“曹公果真看不出袁绍的意图吗？”

    在曹操身后站着的，是一名身穿湛蓝深衣，五官笔挺的青年谋士。

    “奉孝不如说的明白些。”

    郭嘉轻薄的嘴角微微翘起，手中捏着一把两淮特有的怀远石榴放入口中咀嚼，随后“噗噗噗”的一颗颗喷出，将籽去都吐往淮河中去。

    “明公难道还没有察觉出袁绍的意图吗？”

    “二袁从来都是一丘之貉。袁术得玉玺而称帝，那袁绍麾下的主簿耿包不也常说：赤德衰尽，袁为黄胤，宜顺天意，以从民心？”

    “袁绍现在不让明公杀死袁术，怕是就等着袁术去将袁氏的帝号赠予他呢？”

    郭嘉对袁绍的心思极为笃定，不知道的恐怕会以为从小和袁绍长大的不是曹操而是他郭嘉！

    “明公，袁本初之心，路人皆知。眼下他公然让您给袁术让开道路，更是连演都懒得演上一场。”

    “如何？明公这次是不是白跑了一趟？要我说，还不如尽快拿下南阳，安定后方来的要紧些。”

    郭嘉语气神情皆是玩世不恭，仿佛没有看见曹操那逐渐竖起的胡须与发丝！

    “难道真的要留袁术一条性命吗？他可是汉贼！”

    曹操不甘！

    “孤素来以匡扶汉室为己任！如今好不容易救天子于危难之间，要扶大厦于将倾，怎么能够做这样的丑事！”

    郭嘉笑道：“明公真不想放过袁术？”

    “若放过汉贼，那孤如何与天子交代？如何与百官交代？又如何与文若交代？”

    曹操想到荀彧那双赤诚的眼睛，更觉得袁绍此时的命令是在羞辱自己！

    “可明公若是杀了袁术，让袁绍失去这个袁氏天子之位，恐怕他将与明公彻底决裂！”

    “倘若如今袁绍来攻，明公能够率众抵抗吗？”

    曹操有心报国，可听到郭嘉说要与袁绍开战，却瞬间没了底气。

    “若是能够平定南阳张绣、徐州吕布，再与扬州刘邈、荆州刘表相交，彻底稳固后方，说不定对战袁绍还有一线获胜的希望！”

    “但眼下……呵！”

    天下之富，莫过于中原。

    可曹操占据中原，同样有着代价，那就是四面受敌。

    尤其是张绣、吕布。

    一个是西凉余孽，其背后的刘表又更亲近袁绍。若是曹操与袁绍开战，南阳张绣必然会成为曹操的致命威胁！

    至于吕布自不必说，两人都恨不得处置而后快，一方有变，另一方绝对是落井下石，生怕对方死的不够彻底。

    在这样腹背受敌的状况下，曹操与袁绍打十次，那就输十次。打一百次，那就输一百次，全然没有半点胜算。

    曹操万念俱灰：“难道真的要放袁术离去吗？”

    不料就在曹操抬头时，却看到郭嘉正似笑非笑的看着自己。

    曹操立即恍然大悟，上前笑骂道：“好你个郭奉孝！既然有计，就赶紧说来，何必要让我为之神伤！”

    郭嘉将最后一枚石榴籽吐去，这才让曹操往东看去。

    “袁绍让明公放袁术一条生路，可明公又如何管的了别人呢？”

    “那刘邈之前与袁术关系亲近，听说袁术还将自己的侄女嫁给刘邈为妻。所以在袁术称帝后，刘邈才费尽心思想要摆脱袁术的影响，甚至不惜发檄文征召诸侯讨伐袁术。”

    “眼下刘邈比之明公更加希望袁术去死。既然如此，明公何不顺了刘邈心意，让他去将袁术杀死呢？如此就算袁绍要责怪，恐怕也不能怪在明公头上吧？”

    借刀杀人！

    曹操立即明白了郭嘉的计策。

    只是曹操有些不舍。

    倘若真按郭嘉的计策，那曹操恐怕还要将“淮南”这柄刀赔进去，一并赔给刘邈。

    如今袁绍虽然势大，可曹操不知为何，总是觉得刘邈才是难以限制的那一个，不然也不会亲自领兵来到下蔡，想要阻止刘邈得到淮南。

    郭嘉看出曹操的犹豫，当即问道：“明公以为，淮南对于江东重要吗？”

    “自然重要！”

    守江必守淮！

    淮南就是江东北面的门户！若是少了淮南，江东即便是有长江天堑，也难逃灭亡一途。

    郭嘉又问：“既然明公都知道淮南对江东无比重要，那刘邈难道会不知道吗？”

    曹操语塞。

    “您现在杀死袁术，夺取淮南，不但得罪了袁绍，同时也会让刘邈对您感到痛恨，这样您就是多了两位敌人。”

    “反之，若是您放弃淮南，让刘邈杀死袁术，这样袁绍也不会记恨您，刘邈也会因此感谢您，这样不就少了两个敌人吗？”

    “如此一加一减，明公当前的局势难道不是彻底稳定，可以发兵征讨张绣和吕布了吗？”

    “还望明公知道，眼下的争夺，并非是一城一地的得失，而在于整个天下的取舍啊！”

    曹操听闻郭嘉的谏言，本来对淮南的不舍以及对刘邈的不舍都消散了一些。

    淮南。

    食之无味，弃之可惜！

    既然如此，为什么不将其扔出去，祸水东引，同时与刘邈交好呢？

    “看来是这样。”

    曹操也不着急，直接屯兵于下蔡，坐看南面的借刀杀人之计！

    ——————

    刘邈在抵达阴陵后，得知袁术竟然振作起来跑回寿春后，亦是叹息：“终究是来晚了一步！”

    若是能够在此战直接将袁术生擒，那淮南的战事就将彻底结束！袁术带给淮南百姓的这场浩劫也将彻底画上句号。

    偏偏袁术竟然在这个时候逃了！那岂不是说自己还要领重兵，去毫无休止的进攻寿春这座坚城？

    在救陈瑀的时候刘邈去过寿春。

    作为扬州的州治，其规模宏伟并不下于中原任何一座名城！

    加之后来袁术又在其基础上修建宫殿，刘邈用脚指头想都知道咬下这样一座城邑会耗费多长时间！

    所以当刘邈听到曹操来到下蔡后，干脆也不再着急，就在阴陵中等着曹操进攻寿春！

    可等了几天，刘邈都不见曹操进攻寿春，不由泛起了嘀咕：“难道曹操看破了我的意图？”

    同时另一边，曹操和郭嘉也疑惑：“难道刘邈看看破了我们的意图？”

    又等了几天，双方实在迫不及待派遣斥候通信，当确定各自都没有进攻的意图时，双方更是异口同声的骂道——

    “曹孟德（刘仲山）这个无耻小人！说好的匡扶汉室，讨平汉贼呢？你倒是进攻啊！！！”

    曹操那边终究还要更主动些，还派来身边使者，探听刘邈的消息。

    刘邈对使者直言：“之前袁术掘开淮河之水淹没下游，致使粮草辎重供应不足，所以不能攻城。”

    “若是刘骠骑愿意，司空愿意提供刘骠骑所需粮草！”

    “哦？”

    刘邈听到这个消息时一脸惊异。

    这曹操和袁术是多大仇啊？竟然不惜倒贴钱也要让自己致袁术于死地？

    可很快刘邈就意识到不对。

    假如曹操真的这样痛恨袁术，他自己渡河来攻打袁术不好吗？何必要假托自己之手？

    难道曹操对袁术还念及旧情？

    刘邈立即摇头，将这个荒谬的念头甩到脑外。

    曹操若是念及旧情，那这世上可就没有冷淡的人了！

    刘邈左思右想都想不明白，就将鲁肃叫来，问问鲁肃能否看出其中端倪。

    “曹操不可能不愿杀袁术。”

    “那他为何不现在去进攻寿春？”

    鲁肃纠结一阵，给出一个猜测：“有没有可能，是袁绍出手，不让曹操杀死袁术？”

    刘邈当即摇头：“怎么可能？袁绍和袁术那两兄弟都臭到什么地步了？他二人怎么可……嗯？”

    刘邈突然警觉起来！

    他记得历史上好像确实是有袁术投奔袁绍这一段。

    也就是在这段路上，袁术留下了“蜜水”的千古遗言，所以不大可能记错。

    “子敬是说，袁术想要投靠袁绍，同时袁绍也接纳了袁术，并且发信让曹操这个跟班饶袁术一条性命？”

    刘邈都被吓了一跳：“怎么可能？袁术如今可是已经称帝的汉贼！袁绍怎么可能在这个时候庇护袁术？”

    鲁肃却问道：“倘若是因为帝号呢？”

    “……”

    反应过来的刘邈立即啐了一口唾沫！

    “什么诸侯盟主！这不分明扯淡吗？”

    同时刘邈也想通了曹操为什么这么大方，宁肯自己不吃粮食都要供给自己，要自己去进攻寿春。

    感情是在这等着，想要让自己去拉袁绍的仇恨？

    “啪！”

    刘邈重重砸拳！

    通了！

    都通了！

    历史上，曹操也不是亲自去追逐要去投靠袁绍的袁术，而是让刘备领兵去追杀。

    结果就是导致刘备再度占据徐州，成为了曹操官渡之战前的心腹大患！

    现在想来，曹操怕不是想借刘备之手将袁术杀死，好不将袁绍彻底得罪死？

    “曹操这老小子这么阴，居然想坑我？”

    刘邈握紧双拳。

    自出道以来，从来都是他刘邈坑别人，哪里轮到别人来坑他？

    “曹孟德，不是个好人啊！”

    不过刘邈也下意识摸摸鼻尖，露出坏笑。

    要我去做这个得罪袁绍的恶人？想的美！

    “子敬，立即传令各军，装作要撤离的样子！”

    “我就不信，曹操能眼睁睁看着袁术从他眼皮子底下跑到河北！呵！”