“人呢？！”此时赶到较晚的周沧也挤进院来。

    他红着眼，提刀便要上前，

    “方才那些黑衣贼人呢？！”

    季婉被这阵势吓得身子向后瑟缩，双眼含泪：“我……我不知。

    我方才只听得院外似有狸儿叫声，开门查看，

    就见这小狸倒在阶前，似被人用刀所伤……

    我……我便将它抱了起来……

    好像看到几个人影，似是翻墙走了……”

    陈默大步上前，

    先是看了一眼季婉怀中花猫，又看了看墙角阴沟。

    墙上确有踩踏与攀爬痕迹，

    但却被这斑斑猫血盖住大半，难以辨认是否留有刺客血迹。

    他看向季婉，目光锐利如刀：

    “你既然看到了人，为何不叫喊？”

    季婉满脸泪痕，嘴唇哆嗦着：“我……那是刀……我害怕……”

    “军佐！”此时，田豫从墙根处捡起一样东西，快步走来。

    那是一块被撕裂的黑色布条，上面还带着一丝血迹。

    “在墙头的铁蒺藜上发现的。

    看来是那些贼人慌不择路，翻墙时被刮到了。”

    田豫看了一眼墙外，沉声道：

    “墙外便是水渠，直通坞外拒马河。

    此等贼人怕是水性极佳，已经顺水遁了。”

    陈默接过布条，捻了捻。

    上好的夜行衣料子，绝非寻常流寇能有。

    “莫要再追，以防中伏。”他按住了还要翻墙去追的田豫，

    “且既已入水，再追也是徒劳。”

    陈默站在院中，目光在季婉身上停留了许久。

    这只猫伤得太巧了。

    他缓缓起身，目光如炬，紧紧盯着季婉的眼睛：

    “季姑娘，狸性灵敏，遇惊必跃向高处。

    何以恰好被人砍伤在你的阶前？

    又怎会……流了这么多血，恰好盖住了贼人踪迹？”

    季婉抱紧了怀中的花猫，用力地摇了摇头，

    但她的目光却不受控制地微微闪烁了一下，

    似乎想要解释什么，却又生生咽了回去。

    陈默刚欲再问。

    “报——！”

    就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声。

    一名负责粮仓守备的屯长气喘吁吁地冲到门口：

    “报！粮仓那边……生变！有人欲要纵火！”

    “什么？！”田豫大惊失色，

    “声东击西？糟了！我们的人都在书舍左近埋伏……”

    “不必惊慌。”陈默并未回头，只是淡淡道：

    “布此局者虚虚实实，确实高明。

    先以书舍栽赃为饵，再以刺杀突围为乱，

    最后还要烧我粮草，以乱军心。

    然，吾早遣翼德与谭青，

    领着新练的那三百农兵，在粮仓恭候多时了。”

    ……

    待陈默带人赶到时，粮仓的战斗已然落幕。

    空气中弥漫着血腥气与未散的火油味。

    十数具尸体横七竖八地倒在粮仓前的空地上。

    “呸！一群杂碎，都不够俺活动筋骨的！”

    张飞立在尸堆中央，煞神一般。

    他手中丈八蛇矛还滴着血，

    脚边尚且横卧着一个尚在抽搐的贼尸。

    那贼人胸前软甲早已完全破碎，一道深可见骨的血口触目惊心。

    “二哥，你来了。”

    张飞咧嘴一笑，露出一口白牙，

    “还抓了几个活口，已经让谭青送去内坞，让宪和大兄带人去审了。”

    说罢，他随手从怀里掏出几枚染血的物件，叮叮当当扔在陈默脚边，

    “看看这些。”

    陈默弯腰捡起。那是几枚粗铁打制的腰牌，上面刻着拙劣的牛角纹样。

    “牛角铁牌……”陈默瞳孔微微一缩。

    这是太行山贼寇中小头目才有的信物，先前攻破于毒双寨时曾缴获过几枚。

    他快步走到一具贼尸旁，翻检其装备。

    皮甲残破，兵刃生锈，

    不仅没有那些书舍刺客的精良软甲与口中毒囊，

    有几人甚至连像样的绑腿都没有。

    “军佐，不对劲。

    ”田豫在一旁擦着刀上的血，皱眉道，

    “书舍那批人，训练有素，进退有据，是死士。

    这批人，凶悍而无章法，却是流贼。”

    陈默缓缓起身，指尖摩挲着那枚铁牌，冷声道：

    “书舍栽赃，意在陷害。

    粮仓纵火，意在制造混乱掩护撤退。

    这两拨人，一精一糙，一明一暗，

    却选在同一个风黑月高夜动手……”

    “是有人在勾连山贼，互为诱饵。”周沧一针见血地补上了后半句。

    就在此时，众人却听到，

    坞堡北门方向的大地，忽然微微震颤起来。

    “轰隆隆——轰隆隆——”

    声音初时如闷雷滚走，转瞬便化作密集的暴雨击鼓。

    沉重的马蹄声踏碎了夜的寂静，整齐划一，

    挟着一股令人窒息的压迫感滚滚而来。

    “骑兵？！”田豫脸色骤变，趴在地上听了一瞬，猛地抬头，

    “不下百骑！蹄声齐整，正冲北门而来！”

    陈默的心猛地一沉。

    前脚内贼刚平，后脚外敌就至！

    这时间拿捏得如此精准，若真是山贼主力趁乱夜袭......

    “全军列阵！准备迎敌！”

    号角凄厉吹响，陈默几步登上北门望楼。

    然而，当他借着火光看清来人时，紧绷的神情却微微一滞。

    火光映照之下，栅栏外并非山贼，而是一支装备精良的骑兵队。

    前排几名骑士身披白甲，在火把下反射着如雪寒光。

    后排则是数百名身穿皮袄，背负角弓的乌桓突骑，弯刀森然。

    为首之人，胯下一匹神骏非凡的辽西白马，

    一身银甲未染半点尘埃，脸上带着恰到好处的焦急与关切。

    却是季玄。

    “陈军佐莫慌！”季玄在马上高喝一声，声音清朗，传遍四野。

    他利落地翻身下马，动作行云流水，对着城头抱拳道：

    “季某在北营，忽听南面乱起，心知白地坞或许有变！

    特率麾下百余精骑，火速前来驰援！”

    未等陈默回话，他已转身，

    对自己麾下的乌桓精骑下达了一连串熟练的命令：

    “第一队，向西搜捕作乱余孽！”

    “第二队，列阵拱卫坞外，一只蚊蝇也不许放出去！”

    “随身亲卫，随我入坞，拜见玄德与子诚诸位大人！”

    这一套动作行云流水，俨然一副友军救场的架势，

    却又不动声色，将白地坞外围封得死死的。

    张飞在陈默身侧握紧了拳头，从牙缝里挤出几个字：

    “这季玄狗贼……怎么能来得这么快？怕不就是贼喊捉贼！”

    “开侧门，放他几人入坞。”

    陈默的声音古井无波，

    “众目睽睽之下，且看他到底意欲何为。”