夜幕低垂。

    皇城满街灯笼亮如白昼。

    人流如织，喧哗鼎沸，仿佛永不知夜深。

    清瑶阁。

    三楼最大的雅间内古色古香，上等檀香的气息弥漫在空气中，却掩不住几分无声的紧张。

    林烬坐于主位。

    视线扫过面前站成一排的人，轻笑一声：“你们是打算站着看朕用膳？”

    众人一时无措。

    除了苏晚晴与燕惊雪面色如常之外，其余人皆不敢落座。

    “都坐。”

    林烬朝邱凯风与柳鼎寒看了一眼，发话道：“邱家主、柳宗主，你二人坐于朕两侧。”

    两人皆是一愣。

    这般靠近圣驾之位，令他们本能的欲要推辞。

    但迎上皇帝不容置疑的注视，终究还是屈身谢恩，谨慎落座。

    林烬嘴角微扬，声调缓和：“今日只算是家宴，不必拘礼，自在些便好。”

    家宴？

    二字轻轻落下，却让在场众人心中一暖，倍感荣幸。

    林烬侧首望着柳鼎寒，说道：“柳宗主得空可常来京城走走。”

    柳鼎寒恭声应道：“草民荣幸。”

    林烬眼神微转，落向一旁的清宁，语带深意道：“景然来京城不久，许多地方还不熟悉，清宁也可带你们四处看看。”

    清宁呼吸微滞，似乎没料到话题突然引到自己身上。

    当她灵动的眼眸不经意间迎上魏景然的目光时，姣好的面容倏地染上一抹绯红，连忙低下头，指尖下意识的绞着衣角。

    林烬又笑道：“都不是外人，日后可多来往。”

    这番话中的意味，让柳鼎寒眉峰微动。

    他看了看清宁，又看向尚在状况之外的魏景然，心下已然明了。

    正待出声——

    林烬却已随意摆手，自然的转开了话题。

    魏景然目前还未完全放下过去，太过急促的谈论两人婚事，难免有些操之过急。

    一切，还是顺其自然的好。

    酒足饭饱。

    林烬轻抿一口清茶，面向柳鼎寒道：“柳宗主，朕有些关于江湖之事，想与你一谈。”

    这时。

    邱凯风极为识趣的站了起来：“陛下，草民去吩咐人上些鲜果。”

    说罢行礼退出。

    清宁与魏景然也心领神会的随之告退。

    苏晚晴笑着挽起燕惊雪的手臂：“陛下，臣妾想出去走走。”

    林烬应了一声：“好，一切小心。”

    不过少顷。

    偌大的雅间中只剩林烬与柳鼎寒二人。

    窗外依稀的喧嚣声更衬得室内一片寂静，唯有香烟袅袅。

    林烬脸色转凝，指节无意识的轻叩桌面：“江湖之中，哪些宗门与流云剑宗交好？”

    柳鼎寒沉吟半晌，答道：“回陛下，铁衣门与碎星宗，皆与流云剑宗关系密切，不过都是二流宗门。”

    林烬微微点头。

    再问时身体稍稍前倾：“若朕要他们归顺朝廷，你认为有几成可能？”

    柳鼎寒垂首静思。

    片刻后，他抬头郑重回答：“草民与这两宗宗主乃是故交，以草民之见，可能性极大。”

    “好！”

    林烬一拍桌案：“那便有劳柳宗主代为传话：若愿效忠朝廷，有何条件，但提无妨！”

    柳鼎寒肃然应答：“草民定当尽力！”

    “若两宗有意，暂勿声张。”

    “明白。”

    林烬的手指停止叩击，缓缓握成拳：“那么江湖之中，哪些宗门恶名最盛？最好是无恶不作之流。”

    柳鼎寒几乎不假思索：“五毒教与血刃宗！”

    “哦？”

    林烬挑眉：“如此肯定？”

    柳鼎寒眼中闪过一丝厌恶，声音沉冷：“回陛下，这两宗恶名昭彰，尤其是五毒教，为炼剧毒，不惜以活人为引，罪孽滔天！”

    林烬拳心一握，眸中杀机浮现：“既然这样，江湖正道无人讨伐？”

    “呵……”

    柳鼎寒笑容涩然：“所谓名门正派，不过是一群道貌岸然之辈，谁愿为虚无缥缈的‘正义’，赌上全派性命？”

    林烬默然颔首。

    如今皇朝动荡，外敌入侵，内乱不断，江湖各大宗门谁也不想引火上身，自然不会当出头鸟。

    再加上。

    江湖早已被蛀虫蚀空，若再不整肃，迟早祸延朝堂、荼毒百姓！

    在动手收拾夜临这心头大患之前，必先铲除这些明处的毒瘤，方能心无旁骛，斩除最深之患！

    过了一会儿。

    他收回思绪，下令道：“柳宗主，将这两宗详细情形与据点方位整理成册，尽快呈予朕！”

    柳鼎寒离座拱手：“草民遵旨！”

    此时。

    邱凯风端了两盘鲜果步入。

    几人又闲谈一阵，林烬便起身离席。

    柳鼎寒弯身相送，直至皇帝身影彻底消失于街道尽头，才转向邱凯风：“邱家主，可否借笔墨一用？”

    “自然。”邱凯风毫不犹豫应下。

    皇城外。

    柳鼎寒牵着马，望向远处墨色笼罩的天际，忽然开口：“景然，有些事，该放下了。”

    一侧的魏景然蓦地一怔，随即明白过来。

    眼底浮现深切的思念与回忆，眼眶微红，泪光隐约。

    “师尊，弟子……放不下。”

    “哎。”

    柳鼎寒面露悲戚之色：“书瑶若在天有灵，也不愿你困于往事。”

    “可是……”

    魏景然还想说什么，却被柳鼎寒打断：“为师看今日那清宁姑娘甚好，若有缘，当珍惜眼前。”

    魏景然脑海中掠过清宁低首含笑的模样，唇角苦涩一扬，终是没有接话。

    柳鼎寒叹了口气，自怀中取出一封信笺递过：“明日，将此信呈交陛下。”

    魏景然双手接过，看也未看便恭敬回应：“是，师尊。”

    柳鼎寒拍了拍他的肩，语重心长：“好好尽忠陛下！”

    说完翻身上马，人影很快没入夜色之中。

    ……

    御书房内。

    林烬端坐于龙椅之上。

    海公公奉茶近来，躬身道：“陛下，凌指挥使求见。”

    林烬并未意外——

    他早已感知到凌鸿的到来，淡声道：“宣。”

    很快。

    凌鸿踏入御书房，单膝跪地：“臣，参见陛下！”

    林烬挥了挥手示意免礼，双眸如刃：“掌控广武城耗时过久，是否遇到了麻烦？”

    凌鸿站直身子，神色凝重：“回陛下，确实有些棘手。”

    他顿了顿，语气沉肃：“臣清剿该处据点时，在密室中，发现了一样东西！”