“何事？”

    林烬剑眉微蹙，语调里透着一缕不易察觉的冷意。

    澹台浩渺上前一步，语气沉重：“陛下，大运河若要贯通南北，北方路线问题不大，但南方……恐怕会途经诸多世家盘踞之地，事情绝不会顺利！”

    听罢！

    林烬面色漠然，看不出喜怒，只是微微颔首。

    这确实是个棘手的问题。

    一旦被南方世家，尤其是那碧波沈家知晓朝廷的意图，他们必定会不惜一切代价阻挠。

    若不先行解决，莫说动土开工，就连完整的运河路线都难以制定。

    沉思片刻。

    林烬沉声吩咐：“取疆域图来。”

    “是！”

    郭振豪立刻领命而去。

    不多时。

    一幅详尽的皇朝疆域图便在桌子上铺开。

    林烬视线扫过图上山川河流，侧头看向一旁：“宇文爱卿，你且根据此图，先行研判运河的可能路线。”

    “臣，遵旨。”

    宇文恺会意，上前执笔。

    开凿大运河，并非全凭蛮力重新挖掘，需得巧妙利用疆域内现有的河流湖泊。

    若能倚仗既有水道，无论在工期、人力还是未来水源保障上，都能事半功倍。

    宇文恺凝神静气，笔走龙蛇，依据山川地势与水系分布，自北向南划下了数道清晰的标记。

    他放下笔，恭敬回禀：“陛下，若暂不考虑地下水源与精确地质特性，依臣浅见，这几条路线最为适宜。”

    林烬定睛细看，稍稍点头，转而向澹台浩渺问道：“澹台爱卿，依此路线，运河将途经南方哪些世家的地界？”

    澹台浩渺俯身细察，手指在图上游移：“回禀陛下，据此路线，运河将经过朱桥史家、锁云杨家、栖霞谷叶家，以及……”

    他顿了顿，声音更低了几分：“碧波沈家。”

    林烬闻言，眉头紧锁：“竟有如此之多？”

    十大世家，近半皆在途中。

    想要毫无阻滞地定下路线，怕是难如登天。

    他略一思忖，问道：“朱桥史家与碧波沈家，朕已知晓。这锁云杨家与栖霞谷叶家，底细如何？”

    澹台浩渺忙道：“陛下，锁云杨氏主营茶叶，市面上但凡有些名号的茶品，几乎皆出自其手。加之衍生的茶器制作等产业，其底蕴之深，绝不逊于臣的家族。”

    林烬眸光微动。

    自古以来，茶叶便是利润极高的行当。

    其利之厚，往往数倍于寻常货物，若是名品贡茶，更是价值连城，足以让商贾倾家争购。

    杨家底蕴既不逊于澹台世家，其实力自然远在已解决的虞家之上，族中坐镇的陆地神仙境高手，恐怕不止一位。

    更棘手的是。

    江湖之中，无论修为高低，爱茶者众。

    这意味着杨家编织的关系网庞大无比，人脉深不可测，牵一发而动全身。

    若强行处置，不仅可能引发南方宗门动荡，更会危及依附杨家的数万茶农，投鼠忌器。

    思绪及此。

    林烬心念一转，侧首问道：“海公公。”

    “老奴在。”

    “杨家近年来，可曾按律缴纳茶税，履行榷茶之制？”

    海公公几乎不假思索：“回陛下，锁云杨家已有近百年未曾缴纳分文赋税！即便是宫中用茶，也非杨家进贡。”

    林烬唇角勾起一抹冷冽的弧度：“很好。既违国法，朕便师出有名了。”

    占据大义名分，许多事情便好办得多。

    他暂将杨家之事按下，肃然下令：“运河之事，先行专注北方路线勘定。南方路线，由澹台家暗中掩护绘制，朕自会遣人相助。若有胆敢阻挠工程者，格杀勿论！”

    “臣，遵旨！”宇文恺与澹台浩渺齐声应道。

    然而

    澹台浩渺眉宇间的凝重却未消散，唇瓣微动，似有未尽之言。

    林烬瞥见他的神色，暂未点破，目光转向郭振豪。

    只见他手腕一翻，一道黑光闪过。

    轰！

    一尊黝黑笨重的器械凭空出现，重重落在地面，冰冷的金属躯体散发着森然寒意，令在场众人心头皆是一凛。

    “郭爱卿。”

    林烬指向那尊红夷大炮：“待勘河杆锻造完毕，你便带人全力仿制此炮。眼前这尊，任你拆卸研究。”

    他又指向旁边的炮弹：“此物亦需小心仿造，切记，非武者不得靠近！”

    这尊红夷大炮自镇玄台带回后，诸事缠身，险些遗忘。

    今日既至工部，正好一并交代。

    若能成功复刻，即便威力稍逊，只要形成规模，便足以组建一支横扫六合的无敌之师。

    届时。

    纵是武道圣地，亦有一战之力！

    郭振豪深知责任重大，躬身领命：“陛下放心，臣定当竭尽全力，不负圣望！”

    “前期事宜，将作监与工部需紧密沟通，遇有难处，随时禀报于朕。”

    林烬最后叮嘱道。

    “臣等明白。”

    “澹台浩渺。”

    林烬转身，道：“随朕来。”

    “是，陛下。”

    离开工部，一路无话。

    直至返回御书房。

    林烬于龙椅坐定，轻抿一口清茶，看着澄澈茶汤中沉浮的叶芽，方才抬眼问道：“锁云杨氏族中，有几位陆地神仙？”

    澹台浩渺沉吟道：“回陛下，明面上据传有两位，但具体……臣亦不敢妄断。”

    十大世家，底蕴深厚，岂会尽数示于人前？

    连虞家尚且有两位陆地神仙，杨家必然不止于此。

    暗中，定然还隐藏着不容小觑的力量。

    欲动杨家，必先破其经营多年的人脉网络。

    林烬指节轻叩桌面，暂时按下思绪，言辞陡然一转，声线幽冷：“方才在工部，你似有未尽之言？”

    澹台浩渺身躯微震，随即不再隐瞒，表情凝重：“陛下明鉴。运河所经世家，杨、史二家虽强，碧波沈家倚仗漕运，财力武力更胜一筹。但……”

    他话锋陡转，语带深意：“若与那栖霞谷叶家相比，这三家，便都算不得什么了！”

    “哦？”

    林烬眼中掠过一丝讶异：“这叶家，竟如此非凡？”

    澹台浩渺重重点头，一字一句，石破天惊：

    “只因叶家背后倚靠的，乃是……”