此言一出，曹操后背顿时湿了大片！

    他的眼皮开始抖动，朝左右看去，生怕看见明晃晃的锋芒！

    曹操，终究还是慌了！

    上一次让他这样如临大敌，还是当初董卓当政，他从雒阳逃出来的时候。

    那个时候，举世皆敌！草木吹动，就仿佛是有士卒藏匿其中；风声拂过，就好像是有屠户准备砍杀自己！

    四面八方，宇宙洪荒，尽皆为敌！

    天压下来，上面有尖刺。

    地卷上来，里面藏着利刃！

    只要稍有疏忽，便会死无葬身之地！

    曹操本以为，自己这辈子再不会经历之前的那种窒息。

    可此刻，曹操却觉得自己喘不过气来。

    袁绍说这话是什么意思？

    不行了？

    这是什么意思？试探吗？

    还是只想要除掉自己的说辞？

    曹操不明白。

    以至于，明明是在这个最该说话的时候，曹操反倒是成了哑巴，一时间不能自言。

    袁绍也一直在盯着曹操。

    曹操此时身上的筋骨都变得极为僵硬，好似一个木雕般呆立在原地，仿佛事件的一切都与他无关。

    “孟德，咱们都老了。”

    袁绍言语中依旧充满了憔悴，但是曹操却不信袁绍说的半句话！

    是了！

    曹操在经过短暂的愣神后，那记忆中无数有关于袁绍的碎片慢慢被抖擞出来，重新拼凑出了那个最真实的袁绍。

    翘楚。

    英杰。

    傲慢。

    自负。

    狡诈。

    虚伪。

    ……

    这些东西慢慢拼凑，才能逐渐拼出袁绍的形状。

    但是这里面，绝对不包括“放下”、不包括“怯懦”！

    和其弟袁术一样！

    兄弟两看似性格迥异，可身为他们共同的好友，曹操知道，这兄弟二人骨子里总归还有相似之处。

    所以曹操不信，袁绍是来找自己服软的！

    曹操想到了当时与自己青梅煮酒时的刘备，便也学着刘备的样子重新振作看向袁绍。

    而这一看，曹操就能看到袁绍的眸子表面平静似水，实则烹烈如火！

    曹操安抚道：“陛下春秋鼎盛，不日击败刘邈，平定天下后，便是如汉高祖、汉世祖一般的人物！他二人都有天命加身，更何况陛下呢？”

    袁绍眸子中的落寞似乎少了几分：“孟德，也信天命？”

    曹操闻言露出一抹苦笑：“到了这个份上，哪里还轮得到我信与不信？”

    “当年是我率先接出天子，但天子却不肯依附于我，反倒是为其所害……冥冥中，只怕是自有天意。”

    “至于刘邈。连传国玉玺这样的东西都能够失而复得，连始皇嬴政当年将金陵改作秣陵都没能镇压住天子气，强行给汉室续命……这世间种种，我若说不信天命，那未免是有些自欺欺人了。”

    论能力，曹操自信，自己应该是最强的一个。

    但是运气却怎样都不在他这边，所以此时心里憔悴，倒当真说不上作假。

    而袁绍自始至终都在观察着曹操的一举一动。

    观察曹操的眉头，观察曹操的汗珠，观察曹操的眼角，观察曹操的鬓角……

    可当袁绍看到鬓角的那几缕白发的时候，袁绍终于是收回了自己审视的目光。

    他与曹操，或许自始至终，都不该是这个样子。

    “孟德，朕记得年少时，你曾与朕说过自己的愿望？却不知，汝现在还记得吗？”

    曹操身躯一震，半晌后却又低下头颅，眼角的皱纹也化作释然。

    “意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言'汉故征西将军曹侯之墓'。”

    ……

    当时说这话的时间，已经记不得了。

    当时说这话的心境，已经记不得了。

    甚至连当时说这话的场景，也都已经记不得了。

    但偏偏，曹操对这内容始终都忘不掉。

    夕阳西下，最后一道橙红色的光芒照耀在那斑驳的墓碑上，周围的人不需要很多，就是丁氏、卞氏，再有子修、子桓，站在坟茔处，抱着自己的衣甲，捧着自己的佩剑，高唱《招魂》，让他能够在最后回来看上一眼，然后坦然离去。

    “如今，你这大汉征西将军是做不成了。”

    袁绍的一声叹息，让曹操的这幅画面瞬间破碎，也刺痛了曹操的精神，让曹操猛然惊醒！

    “但，做大赵的征西将军还是可以的。”

    袁绍的话，让曹操重新抬起头，同时也是有些错愕。

    “关中之事，朕与孟德判断的一样。应该是那刘邈临时起意前往作乱，并不是真的要在关中决战。”

    “可即便如此，关中那地方的局势实在太过复杂。尤其是那马腾与刘邈之前就是旧友，若是真让西凉势力占据关中，反倒是件麻烦事。”

    “所以，朕想你去关中，替朕镇守西陲！”

    “况且，等到中原平定，山河重整，朕还要你去帮朕扫平凉州羌乱，打通丝绸古道，重建西域都护。”

    “朕，可以帮你，帮你成为真正的征西将军！”

    ……

    曹操不敢置信自己听到了什么。

    袁绍，竟然想让他去关中？

    袁绍，竟然敢让他去关中？

    这是什么？又是一轮试探？

    虽说如今关中存在的几股势力中，有一部分确实是曹军残部，但曹操不相信仅凭这点就能让袁绍放自己前往关中！

    曹操不敢答应。

    他重新搬出袁谭：“臣还是愿意留在邺城！”

    “至于关中之事，可由秦王前往……”

    “显思没有时间。”

    袁绍一句话，就打断了曹操的思考，可却也让曹操更加凌乱。

    袁谭没时间？那他在做什么？

    都到了这个时候，还能是在做什么？肯定是在准备和刘邈的战事。

    但是这和启用自己有什么关系？

    恍惚间，曹操方才重组的那个袁绍形象再次出现。

    始终高高在上，始终都以为一切都在自己掌握当中。

    那如此看来，将自己放到关中也在他的掌握之中？

    可凭什么？

    袁绍凭什么以为自己不会反叛？

    家人？

    不是。

    曹操很喜欢刘备的一句话——

    “兄弟如手足，女人如衣服”。

    区区家眷，牵制不住他曹操，这点曹操自己明白，袁绍想必也明白。

    既然如此的话，那就只有一种可能！

    曹操将最近的情报串联过后，大概梳理出来袁绍敢放任自己前往关中的真相。

    因为袁绍笃定，他在与刘邈的战争中不会输！

    将来这场战事中，赢的一定会是他袁绍！最终平定天下的，也一定是袁绍！

    如果袁绍真的击败刘邈，平定天下，那就算曹操在关中，难道会有反叛的心思吗？

    想清楚这些，瞬间，什么友情、信任全都消散。

    曹操确定，袁绍，还是那个袁绍。

    他不可能信任自己，正如自己也不信任他。

    到了他们这种级别的诸侯之间，信任就好像是泡沫一样轻薄且可笑。

    袁绍，始终自负，以为此战一定能够战胜刘邈，平定天下！

    到了那个时候，曹操算什么？不过是随便一摁就能够摁死的蝼蚁罢了……

    想清楚这些，曹操终于笃定，自己应当是摸透了袁绍的想法。

    “若陛下非要臣前往关中，那臣必定为陛下赴汤蹈火，在所不辞！”

    曹操，赌了！

    他赌这一切，都和他猜想的无二。

    袁绍做出这些，应当不单是为了试探他！

    恩威并重，这应当是敲打！

    不然若是错过了这一次，曹操觉得自己也不会再有下一次机会了！

    “好！既然孟德答应，那关中之事，朕便可以放心了。”

    袁绍这道声音落下，也让曹操心中那颗巨石轰然落地。

    赌对了！

    正如袁绍笃定，曹操没有忘记自己的初心一样。

    曹操也一样笃定，袁绍依旧是那个自负的袁绍，不会因为称帝或者什么病痛或者苍老就能改变的袁绍！

    袁绍当即下令，册封曹操为征西将军。

    同时，还给曹操配了两个副将，一名军师。

    与曹操预料的异样，诸曹夏侯的人，袁绍并没有还给自己，而是留在邺城继续做人质。

    袁绍送来的，一人是乐进，一人是于禁。

    相比于乐进听到自己终于能重新和曹操出征的欣喜，于禁在面对曹操时，却始终抬不起头来。

    当年袁绍携大军南下，曹操麾下其余将领都在坚守，唯有驻守东郡的他选择了投降，导致半个中原战场的沦陷。

    若不是刘邈手底下忽然冒出来了徐盛，恐怕战局早已不是今天这个样子。

    于禁不敢去看曹操。

    甚至，他多希望曹操现在就能拔剑直接将他斩杀！

    但最后迎接他的，却是已经重新穿上那身金甲，披上那件红袍的曹操重重的一拳！

    于禁错愕的看着自己的胸口，又抬头不敢置信的看着曹操。

    “文则，大丈夫何故惺惺作态！”

    跟来的军师郭嘉同样在一旁点头：“当年那阵势，有几个敢说自己有信心的？若不是仲山在昆阳阻了袁绍，恐怕如今天下真就彻底姓袁了！”

    “后来许昌城破我等才知道，有不少官吏早早就和袁绍相通，那些人里面可没有将军！”

    曹操与于禁微微颔首，便重挎倚天，骑绝影，威风凛凛的往西看去。

    “此战，便由我先试试仲山的宝剑是否依旧锋利！”

    “若是他连我的锋芒都比不过，那何谈与袁绍比剑？”