管家一头雾水。

    连忙取来热毛巾为秦嵩擦拭手上的泥土，小心翼翼的问道；“老爷，什么东西没有？”

    秦嵩双目无神的坐在太师椅上，喃喃自语：“明明亲眼看着他埋下去的，真气波动也在，怎么会……”

    一旁的管家不明就里，却也不敢多问。

    他端来一盏热茶，轻手轻脚的放在案几上，躬身禀告：“老爷，方才宫里传来消息，何大人……殁了。”

    “哪个何大人？”秦嵩下意识问道。

    “户部尚书，何永康何大人。”

    “什么？！”

    秦嵩猛地起身，周身真气爆发，将案几上的茶盏震的粉碎。

    他字字淬冰：“何时的事？”

    管家战战兢兢的跪伏在地：“就在方才……陛下下旨革了何大人的职，杖责五十。玄甲禁军统领吴峥亲自执刑，何大人他……没挨几下就……”

    秦嵩广袖中的拳头攥的咯咯作响。

    难怪皇上今日如此顺从，说埋丹就埋丹，还特意让凌鸿当着他的面离开大殿。

    原来这一切都是调虎离山之计！

    待他离朝，便借机除掉何永康，收回户部大权。

    好一个深谋远虑的少年天子！

    他低头看着指甲缝里残留的泥土，那些污渍仿佛化作无数记耳光，狠狠抽在他脸上。

    终日打雁，今日竟被雁啄了眼！

    凌鸿根本就没打算埋什么丹药，这一切都是为了支开他，好对户部下手。

    “砰！”

    秦嵩一掌拍下，身旁的紫檀木桌应声而碎。

    “林烬……倒是老夫小瞧你了！”

    秦嵩袖手而立。

    视线穿透窗外阴沉的云翳，指间玉扳指在暗光下泛着冷芒。

    他缓缓摩挲着扳指上的纹路，思绪渐深。

    刑部、兵部、户部接连易主又如何？

    他嘴角勾起一抹冷笑，阴风老鬼密信中的字句犹在眼前跳动。

    不用多久。

    林烬夺走的，必要他百倍奉还！

    到那时——

    这大渊的九重宫阙，也该换个人坐坐了！

    “想挣脱傀儡线？”

    秦嵩眯起眼睛，窗外阴云恰在他眸中投下阴影：“且容你再蹦跶几日。”

    ……

    御书房内。

    林烬目光落在早已静候多时的凌鸿身上，眉梢微扬：“办妥了？”

    凌鸿颊肌微颤，强压着笑意，声线里仍透着一丝促狭：“回陛下，您若亲眼瞧见那老贼掘土的模样，怕是要笑出声来——”

    他五指一张。

    手中赫然现出那枚泛着诡异暗芒的邪丹：“那架势，活像是他亲儿子被埋在里边似的。”

    “呵……”

    林烬低笑一声，指节轻拈邪丹，眸底掠过一丝讥诮。

    这老贼此时应该已经反应过来了，怕是要气到脑梗啊！

    随即。

    他掌心真气骤然一凝，邪丹瞬间爆裂，化作一缕黑烟，消散于无形。

    “陛下。”

    海公公拂尘轻扫，躬身碎步而入：“程大人求见。”

    林烬指节轻叩龙案，眸光微抬：“宣。”

    殿门开合间。

    程烈虎步生风踏入，单膝跪地：“臣，叩见陛下！”

    “程爱卿来的正是时候。”

    林烬抬手示意其起身，眼神如炬：“兵部积弊已久，蛀虫盘根错节，此番整肃，任重道远。”

    程烈挺直腰背，语调沉毅有力：“臣必竭尽所能，不负圣恩。”

    林烬微微颔首。

    袖中滑出一份名册：“这份名单，当可助你事半功倍。”

    当程烈接过海公公转呈的名册，只粗略一扫，便瞳孔微缩：“陛下，这……”

    林烬端起茶盏浅啜一口。

    语气平静却不容置疑：“手段不论，或杀或罚，半月之内，朕要看到一个脱胎换骨的兵部。”

    “砰！”

    程烈紧攥名单，重重跪地。

    他双目灼灼，声声如铁：“臣必不负陛下重托！”

    林烬袍袖轻拂，一道浑厚真气将程烈稳稳托起：“锦衣卫会暗中助你，去吧。”

    “臣，告退。”

    程烈躬身退出大殿，步伐沉稳有力。

    凌鸿凝视着程烈离去的背影，眉宇间掠过一抹忧虑，低声道：“陛下，这会不会太冒险？”

    林烬淡然摆手。

    他自然明白凌鸿话为何意。

    京卫的覆灭，与兵部有着脱不了的关系。

    倘若程烈被仇恨蒙蔽了双眼，借此来公报私仇，兵部必定血流成河。

    不过。

    那又如何？

    兵部上下皆为蛀虫，哪怕全杀了，也无伤大雅。

    更何况。

    将兵部整顿之事全权交予程烈，实乃一石二鸟之计。

    既为肃清积弊，亦为考校这位新晋尚书的能力。

    六品千户骤升二品大员，这般青云直上，最易令人迷失本心。

    此番差事，正是看清此人本色的绝佳时机。

    林烬收敛心神，转移话题：“换身衣服，随朕出宫。”

    凌鸿抱拳：“遵旨。”

    坤宁宫外。

    林烬正欲推门，雕花门扇却从内倏然打开。

    “呀！”

    一声轻呼响起，随即一道清瘦身影撞入怀中。

    林烬眼疾手快，手臂一揽便将人稳稳接住。

    垂眸看去。

    怀中人一袭月白锦袍，玉带束腰，更显得身段修长。

    如墨青丝以银冠高束，衬的未施粉黛的容颜愈发清丽绝伦——

    正是女扮男装的苏晚晴。

    “爱妃这般急切，是要去哪？”

    林烬低笑，手指不经意掠过她腰间玉带。

    苏晚晴耳尖微红，后退半步执了个书生礼：“陛下。”

    广袖垂落间，一截雪白皓腕若隐若现，倒真像个翩翩少年郎。

    “甚好。”林烬点头赞许。

    苏晚晴轻扯袖口，迟疑道：“陛下，非要如此装扮才能出宫么？”

    “倒也不是。”

    林烬屈指轻刮她鼻尖，笑道：“只是朕要带你去的地方，这样更方便。”

    见她仍歪着头露出困惑神色，林烬也不多言：“待朕更衣后便出发。”

    玄武门外，暮色渐沉。

    巍峨的宫门高耸入云，玄甲禁军手持长戟分立两侧，铁甲在夕阳下泛着冷冽寒光。

    林烬已褪去玄色龙袍，换上一袭藏青色云纹锦袍，腰间悬着一方温润白玉。

    他背手而立。

    俊朗的轮廓在暮光中更显分明，俨然一位气度不凡的世家公子。

    凌鸿落后半步而立。

    虽作随从打扮，一袭墨色劲装简洁利落，但那双如鹰隼般锐利的眼眸，以及周身若隐若现的凌厉气息，无不昭示着这位“随从”的不凡！

    “陛下，我们这是要去何处？”苏晚晴轻声询问。

    林烬眸光微转。

    凌鸿立即会意上前，右手虚引：“陛下，请随我来。”

    好在早已探明路线，否则堂堂天子拦人问路，着实有些尴尬。

    在凌鸿的引领下。

    一行人很快来到一座雕梁画栋的三层楼阁前。

    朱漆大门两侧高悬着五彩琉璃灯笼，将“揽月阁”三个烫金大字映照的格外醒目。

    空气中飘散着浓郁的脂粉香气，隐约可闻楼内传来的丝竹管弦之声。

    苏晚晴脚步微顿。

    抬首望着门匾上那烫金大字，不自觉的后退半步：“陛……公子，我们当真要入内？”

    她怎么也没想到。

    皇帝首次带她出宫，居然是逛青楼？

    林烬唇线微扬，噙着若有似无的笑意。

    正欲开口。

    却见一位浓妆艳抹的老鸨扭着腰肢迎上前来。

    她手中团扇轻摇，鬓边金步摇随着步伐叮当作响。

    “哟！”

    “这位公子眼生，但一瞧就是解风情的。”

    老鸨笑吟吟的打量着林烬，腔调甜腻的能滴出蜜来：“楼上雅间暖和，有姑娘会‘品萧’，您要不……上去‘指点指点’？”