片刻之后。

    殿外传来铿锵有力的脚步声。

    身披墨钢麒麟铠的吴峥龙行虎步而入。

    他眉宇间那道狰狞疤痕更添几分肃杀之气，单膝跪地时铠甲发出清脆的金属碰撞声。

    “臣，叩见陛下！”

    嗓音如刀刮铁石，震的烛火摇曳。

    林烬一挥袖袍，屈指重重敲在龙案上的兵部大印：

    “吴峥听令！”

    “朕封你为灭毒大将军，即刻率领一万玄甲禁军，持兵部大印接管天威营。”

    他的眼神骤然转冷：“凡秦嵩党羽，格杀勿论！”

    稍作停顿，林烬眸底杀机迸射：“而后以天威营为先锋，剿灭玄毒教！”

    天威营被秦嵩荼毒已久。

    不仅将领尽是其心腹，就连底层士卒也大多被其蛊惑，视他如神明。

    既然如此。

    不如让他们在剿灭玄毒教时发挥最后的价值——

    以毒攻毒，两败俱伤，岂不正好？

    更何况！

    正是这支军队助纣为虐，才让京卫全军覆没，这笔血债，总要有人来偿。

    “臣，领旨！”

    吴峥双手接过兵部大印，指节因用力而发白。

    林烬转向凌鸿时，语气稍缓：“玄毒教教主乃大宗师修为，务必小心。”

    话虽如此，但他心中却毫不担忧。

    正所谓：

    系统出品，必属精品！

    凌鸿乃是货真价实的大宗师巅峰，对付区区玄毒教教主，绰绰有余。

    想到这里。

    林烬缓缓落座，暗自盘算：

    剿灭玄毒教之后，必须加快掌控其他城池的进度，否则系统功能难以完全发挥。

    凌鸿嘴角扬起一抹傲然的弧度，抱拳道：“陛下放心，臣必取其首级来献！”

    “诛杀即可，首级就不必了。”

    林烬哭笑不得的摆手。

    这年头谁还收藏人头？

    当朕是变态手办爱好者吗？

    最后，林烬神色一肃，沉声叮嘱：“今夜行动，务必隐秘行事，走漏风声者，军法处置！”

    “臣等遵旨！”

    喝声如雷，震的梁上灰尘簌簌而落。

    两人离开后。

    林烬的目光落在朱钧与程烈身上。

    刑部在朱钧的整顿下，已初见秩序，假以时日，必能将律法推行的井井有条。

    而程烈有锦衣卫暗中护持。

    即便前往兵部，刘峰也未必敢轻举妄动。

    眼下最棘手的，便是户部。

    系统奖励的粟米虽能解一时之急，却非长久之计。

    若不能尽快掌控钱库，终究处处掣肘。

    念及此。

    林烬不禁叹息——

    无人可用啊！

    户部、礼部、工部，乃至六部之首的吏部，皆需能臣干吏坐镇，方能真正握于掌中。

    “陛下。”

    朱钧敏锐的察觉到林烬面色有异，上前一步，拱手道：“可有烦忧之事？臣愿为陛下分忧！”

    林烬指尖一顿。

    忽而抬眸，问道：“朱爱卿，你可有同窗故友，才学出众者？”

    “啊？”

    朱钧一时怔住，但很快回过神来，恭敬答道：“回陛下，臣确有些知交好友，皆饱读诗书，通晓政务……”

    “好！”

    未等他说完，林烬已豁然起身。

    大步上前，重重拍了拍他的肩膀，朗声道：“速将他们召来！若真有才干，朕必不吝封赏！”

    朱钧大喜，当即跪地叩首：“臣代诸位好友，谢陛下隆恩！”

    林烬微微颔首，伸手将他扶起，道：“去吧，此事宜早不宜迟。”

    “臣遵旨！”

    朱钧深深一揖，随即告退。

    程烈亦不再耽搁，躬身一礼后，转身退出御书房。

    ……

    暮色四合。

    秦府内灯火幽微。

    檀木太师椅上，秦嵩悠然品茗，茶香氤氲间尽显权臣气度。

    厅堂中央。

    兵部尚书刘峰却如丧家之犬般跪伏在地，官袍被汗水浸透，身躯止不住的战栗。

    何永康侍立一旁，几度欲言又止，终究没敢出声求情。

    房间里静的可怕。

    只有秦嵩喝茶时发出的“啧、啧”声，像刀子一样刮在刘峰的神经上。

    他的冷汗顺着额头往下淌，却连擦都不敢擦。

    终于。

    秦嵩放下茶盏，冷冷的盯着他：“刘大人，你可知罪？”

    刘峰立刻磕头如捣蒜：“下官知罪！求首辅大人饶命！”

    “砰！”

    秦嵩猛地抓起茶盏砸过去，碎片飞溅，其中一片划过刘峰的脸，顿时鲜血直流。

    可他连躲都不敢躲，只能硬生生受着。

    “饶命？”

    秦嵩站起身，目光如刀割向刘峰：“你坏了本辅的大事，还敢求饶？”

    没了兵部大印，以后再想暗中调兵就难了。

    刘峰语调发颤：“首辅大人，下官也是被逼无奈啊！若不交印，陛下一旦彻查，下官……下官实在扛不住啊！”

    “蠢货！”

    秦嵩怒喝一声。

    九品武者的威压猛然爆发，刘峰只觉得胸口像被巨石压住，骨头都在咔咔作响。

    “查？”

    “他拿什么查？有本辅在，你怕什么？！”

    刘峰哑口无言。

    离开皇宫后，他便想明白了。

    皇帝哪有什么真凭实据？

    分明就是吓唬他，逼他自乱阵脚。

    当时要是硬抗着不交印，随便推个替死鬼出去，这事儿也就糊弄过去了。

    可现在，后悔也晚了。

    “首辅大人。”

    何永康小心翼翼的递上一杯新茶，低声劝道：“刑部已经没了，兵部不能再出事，不如……饶他这次？”

    秦嵩冷眼看着何永康递来的茶，没有伸手去接。

    何永康说的确实在理。

    虽然以他的权势，就算没有兵部大印，照样能调动天威营大半兵力。

    可堂堂首辅，居然被小皇帝摆了一道，这口气实在咽不下去。

    他盯着跪在地上的刘峰。

    突然抬手一挥，狂暴的真气直接将刘峰掀飞。

    “砰！”

    刘峰重重撞在柱子上，喷出一口鲜血，脸色瞬间惨白如纸。

    “这次就当给你个教训！”

    秦嵩缓步上前，居高临下的俯视着刘峰：“下次再犯糊涂，就别怪本辅不讲情面了！”

    刘峰强忍剧痛，颤抖的跪地磕头：“谢……谢首辅大人……”

    他艰难的爬起来，摇摇晃晃的往外走。

    还没走出大厅，身后就传来秦嵩冰冷的声音：“断了他的俸禄，让他长长记性！”

    “是，首辅大人。”何永康立即应声。

    刘峰藏在袖中的拳头攥的发白。

    兵部不比油水丰厚的户部、刑部，他这些年本就没什么积蓄。

    断了俸禄，简直是要他的命！

    但身体传来的剧痛提醒他：

    能活着离开已是万幸，哪还敢回头争辩？

    只是当他踉跄着走出秦府大门时，眼中闪过一丝狠色。

    他望向皇宫的方向，似乎下定了什么决心……