一盏茶的时间后，中军主帅大帐。

    帐内灯火通明，几名书佐正在飞快地统计着这半月以来的扫荡战果。

    竹简堆积如山，

    每一叠背后，都是成百上千条在这半个月里陆续逝去的性命。

    “好！好！好！”

    皇甫嵩一身赤色战袍，抚须大笑，意气风发。

    “此役火烧波才，斩首数万！筑京观于长社城外，足以震慑豫州群丑！

    微儿，你来看看，这就是为父给朝廷献上的大捷！

    这把火，烧出了我大汉至少百年国运！”

    皇甫微站在帐口，并未上前。

    她看着那位被称为当世名将的父亲，眼中只有一抹难以掩饰的悲凉。

    “父亲。”她轻声开口，声音显得格格不入，

    “女儿一路行来，见那京观之中，不仅有青壮贼兵，更有不少老弱妇孺……

    甚至还有......尚在襁褓中的婴孩。”

    皇甫嵩的笑声戛然而止。

    “那是贼。”

    他转过身，挥退了左右，

    “从了贼，便是贼，不管是老人还是孩子。

    而今贼寇猖獗，不筑京观，何以此战立威？

    何以震慑天下那群蠢蠢欲动的乱民？”

    “可曾祖父当年不是这样教的。”

    皇甫微抬起头，直视着父亲那双早已被杀戮浸透，看不出一丝温度的眸子。

    “昔年曾祖父皇甫规任度辽将军，平定西羌。

    面对数十万叛军，曾祖并未一味杀戮，

    而是抚剿并用，严惩贪官，

    最后羌人感其恩德，那是真正的威名远播，

    世人皆称因有‘凉州三明’，

    西凉二十年再无战事！”

    她往前踏了一步，字字如刀：

    “父亲，您今日之功，固然能解长社之围。

    但这数万冤魂筑起的京观，究竟是在为大汉立威，还是在为这本就摇摇欲坠的天下……

    再添一把干柴？”

    “放肆！”

    皇甫嵩猛地一拍案几，震得令箭筒哗啦作响。

    “你懂什么！早先那是凉州！而今这是中原！

    且当下世殊时异，朝堂之上，十常侍等诸阉竖正盯着吾等！

    北中郎将卢植卢子干在冀州一线稍有迟缓，便被那群阉贼攻讦！

    为父若是不杀出个尸山血海，不拿出这等足以堵住悠悠之口的惨烈战果，

    明日我皇甫一族，就要被装进槛车，押往雒阳受审！”

    “妇人之仁！”

    说至气急，皇甫嵩胸口剧烈起伏，指着帐外吼道：

    “退下！给吾回帐中反省！没有军令，不得再踏出半步！”

    皇甫微静静地看着盛怒的父亲。

    她竟然在久经战阵的父亲眼底，看到了一闪而过的动摇与......

    恐惧？

    但一向杀伐果断的父亲，究竟又有什么可恐惧的？

    皇甫微也明白，父亲之言自有其理。

    只能说，在大汉这个腐朽到根子里的体系内，杀人是为了不被杀。

    所谓的道理和仁义，早已是奢侈品了。

    她深深行了一礼，再未多言半句，转身离去。

    ……

    回到自己的营帐，皇甫微屏退左右，在案前坐下。

    她铺开一张雪白绢帛，研墨提笔，写下一份标准的协查公文。

    信中，通篇都是关于黄巾残部向北溃逃的官方辞令。

    语气冷硬，公事公办。

    唯独在信末，她加了一句不起眼的军务问询：

    “另，大军若北上，易水‘枯松涧’旧驿一处，现能否通行车马？”

    写完这句，她将信纸折叠。

    却在特制的信封封口处，看似无意地落下了一笔墨点。

    那一笔极轻，极淡，像是不经意所留的污渍。

    但在“洪流”的资深玩家圈子里，

    尤其是只有通关过多次A级以上副本，位列“地榜”前百的顶层玩家中，

    这个符号代表着另一种特殊的含义。

    【高价值交易请求：筹码极丰，速速回复。】

    而那句关于“枯松涧旧驿”的闲笔问询，则是约定死士交换后续暗信的位置。

    待墨迹干透，她将信装入特制的防水信筒，

    在筒身上工整地写下一行娟秀小字：

    “呈：幽州右北平，公孙都尉帐下行军从事，田衡亲启。”

    将信交给亲信死士，皇甫微目光穿过帐帘，望向幽州的方向，

    “涿郡刘玄德……白地坞堡。

    乱世如炉，且不知这天下万民的生路……

    究竟在何处？”

    ……

    数日后。

    幽州，右北平郡边界。

    连绵的春雨将这片苦寒之地浇得泥泞难行。

    公孙瓒麾下，白马义从大营。

    “报——！颍川皇甫中军急信！”

    一骑快马撕裂雨幕。

    马蹄溅起浑浊的泥浆，沿路出示信符，直冲中军大帐。

    马上斥候并未穿戴义从骑军的标志性白甲，只身着一身陈旧软革甲，甚至连头盔都未佩戴。

    但他翻身下马的动作却利落如风，落地无声，足见骑术颇高。

    骑士大步走到帐前，抹了一把脸上雨水，露出一张红如重枣的面庞。

    此时帐内，“北斗星君”田衡正对着一副巨大的幽州沙盘，就地推演战局。

    听到通报，他头也未抬，只是漫不经心道：

    “进来。”

    骑士掀帘而入，带进一股湿冷的雨气。

    他双手呈上那封加急密信，身躯挺得笔直。

    此人身长九尺有余，立在那里竟给人一种莫名的压迫感。

    田衡接过信，却并没有第一时间拆开。

    他的目光从信封移开，饶有兴致地落在了眼前这名低级兵卒身上。

    “我记得……你是上个月新招募进来的马弓手？”

    那红脸汉子微微抱拳，声音低沉浑厚，若洪钟大吕：

    “在下河东关长生……”

    “哦，想起来了。”田衡摆了摆手，打断了红脸汉子的自我介绍，

    “当时你是怎么说的来着？只愿投公孙司马的亲卫义从？”

    汉子低着头，细长的丹凤眼微微阖着，让人看不清神色：“正是。”

    “啧。”田衡摇了摇头，随手翻看了一下案边的入营名册，

    指尖划过竹简上的一行字，

    “马术尚可，膂力过人。但唯独射术……堪忧。”

    田衡指了指帐外正在雨中习练骑射的义从，笑道：

    “公孙司马麾下，白马义从纵横塞外，天下无双，

    靠的就是这马上开弓，左右驰射的本事。

    你这般射术，现今做个马弓手……却都是有些勉强啊。

    且先在大营之中待下，尚需勤奋练习射术。

    至于升任亲卫一事......

    暂且置后再提罢。”

    “不过。”田衡挑了挑眉，轻笑调侃道，

    “你这大红脸与长须……倒是生得颇为别致，让人过目难忘啊。”

    听闻此言，红脸汉子的丹凤眼猛地眯起。

    卧蚕长眉，微微一跳。

    这把美髯，他平日里爱惜如命，最为自傲，

    亦是其不可触碰的逆鳞之一。

    且他关长生杀人，又何须用弓？

    昔日河东解良，须臾间便杀得豪强满门，何人敢置喙半句？

    此番为了避祸流落江湖，隐姓埋名投军，今日却受此辱！

    但想起身在矮檐下的处境......

    最终，红脸汉子只是深深吸了一口气。

    “大人教训得是。”

    他从牙缝里挤出这几个字，语气生硬，“某……记下了。”

    “行了，退下吧。”田衡意兴阑珊地挥了挥手。

    待那高大身影消失在帐帘后，田衡才低下头，将目光重新落回手中信件。

    检查火漆，完好无损。

    但就在他的手指抚过信封封口时，动作忽然一顿。

    看似无意洒落的墨点，位置方寸却是把握的正巧。

    “嗯？”

    田衡眼神一凝，原本漫不经心的神色瞬间变得锐利起来。

    “有点意思……皇甫嵩的中军大帐里，竟然也藏着位地榜的老朋友？

    在这个节骨眼上，还能把手伸这么长……”

    他指尖轻轻摩挲着那个墨点，喃喃自语：

    “只是不知......

    这又是哪位老熟人？”