从苗府出来，薛嘉言坐进马车，一路都在思索如何利用今日得来的两个消息。

    桂花胡同的事，需得找个巧妙的由头透露给杨夫人，既不能暴露自己，又要让杨夫人相信消息的真实性，最好闹得越大越好；而鞑靼贩铁的事，风险太大，得让苏明远的人先小心打听，万万不能打草惊蛇。

    她记起前世一件事，杨夫人在外放印子钱逼死人，御史上奏弹劾高侍郎，后来查明是杨氏族人假借杨夫人的名义在外放印子钱，她并不知情，顺天府关了杨家交上来的一个人，此事也就不了了之了。

    薛嘉言自然不信杨夫人不知，高七老爷负责高家的生意，又一向跟高侍郎府上最是亲近，若杨夫人真的在外放印子钱，十有八九是高七老爷在负责。

    她想了想，让人底下人找人去高七老爷那里试探，看看他是不是真的在放印子钱。

    与此同时，长宜宫内，姜玄也已知道了通州织坊的事情，张鸿宝躬身问道：“皇上，要不要老仆派人去递个话？”

    姜玄正翻看着奏折的手一顿，沉默片刻后低声道：“罢了，不是什么大事，且再看看。”

    他与薛嘉言的关系，总不能一直这样，若将来两人真断了，她得有自保能力。

    姜玄眉头微蹙，又对张鸿宝道：“你派两个得力的人，悄悄去盯着，暗中保护她，别让她伤着就行。”

    张鸿宝心中了然，连忙躬身应下：“老奴遵旨，这就去安排。”

    张鸿宝刚要转身退下，姜玄突然出声叫住他，声音压得极低，带着细微的紧绷：“她最近……去青瓦胡同了吗？”

    张鸿宝不敢隐瞒，老实摇了摇头：“回皇上，薛主子没去过。”

    姜玄闻言，脸色瞬间沉了沉，他挥了挥手，让张鸿宝先下去安排护卫的事。

    张鸿宝不敢多问，躬身退下。待他安置妥当再回到长宜宫时，却见姜玄仍维持着方才的姿势，单手撑着脑袋坐在龙椅上，目光定定地落在廊柱上，不知在思索什么。

    桌上的茶早已凉透，张鸿宝轻手轻脚走上前，正想悄声退下换一盏热茶，姜玄却突然开口，低低道：“去跟苗菁说，朕今晚要去看她，但不能让她知道。”

    “啊？”张鸿宝愣了一下，连忙躬身应道：“老奴遵旨，这就去通知苗大人。”

    天色已是黄昏，他不敢耽搁，转身快步出宫，命人去北镇抚司衙署和苗家两处找人。

    苗菁接到消息，蹙了蹙眉——皇上要私下见薛嘉言，还不能让她知晓，时间如此仓促，根本来不及细作安排，只能用些不入流的手段了。

    苗菁去库房翻出一包药粉，叫来薄广，叮嘱道：“你悄悄潜入戚家，把这药粉掺入今晚的吃食里，主仆的吃食都要下，剂量控制好，让他们睡上两个时辰就行，别伤了人。”

    薄广领命而去。

    当晚，戚家上下吃了晚饭，没过半个时辰，便纷纷觉得眼皮沉重，困倦不已。

    薛嘉言因有了身孕，这阵子本就困倦，一阵强烈的困意袭来，她也只当是怀孕所致，将手中账册放在枕边，和衣睡下了。

    整个戚家后院，从上到下都陷入了沉睡，连守夜的家丁也靠在门边睡得人事不知。薄广悄悄查看了一圈，确认所有人都已睡熟，才匆匆回报苗菁。

    姜玄换上一身玄色锦袍，乘着夜色，悄无声息地往戚家而去。

    夜风呼啸，明月高悬在墨色夜空里，清冷的月光洒在戚家后院，将青砖地照得泛着一层冷白，更显人间清寒。

    姜玄走在最前，张鸿宝与苗菁陪侍在两侧，各提着一盏气死风灯。到了春和院，苗菁轻手轻脚推开薛嘉言房间的门。

    张鸿宝陪着姜玄走进屋，姜玄伸手接过他手里的灯，低声说：“你出去吧。”

    张鸿宝连忙应声，退到门外时又轻轻将门合上。

    姜玄提着灯缓步走到床边，昏黄的灯光落在薛嘉言脸上，她和衣躺在床上，身上的被子只堪堪盖到肚子，一只手还露在外面。

    姜玄将灯笼轻轻放在床边的绣墩上，他俯身，小心翼翼地将她露在外面的手放进被子里，又轻轻拉过被角，将她的肩膀与脚踝都仔细盖好。

    枕头边上还放着册子，姜玄拿起来看了看，是织坊的账册，他把账册放到了床边的妆台上。

    姜玄没想到，她临睡前还在看账册，之前想让她做生意，只是为了想办法给她按一个诰命，不料她这般认真。听拾英说，她几乎全身心都扑在了粮行和织坊上。

    他站在床边凝神看她，一个月没见，她似乎瘦了些，原本圆润的下巴变得尖尖的，眼下还有淡淡的青影，想来是近来忙碌，没少熬夜。

    姜玄无声地叹了一口气，在床边缓缓坐下，伸手轻轻拂过她的脸颊。

    薛嘉言睡得并不安稳，眉头始终微微蹙着，呼吸时而带着几分急促，像是在梦中经历着什么紧张的事。

    姜玄看着她这副模样，心中泛起一阵莫名的酸涩。他知不知道该把她怎么办，却也舍不得从此之后再也不见。

    他俯身，温热的唇轻轻落在她的唇瓣上，感受许久未曾有的柔软。

    他反复描摹，待解了相思之情，才离开她的唇瓣，还没直起身，姜玄就听到她喉间溢出两声细呓语，他不由愣在当场。