

    凑上前。

    “师父，时辰到了。”

    “三儿还没来吧？再等等。”

    齐老皱了皱眉，下意识地摸了摸断指处。

    封刀之日，按照行规需斩断了自己左手尾指祭刀，自那以后他在沉吟思索之际，就习惯性地抚摸断指处。

    “还没来吗？”

    “许是有更大的事情耽搁了。”

    黎元故意解释了一句。

    说话间。

    其他人也纷纷议论了起来。

    要知道，莫九阳之前可是齐老爷子最喜欢的徒弟，据说要将衣钵传给他，结果莫九阳死后，他的儿子竟然如此态度。

    连齐老爷子六十大寿都不露面了。

    “莫三儿胆子真他娘的肥，在咱们东市刑场嚣张也就罢了，竟然连齐老爷子都不放在眼里。”

    “啧啧，看老爷子怎么说吧。”

    ……

    东市刑场的刽子手也是纷纷出声。

    孙超眼中闪烁着急切之色，心想：难不成三爷想的破局之策，就是不来吗？

    可。

    不来不仅没办法阻止四大刑场合并，反而会惹了老爷子不开心。

    虽然他刚来东市刑场，第一次来见老爷子，可也知道，老爷子虽然已经封刀，依旧有很高的威望，即便是郑屠这样的人……

    都不敢放肆。

    “什么事能比给老爷子贺寿还重要？”

    王麻子‘切’了一声，扯着嗓子喊道：“老子早就听闻他近年来愈发的嚣张跋扈，目无尊长，没曾想他连老爷子都不放在眼里了。”

    “王麻子，你少他娘的挑拨离间。”

    黎元脸色一板，一副替莫三儿说话的样子：“莫贤侄平日里对我甚是恭谨，怎么就目无尊长了？”

    “黎元，这话你自己信吗？齐老，莫三儿那个小崽子怕是蹬鼻子上脸了。去年空手来的，今年索性……”

    “放你娘的拐弯屁！”

    捕快那一桌突然响起一声吆喝，王泉把腰刀往桌上一拍，震得酒碗直晃荡：“齐宝不就是那小子送的吗？”

    “齐宝脖子上挂的长命锁，还是三小子拿他爹留给他的钱打的！”

    齐老肩上的那只小猴子，慵懒的瞥了一眼王泉，便是将眼皮子重新耷拉下去了。

    四周一静。

    大多数人都不知道王泉的背景，所以并未将他放在眼里，只是碍于他衙役的身份，不敢多言。

    王麻子瞥了一眼王泉，也不敢太过嚣张，只是啐了一口，抠着满嘴黄黑的牙缝，低声骂道：“这他娘的谁啊？这么喜欢多管闲事？”

    “王泉。”

    “莫九阳的好友。”

    “怪不得。”

    “一个衙役而已，还真把自己当根葱了，齐老会在意他说的话？”

    “就是！”

    一旁，南门刑场的刽子手们纷纷点头附和。

    未曾想。

    齐老点了点头，道：“小三儿去年老早就来了，小王，他可比你来得早。”

    “哎呀，我这记性。”

    王麻子一副想起来的样子，猛地一拍脑门，道：“今日铁定是有事耽搁了。”

    “那……咱们再等等？”

    “这是什么话？哪有让师父等徒弟的！？”

    “这里这么多有头有脸的大人物，都等着他不成？”

    ……

    郑屠使了个眼色，皮场庙的刽子手纷纷出声。

    郑书办等人也是流露出不满之色。

    相较于其它桌子的热闹，角落里，一张桌子显得颇为冷清，周围其他桌子离这里也是远远的。

    这里一共坐着四人。

    邢鸢就是其一。

    她不由得想起了上次联手抓住‘阴蚀之人’的情形，莫三儿那高大魁梧、气血旺盛的形象给她留下了很深的印象。

    事后，邢鸢还想过拉拢此人入西郊鬼刑台。

    没曾想，再次见面会是这里。

    突然。

    齐宝动了一下。

    齐老会意，抬头望去。

    只见得，一道极为高大的身影跨过门槛，门楣上的镇煞铜镜哐当乱晃。魁梧的身躯把日头堵得严严实实，投下的影子直接遮住了三张酒桌。

    齐老下意识眯起了眼。

    “唧唧。”

    小猴子兴奋地站起身，就欲一跃而下。

    齐老却伸出左手拍了拍它的爪子。

    小猴子望了一眼齐老，在其肩头和椅子靠背上，来回踱步，还伸出手挠了挠自己的胸口。

    急躁。

    克制。

    最终还是忍住了没有跳下去。

    “老爷子。”

    “三儿来迟了，给您赔个罪。”

    宛如洪钟般的声音直接盖过了所有人的议论声。

    也吸引了所有人的注意力。

    只见得。

    来人的上衣绷在胸膛上，随时可能被撑得裂开，脖颈比普通人的大腿还粗，抬手作揖时小臂筋肉虬结，喉结上的那道疤似要择人而噬。

    所有人都闭上了嘴。

    东市刑场那桌人离得比较近，全都吓了一跳，凳腿在青砖上划出的刺耳吱呀声此起彼伏。

    黎元下意识地喉结滚动了一下，郑屠手里的酒碗漾出波纹，王麻子抠牙缝的手微微一颤，就连邢鸢都不由得地眯起了眼。

    这时。

    一旁的管家接过莫三儿的寿礼，喊道：“斩运金刀秤一杆，血纹镇财盆一个，功德簿一本。”

    众人这才从刚刚的震撼中回过神来。

    齐老招了招手。

    管家将寿礼送上。

    齐老伸手抚摸着‘斩运金刀秤’，喜爱不已，笑眯眯地问道：“三儿，可有什么讲究？”

    其他人也不由得竖耳倾听，毕竟……自打莫九阳死后，莫三儿每年的寿礼都颇有考究，而且总能送到齐老心坎上。