他踏足锈渊，寻求紫垣核心，却不曾想，锈渊之下，竟埋藏着税监大殿最古老、最核心、也最血腥黑暗的秘密。

    一个囚禁着太虚玄灵世界元老，与万恶源头的禁忌牢笼。

    这条通往紫垣核心的道路，远比他想象的更加险恶，却也隐藏着彻底颠覆“税网”、洞悉太虚起源与终焉真相的终极密钥！

    他收敛心神，目光重新聚焦在前方锁链构成的海狱与无尽的凶险上。

    通往锈渊深处的道路凶险重重，而深处被遗忘的“第零号监狱”，更是如同噬人的黑洞，牵引着他不顾一切地去揭开那尘封万古的真相……与危险！

    身形一动，他一步踏出，消失在虚幻天地之中。

    ……

    锈星海。

    虚空。

    粘稠的腐锈气息，如同万千铁器在岁月中糜烂后散发的尸臭，顽固地黏附在张远的鼻腔乃至周身窍穴之上。

    即便是以帝纹铸就、已然无漏无垢的半步帝躯，在跨入这片被称为“星锈海”的太虚禁忌之地时，也感到一丝若有若无的滞涩。

    放眼望去，虚空中悬浮着无数巨大的、锈迹斑斑的“星辰”。

    它们并非自然天体，而是囚笼！

    巨大的锁链，由靛紫色税则符文与暗沉金属熔铸而成，贯穿着一座座锈蚀星体，将其牢牢钉在混乱的空间褶皱里。

    锁链上不时流转过冰冷的抽取光华。

    那是“镇狱司”的爪牙，在定期收割着囚徒的生命本源，化作维持这庞然监狱群运转的“锈蚀之力”的养料。

    这就是星髓海锈渊的入口区域。

    税监大殿用于流放和榨取反抗者、失败者的最终坟场。

    星锈海。

    空气里弥漫着绝望、怨毒和更深邃的锈蚀道则，足以让寻常圣境道基蒙尘，修为迟缓。

    张远收敛了全身浩瀚如星海的半步帝境威压，皮肤下奔腾的暗金帝纹归于沉寂。

    膻中混沌剑域，更是如同一口枯井。

    取而代之的，是周身流淌着一层灰蒙蒙、略显驳杂的光泽，混杂着微弱的律令波动。

    这正是锈星海中，处于力量体系底层挣扎的“律令境”散修特有的气息。

    是的，没有律令境修为，根本无法在锈星海中独自穿行。

    为了不引起那可能潜藏在锈海深处的镇狱司高层，或某些老怪物感知，他连一丝寂灭剑意都深深隐藏。

    只靠星辰炼体法，强行模拟出律令境体修的特征。

    凭着周天星轨簿提供的最外围路径指引，以及刻意散逸出的“流亡散修”的疲惫与求生欲，张远踏上了一座名为“腐锈星”的巨大牢笼。

    此星的表层建筑群如同废弃矿场的放大版。

    笼罩在一层经年不散的铁锈色浓雾中，空气里弥漫着金属粉尘和污血的混合气味。

    “身份碟牌！”

    一个冰冷生硬的声音响起，伴随着沉重的锁链哗啦声。

    在通往内部牢区的巨大铁闸前，站着几名身披厚重黑色皮甲，胸前烙印着锁链缠绕扭曲星辰徽记的身影。

    为首的是一个满脸横肉、眼神凶戾的中年汉子，臂甲上镶着一颗暗沉的黑铁骷髅头。

    这便是镇狱司最低等的爪牙，“黑铁狱卒”。

    皮甲内的符文提供些许防护，但最主要的标志，是他们身上那股长期浸染锈息，和血腥带来的麻木与暴躁。

    张远将一块之前用废铁和劣质玉屑伪造的“身份碟牌”递上。

    上面显示他叫“张远”，一个因得罪小吏逃亡至此的律令境体修。

    “律令境？体修？哼，勉强算有把子力气。”领头狱卒接过碟牌，手中一个锈迹斑斑的测灵仪在张远手腕上压了一下。

    亮起浑浊的灰光，确认了“律令境初阶”的“实力”。

    “刑头儿，又来一送死的。”

    他对着旁边阴影里倚着闸门抽烟斗、疤脸如恶鬼的老卒喊道。

    疤脸刑头儿掀了掀眼皮，浑浊的老眼扫过张远，带着审视蝼蚁的漠然：“丁十三区还缺个喂‘磨盘’的。黑铁号牌，规矩知道？”

    “知道，”张远微微低下头，声音沙哑，“听候差遣，看守囚徒，清理磨盘，上交锈核……换口吃的。”

    “呵，”刑头儿嗤笑一声，“口气倒挺懂行。记住，丁十三关的可都是些气血九重到道源境的刺头、疯子，还有被搜刮干净等死的‘废料’。”

    “多看多听少废话，叫你推磨盘就使劲推，磨盘停了锈核交不上，老子就推你进去当柴烧！”

    他随手将一枚冰冷沉重的黑铁腰牌扔过来，上面刻着“丁十三，张远”。

    “是。”张远接住腰牌，触手冰凉粗糙。

    这便是他在这星锈海腐锈星的第一层身份。

    最低等的黑铁狱卒，丁十三区的“喂磨盘工”。

    ……

    丁十三区。

    这里比外围更像炼狱。

    没有天空，头顶是如同巨大机械内脏般不断运转、摩擦的冰冷管道和抽取符文。

    锈蚀的金属廊道如同迷宫，两侧是密密麻麻的漆黑牢门。

    门上没有窗户，只有巴掌大小的送食口和一道闪烁着危险靛紫光芒的能量栅栏。

    那是税则囚笼的门禁。

    浓郁的绝望、狂暴气血和被强行抽取后虚弱衰败的气息混杂着浓烈的锈味，令人窒息。

    空气中不时传来囚徒疯狂的撞击声、恶毒的诅咒以及受伤猛兽般的低嚎。

    张远的新搭档是个沉默得像块石头的中年狱卒，叫墨潭。

    墨潭只是扫了一眼新来的张远，便不再言语，领着他走向廊道深处。

    他们的日常，就是用特制的符文推车，将被称做“废渣”的牢饭，一种黑乎乎混着血沫和锈尘的膏状物，塞进每个牢门下的洞口。

    然后检查每个牢门外的“生魂磨盘”。

    那是一种恐怖的造物。

    像石磨缩小版嵌在牢门下方，内部刻满抽取符文。

    当某个囚徒反抗激烈或到了“收割期”，便需要狱卒启动磨盘。

    将某种锈息晶石投入后，用全身力气摇动，以律令境修为强行压制内部囚徒的反抗。

    让磨盘运转，抽出囚徒的一部分气血或神魂本源，凝结成绿豆大小、暗红浑浊的“锈核”，最终由监工刑头儿收集上交镇狱司。