范离低声道：

    “世子，陛下此来，处处透着杀机。轮换军队，探查姜姑娘身世，宴请官员……每一步都在试探，都在敲打。”

    司空玄沉声道：

    “最麻烦的是，他点名要范离带路。这分明是想从范离口中套话。”

    铁屠怒道：

    “要不……今晚宴会上，找机会……”

    他做了个抹脖子的手势。

    “不可！”徐龙象厉声制止，“现在动手，就是找死！”

    他深吸一口气，强迫自己冷静：

    “传令下去，今晚宴会，所有官员必须到场。告诉他们，管好自己的嘴，不该说的，一个字也不许说！”

    “是！”

    “另外，”徐龙象看向范离，

    “范先生，明日你带陛下出去，务必小心。他问什么，你就答什么，但只说表面的，不要深入。尤其是关于清雪身世的事……就按我们之前准备的说。”

    范离点头：

    “属下明白。”

    徐龙象望向听涛苑的方向，眼中寒光闪烁：

    “秦牧……你想玩，我就陪你玩。看看到最后，是谁玩死谁。”

    他转身，大步离去。

    背影挺拔，却透着一股悲壮的决绝。

    而听涛苑内，秦牧站在窗前，望着徐龙象离去的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

    ........

    听涛苑内，檀香袅袅。

    这处客院确实如徐龙象所言，是镇北王府最好的所在。

    三进三出的格局，庭院中引活水成溪，溪边植着几株百年老梅，虽未到花期，但虬结的枝干在午后的阳光下投下疏疏落落的影子，自有一种苍劲古朴的韵味。

    主屋是五间开敞的明堂，以紫檀木为柱，青石铺地，陈设虽不及皇宫奢华，却处处透着北境特有的厚重与大气。

    秦牧在正中的紫檀木圈椅上坐下，立刻有宫女奉上温茶。

    他接过茶盏，却没有立刻喝，而是抬眼看着站在面前的姜清雪。

    她依旧低垂着眼帘，水绿色广袖流仙裙的裙摆铺展在地面，月白薄纱长衫下隐约可见单薄的肩线。

    乌黑的长发挽成飞天髻，那支碧玉簪在从窗棂透进的阳光映照下，泛着温润却冰冷的光泽。

    秦牧的目光在她脸上停留片刻，忽然笑了。

    笑容温和，如同春日暖阳，却让姜清雪的心瞬间提到了嗓子眼。

    “这镇北王府，果然名不虚传。”

    秦牧放下茶盏，环顾四周，语气里带着赞叹，

    “亭台楼阁，移步换景，既有江南园林的精致，又有北境府邸的雄浑。徐家三代经营，确实不凡。”

    他顿了顿，目光重新落在姜清雪身上：

    “爱妃可曾在这王府之中住过？对着王府……可熟悉？”

    这话问得随意，仿佛只是夫妻间的闲谈。

    可听在姜清雪耳中，却如同惊雷炸响！

    她感觉浑身的血液都在瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。

    住过？

    何止住过。

    她在这座王府里生活了整整二十年！

    从襁褓中的婴儿，到亭亭玉立的少女，这里的每一块青砖，每一棵草木，每一条回廊，每一处亭台……都刻在她的记忆深处。

    她熟悉这里的晨钟暮鼓，熟悉这里的四季更迭，熟悉这里的每一张面孔，甚至熟悉徐龙象书房密室开启的机关，熟悉镇岳堂地下密道的入口……

    那是她的家。

    是她以为会一辈子生活的地方。

    可现在，她却要以“雪贵妃”的身份，站在这里，面对这个男人的询问。

    姜清雪感觉自己的大脑一片空白，嘴唇动了动，却发不出任何声音。

    冷汗顺着脊背滑落，浸湿了内衫，黏腻而冰冷。

    “嗯？”秦牧微微挑眉，似乎对她的沉默感到疑惑。

    姜清雪猛地回神，轻声道：

    “回陛下，臣妾不曾住过王府。臣妾出身微寒，怎配住在这样的府邸……”

    秦牧静静看着她，那双深邃的眼眸在她苍白的面容上停留了片刻，仿佛在审视，在探究。

    然后，他点了点头：

    “那倒是可惜了。看来，只能随便转一转了。”

    他站起身，理了理衣袍，目光转向一旁的苏晚晴和陆婉宁：

    “你们两个，可想去转转？”

    苏晚晴立刻起身，福身道：

    “臣妾愿随陛下同往。早就听闻镇北王府气象万千，今日能得一见，是臣妾的福分。”

    陆婉宁也怯生生地站起来，小声道：

    “臣妾……臣妾也想去看看。”

    秦牧微微一笑：

    “那就一起去吧。”

    说罢，他迈步朝门外走去。

    姜清雪站在原地，看着他的背影，心脏狂跳。

    让他去转？

    让他在这座她生活了二十年的府邸里随意走动？

    不行！

    绝对不能让他到处乱逛！

    姜清雪几乎是本能地冲上前，声音急促：

    “陛、陛下！臣妾……臣妾陪着您一起吧！”

    秦牧看了姜清雪片刻，忽然笑了，笑容温柔：

    “既然爱妃有心，那便一起吧。”

    他转身，继续朝外走去。

    姜清雪如蒙大赦，连忙跟上，却依旧低垂着头，不敢看任何人。

    苏晚晴和陆婉宁也跟了上来。

    四人走出听涛苑，沿着青石板铺就的小径缓步而行。

    午后阳光正好，洒在王府的亭台楼阁上，为这座肃杀的府邸镀上一层温暖的金色。

    可姜清雪却感觉不到丝毫暖意。

    她跟在秦牧身后半步的位置，始终低着头，目光死死盯着自己的鞋尖，不敢抬头，不敢四处张望，甚至不敢呼吸得太重。

    她害怕。

    害怕看到熟悉的景物，会控制不住情绪。

    害怕遇到熟悉的人，会暴露身份。

    更害怕……秦牧那双仿佛能看穿一切的眼睛。

    秦牧走得很慢，一边走，一边饶有兴致地欣赏着周围的景致。

    “这假山堆叠得不错，有几分苏州园林的韵味。”

    “这池子里的锦鲤，养得倒是肥美。”

    “那株老槐，怕是有两百年了吧？”

    他时不时点评几句，语气轻松，仿佛真的只是在游园赏景。

    苏晚晴偶尔会接话，声音温婉：

    “陛下说得是，这王府的园林，确实别具匠心。”

    陆婉宁则怯生生地附和：

    “是、是的……好漂亮……”

    唯有姜清雪，始终沉默。

    她像一尊没有灵魂的木偶，机械地跟在秦牧身后，每一步都走得小心翼翼，如履薄冰。

    她甚至在心中默默祈祷。

    祈祷不要遇到熟人。

    祈祷秦牧不要去那些敏感的地方。

    祈祷这场“游览”快点结束。

    然而，越是怕什么，就越来什么。

    当一行人转过一道月洞门，走进西侧的花园时——

    迎面走来一名端着托盘的侍女。

    那侍女约莫十七八岁，穿着王府下人统一的青色布裙，梳着双丫髻，容貌清秀，正低头快步走着，显然是有差事在身。

    她走到近前，才看到秦牧一行人，连忙停下脚步，退到路旁，躬身低头，准备等贵人先过。

    这本是再寻常不过的场景。

    王府中下人遇到贵客，都是这般规矩。

    可就在侍女低头的瞬间，她的目光无意中扫过了姜清雪的裙摆。

    那水绿色的广袖流仙裙，那月白色的薄纱长衫，那裙角用银线绣着的、极细微的兰花暗纹……

    侍女的瞳孔骤然收缩！