晨雾未散，天色青蒙。

    屯田营地中骤然响起了三长两短的号角声，尖锐而急促。

    三百余名新募乡勇几乎是条件反射般地从各自的土屋与窝棚中冲出，

    在各自伍长的喝骂催促声中，跌跌撞撞地奔向营地中央的广场。

    不过一炷香的功夫，三百余人便已按照平日划分的队形，列阵完毕。

    此刻的他们，已不再是十几天前那群衣衫褴褛，神情麻木的流民。

    虽然身上衣甲依旧混杂，但人人脸上都已有了几分血色。

    眼神中，也褪去了饥饿带来的污浊，取而代之的是一种被秩序约束后的紧张与敬畏。

    经过十数日的整顿与饱食，一支“屯田军”的雏形，已然出现。

    陈默身着一套寻常皮甲，腰悬环首刀，独自立于高台之上。

    他的目光如鹰隼般锐利，缓缓扫过下方每一张既熟悉又陌生的脸。

    队列练习已过半月。

    今日，是正式“立制练兵”的第一天。

    他没有多余的废话，待到队列完全肃静，便猛一挥手。

    号令之下，数十口大箱被抬了上来。

    箱盖打开。

    晨光之下，里面兵甲码放得整整齐齐，光泽冰冷。

    这是从范阳张氏手中缴获的甲胄长刀，弯弓短戟，每一件皆是制作精良，远非寻常郡县武库中的粗劣之物。

    所有人的目光都被瞬间吸引过去，一时间呼吸声都变得粗重起来。

    陈默指着那些兵甲，高声宣告：

    “此乃先前一线天与张氏坞堡之战所得，皆是百战利器！

    今日，我便将它们赏予能率伍治队者！”

    “吾军之中，不尚出身，不问过往，只论功勋！

    能治兵者，方可披此铁甲。

    能带兵者，方可执此长刀！”

    此言一出，台下瞬间一阵沸腾！

    “伍长冯大山，出列！”

    “伍长王六，出列！”

    “小队正牛满仓，出列！”

    三十余名刚刚由众人推举出来的伍长，队正，依次上前。

    谭青亲自为他们佩戴护心镜，系紧甲胄的皮索。

    张飞则满面红光，将一柄柄分量十足的长刀递到他们手中。

    每递出一柄，他都会重重地拍一下那伍长或队正的肩膀，震得对方一个趔趄，随后才瓮声笑道：

    “好生拿着，莫丢了义军兄弟的脸！”

    当最后一名队正披甲执刀，转身面向军阵时，下方爆发出山呼海啸般的欢呼声！

    许多新募的乡勇都是平生第一次，如此近距离地看到一套完整的铁甲。

    更何况，那套铁甲是穿在自己亲手推举出的头领身上。

    冰冷的铁片却好似带着一股灼人热量，让乡勇们眼中泛出了某种异样光芒。

    那种从任人宰割的流民，到手握兵刃的士卒的身份转变，在这一刻变得真实可感，触手可及！

    刘备站在一旁，看着士气陡然高涨的军阵，抚掌笑道：“子诚此法，恩威并施，真可令将士上下一心！”

    陈默拱手一笑，回道：“大哥以仁义为本，我则以奖罚为纲。

    此后，赏当有据，罚亦不赦。

    如此，方成强军。”

    他随即又当众下达了新的命令：

    “所有弓弩器械，由谭青登记造册，按名配发，每日操练前后必须清点入库！”

    “诸多长刀短戟，由周沧统一调度，非操演，作战之时，不得擅自佩戴！”

    “一切甲胄，皆需烙印编号，登记在册！

    敢有私藏、偷换、损毁者，军法从事，绝不姑息！”

    这便是陈默初立的“军器三条”。

    军法既立，赏罚分明。

    陈默待欢呼声渐落，队列再次肃静，方对着台下厉声喝道：

    “谭青何在？”

    “末将在！”刚刚授甲完毕的谭青自队列左侧出列，身形挺拔如松。

    “周沧何在？”

    “末将在！”周沧自右侧出列，体格魁梧，声如洪钟。

    “翼德何在？”

    “俺在！”张飞重新扛起那杆丈八蛇矛，从队列后方大步走出，立于正中。

    陈默的目光依次从三人脸上扫过，声音陡然拔高：

    “传我将令！自今日起，我营中行三兵分训之法。

    弓以准，步以稳，骑以冲！

    三者并修，方能立我军之骨！”

    “谭青！”

    “在！”

    “你率弓箭手一队，于北侧空地设靶。

    今日之内，需校准三十步，五十步，八十步三等射距，若有毫厘之差，唯你是问！”

    “周沧！”

    “在！”

    “你统步兵五队，于东侧抛荒地上列阵操演！

    今日所练，唯‘令行禁止’四字！

    有令则动，无令则站！

    站不稳者，以军法论处！”

    “翼德！”

    “二哥，你说！”

    “我知你勇冠三军，骑术无双。

    营中战马二十余匹，皆交由你手！

    今日，你需从三百人中，挑出五十个不怕摔，不怕死的骑兵苗子！可能办到？”

    张飞闻言，豹眼一亮。

    他将胸膛拍得“嘭嘭”作响，大笑道：

    “二哥放心！莫说五十，便是一百个，俺也给你都揪出来！”

    “好！”陈默猛一挥手，“号令已下，全军开拔！擂鼓！”

    “咚！咚咚！”

    早已立于高台一角的数名鼓手奋力挥动鼓槌。

    鼓声沉闷如雷，瞬间响彻云霄。

    三百乡勇在各自队正的带领下，分作三路，向着不同的操演场地奔赴而去。

    一场前所未有的大练兵，就此轰轰烈烈地拉开序幕。

    ……

    北场的弓箭操演之地。

    谭青身披一套缴获的旧鹿皮甲，独自立于五十步外的草靶之前。

    “射箭之道，首在心静！

    汝等心中若有杂念，气息不定，即便手握强弓，亦不过是枉费力气，绝无中的之理！”

    身负教官之责，素来冷峻寡言的谭青今天少有的多说了几句。

    话音未落，他拈弓搭箭，动作行云流水，并无半分迟滞。

    只听“嗡”的一声弓弦震响，一支羽箭便如流星般破空而去，不偏不倚，正中靶心！

    箭矢深入靶内，箭羽兀自高频率地颤抖不休，发出“嗡嗡”声响。

    “好！”新选出的弓箭手们齐声喝彩。

    谭青却始终面无表情。

    他从队列中挑出三十名身手最为灵巧，眼神最为专注的士卒，组成三支“百步队”，由他亲自传授射法。

    而学习射术的第一步，则是被命令原地静立。

    过不多时，一名有些机灵的年轻人忍不住问道：

    “教头，为何不让我们先学开弓放箭？站在这里，岂不无趣？”

    谭青冷冷地瞥了他一眼，答道：

    “先学‘立’。

    根基不稳，何以开弓？身形不定，何以中的？

    连站都站不稳，便想学杀人技，是为取死之道！”

    于是，整整一个上午，这三十名“百步队”成员不许放一箭，只被要求练习最基础的立姿与持弓动作。

    有人耐不住性子，趁谭青不注意，偷偷张弓射了一箭。

    结果箭矢刚出手，另一支箭便“嗖”的一声从他耳边擦过，将他头顶的布巾精准射飞了出去，钉在了远处的木桩上。

    那名偷射的士卒当场吓得脸色惨白，双腿发软，再也不敢有半分异动。

    此举虽狠，却在一瞬间树立了谭青不可动摇的威信。

    日落之前，三支弓箭队已能做到五十步内齐射，箭矢多数不离草靶。

    ……

    与此同时，东侧的抛荒地上，周沧带领的步兵队正在烈日下反复操演阵列。

    “左右分！前后合！进！”

    周沧手持一根粗大木棍，在队列中来回巡视，嗓门洪亮如钟。

    旦凡有人踏错脚步，或是队列不整，立刻就会招来无情喝斥。

    一名新兵许是累了，动作稍显迟缓，被周沧一棍子敲在小腿上，疼得龇牙咧嘴。

    “战场之上，你退后一步，便是将你同伍兄弟的后背卖给敌人！

    你慢上一息，便是拿全队人的性命开玩笑！还敢偷懒？！”

    午后，陈默亲临步兵操演场。

    他没有打招呼，而是对身边的几名亲卫使了个眼色。

    那几名亲卫立刻装作惊慌失措的样子，从侧翼冲向正在行进的步兵方阵，口中大喊：

    “敌袭！敌袭！”

    换做寻常县兵游勇，遇到这等突发状况，早已阵型大乱。

    然而，周沧训练下的步兵队竟丝毫不乱。

    只听各队队正一声断喝：“合！”

    左右两列士卒几乎是本能地向内收缩，瞬间将那几名“溃兵”死死地夹在了阵中。

    一柄柄充当兵器的木棍，整齐划一地指向中央。

    陈默见状，终于面露笑容，点头道：“军阵已定，可堪一战矣。”

    入夜后，他便让周沧在营前的木榜上，用朱砂写下两行大字：

    “军无法纪，必为散沙。

    令行禁止，方铸军魂。”

    ……

    然而，并不是每一处训练都如此顺利。

    西坡的草场上，却是另一番鸡飞狗跳的景象。

    张飞早把那杆丈八蛇矛插在地上，急得满头大汗。

    陈默看到他时，他对着一群抱着马脖子鬼哭狼嚎的新兵怒吼喝骂。

    “上马！都给俺上马再说！

    是爷们不是？连个畜生都治不住？！”

    可他麾下那二十来匹战马，早已被这群菜鸟折腾得暴躁不堪。

    数十名被选中的“骑兵苗子”站在地上，看着那些或是尥蹶子，或是原地打转的战马，一个个干瞪眼，束手无策。

    好不容易有几个胆大的爬上马背，不是被瞬间掀翻下来摔得满身是泥，就是死死抱着马脖子，吓得哇哇大叫。

    陈默站在一旁，看的眉头紧紧皱起。

    张飞终于泄了气，一张黑脸憋得通红，跑到陈默面前抱怨道：

    “二哥！你别怪俺，可这些人都他娘的不是骑马的料啊！

    让他们走路比谁都快，一上马就成了软脚虾！”

    陈默却笑了笑：“不是料，也要给他练成料。”

    他思考片刻，蹲下身，就地捡起一根树枝，

    而后，在湿润的泥地上画出了一个奇怪的弧形图样。

    就像是一个封了口的半圆环。

    张飞凑过去一看，眉头一皱：

    “二哥，你画的这不就是‘足踏’么？军中早已有了。

    只是寻常的足踏都是皮索做的，你画的这个……怎么看着又重又硬？还封了口？

    这要用何物所制？能比皮套子好用？”

    “三弟好眼力。”陈默站起身，拍了拍手上的泥土。

    身为历史系博士的他自然知道，汉末时期并非完全没有类似马镫的东西，但多是一种皮质或绳制的软边“足踏”。

    而他画出的，是真正意义上的双边金属硬马镫。

    陈默笑着解释道：“寻常的皮质足踏质地太软，只能在上马时稍稍借力。

    而我画的这个，名叫‘马镫’，必须用精铁打造，使其坚固不移！”

    他看着张飞依旧疑惑的眼神，继续道：

    “你想想，若有了这坚固铁镫，骑士的双脚便有了稳固支撑。

    得以人马合一，在奔驰之时便能彻底解放双手。

    届时，无论是开弓放箭，还是持矛冲锋，都将如履平地！

    其战力，必将倍于当世常军！”

    张飞听得半信半疑，挠了挠头：“就这么个小铁环，真能有这么大用处？”

    陈默笑而不言。

    当夜，他便召集了流民中招揽来的几名铁匠亲信，将图纸交给他们，并详细解释了其构造与用途。

    “此镫形似环，悬于马鞍两侧。

    骑士只需将双脚踏于其上，便可借力稳住身形。

    打制并不困难，只需几斤精铁即可。”

    “只是眼下营中精铁不足，你们先倾力打造一副出来，给翼德的坐骑试用。”

    匠人们领命而去。

    入夜之后。

    当操练的喧嚣声渐渐平息，营地另一角的简陋学棚中，却响起了朗朗读书之声。

    那是陈默下令建立的“启蒙学舍”。

    十几个孩童正坐在一排排小木桩上，跟着几位识字的逃亡书生，一字一句地念着。

    有趣的是，在孩童中间，还混杂着几个主动前来学认字的年轻新兵。

    他们人高马大地挤在孩子堆里，看到陈默走进来巡视，都不好意思地挠了挠头。

    陈默笑着摇头，示意无碍：

    “人若不识字，便不明事理。

    不明事理，便不知何为忠义，何为军纪。”

    他走到木棚前，在一块充当黑板的木板上，用炭写下了“忠”“信”二字，让众人跟着描摹。

    学棚外。

    妇人们坐在月光下，一边借着烛火缝补军士们的衣衫，一边侧耳听着里面的读书声，脸上带着安然笑意。

    几位老者则在一旁，用小刀削着竹片，为孩子们制作简易的竹笔。

    于是，在这片破败的荒原之上，第一次响起了文明的弦音。