初冬的清晨。

    天色灰蒙，铅云低垂。

    凛冽的寒风卷过宫墙，呜咽着拂过檐角，一场大雪似乎在酝酿之中。

    御书房内。

    暖炉静静吐着温热，将寒意隔绝在外。

    林烬倚坐龙椅，手捧一盏新沏的茗茶，眸光沉静地扫过奏折。

    《安民策》推行渐入佳境，六部运转如轮，一切正缓缓驶向正轨。

    “嗯？”

    他剑眉倏然一凝，余光扫见龙案角落，镇岳帝玺，正泛着极淡的微光。

    林烬唇角微扬，逸出低笑：“有客来访。”

    侍立在侧的海公公面露惑色，正要开口——

    “嘭！”

    一记闷响自殿外传来！

    “有刺客！护驾！”

    海公公脸色骤变，尖声高呼！

    林烬却只斜睨他一眼，没好气地挥袖：“护什么驾？退下。”

    锦衣卫涌入门内，又被他一个眼神屏退。

    他堂堂陆地神仙后期，偌大皇朝，有几人能近他身？

    殿外。

    林烬负手而立，抬眸望向半空——

    一道苍老身影正被“龙怒困渊大阵”牢牢锁住，挣扎不得。

    是个陌生面孔。

    “跪。”

    林烬淡淡吐出一字。

    轰——！

    那字如天威降罚，裹挟着难以抗拒的法则之力。

    半空中那道苍老身影如遭山岳压顶，护体罡气骤然明灭不定，如琉璃般破碎。

    他身形不受控制地重重砸落在地，双膝与坚硬的青砖碰撞，发出令人牙酸的骨裂之声，蛛网般的裂痕以其膝下为中心蔓延开来。

    “噗——”

    老者一口鲜血喷出，五脏六腑仿佛被无形巨手狠狠攥住、揉搓。

    那张布满皱纹的脸上瞬间褪尽血色，只余下极致的痛苦与难以置信的骇然。

    林烬神色冷峻，语声如冰：

    “报上名来。”

    能触动帝玺阵法的，必是心怀敌意之人。

    留他一命，不过因他修为已至陆地神仙，尚有可问之价。

    “陛、陛下饶命……草民……史黎阳。”

    “史家的人？”

    林烬眉梢轻挑。

    史黎阳慌忙点头：“是、是。”

    林烬眸底掠过一丝了然。

    终于来了。

    原以为史家能多撑些时日，未料如此沉不住气。

    他袖袍一拂，散去禁制，话音听不出情绪：

    “进来。”

    史黎阳暗松一口气，方才一瞬，他真觉半只脚踏进了鬼门关。

    不过。

    恐惧归恐惧。

    可他手中还握着天下盐矿！

    只要筹码还在，只要还能说话，就还没到绝路！

    林烬重新落座，指腹轻抚茶盏边缘，明知故问：

    “史家此来，所为何事？”

    史黎阳弯身，语调仍带微颤：

    “回陛下，草民……是为合作而来。”

    “合作？”

    林烬轻笑一声，尽是讥诮：“史家，有何资格与朕谈合作？”

    “陛下所掌炼盐之法，确为神技。然巧妇难为无米之炊……”

    史黎阳深吸一口气，压下翻腾的气血，试图找回谈判的主动权：“若草民所料不差，朝廷手中的盐矿，应当……不多吧？”

    林烬端起茶盏，轻轻拨弄浮沫，连眼皮都未抬：“仅一座而已。”

    这轻慢的态度，让史黎阳胸中一阵羞怒，但他立刻抓住话头，语气也恢复了三分底气：

    “既如此，史家愿解陛下燃眉之急，持续供应盐矿。炼制所得细盐，史家……只取五成！”

    他心中定计。

    这“五五分成”已是史家最大的诚意。

    他赌这位年轻皇帝会审时度势，向“现实”低头。

    毕竟。

    空有秘法而无盐矿，与抱着金碗乞讨何异？

    只要应下合作，凭借史家雄厚的财力和人脉，慢慢收买、腐蚀几个关键工匠，未必不能将秘法弄到手。

    百年世家，最不缺的就是耐心和金银！

    “陛下。”

    他趁势进言：“与史家合作，乃双赢之局。”

    林烬看着他眼底那抹狡黠，几乎要笑出声。

    方才险些丧命，此刻竟还敢与他玩弄心机？

    谁借他的胆？

    梁静茹么？

    林烬敛起心绪，淡笑道：

    “无盐矿，那不炼便是。”

    他转头吩咐海公公：“传旨：朝廷本欲收购史家盐矿，为天下百姓炼制细盐，然史家——不愿。”

    史黎阳骇然失色，脱口道：“谁说不愿！？”

    若此诏传出，天下人岂不将史家生吞活剥？

    莫说百姓。

    便是那些已习惯细盐的宗门世家，也必会群起攻之，强夺盐矿！

    到那时，史家才真是一无所有。

    他长叹着，只得退而求其次。

    既然合作无望，那便将那些近乎枯竭的粗盐矿高价售予朝廷。

    即便日后朝廷察觉，也只能认亏。

    生意场上有赚有赔，本是常情。

    “不知陛下……欲以何价收购？”他低声问。

    林烬唇角勾起一缕玩味，不疾不徐地伸出一指：

    “一座盐矿，一两银。”

    “什么！？”

    史黎阳勃然变色：“陛下这是在戏耍草民！？”

    “哼！”

    林烬口发冷嗤，威压如岳倾天降，轰然将史黎阳压伏在地！

    骨节发出不堪重负的咯吱声响。

    “你，还没资格让朕戏耍。”

    他言辞冰寒：“回答朕：同意，还是不同意？”

    “不……同意！”史黎阳咬牙道。

    盐矿本就是史家的立足之本！

    若是将麾下盐矿以一两银子的价格出售，那史家就真的完了！

    林烬眼中杀机一闪：

    “既然不同意，便休怪朕不留情面。”

    嗖——

    破空声起，寒光乍现！

    一抹凌厉剑气刹那贯穿史黎阳天灵。

    他双目圆瞪，瞳孔中最后的倒影，是皇帝那如同俯瞰蝼蚁般的漠然。

    他怀揣十分的把握而来，至死才明白。

    他最大的错，不是算计，而是低估了这位帝王杀人的决心。

    海公公轻微摆手，示意小太监将尸身拖出处理，随即躬身：

    “陛下，那诏令……可还要昭告天下？”

    林烬抬眼：“史家，应了么？”

    海公公立时醒悟，嘴角微微一抽。

    正要退下传旨，却又闻林烬声音再起：

    “另，传旨邱凯风：即日起，全面停售细盐。对外宣称——”

    他略作停顿，淡漠道：“朝廷盐矿，已尽数采竭。”

    “老奴遵旨。”海公公恭敬领命。

    林烬起身，踱至疆域图前，目光落于“朱桥城”三字之上，唇边泛起深长的笑意：

    “史家……该谢幕了。”