夜风凄厉，月光如霜。

    营地里一片空旷死寂，

    只有牛角帽下的绳索偶尔发出“吱呀，吱呀”的轻响，

    在风中时断时续，格外瘆人。

    陈默骑在马上，立于营地中央，目光冰冷。

    身后，十数名精骑亲兵早已弓弦半张，人人神情紧绷，连同胯下战马都开始不安地轻踏着蹄子。

    谭青缓步上前，压低了声音，语带惊疑：

    “大人，这……是什么邪门阵仗？”

    陈默没有回答，缓缓闭上双眼。

    脑海中，这几日来所有看似无关的零碎线索，在这一刻如百川归海，拼合成了一条完整的线。

    他明白了所有的一切。

    季玄前些日子假借太守刘卫的命令，以巡查防务为名进山，

    正是为了联络太行于毒诸部，为他们勘定北上的路线。

    而季玄也早已料到己方会对他心存防备，乃至于......

    自己会刻意让两军始终保持着较远的行军距离。

    这正方便他派人暗中脱离队伍，去与山中的内应接头，传递信号！

    至于那夜季玄“贪功冒进”，率部追入密林，精准地踏入贼寇的埋伏圈.....

    其真实目的，一是为了示我以弱，降低我方对他的戒心。

    二则是为了借此机会，探明我们这支屯田义军的战力虚实！

    此事从头到尾，一切都在季玄的算计之中！

    可季玄……

    他一个区区典吏，一个年俸不足百石的底层小官……怎么敢私通山匪？！

    他怎么敢的？！

    除非……

    除非他背后还有别人！

    陈默心中突地一阵发冷。

    他突然想起与季玄分别之际，对方那句莫名其妙的话：

    “然……若季某并非太守刘卫之人，而本就是公孙将军帐下行走，先生这封信，又当如何？”

    公，孙，瓒！！！

    一念至此，他不再有丝毫犹豫，猛地掉转马头。

    战马发出一声不安的嘶鸣，朝着营外冲去。

    “速速回营！传我军令——

    急召备战，全军戒严！”

    ……

    战马在官道上疾驰。

    夜风冰冷，刮在脸上如同刀割。

    陈默的脑中，整件事的脉络已然清晰无比。

    季玄此举，乃是一石三鸟之毒计。

    其一，是借刀杀人。

    借太行贼寇这把最锋利的刀，除掉刘备和自己这支不受控制，却已初具规模的义军势力，

    进而，为公孙瓒彻底掌控涿郡扫清最后的障碍。

    其二，借此引狼入室。

    故意放贼寇入境，在涿郡制造一场巨大却受其操控的灾祸。

    如此一来，人心惶惶的幽州豪族们便只能选择投靠手握重兵的公孙瓒，寻求他的武力保护。

    届时，钱粮，人望，皆会顺理成章地向公孙瓒汇集。

    其三，即是先造乱，再平乱。

    待贼寇肆虐之后，季玄与公孙瓒便可名正言顺地打着“剿贼安民”的旗号，再度出兵。

    至于剿匪剿的是谁......

    自然不会是早已串通一气的于毒部盟友们。

    “替罪羊”早就商定好了，太行山中的白雀部等弱小部族正是合适。

    如此，一场自导自演的“平乱”大戏唱罢，

    最终的功劳和地方军权，便将尽数归于公孙瓒一人之手。

    “好算计……”陈默心中冷笑。

    他甚至能想到，届时贼寇入境，涿郡大乱，

    而刘备这支名义上的护乡义军，又恰在此时全军覆没……

    那些被吓破了胆的豪绅士族们，除了向公孙瓒求援外，再无他法。

    而公孙瓒只需摆出一副为地方除害，为刘氏宗族复仇的姿态，便可名正言顺地对他们开口：

    “诸位乡梓，尔等求我公孙瓒出兵，以扫清太行贼寇，又以为不幸遇难的刘玄德都尉复仇，

    此乃天经地义之事。

    只是，大军未动，粮草先行。

    我营中军备亦不宽裕，这笔费用，总不能让伯圭我一人承担吧？”

    一番话下来，既占了大义的名分，又施了救难的恩情。

    那些豪族们怕是还得感恩戴德地将钱粮双手奉上，求着公孙瓒来接管地方防务。

    “视友军为弃子，视万民如草芥……

    这汉末诸侯，果真是官贼一体！”

    思绪至此，陈默心中寒意更甚。

    他双腿猛地一夹马腹，座下战马吃痛，不顾一切地朝着大营奔去！

    就在此时，远处群山方向，忽地传来一阵低沉悠长的角声。

    “呜——呜——”

    是山贼的集结号！

    陈默悚然抬头。

    只见太行山的黑暗轮廓下，星星点点的火光从山腰处浮现，

    这些火光汇成一条蜿蜒长龙，正缓缓向着山下移动。

    他们，来了！

    一行数十骑如狂风卷入主营。

    陈默翻身下马，一把推开尚在营门旁发愣的值夜哨兵。

    他亲自夺过鼓槌，用尽全身力气，朝着鼓心狠狠砸下！

    “咚！咚咚！咚咚咚！”

    鼓声急促如雷，瞬间惊醒了所有正在熟睡中的士卒。

    刘备几乎是第一个披甲而出，见是陈默，脸色已然凝重万分。

    “子诚，方才那阵角声有异，不似我军哨探……”

    他不等陈默开口，便急促问道，“是有敌来袭？！”

    “太行贼寇主力北上，已至十里之外！”陈默言简意赅。

    刘备闻言怔然。

    陈默没有过多解释，转身对身旁亲兵厉声下令：“点起所有火把！照亮营外！”

    数十名亲兵立刻行动，

    顷刻间，上百支火把被点燃。

    熊熊火光，将整个营地照得亮如白昼。

    火光映照之下，众人骇然发现，

    营地外围的山谷与树影之间，不知何时也已出现了成百上千的火把光点。

    密密麻麻，闪烁之间，正从四面八方逼近而来！

    仅是这太行贼的先头部队，人数之众，便已远超所有人的想象！

    “贼子！来的好！”张飞早已提着丈八蛇矛冲了出来。

    他豹眼圆睁，须发戟张，“二哥，大哥！且让俺去会会他们！”

    “翼德，回来！”陈默伸手一把拦住他，声音冷静得可怕，

    “此战，非是拼一时之勇。

    全营三百袍泽，家眷老小，性命皆系于你我之手！”

    营中尚有数百老弱妇孺，

    而能战的三百余名屯兵，又大多是放下锄头不过半月的农民。

    面对数十倍于己，且凶名在外的太行于毒部贼众，无异于以卵击石。

    陈默的目光在瞬间扫过整个营地。

    “传我将令！”他当机立断，“全军分为五队！谭青！”

    “末将在！”

    “你统率‘百步队’弓手，退守营地后方高地！周沧！”

    “在！”

    “你率三队步卒，以粮车为壁，结阵于营地左翼！翼德！”

    “二哥，俺在！”

    “你率麾下最精锐的十余名老兵，镇守中军，为全军预备！任何人不得冒进！”

    他有条不紊地下达着命令，

    在极短的时间内，便利用营地现有的地形与物资，完成了一套完整的防御布置。

    营地外围，早已备下的半环形浅沟被迅速利用起来。

    沟中插满了削尖的木桩，

    士卒们正用最快的速度，将浇上油脂的草束堆满沟前，作为临时的照明与障碍。

    营地侧翼，数十辆运送粮草的车辆被横七竖八地连接而起，形成一道临时壁垒，

    又恰好在火光下投出大片阴影，为后方的弓箭阵地提供掩护。

    十几名亲兵骑队则被陈默派了出去，

    并未结阵，而是伪装成游骑，

    手持火把，在营地外围的山坡上频频驰骋，虚张声势，

    意图制造出营中尚有援军的假象。

    然而，做完这一切布置，陈默的脸上却没有任何得色。

    他望着远处越来越近的火龙，声音沙哑地道：“不过皆是权宜之计。

    此战能守到天亮，我们便算是赢了。”