镇玄台外。

    秋风卷动着草屑与尘沙，天地间一片肃杀！

    黑压压的狼庭队伍在距离城墙三百米外停下，静默的矗立在凛冽风中，宛如一重压抑的乌云。

    拓跋灼深吸一口气。

    翻身下马，向前数步，面向那雄伟如天神府邸的镇玄台，话音穿透寒风，清晰的传上城头：

    “外臣——狼庭新立单于拓跋灼，谨代狼庭诸部，敬献薄礼，叩问大渊皇帝陛下圣安！狼庭愿永世臣服，奉大渊为天朝上国，岁岁朝贡，永不背约！伏请陛下接纳！”

    他的嗓音在原野中回荡，带着谦卑与恭顺。

    城墙之上。

    林烬玄衣墨氅，负手而立，俯瞰着城下的狼庭新主以及其身后的贡品车队，唇角勾起一抹冷峭的弧度：

    “走吧，随朕去接受狼庭的臣服！”

    语调不高，却似能压过风声。

    城门徐徐开启。

    林烬一骑当先，身下赤炎如一团燃烧的烈焰，踏着稳健的步伐迈出镇玄台。

    苍朔紧随其后。

    再之后，是恍若一座移动雪山般肃穆无声的大雪龙骑。

    蹄声如雷，却又整齐划一，蕴含着叫人窒息的压迫感。

    来到拓跋灼等人面前十余丈处，林烬勒紧缰绳。

    苍朔一挥手。

    大雪龙骑如同早有默契般，如风驰电掣般散开，形成一个巨大的包围圈，将狼庭数百人连同贡品团团围住，森寒的杀意顷刻弥漫开来。

    几近同时。

    一门门红夷大炮黝黑的炮口稍作调整，在阳光下反射着令人心悸的幽光。

    两侧的朔风弓骑更是张弓搭箭，无数闪烁着寒光的箭簇，精准的瞄准了场中的每一个狼庭之人。

    空气似乎凝固。

    无形的杀机几乎化为实体，压在每个人的心头。

    拓跋灼虽知大渊绝不会在此刻动手，但那股源自灵魂深处的恐惧却无法抑制的蔓延开来。

    尤其是他体内的那枚丹药。

    仿佛在微微发热，提醒着他的生死完全系于眼前这位年轻皇帝的一念之间。

    他额角渗出细密冷汗，后背瞬间湿透，只能极力维持着表面的镇定。

    身侧。

    那位此前主战的部落首领更是脸色煞白，下意识的咽了口唾沫，不动声色的向后退了半步，先前那点借势而起的心思早已被这惊天威势碾的粉碎。

    他心底只剩无尽的庆幸——

    若真率部前来，恐怕还未看到镇玄台的墙垣，便早在这般毁天灭地的力量下化作齑粉！

    “咚！”

    拓跋灼毫不犹豫的双膝跪地，以额触地，语声万分恭敬甚至含着一丝不易察觉的颤抖：

    “臣，拓跋灼，叩见皇帝陛下，吾皇万岁！万岁！万万岁！”

    身后数百狼庭将士见状。

    齐刷刷跪倒，如被飓风刮倒的麦田，齐声高呼万岁！

    声浪在旷野上传开，却迅速被疾风扯碎。

    林烬高坐马背，眼神如炬，缓缓扫过面前卑微的人群和那些象征着臣服的贡品。

    片刻后，才淡淡开口：“你，比拓跋宏识趣多了。”

    拓跋灼头埋的更低：“臣，谢陛下称赞！”

    林烬略一颔首，声调陡然变得恢弘而威严，如同天旨降下：

    “拓跋灼听旨！”

    “臣恭聆圣谕！”

    “今尔狼庭既知天命，畏威怀德，愿率部归化，朕心甚慰。朕以大渊皇帝之名，特册封尔为‘北漠侯’，世镇北漠，永为大渊藩屏！望尔恪守臣节，谨修贡职，勿负朕恩！”

    拓跋灼再次叩首，朗声应道：“臣，拓跋灼，叩谢陛下天恩！定当恪尽职守，永世效忠大渊！”

    “记住你今日之言。”

    林烬语气平淡，却重若千钧：“日后每年贡品，便依此次标准，不得短缺分毫！”

    他顿了顿。

    视线如冰刃般刮过所有跪地的狼庭人，继续道：“即日起，狼庭各部游牧，不得靠近镇玄台十里之内，违者，视同谋逆，立斩无赦！”

    此言一出。

    狼庭众人中不少人身体稍稍一颤，眸中闪过屈辱与不甘，却无人敢出声反驳。

    拓跋灼亦是心中一抽。

    但脸上却不敢显露分毫，唯有恭敬应道：“臣，谨遵陛下圣命！”

    “退下吧。”

    “臣等告退！”

    拓跋灼带领着众人起身，重新上马，调转马头，向着北方草原迤逦退去。

    队伍鸦雀无声。

    好似被抽走了精气神。

    直到走出很远，再也看不到镇玄台那巍峨的轮廓，拓跋灼才猛地一拉缰绳，停下脚步。

    他回头望向南方，眼底积郁的狠辣与怨毒终于如潮水般涌出，几欲要凝成实质。

    “传孤的命令！”

    他的声音冰冷刺骨：“打开祖地禁制！”

    身旁一名心腹大将听罢，顿时大惊失色：“大单于！万万不可！祖制严令，非族群存亡关头，绝不可惊扰祖地！”

    “现在难道还不是存亡之际？！”

    拓跋灼厉声打断他。

    眼眸扫视着身后那些垂头丧气的部落首领：“难道你们真想永生永世被大渊踩在脚下，年年岁岁奉上我等赖以生存的牛羊珍宝？！”

    “唯有祖地之中的力量，或可让我等摆脱这绝境！孤，要赌这一把！”

    他神色决绝，不容置疑：“去执行命令！”

    那大将看着他眼中近乎疯狂的偏执，最终只能咬牙领命：“……是！”

    拓跋灼再次回望南方，双拳紧握，指甲深深嵌进掌心。

    “林烬……”

    他内心发出幽冷的咆哮：“别以为凭借丹药就能永远掌控孤！终有一日，孤必会率领狼庭真正的铁骑，踏破你的镇玄台，马踏你的皇城！”

    ……

    镇玄台下。

    苍朔策马回到林烬身边，望着狼庭人马消失的方向，低声问道：“陛下，狼庭……真能甘心听话？”

    “呵呵……”

    林烬轻蔑一笑：“非我族类，其心必异！”

    “他们如今的臣服，不过是断脊之犬的哀鸣，暂求活命罢了，一旦让其缓过气来，獠牙必定再露！”

    一旁的柳鼎寒闻言，背后剑刃嗡鸣，滔天剑意冲霄而起，森然道：

    “陛下，既知如此，何不趁此良机，尽起大军，将其彻底抹杀，以绝后患？”

    林烬轻轻摇头。

    远眺着那一望无际的辽阔草原：“草原广袤，部落分散，彼等来去如风，我军若贸然深入，补给困难，易中埋伏，即便胜之，亦损失惨重，得不偿失！”

    他语气转而沉稳，透着一切尽在掌控的从容：

    “短期内，他们即便不服，也绝不敢妄动，待朕彻底整肃皇朝内部，稳固根基，自有的是时间和手段，慢慢收拾他们！”

    说罢。

    他勒转马头，赤炎发出一声嘹亮长嘶，向着镇玄台内行去。

    “苍将军，清点贡品，将一部分留给磐石军，其余悉数运回皇城。”

    “末将领旨！”

    林烬又看向一旁的柳鼎寒：

    “柳宗主。”

    “臣在。”

    “此间事了。”

    林烬目光投向南方，掠过重重山峦：“走吧，随朕去会一会那位……铁衣门的旷世天才！”