朱桥史家？

    林烬指尖在扶手上蓦地一停，嗓音低沉：“世家？”

    邱凯风连忙躬身：“回陛下，正是。史家乃大渊皇朝唯一持有盐引的家族。这资格，是数百年前他们费尽心力从朝廷手中求来的。”

    “只不过，随着史家底蕴日渐深厚，朝廷权威却有所式微，他们便……不再上缴利润了。”

    说到此处。

    他小心翼翼地抬眼，窥探龙颜，只见对方面容依旧如古井无波，才继续道：

    “据悉，史家私养兵马，掌控着十几座大型盐矿，垄断了皇朝南境的盐路！”

    “呵……”

    林烬发出一声清冷的笑，眼中寒光乍现：“照此说来，是朝廷亲手喂肥了一头反噬其主的豺狼？”

    史家能有今日，全赖朝廷当年赐下的盐引。

    如今竟敢藐视国法，私蓄兵力，垄断盐利，这已是公然践踏皇权！

    “陛下！”

    凌鸿眸中杀机凌厉，踏前半步，拱手请命：“臣请率锦衣卫即刻前往朱桥城，将史家满门抄斩，以正国法！”

    林烬轻轻摇头，未置一词。

    史家历经数百年经营，垄断盐路，积聚的财富恐怕已到了骇人听闻的地步。

    即便是用钱硬堆，说不定也能堆出一位陆地神仙境界的强者。

    既然是靠盐起家……

    那就比比看谁的手段更高明！

    他们那十几座只能产出粗劣盐块的盐矿，在自己这雪白细腻的珍品面前，不过是土鸡瓦狗！

    “邱家主。”

    林烬收敛心神，指向桌上那盘细盐：“依你之见，此盐定价几何为宜？”

    邱凯风面露难色，陷入沉思。

    按当下行情，即便是杂质颇多的粗盐，价格也已让寻常百姓无力承受。

    而品质稍好一些的细盐，更是只有达官显贵乃至皇室才能享用。

    眼前这盘色泽纯净、细腻如雪的盐，珍贵堪比黄金，价格确实无法估量。

    一番斟酌后。

    邱凯风谨慎道：“陛下，草民以为，此盐当走高端路线，专供顶尖世家与宗门，方能将利润最大化……”

    话未说完。

    林烬嘴角已勾起一抹意味深长的弧度，不以为然地笑了笑。

    邱凯风面露不解。

    林烬道：“朕的想法，恰与你相反。”

    他稍作停顿，语气斩钉截铁：“这细盐的价格，就定为——粗盐的一半！”

    “什么？！”

    邱凯风失声惊呼，脸上写满了难以置信，甚至怀疑自己是否听错。

    粗盐的一半？

    这……

    这简直是暴殄天物！

    如此珍品却以贱价出售，无异于将送到手边的金山银山往外推！

    他急忙劝谏：“陛下，眼下我们仅有一座粗盐矿，即便规模可观，也很难与史家数百年的存量抗衡。若定价如此之低，恐引得民间抢购，盐矿很快便会消耗一空。到那时……”

    后面的话他没说，但意思不言而喻。

    价低固然能惠及百姓，但若源头枯竭，一切皆是空谈。

    林烬唇角微扬，反问道：“朕只问你，尝过这般细盐之后，你还愿意再去碰那些粗盐吗？”

    “自然不愿！”

    邱凯风脱口而出，毫无犹豫。

    与眼前的细盐一比，之前那些色泽浑浊、味同嚼蜡，甚至还带着沙砾硌牙感的粗盐，根本入不了口！

    “你如此，天下人亦如此！”

    林烬手指轻敲扶手，笑道：“朕要的，就是让天下人都习惯这上等滋味。至于盐矿枯竭？”

    他话锋一转，寒意凛然：“史家掌控的那十几座盐矿，便是朕预备好的新矿场！”

    闻言。

    邱凯风内心犹如掀起惊涛骇浪，不知不觉间，后背已被冷汗浸透。

    他自诩精通商道，善于发掘物尽其用之策。

    然而——

    帝王心术之深、布局之远，实非他所能及！

    陛下此招，乃是以利为饵，驱虎吞狼之策！

    先以低价极品吸引天下人，养成其口腹之欲，形成依赖。

    一旦货源看似紧张，习惯了精细口感的人们无法再退回粗盐时代，巨大的需求落差和利益驱动，自然会形成一股强大的力量，将矛头指向垄断优质盐矿的史家。

    届时。

    朝廷只需稍加引导，便可借天下人之势，兵不血刃地瓦解史家根基！

    邱凯风长舒一口浊气，心悦诚服地深深一揖：“陛下深谋远虑，草民……五体投地！”

    这一招堪称无解阳谋。

    史家即便看穿，也无能为力！

    毕竟。

    这细盐的提炼之法，目前唯有这御书房内的十数人知晓。

    片刻后。

    林烬从容起身，踱步至殿外，转而问道：“云溟虞家，近日可有新的动向？”

    “回陛下，暂无。”

    邱凯风跟上，低声道：“除了继续加大灵丝云棉的供应量外，并无其他异常举动。”

    林烬点了点头，沉吟数息，冷声唤道：“凌鸿！”

    “臣在！”凌鸿肃然应命。

    “即刻派遣得力锦衣卫，秘密潜入云溟城，给朕彻查虞家所有纺织品的销售渠道，尤其是其下线的合作商户，务必详尽统计在册！”

    “遵旨！”

    凌鸿抱拳领命，随即眼神微动，试探问道：“陛下，是否需要……对虞家核心成员采取清除行动？”

    “不必。”

    林烬摆手，并未多言。

    一旁的邱凯风眼底悄然掠过一丝感激。

    陛下没有直接对虞家动用雷霆手段，显然是打算将了结这段二十余年恩怨的机会留给自己。

    这是对他的尊重，亦是莫大的信任！

    随后。

    众人行礼告退。

    林烬回到龙椅坐下，目光落在地图上的白沙城位置，低声自语：“白沙城已入掌控，不知‘天阙’的线索，是否已有眉目？”

    如今，只能静待玄翳等人归来，方能揭晓答案了。

    ……

    佛门圣地，大觉寺。

    千年古刹，气势恢宏。

    殿宇嵯峨，飞檐斗拱隐于苍松翠柏之间。

    悠远的钟声在山间回荡，诵经梵音如涓涓细流，洗涤尘虑。

    金顶琉璃瓦在阳光下闪耀着庄严的佛光，空气中也弥漫着淡淡的檀香气味，令人心静神凝。

    中央殿宇内。

    供奉着丈六金身佛祖像，香火缭绕，气氛肃穆。

    大觉寺长老明悟禅师正虔诚地立于佛前，双手合十，目光恭敬地仰望着那宝相庄严、慈悲俯视众生的金身，深深礼拜。

    “长老。”

    达摩院首座圆止自殿外缓步走入，步履沉稳，眉宇间却隐含一缕忧色。

    “阿弥陀佛。”

    明悟禅师宣了一声佛号，神色庄重，转身问道：“他们如何回应？”

    圆止眉头紧锁，语气中带着几分压抑不住的愠怒：“大日如来院与琉璃净土皆言，此事与他们无关，不愿插手！”

    他顿了顿，声音不禁提高了几分：“依弟子看，他们分明是惧了朝廷威势，不敢招惹是非！”

    “阿弥陀佛。”

    明悟禅师语调平和，却带着一分警示，“圆止，你嗔念已动，需静心。”

    圆止深吸一口气，双手合十，面露惭色：“弟子知错，谢长老点拨。”

    明悟缓步走向殿外，望着远山云雾，缓缓道：“圆慧的修为不在贫僧之下，却于皇城之外惨遭不测。他们心生畏惧，亦是常情。”

    话到嘴边微一迟疑，转而问道：“方丈师兄……仍闭关未出？”

    圆止禀告道：“回长老，方丈闭关之处尚无动静。”

    明悟轻叹一声，权衡半晌，决然道：“寺中一应事务，暂由你代为处理。贫僧……须亲往皇城一行。”

    圆止大惊：“长老不可！万一那皇帝……”

    “你是担心当今圣上会对贫僧不利？”

    明悟禅师脸上露出一抹充满智慧的淡然笑意，“不会的。若贫僧所料不差，此刻，他恐怕早已在深宫之中，静候贫僧前去拜会了。”