“臣，魏景然，叩见陛下！”

    来人正是流云剑宗核心弟子，魏景然！

    一身淡青剑袍，背负长剑。

    剑刃虽未出鞘，凌厉剑意却已隐隐待发。

    他脸上不见昔日的悲戚怨恨，唯余一片坚毅，眸中心念灼灼。

    凌鸿拱手禀报：“陛下，流云剑宗已昭告江湖，效忠朝廷，永不背叛！”

    他顿了顿，视线扫过身旁单膝跪地的魏景然，神色略显复杂：

    “此外，此子已被定为下任宗主，流云剑宗特意遣他前来，愿在陛下身边充任侍卫，以表赤诚忠心！”

    林烬凝视着魏景然这副忠心耿耿的模样，心底泛起一丝无奈苦笑。

    质子？

    这流云剑宗，实力虽非顶尖，眼光倒是不俗。

    有前途！

    “平身。”

    林烬随意一拂手。

    一股沛然莫御却又精妙入微的真气凭空而生，稳稳托起魏景然膝下，不容抗拒却又未伤其分毫。

    “谢陛下！”

    魏景然恭敬谢恩。

    林烬目光如电，言辞冷冽：“朕予你一月之期，若无法突破至九品，便回你的剑宗去，朕身边，不留庸才！”

    其实！

    以魏景然弱冠之年便达八品的天赋，已属上乘！

    奈何……

    架不住林烬开挂！

    随便一名影杀卫，都能在瞬息间取其性命。

    在皇帝眼中，八品，确实不够看！

    “能做到吗？”

    林烬逼问，声如寒铁。

    他心知。

    此前因心爱之人被断岳门所害，道心蒙尘，修为停滞。

    如今大仇得报大半，心魔渐消，道心稳固，一月内冲击九品，并非无望！

    魏景然双眸坚定，重重抱拳，声音斩钉截铁：“臣，定不负陛下所望！”

    林烬满意颔首。

    “陛下。”

    此时，凌鸿面色凝重上前：“臣刚回皇城，手下来报，揽月阁有异动。”

    “哦？”

    林烬眉峰微挑：“细说。”

    凌鸿点头，微抬手掌示意。

    两名锦衣卫应声而动，捧上十数封密信置于龙案。

    凌鸿道：“陛下，此乃今日凌晨截获，尚未送至揽月阁内的密信。”

    林烬随手取过一封，展开阅览。

    顷刻间。

    他俊朗的面容阴沉如墨，御书房内的空气好似凝固。

    一股宛如实质的帝王怒意轰然降临，沉重如天倾！

    凌鸿体表罡气流转，勉力挺直腰背抵御。

    一旁的魏景然却如遭重击，身体剧烈一晃，若非凌鸿及时扶住，恐已当场跪伏！

    林烬一封封翻阅下去，脸色铁青，眉宇间那股森冷之意几乎要冻结空气！

    御书房内气氛压抑到了极点！

    “砰——！”

    一声爆响！

    林烬含怒一掌拍落，坚硬无比的紫檀木龙案应声碎裂！

    奏章与密信轰然四散飞溅！

    “混账！一群该千刀万剐的蛀虫！”

    林烬勃然怒喝，声震屋瓦！

    密信所载，卖官鬻爵、行贿请托已属寻常。

    最令他怒火焚心的，是其中一封：

    沧河城前遭瘟疫，民不聊生，饿殍遍地！

    朝廷分明已下拨赈灾粮款，竟被当地知府中饱私囊，私下变卖！

    这狗官竟还敢将贪墨所得送于秦嵩！

    美名其曰——

    孝敬！

    罪该万死！

    凌迟亦不为过！

    数息之后。

    林烬才勉强压下滔天怒火，收敛威压，嗓音森寒彻骨：

    “沧河城，地处何方？”

    凌鸿未答。

    目光却微妙的看向魏景然。

    魏景然眼底悲戚之色一闪即逝，沉声回禀：“陛下，沧河城……就在流云山脉之下！”

    “嗯？”

    林烬顿时联想到什么。

    赵书瑶，就是去此城救助的瘟疫百姓？

    魏景然此前曾言。

    宗主之女赵书瑶不忍百姓受苦，率弟子下山救治，归途遭断岳门劫掠。

    林烬本以为，瘟疫已解。

    如今看来。

    沧河城百姓依旧深陷水火，缺粮少药，几近绝境！

    再拖下去，整座城都将化为鬼域！

    念及此。

    林烬拳骨捏的咯咯作响，周身杀意如利剑出鞘般迸射：“魏景然听旨！”

    魏景然心神一凛，立时跪倒。

    林烬语速极快，字字如钉：“朕封你为锦衣卫百户！”

    “即刻率领百名锦衣卫，携两名太医，火速奔赴沧河城！”

    “命流云剑宗倾力下山协助，务必根除瘟疫，安定民生！”

    话音未落。

    他已将揭露沧河城密信狠狠摔在魏景然面前。

    声调陡然拔高，凛冽如寒冬朔风：“沧河城知府及一干涉事官吏……你，知道该如何处置？”

    魏景然眼内扫过密信内容，瞬间了然。

    一股冰冷的杀伐之气自他身上升腾而起。

    倘若沧河知府开仓放粮，救治百姓，赵书瑶可能就不会下山救治瘟疫，自然便不会被断岳门掳掠！

    也就是说！

    沧河城知府，也算导致赵书瑶消香玉陨的帮凶之一！

    “臣明白！臣，领旨！”

    他重重一叩首，再无半分犹豫，霍然起身！

    转身刹那！

    背后鞘中长剑发出一声渴血的低吟。

    仿佛感应到主人沸腾的杀意，剑身未动，刺骨的寒锋却已透鞘而出！

    林烬瞥了一眼满地狼藉，杀机未减：“密信所涉官吏，无论身处何地，一律——杀无赦！”

    “遵旨！”

    凌鸿肃然领命，迅速退下安排。

    御书房重归寂静。

    唯余紫檀碎屑与散乱纸页。

    林烬负手立于门前，剑眉紧锁，陷入沉思。

    方才这些密信，十之八九皆源于大渊北方诸城。

    由此可见。

    秦嵩权势虽盛，其爪牙却尚未能深入南方大部。

    这也在情理之中。

    南方素来是世家门阀盘踞之地，树大根深，秦嵩想要染指渗透，绝非易事！

    林烬心念电转。

    眼下暂不宜对这些世家动手，牵一发而动全身！

    尤其！

    其中不乏根基深厚、传承千载的庞然大物，其棘手程度远超秦嵩。

    虽然，他们从未将朝廷放在眼里。

    但此刻。

    绝非与之撕破脸皮的时机！

    当务之急，唯二：

    一为肃清朝廷蛀虫，整饬吏治！

    二为力拒狼庭铁骑南下，固守国门！

    “哎……”

    林烬长长吐了一口浊气，嘴角勾起一丝苦涩：“这大渊的积弊，当真是千疮百孔！”

    “陛下！”

    就在这时！

    程烈身影如一道撕裂宫苑宁静的黑色闪电，自远处疾掠而至！

    他额头青筋微凸，汗珠如雨滚落，呼吸粗重得如同破旧风箱。

    脸上是前所未有的惶急与凝重。

    甚至顾不得仪态，踉跄着扑到近前。

    林烬虚抬手臂：“何事如此仓促？”

    程烈狠狠咽了口唾沫，急声道：“陛下！北境……八百里加急军报！”