江府。

    承德堂。

    炭火旺烧，茶香四溢。

    江昭着浅灰锦袍，手持木勺，不时搅一搅沸腾的茶水。

    不足十息，两人入内。

    一人四十来岁，身形肖瘦，鬓角染霜，举止略显拘谨。

    一人身姿挺拔、面容清秀，约莫十八九岁，举止从容，气宇轩昂。

    “下官蔡准，见过部堂大人。”

    “小生蔡京，久仰部堂大名，今日得见，三生有幸。”

    两人相继行礼。

    十九岁的蔡京，样貌上佳，举止沉稳得体。

    相比起来，蔡准举止拘谨，不如儿子。

    江昭点头，抬了抬手：“坐吧。”

    蔡准松了口气，连忙一揖。

    二十七岁的鲁国公、正三品侍郎，兼詹事府詹事，主管天下吏治，负责为宗室授课。

    就算是什么都不做，举止也充斥着压迫感，让人神经紧绷。

    说到底，若非是有苏子瞻引荐，即便他是五品官，要想见到这样的大人物，也是不太可能的事情。

    父子二人，正襟危坐。

    “不必紧张。”

    江昭平和一笑，舀起两杯茶传了过去。

    蔡准拘谨的端起茶水抿了一口。

    蔡京宠辱不惊，默默品茶。

    要说他十六岁就考上了秀才，十八岁考上举人，也算是读书厉害的人物。

    平日里，举止从容不迫，引经据典，谈吐上佳。

    这一次，难得的受人引荐，面上平和，但心中却着实不平静。

    “熙河路，近来怎么样？”江昭抿着清茶，缓缓问道。

    奸臣，也并非是生来就是奸臣。

    十八九岁的少年郎，谁还没点热血气魄。

    历来，若非宠佞之臣，要想成为奸臣，起码得能力上佳，有本事替皇帝办好事情。

    若是蔡京尚可救药，结为连襟，也并非不可。

    蔡京斟酌言语，答道：“吐蕃势弱，蕃汉相融，趋于平缓；西夏国主掌权渐稳，厉兵秣马，蠢蠢欲动。

    河湟之地，纵向较深，横向较短，若西夏国主驱军攻伐，则一时难以顾及，可谓暗潮涌动。”

    江昭点点头。

    这局势分析，不差。

    “可有解法？”江昭问道。

    蔡京面色迟疑，缓缓摇了摇头。

    “河湟之地，纵向太深。部堂令人修筑堡垒，联合城池、士卒，成兼顾之势，已是上佳决策。”

    边疆游历，河湟之地的防护，蔡京早已了然于心。

    也正是因此，他越发清楚堡垒-士卒-城池，这样三位兼顾的防护方式的优越性。

    小型的百人、千人入侵，轻松可被附近的边军拦住，根本造不成什么损害。

    万人入侵，聚集屯田士卒，也可抵挡。

    要想有更好的解决办法，起码得是防护几万人。

    而事实就是，几万人入侵已经涉及国战，并非是防护那么简单。

    江昭点头。

    这小子还行，不急于表现自己，说话做事切合实际。

    其后，江昭相继问了不少问题，蔡京都能给出一个上佳的答案。

    主位，江昭抬抬眉。

    该说不说，这蔡京的确是个人才，要是用到适合的地方，未必就真是奸臣。

    “既已至此，且莫急去。府中已备下膳食，稍作停留，一同用饭罢。”江昭淡淡道。

    作为三品大员，他不介意扶持年轻人。

    同一时间，书童禾生快步向外走去。

    待会儿，盛老爷也一起来吃饭。

    究竟成不成，一见便知。

    一同用饭？

    蔡京父子相视一眼，连忙起身一礼。

    “谢大人。”

    盛府。

    葳蕤轩。

    “据说，那位是苏知州引荐的举子？”

    盛如兰手持锦帕，一副不经意的样子。

    女子一生，都在内宅生活。

    究竟嫁给什么人，也就决定了女子的后半生。

    盛如兰性子活泼，天真直爽，可要真到了这一步，却也不免心中紧张忧虑。

    “是。”

    王若弗知道一些内情，缓缓道：“你大姐夫官居正三品，荣宠正盛，不少人都有意娶你为妻。这不，苏知州就引荐了蔡京。”

    “蔡京？”

    盛如兰轻轻颔首，迟疑了一会儿，低着头问道：“他，怎么样啊？”

    “蔡京是仙游县人，十六岁的秀才，十八岁的举人。其父蔡准，任职湖州同知。自父辈以上，祖父、曾祖父，都是正儿八经的进士功名，连着四世都是入仕为官。蔡氏门第，可谓是一县望族。”

    “相比起昭哥儿的门第，估摸着是要差上不少。”

    “不过，好歹也是一县望族，连着四辈人的经营，富贵肯定是不愁。”王若弗断言道。

    单论起门第，要是没有昭哥儿，蔡氏与盛氏究竟是谁厉害，还真不好说。

    毕竟，盛氏是自盛纮起家，方才有了些起色。

    论起底蕴，肯定是差了点，但好歹有勇毅侯独女和王老太师嫡女两尊大佛，也差不到哪里去。

    而蔡氏，几代人经营不假，但也没有谁做过大官，仅仅是经营着一县之地。

    单论起来，两者本是不分伯仲。

    不过，自从有了江昭这个女婿，盛氏门第一路横飞，肯定不是蔡氏可媲美。

    当然，文官谈论姻缘，更多的是注重女子的门第教养，男子的为人才学。

    蔡京门第低一点，也不影响什么。

    “十六岁的秀才，十八岁的举人？”盛如兰小心翼翼的问道。

    “不错。”王若弗点头。

    这个读书水平，甚至要比长柏都强上不少。

    长柏是二十二考上的举人，进而一步考上进士，二十三岁入翰林修书。

    “哦。”盛如兰点点头，不知作何想。

    王若弗见状，也不意外。

    女儿家涉及到了嫁娶，心思就敏感不少，注定有一段时间是寡言少语。

    “那具体怎么谈及姻缘？”盛如兰问道。

    “过几日，其父蔡准与蔡京一起来作客，要是没什么问题，就定下亲事。”

    一道浑厚声音响起，盛纮抚须，大步入内。

    “父亲。”盛如兰连忙行礼，急切的问道：“定亲？”

    “定亲！”

    盛纮笑道：“那蔡京，才貌俱佳，言辞谈吐，丝毫不比长柏差。我与其父商谈，都甚是满意。”

    盛如兰点点头。

    林栖阁。

    盛墨兰皱眉，惊道：“大姐夫给如兰介绍了亲事？”

    由不得盛墨兰不惊。

    那可是大姐夫！

    以大姐夫的人脉圈子，介绍的才俊肯定不是一般人。

    “说是一县望族，十八岁就考上了举人，将来板上钉钉的进士。”林噙霜缓缓道。

    “这样啊！”盛墨兰秀眉微凝。

    这个家世，她感觉不太行。

    相比起一步步的崛起，她还是更喜欢坐享其成。

    一嫁过去，就风光无限，而非要熬资历。

    “墨儿，不急。”

    林噙霜安抚了一句，低声道：“小公爷是指望不上，伯爵府嫡子倒也能凑合凑合。”

    盛墨兰点点头，心头一狠：“小娘，你可得帮我。”

    几个姐妹，大姐姐嫁得无疑是最好，好到让人不敢奢求。

    五妹妹嫁的年轻举子，虽然她不太喜欢陪着吃苦，但也不得不承认的确是有前程。

    六妹妹妄图攀高枝，名声差点让平宁郡主毁了去。

    相比之下，伯爵嫡子不高不低，富贵不愁，也是不错的选择。

    偏生父亲一直想让她嫁给年轻举子，一起吃苦。

    既然父亲不为她找伯爵嫡子，那她就自己找！

    ……