五月将尽，北地暑气渐浓。

    自长社大捷的消息北传，加之白地坞破寨之威，

    整个幽州的局势，竟陷入了一种微妙的平静。

    尤其是，当幽州刺史郭勋遣心腹从事巡视军务的消息传出后，

    涿郡上下原本剑拔弩张的气氛，更是淡了许多。

    传闻这位郭刺史性情刚正严明，

    最是痛恨黄巾未平之际，官军内部却互相倾轧。

    此风声一出，无论是太守刘卫，还是公孙瓒，行事都收敛了许多。

    最显著的变化，来自于北面十里外的季玄大营。

    往日里那些在坞堡周边游荡的斥候马队，一夜之间销声匿迹。

    取而代之的，是一车车送来的“友好馈赠”。

    季玄仿佛彻底忘了昔日摩擦，隔三差五便派人送来些许粮秣，药材，

    甚至还以涿郡新军的名义，送来了绢布条幅，称贺白地坞斩贼之功。

    “黄鼠狼给鸡拜年。”

    张飞站在坞堡高处，看着城下打着“涿郡新军”旗号的送粮车队，重重地哼了一声。

    “子诚你说，这季玄葫芦里到底卖的什么药？”

    刘备看向身旁陈默，皱眉道，

    “前日暗害，今日示好，此人行事反复无常，越发让人看不透了。”

    “不过是在向刺史府表忠心罢了。”

    陈默依旧是一副波澜不惊的模样，只淡淡道：

    “郭公这把斩蛇之刀悬在头上，季玄这条地头蛇，自然要先把毒牙藏起来。”

    数日后，幽州刺史的使者车驾，也终于抵达了挂角白地。

    来者姓卢名观，年近四十，出身太学。

    其人言谈儒雅，一袭青衫，全无半分武人习气。

    有些不巧的是，这几日刘备亲自率领一队亲卫，前往了太行山口。

    一是检点烽堠，二是巡视几处新设的戍所岗哨，

    此时尚未归营。

    故而，只能由陈默暂摄坞中之事，率众在坞门前迎接。

    可笑的是，当卢观的车驾抵达坞堡门口时，

    季玄竟也带着数名随从，“恰好”自北营赶来。

    “卢从事远道而来，一路辛苦。”

    季玄抢先一步翻身下马，动作利落，脸上堆满了诚挚笑意。

    他先是对着卢观长揖一礼，随即极自然地转向陈默，仿佛多年未见的至交好友：

    “卢大人，且待下官为您引荐。

    这位便是我涿郡的少年英才，陈默陈子诚！

    前日陈军佐率部破贼，兵定太行，实为我幽州安民立下大功！

    有陈军佐在南面镇守，我等在北营，亦觉心安呐。”

    这番话说得滴水不漏，

    若是不知内情的人听了，定以为这两人是肝胆相照的袍泽兄弟。

    张飞在后方眼角微抽，陈默却是面色如常，脸上也挂着同样的客套笑容。

    他拱手回礼：“季兄过誉了。

    白地坞能得安稳，亦是全赖涿郡北营声威远播，贼寇不敢轻犯。

    季兄练兵有方，才是涿郡之福。”

    两人言笑晏晏，一派和睦，仿佛先前那场夜袭暗算从未发生过。

    卢观站在中央，目光在两人脸上扫过，并未点破。

    只是微微颔首，似是颇为满意。

    当晚的宴席上，卢观对白地坞的战功只是略作嘉许，反倒对屯田政务极感兴趣。

    席间，他忽然开口考问：

    “听闻白地坞屯田垦荒，卓有成效。

    敢问二位，如今涿县中粮收之法，依何律而行？”

    季玄正端着酒杯，闻言动作微微一滞。

    他虽是经历了不止一个副本的资深玩家，

    靠着“洪流”系统加点，精于战阵厮杀，权谋算计，

    但对于这汉代的具体农桑税法细节，季玄脑中却是一片空白。

    作为“神话”公会里专门负责渗透地方，统合眼线的“天机星”，

    他将小半属性点都投在了“魅力”之上，

    虽然这让他长袖善舞，但也导致他的“时代亲和”属性不算太高。

    尤其是这种枯燥的政务常识上，季玄并没有多少积累。

    这种即兴的政事考校，若是没有提前准备，根本无从答起。

    他只能尴尬地笑了笑，顺势举杯掩饰：

    “下官久在军旅，只知练兵杀贼。

    于农事一道，确实不如子诚兄精通。”

    卢观的目光转向陈默。

    陈默却只是从容放下竹箸，将田畴所制定的“三等征粮法”娓娓道来：

    “……下等薄田，亩收八斗，等外之田，概免其税。

    恤民即是养兵，百姓有余粮，方能安心守土。

    如此，民既见优劣之差，必自奋发勤勉。

    官府亦可得粮，两全其美。”

    卢观听罢，眼中精光一闪，当场抚掌大悦：

    “好一个‘恤民即是养兵’！

    此法简明易行，仁义兼备，实乃安民之良策！

    我会将此法详录，上奏州府，或可在幽州全境推行！”

    一旁，季玄脸上的笑容微微僵住，

    他端着酒杯的手指无意识地用力，指节不免又开始泛白。

    ……

    当夜，卢观宿于白地坞新辟的书舍。

    夜深人静，陈默摒退左右，独自前往相见。

    书舍内，烛火通明。

    卢观见他到来，并未客套，

    而是屏退侍从，开门见山：“陈军佐，坐。”

    待陈默落座，卢观的目光突地变得锐利了几分：

    “幽州上下，贼未平而内争已起。

    公孙瓒骄悍，刘卫怯懦，

    二人互为掣肘，久之，必为幽州祸根。

    吾奉刺史郭公之命，巡视州郡，

    便是欲择一忠勇能办实事者，为郡中表率，以正风气。”

    陈默神色不急不徐，平声答道：

    “在下人微言轻，只知守土安民，不敢妄言州郡大事。”

    卢观盯着他，忽然轻笑一声：

    “若你等真只求守一隅，何以筑高垒，行新法，募精兵，开武库？

    陈军佐，这里并无外人。

    你与刘玄德，志向绝不止于这一坞一郡之地。”

    陈默沉默了片刻，缓缓起身，对着卢观深深一揖。

    “卢公明鉴。

    若能使一方百姓得安，免受流离之苦，

    哪怕背负越权之名，默与玄德大兄，亦无怨无悔。”

    “郭公要的，便是这股锐气。”卢观畅怀大笑道：

    “你与刘玄德等如今所任的‘讨寇军侯’，终究只是太守府私署的虚职，

    所谓名不正，则言不顺。

    待我回报郭公，必当举荐你等一个府衙正职，直隶于刺史府！

    届时，涿县军政，你等或可自专，

    不必再经那庸官刘卫之手！”

    陈默心中一动，这无疑是一份天大的好处。

    但他也清楚，天下没有免费的午餐。

    这无异于是郭勋想在公孙瓒与刘卫之间，打入一枚新的楔子。

    而他们白地义军，便是郭勋随手布下的，

    用来从两大势力口中夺食的，

    那枚过河之卒。

    既入棋局，便无退路。

    “谢卢公提拔。”他再次拱手。