李承乾抬起头，眼睛看向李世民，然后又移开。

    他看到站在一旁的张玄素，嘴角绷紧。

    “知道为何唤你来？”李世民问。

    “儿臣不知。”李承乾回答。

    李世民的手指停止敲击，身体前倾，影子笼罩着李承乾。

    “张卿，”李世民开口，声音不高却穿透大殿，“你来说，告诉朕，东宫发生了何事。”

    张玄素的身体抖动一下，没有抬头，声音从地面升起，带着哽咽。

    “陛下……老臣……老臣无能……老臣愧对陛下信任……老臣……无法再胜任教导太子之责……请陛下准许老臣……乞骸骨归乡……”

    李世民的眼睛眯起：“原因。”

    张玄素吸了一口气，肩膀耸动。

    “老臣……今日于东宫讲授《孝经》，谈及‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也’……老臣……老臣只是劝谏殿下当爱惜己身，勿要因戏耍伤及患处……”

    他的头抬起一点，眼睛快速扫过李承乾，又立刻低下。

    “殿下……殿下却言……说老臣迂腐”

    张玄素再次伏低。

    “老臣非是因殿下斥责而心寒，实是深感自己才疏学浅，德行不足，无法引导殿下明晓事理……老臣之过，老臣之罪……请陛下另择贤能……”

    话语落下，大殿更静。

    李世民的目光转到李承乾脸上，那目光像冰。

    “逆子，”李世民吐出两个字，“看你干的好事。”

    李承乾的身体抖了一下，想起李逸尘的话，手指抠住地面。

    他感到怒火在烧，但另一种情绪也在升起。

    他吸了一口气，抬起眼看向李世民。

    “陛下，”李承乾开口，声音有些哑，但他努力稳住，“请称臣……太子。”

    一瞬间，大殿仿佛凝固。

    张玄素猛地看向李承乾，脸上是全然的惊骇，他甚至忘了礼仪，直直看向李承乾，仿佛不认识他。

    李世民脸上的平静碎裂了，眉毛扬起，嘴唇张开，身体定住，好像没有听懂。

    “你说什么？”李世民的声音低沉下去，带着一种危险的信号。

    李承乾感到心脏狂跳，血液冲上头顶。

    他看着李世民震惊的脸，那惧怕被一种奇异的兴奋感压过。

    他重复，声音更大了一点：“请陛下称臣为太子。”

    “竖子！”李世民猛地一拍御案，声音炸响！

    他站起来，身体前倾，手指指向李承乾：“你是在教朕做事？气走老师！口出狂言！如今还敢在此地、在此殿跟朕讨要称呼？你的孝道呢？你的礼数呢？都喂了狗了吗？”

    唾沫星子几乎喷到李承乾脸上，帝王的怒火像实质的压力笼罩下来。

    张玄素立刻磕头，声音急促：“陛下息怒！陛下息怒！皆是老臣之过！是老臣教导无方，未能使太子殿下明了君臣父子之纲常！殿下年少气盛，绝非有意顶撞陛下……是老臣无能，老臣该死！”

    他的话语像是在请罪，但每个字都在坐实太子的“无德”与“失礼”。

    李承乾的怒火再次被点燃。

    他看向张玄素，又看向李世民，李逸尘的话在他脑子里回响。

    他再次吸气，压下顶嘴的冲动，低下头，但不是屈服，是策略。

    “陛下息怒，”李承乾的声音变得平稳，他甚至微微调整了跪姿，“儿臣……臣并非有意顶撞，更非不敬师傅。”

    李世民喘着气瞪着他，胸膛起伏，没有说话。

    李承乾继续，语气变得诚恳，甚至带上了一丝困惑。

    “臣近日重读《尚书》《论语》，心中确有诸多不解。今日与张师论及孝道，一时激辩，言语或有冲撞，是臣之过。”

    他的态度转变让李世民和张玄素都愣了一下，怒火似乎停顿了一下。

    “你有何不解？”李世民的声音依旧冰冷，但已坐回御座。

    李承乾抬起头，目光直视李世民。

    那目光里没有挑衅，只有一种认真的探求，这目光让李世民感到一丝异样。

    “臣读《尚书》，载舜之事，其父瞽叟与弟象屡次加害，舜皆避之，终成孝名，保全己身，以承大统。”李承乾语速平缓，“臣愚钝，心生困惑。若舜当时不避，是否便为不孝？”

    “孝道之极，是否在于保全自身，以图将来侍奉父母，继承志业？即便父母一时不察，或有误解？”

    张玄素的脸色微微变了，他感觉话题走向不对。

    李世民盯着李承乾：“哼！舜帝圣王，其行自含深意。避害全孝，乃权变之智，自然为孝。”

    “谢陛下解惑，”李承乾点头，接着话锋微微一转，依旧用那种诚恳求教的语气。

    “那臣再请问陛下，若当年隐太子与齐王并非真欲加害陛下，或许只是兄弟间之嫌隙误解……陛下当时是否亦应考虑如舜帝一般，先行避让，以全孝悌之名？以免后世史书或有微词？”

    张玄素的脸瞬间惨白，毫无血色，身体开始剧烈颤抖。

    他猛地看向李世民！

    李世民的脸色从愤怒的赤红瞬间变为铁青，眼睛瞪到极致，瞳孔收缩。

    他仿佛被无形的巨锤击中，身体甚至向后晃了一下。

    他的手抓住御案边缘，指节因为用力而发白，发出咯咯的声响！

    他不敢相信自己的耳朵！

    他的儿子，他的太子，竟然敢用圣人之言，用舜帝的典故，来质疑他玄武门之变的合法性，来拷问他一生的痛处和皇位的根基！

    “你……你这逆子……”李世民的嘴唇颤抖，声音是从牙缝里挤出来的，带着嘶嘶的气音，“你说什么？你再说一遍？”

    恐怖的威压笼罩下来，几乎让人窒息。

    李承乾看着李世民震怒的脸，那铁青的颜色，那扭曲的表情，那几乎要喷出火的眼睛。

    他心中的害怕像潮水一样涌起，但紧接着，另一股更强烈的情绪——兴奋，一种打破禁忌、触怒权威的极致兴奋感——猛地将害怕压了下去。

    他的心跳更快，血液烧灼，他甚至感到一丝快意！

    他按照李逸尘的教导，没有退缩，反而更显诚恳，甚至带着一丝学术探讨般的执着。

    他微微提高了声音，确保每一个字都清晰无比。

    “臣愚钝，只是读史有感，百思不得其解，故请教陛下。若陛下当年选择避让，示弱于兄弟，以全孝悌之名，今日之大唐会是何等光景？陛下可为臣解惑？”

    “此乃储君之学，关乎天下之道，臣真心求教。”