夜幕低垂，灯火零星。

    轻风吹拂，檐角铜铃浅浅摇动，碎响簌簌。

    “啪！”

    “啪！”

    板子击打的声响，淡淡传来。

    一般来说，一二十板子可伤人皮肉，三五十板子可伤人筋骨、致人残疾，五十板子以上，就可硬生生的打死人。

    冷风一吹，三板即落，顾偃开心中恼怒。

    还不肯低头？

    四板！

    五版！

    顾偃开面色一沉。

    二十五岁的马步军都指挥使，且有开疆拓土的功绩！

    难不成，还真的就打得皮开肉绽？

    小秦氏手握锦帕，悄然一瞥，望出了顾偃开的迟疑。

    “侯爷，让他们停手吧！”

    “再打，可就打坏了人。”小秦氏低声求情，眼角湿润。

    作为同衾异梦的枕边人，她实在太了解顾偃开的性子。

    既然侯爷面露些许迟疑，哪怕她不求情，顶天了再打上三五下，他也会松口。

    说到底，这可是最成器的儿子！

    果不其然。

    顾偃开起身，背负双手，冷哼道：“就该打死他。”

    说着，顾偃开挥了挥手，浑厚的声音传出：“拉进来。”

    “是。”

    几位仆从连忙松手，小心翼翼的扶着顾廷烨入内。

    从顾偃开松口的那一刻，打板子的仆从就立刻放下了板子。

    粗略一计，顾廷烨足足挨了十道板子。

    按理来说，已经到了皮开肉绽的地步。

    不过，打板子的仆从似乎是有什么特殊手法，十道板子打下去，顾廷烨也仅仅是屁股麻痹而已。

    “余嫣红是余老太师嫡孙女，娶了她有什么不好？”顾偃开态度仍是强硬。

    顾廷烨拍了拍屁股，一脸的不服：“父亲一定要我娶妻余嫣红，无非就是要让我得到文人的认可。可我以小阁老为友，莫非就真的非余嫣红不可？”

    顾偃开“哼”了一声，怒道：“人心易变，你敢确保小阁老就一直向着你？论起关系，还是夫妻更为稳妥。”

    言下之意，却是认为单纯的友人关系不牢固。

    毕竟，顾廷烨并不入“嘉佑七子”之列。

    嘉佑七子以及顾廷烨、盛长柏，这是相对走得近的九人。

    其中，嘉佑七子一体，都是文官。

    盛长柏不单是庶吉士，还是小阁老的小舅子，关系相当牢靠。

    唯有顾廷烨，武将出身。

    顾偃开的担心非常简单：要是某一天，老二与小阁老有了矛盾，该如何自处？

    一旦没了小阁老的支持，顾廷烨的些许优待，定然是猛地消失。

    相比之下，要是娶妻余嫣红，就搭上了余老太师的路子。

    这种类似于联姻的方式，才是真正的稳定。

    顾廷烨摆摆手，摇头道：“我一介纨绔子弟，受子川扶持，开疆拓土。我与子川为友，一文一武，何来矛盾一说？”

    父子二人，辩驳起来。

    小秦氏目光微动，低声泣道：“侯爷，要不就算了吧。”

    “二郎，你父亲性子过激，也是为了你好。”小秦氏柔和的望向顾廷烨，轻声道：“明儿让人设宴，父子喝上一场，和睦相处，权当什么都没发生吧。”

    一词一句，俱是为了父子和解。

    然而.

    “算了？”顾偃开面色微变，大手一挥：“这怎么能算了？”

    什么叫“权当什么都没发生”？

    人都打了，要是老二还不娶妻余嫣红，岂不是白打了？

    父子设宴和解，岂不是说他打儿子有问题？

    哪有父亲向儿子承认错误的道理？

    “余嫣红，哪怕是将就一二，你也必须得娶。”顾偃开猛地一拍木案，语气不容置疑。

    顾廷烨面色一下就红了起来，反问道：“父亲娶母亲，填补了侯府亏空，就将她扫地出门，也是‘将就一二’？”

    这句话，说的是他的生母白氏。

    三十余年以前，官家登基，实行过一次大清算，彻查户部，清理财政。

    其中，勋贵是欠朝廷钱财的主要对象。

    而宁远侯府，足足欠了朝廷几十万两银子，限期还清。

    要是还不清，手中的丹书铁券、世袭罔替的爵位都得剥夺。

    彼时，不到三十岁的顾偃开已经有了不小的功勋，渐渐崭露头角。

    可惜，宁远侯府掌权者并不是顾偃开，而是先老侯爷。

    几十万两银子，宁远侯府根本还不上。

    相反，盐商白老爷子不缺钱财。

    于是，老侯爷与白老爷子一拍即合，顾偃开与大秦大娘子、白氏都成了牺牲品。

    大秦大娘子身子羸弱，无法侍奉公婆，与人为妻足足十年方才诞下一子。

    这一点，老侯爷夫妇早就不满。

    如此，老侯爷便要求顾偃开休妻，从而娶妻盐商白老爷子之女白氏。

    尚且还在坐月子的大秦大娘子知晓了这一消息，心中绝望，承受了莫大压力。

    没几天，就挣扎着去世。

    顾偃开心中悲痛，无奈娶妻白氏。

    白氏闺阁女子，没见过什么大世面，心中甚是崇拜顾偃开这样有着功勋的勋贵子弟。

    夫妻二人相处日久，渐渐也有了些感情。

    怎料，天不遂人愿，白氏怀着二胎，偶然间知晓了顾偃开娶她的真相，动了胎气，难产而死，一尸两命。

    此事关乎两任妻子，可谓是顾偃开心中难言的痛楚。

    这事，本来已是深埋于心，小一辈无人知晓。

    结果，老二竟然说了出来。

    “你说什么？”顾偃开面色大变，心中震怒，就要上去动拳脚。

    这是他心中少有的禁忌，哪怕是小秦大娘子，也不敢提半个字。

    “哼！”

    顾廷烨转身，大步走开。

    这句话，他也憋了许久，可算是说了出来。

    老父亲越是要他娶，他就越是不娶！

    “孽障！”

    “逆子！”

    顾偃开面有怒气，重重一拍木案。

    或许是带动了旧疾，不免背生虚汗，心口发痛，低喘起来。

    “侯爷。”

    小秦氏连忙抚了抚丈夫胸口。

    “让人端些熬煮好汤药来。”顾偃开摆摆手，靠着木椅低喘。

    老二的一句话，带动了他的老毛病。

    “我亲自去吧。”小秦氏满怀关切，手持锦帕，三步并作两步，连忙走了出去。

    灶台，淡淡的烟火飘起，小秦氏长长一叹，眼中有着些许恨意。

    侯爷三个妻子，大姐姐是真爱，白氏是愧疚。

    她呢？

    她什么也没有！

    “呼！”

    吹了口气，小秦氏招了招手，自有贴身丫鬟掏出一小袋粉末。

    本来，她是打算让四房、五房的几个纨绔子弟喊上老二一起去广云台饮酒，并设计灌醉他。

    如此，寻一良家妇人，悄然睡在老二怀中，作出一副遭到玷污的模样。

    老二一醒，良家妇人便大声哭泣，引人围观。

    一旦事情传开，良家妇人就上吊自杀，让其丈夫继续闹，控告老二。

    这一来，余老太师定然让人退亲。

    余老太师一退亲，她便趁机给侯爷喝的汤药的下毒，让侯爷怒火攻心，愤而病重。

    气病父亲、玷污良家女子！

    这两个罪名经言官弹劾，轻则让老二罢官，重则让老二发配充军。

    瓦罐不离井边破，将军难免阵前亡。

    更遑论，区区一小士卒？

    甚至，往差一点设想，老二有了小阁老的相助，让玷污良家女子的罪名不实。

    饶是如此，老二也的确是气病了老父亲，起码得是“不孝忤逆”的名声，要么罢官、要么流放，也是一等一的重。

    此外，还能让四房、五房的人“隐晦”供出是老大指使。

    这一来，老大、老二定然阋墙死斗。

    一箭三雕！

    可惜了，天不遂人愿，让蠢货余嫣红坏了算计。

    老二起了主动退亲的心思。

    这一来，侯爷固然愤怒，可要达到“怒火攻心，一病不起”的地步，自是不太可能。

    不过

    吹了吹粉末，小秦氏挖出一小勺，融入汤药。

    不过，这也不影响什么。

    她添点东西，侯爷自然“怒火攻心”。

    至于“玷污良家女子”的罪名，估摸着来不及施行。

    “唉！”

    小秦氏微叹。

    她也没办法，必须得快刀斩乱麻。

    老二命好，侥幸得到了小阁老的青睐，日益壮大。

    要是不趁早下手，让老二越来越受重用，她怕是得装一辈子的贤母。

    其实，她也能装一辈子。

    可惜，她不想装！

    憋了足足二十年，她私底下甚至都没怎么说过老二的坏话，甚至都将儿子廷炜都熏陶成了良善之人。

    她不想装了！

    甚至，她还有点期待老二知道自己真面目的那一刻，究竟会是什么表情！

    “白果芽汁呢？”小秦氏淡淡问道。

    为了毒倒老侯爷，她可没少做些准备。

    白果芽汁，就是其中一味特殊的毒药。

    白果可食，制成的莲蓉糕和栗子糕，更是一等一的美味。

    可白果芽汁不可食，具有微量毒素。

    几十颗白果树的芽汁聚集在一起，不断浓缩，最后形成的一小瓶白果芽汁，便是剧毒，一小口就可致死一头牛。

    最重要的是，白果芽汁的中毒迹象非常特殊，仅是大量且持续的呕吐、腹痛，类似于武将暗疾发作。

    而且，白果芽汁中毒，银针试不出来。

    一小瓶白果芽汁呈上，小秦氏小心翼翼的滴了三滴。

    下毒不能太重，猛地毒死老侯爷，容易惹人注意。

    慢慢来，持续个三五天。

    顾偃开，必死！

    半响。

    小秦氏一脸的柔和关切，端着一碗汤药走进正堂：

    “侯爷，该喝药了。”