蒯良、蒯越，还有蔡瑁、张允随即一同看向刘表。

    他们相信，刘表会从善如流。

    正如这几年间刘表做的那般，只要微微点头，将此事应下即可。

    刘表沉迷片刻，随即就往刘琦的方向看去。

    这目光让刘琦精神振奋！

    刘琦其实，并非始终得不到刘表的宠爱。

    相反，因为刘琦与刘表年轻时的样貌极为相似，所以刘表以前总是对刘琦赞赏有加。

    不过是因为如今豪族势大，又加上刘表的妻子蔡夫人、妻弟蔡瑁及外甥张允皆与刘琮相善，忌惮刘琦年长，所以才时常诋毁刘琦。

    刘琮如果做了好事，事情再小也会被传出去；刘琮如果犯了错，过错再大也会被掩盖。蔡夫人称美于内，蔡瑁、张允诵德于外。如此刘琦才会渐渐被排挤。

    这一切刘琦都能感受到。

    但是！

    但是刘琦心中还有一丝念想！

    那就是父亲刘表距离自己的疏远，其实不过是对自己的一种保护！

    刘琦始终都以为，自己在刘表心中占据着相当重的份量！

    就比如此时此刻，说不定刘表就会……

    可让刘琦错愕的是，刘表在看了刘琦一眼后，就迅速收回目光，朝着蒯良、蒯越一行人点头。

    “如今能够依仗的，果真只有袁本初。”

    “此次，就让机伯前往河北吧。”

    刘琦见刘表再一次没有选择自己，也是难掩自己的失望。

    而蔡瑁、张允在见到刘琦吃瘪后亦是欣喜，对刘表挑选的使者也就不再挑剔。

    “既如此，自让伊机伯前往便是！”

    伊籍自襄阳出，走伏牛山小道，绕过中原，从河东前往邺城求见袁绍。

    袁绍闻言，就让郭图前往青州，督袁谭进攻江东。

    郭图给袁绍献计：“如今显思刚刚击败孔融，还未完全控制青州，怎么能够轻易出兵呢？”

    “小沛的刘备、徐州的吕布。他们之前都想着与主公您亲近，现在显然是需要调动他们，让他们来为您效力的时候了。”

    袁绍同意郭图计，便都将南面的事情交给郭图。

    “刘邈曹操，不过小患。”

    “待灭公孙，一统河北，就能成就光武那样的伟业。还望公则能够像苏秦、张仪一样，暂且控制南方，与我争取时间。”

    “喏！”

    郭图身形雄壮，嘴角带着几分笑意：“光武帝平定天下时，最艰难的就是在河北与王郎、谢躬的战事。”

    “之后如刘永、田戎等人，光武更是只派一大将前往，就能够轻易克服。”

    “如今河北已经快要平定，天下已经在主公您的手中，些许的跳梁小丑，就交予我们前来处理吧！”

    郭图随后就找来亲信——

    “刘备之前曾经举荐大公子为茂才，可见他有亲近袁公的心思。既然如此，就先从他开始吧！”

    ——————

    小沛。

    多年的战乱，本来是让这高祖龙兴之地有些荒芜。之前吕布驻扎在这里的时候，更是使得商贾、百姓闻风丧胆，更是破败了许多。

    转机来自于江东与河北商道的开通。

    小沛作为南北枢纽，靠着车马商税，竟然真的起死回生，恢复了往日的几分气象。

    刘备为此还专门疏通了睢阳渠，让从江东的船只能够从泗水直接通往小沛。

    贴心的照顾使得商旅再次络绎不绝，同时也让刘备赚的盆满钵满，令他从之前的窘迫中重新恢复，重新召集了一万兵马，恢复了实力。

    刘备自然清楚自己能够得到这么大的利好都仰仗谁，所以每次代表刘邈行商的陆儁路过小沛时，刘备都会亲自迎接，邀请陆儁到府中小叙。

    陆儁起初还有些矜持，可几次下来也已经习惯，所以这才下船后自然而然就去到了刘备府上，与刘备及关羽、张飞等人把酒言欢。

    “如今西面传来消息，说是主公已经击败黄祖，打开了前往荆州的门户！”

    陆儁心情愉悦，忍不住多喝了几杯。

    “之前公瑾、子敬他们常常担心荆州会借助地利进攻江东，如今心腹大患已除，我就不用再为江东的安危所担心了！”

    拿下荆州，对刘邈集团的意义不可谓不大！

    荆州对于江东的重要性，甚至要超过淮南对江东的重要性！

    这对于所有江东人而言，都是喜事！大喜！！

    刘备听后，也是由衷替刘邈高兴——

    “仲山能够旗开得胜，匡扶汉室的希望也就更大了几分！”

    可是刘备又有些羡慕：“仲山如今已经能够击败黄祖，讨伐刘表，夺取荆州，而我却只能在这小沛蹉跎，实在令人唏嘘。”

    陆儁赶忙言道：“刘豫州不过未逢时机罢了！”

    “主公常常在我等的身边夸赞刘豫州，说刘豫州乃是英雄一样的人物，将来迟早能够成就一番大业！”

    刘备吃惊的问道：“仲山真的这样说我吗？”

    “那还能有假不成？”

    刘备这才高兴起来：“能够得到仲山的称赞，那我刘备就没有什么好遗憾的了！”

    忘却了方才对自己命运的小小哀叹，刘备重新与陆儁觥筹交错，一连设宴数日都不停歇。

    直到离去的最后一日，陆儁才终于保持清醒，推辞掉刘备的邀请，不去刘备那里饮酒，转而是带上了些许财物去拜见糜竺、糜芳等人，好维持私下的交情。

    糜竺、糜芳与陆儁也都熟悉，询问了糜氏的近况之后，就要留陆儁在家中饮酒。

    见他们还要自己喝，陆儁吓的连连摇头：“不能再饮了！免得耽误要事！”

    陆儁还专门拿出江东产的茶叶赠予两人：“此物能够提神，味道回甘，可谓良饮！”

    送给糜竺与糜芳后，本来陆儁就要离去，可一想到刘备、关羽、张飞三人饮起酒来都好似牛饮，尤其是那张飞，抱着一斗酒都能轻松灌入肚中，陆儁就变了主意。

    “还是也赠予他们一些，同时劝谏他们，让他们少饮些酒。”

    不提刘备本身就是刘邈的盟友，这数次的相处下来，陆儁虽然也能够感受到三人或多或少的毛病，比如刘备的意气用事，关羽的轻世傲物，张飞的暴躁好酒……但毫无疑问，此三人，皆是值得相交的人。

    出于对友人的关心，陆儁叫仓头挑上一担就重新回到郡守府中，想要劝谏刘备三人以后少饮些酒。

    刘备的亲兵见到是陆儁，以为陆儁又是来与刘备喝酒的，于是就笑道：“莫急！莫急！主公今日有客人来访，还请您先到侧面耳房中等候片刻！”

    客人？

    陆儁也没有起疑。

    刘备如今好歹是豫州牧，有客人拜访也并不奇怪，总不能天天奏乐，天天饮酒，不做正事不是？

    陆儁遂在侧殿中等待。

    可一直等了一个时辰都始终不见刘备身影，这让陆儁开始疑惑。

    “玄德不是那种优柔之人，今日见的是什么客，时间居然这么久？”

    虽然疑惑，但陆儁也知道为客之道，并没有前去催促，而是坐在屋中，自己给自己泡上茶水，用以调理这些天被酒色所伤的身子。

    又是一个时辰。

    陆儁已经喝完好几壶茶水，腹中来了感觉，就想去茅房放水。

    之前与刘备喝了好几次酒，刘备家中茅房的位置陆儁也熟，没有叫人带路，直接就自顾自的往后院走去。

    路过中堂的时候，陆儁下意识要绕过此地，可屋中的一句话却让陆儁瞬间警觉，连忙憋住尿意。

    “袁绍竟然要我去攻打仲山吗？”

    陆儁头皮瞬间炸开，赶紧将耳朵贴在墙壁上。

    其中一人是刘备，另一人则操着明显的河北口音——

    “刘豫州，你难道真的将那刘邈当成什么大汉忠臣了？他嘴上说着匡扶汉室，可私下里却尽做些击杀朝廷大员，不敬朝廷制度的勾当！”

    “现在只要刘豫州答应，袁公立即就奉上钱粮军械，趁着刘邈后方空虚，一举夺下江东！”

    屋内，刘备陷入沉默。

    屋外，陆儁冷汗直流！

    出事了！

    出大事了！

    袁绍，竟然想要对刘邈动手？

    陆儁心神震动，思绪在纷乱过后立即理清了自己的使命——

    “必须尽快将消息传回江东！”

    若是袁绍真的突然偷袭江东，那后果不堪设想！

    陆儁不敢从正门出去，生怕引人注意。

    他打量了一番墙壁后，赶紧挪来些垫脚的东西，踩在上面直接翻了出去。

    不敢与任何人交谈，陆儁挡住脸庞赶紧往城外去钻。

    可这幅样子终究实在惹人怀疑，还是有不少人偷偷打量陆儁。

    就在陆儁匆忙登上舟船，将要离开的时候，身后忽然有人追来——

    “伯伟！你到哪里去？”

    竟然是刘备亲自追来！

    陆儁此时不好判断刘备是敌是友，只是一个劲的催促船家快些。

    可这商用的船哪里比得上军用的走舸艨艟？不过行驶了几里，陆儁就已经是被刘备追上。

    刘备怒气冲冲的跳到陆儁的船上：“我刘备在你的心中，难道就是那种背信弃义之人吗？”

    陆儁忐忑道：“并非如此……”

    “你突然出城往江东而去，必然是听见了我与那袁绍使者的话！”

    刘备此时对陆儁是相当不忿！

    “若我刘玄德真有背弃盟友，欺辱同宗的那天。必叫我从此往后手足尽断，再无宁日！”