五月初五，申时（十五点）。

    东华门外，王府。

    朱漆铜环，中门大开。

    王世平与夫人吕氏，或是锦袍玉带，或是点翠步摇，相继垂手，立于门庭。

    “几时了？”

    王世平踱步走动，皱眉问道。

    立于门庭已有一炷香，愣是不见一人登门，有点不对劲吧？

    “申时一刻。”仆从答道。

    “官人莫急。”夫人吕氏手持锦帕，轻声道：“这会儿，估摸着文武大臣都在退衙，无人登门，实属常情。”

    正所谓日出而作，日落而息，申时就是常规性的散衙时间。

    这也是为何小酌、集会都设在酉时的缘故。

    散了衙，小酌一时辰，恰好是黄昏日落，乘车回府。

    当然，偶尔庶政繁忙，也有可能适当推迟一点时间。

    “夫人言之有理。”王世平沉吟着，点点头。

    浅浅的踱步声响起，忽起忽灭。

    约莫一炷香。

    “几时了？”王世平负手，皱眉问道。

    从衙门到东华门，一两炷香的车程怎么着都够了吧？

    怎么还是没有人登门？

    “申时二刻。”仆从答道。

    “莫急嘛！”夫人吕氏安抚道。

    王世平点头。

    浅浅的踱步声响起，相对稳定。

    又是一炷香。

    “几时了？”王世平眼中平添些许烦躁。

    不知为何，他心中有种不妙的预感。

    “申时三刻。”仆从答道。

    吕氏温声道：“如今，上上下下都是关于废后的消息。兴许庶政繁忙，也说不定呢？”

    王世平点头。

    踱步之声，越来越重。

    不一会儿，王世平焦急问道：“几时了？”

    “申时正。”仆从低声道。

    “申时正，怎的还是无人登门？”王世平心头莫名一慌，不禁问道。

    吕氏秀眉微皱，并未安抚丈夫，反而举目眺望起来。

    申时正，竟是还未有人登门。

    这，的确是有点不对劲啊！

    须知，柬帖上定下的小酌时间是酉时。

    申时正，相距酉时也就四刻钟而已。

    关键，凡是登门拜访，不都得提前一点时间吗？

    以常理论之，从申时到申时正，起码得有六七成的客人登门才对。

    余下的申时五、六刻登门的客人，要么是衙门较远，要么是临时有些俗务耽误了时间。

    申时七、八刻，一般都是压轴时间，往往是权势最重的一批客人登门。

    以王氏门第，真正算得上权势重的客人，也就江阁老与宁远侯二人。

    然而，都已是申时正，竟还是无人登门？

    甚至，就连郎舅盛纮，都未曾登门。

    江阁老庶政繁忙，尚且在常理之中。

    可余下的一些五品、六品，乃至于七品小官，怎么着也不至于庶政繁忙吧？

    特别是宁远侯顾廷烨，这可是武将。

    武将，何来庶政繁忙一说？

    不对劲！

    “官人莫急。”

    吕氏眺望几眼，尽管心中躁动，却仍是安抚道：“或许，真是有什么事耽搁了时间呢？”

    “吁！”

    就在这时，一辆五尺梨木马车驶过，车夫牵绳，平稳停好。

    王世平与夫人吕氏相视一眼，心头暗自一松，连忙走上去几步。

    然而，马车之上，并无他人。

    车夫掏出几道帖子，持手一礼道：“几位大人有事耽搁，恐难与会，还望王大人海涵。”

    言罢，呈上帖子，车夫牵起缰绳，一挥鞭。

    “驾！”

    一次性呈上几道辞帖？

    王世平心头暗道不妙，连忙拆开。

    【腿脚发痛，望乞海涵。】

    【旧疾复发，恐扰雅集。】

    【承蒙召饮，心中甚喜，然俗务所羁，不得赴约，望乞恕罪。】

    一道辞帖，一种理由。

    无一例外，都非常客气。

    但是，就是没时间登门小酌，不得不违约。

    其中一道，更是郎舅盛纮的辞帖。

    王世平身子一颤，差点站立不稳。

    须知，王氏一门京中门生也就二三十人而已。

    这一下子，就足足呈上了六道辞帖！

    关键，竟然是一名仆从呈上，而非六名仆从。

    要出事！

    “驾！”

    一道马鞭声响起，一人骑马途径，掏出几道帖子：“小人石头，奉侯爷之命，特来呈递辞帖，还望王大人见谅。”

    几道辞帖入手，王世平沉着脸点头。

    连着十余道辞帖入手，着实是让人心头一凉。

    这会儿，他就连礼貌性的微笑，都难以作出。

    石头抱拳一礼，骑马挥鞭。

    “驾！”

    “你拆吧。”王世平望向妻子，有气无力的说道。

    吕氏拆开辞帖。

    【今日无暇。】

    【近日俗务冗繁，难以分身。】

    【旧疾缠身，实难与会。】

    五道辞帖，一道是宁远侯顾廷烨的帖子，一道是蔡京的帖子。

    余下三道，则是门生故吏的帖子。

    “这，却是为何啊？”

    吕氏眼眶微红，牙关微颤。

    设下酒宴，呈了帖子，却无一人赴宴。

    这要是传出去，王氏一门的脸得被丢得一干二净！

    “江子川的手笔。”王世平眼神浑浊，艰难道。

    “可江阁老为何如此呢？”吕氏眼角微润，不解道。

    要知道，江阁老可是扶持起来了相当一批人。

    既然肯让手下人出头，那就肯定不是心胸狭隘之辈。

    这样的人，为何设局落王氏一门的面皮？

    丈夫王世平，仅是三品武职而已，有资格让江阁老专门针对？

    “估摸着是打压王氏一门吧。”王世平沉着脸道。

    截至目前，无一人登门与会，这种无声的压迫，着实是让他的心跌落到了谷底。

    甚至，就连说话的欲望都没有。

    “打压？”吕氏一怔，摇摇头道：“江阁老断然没有打压王氏一门的道理啊！”

    “否则，官人岂能擢拔入京？”

    那样的人物，执笔一划，就能轻松打压三品大员。

    让王氏一门入京，再行打压之举，岂非画蛇添足？

    况且，双方还是亲戚呢！

    若非是有康王氏从中搅局，以那位的性子，说不定都会关照关照王氏一门。

    盛氏一门，不就跟着沾了不少光嘛？

    王氏一门被王若与坏了事，不说沾光，起码也不至于打压吧？

    王世平一愣。

    迟疑了几息，说道：“我不知道。”

    “让人去一趟盛府，问一问盛老弟吧。”

    “唉！”

    叹了一声，王世平黑着脸，摆手道：“关门吧。”

    一句话说完，大步走进府中。

    吕氏回望一眼，若有所思。

    约莫几息，轻声道：“莫不是婆母？”

    几十道帖子，几乎都是她与丈夫书写。

    唯有一道，为婆母所书。

    江阁老的帖子！

    正堂。

    自主位以下，二十余道席位，空无一人。

    “小的去了盛府，求见了盛大人。”

    下方，府中管事汇报道：“盛大人说——”

    迟疑的望了一眼王老太太，管事暗自低头，不敢作声。

    “说！”

    王老太太扶着椅子，面色沉得吓人。

    “说是呈递给江阁老的帖子，甚是无礼傲慢，惹得江阁老生了气。”

    管事一边说着，一边观察王老太太的面色：“柬帖，就被江阁老让人烧了。”

    “结果，这一消息不知怎的传了出来。”

    “盛氏一门以及老太爷的门生故吏一听，都很是气愤，就默契的不赴宴。”

    说完，管事连忙下拜，不敢吱声。

    吕氏望了一眼，暗道果然。

    作为儿媳，她实在是太了解婆母王老太太。

    论起作为，这位确是“祸害”一般的存在，非常不识大体。

    “好，好啊！”

    “都是一些忘恩负义之辈。”

    王老太太一拍木案，沉着脸道：“摄于江子川的淫威，竟是拂了王氏一门的面子。”

    “母亲息怒。”王世平连忙安抚。

    “哼！”

    王老太太冷哼一声，一副恨铁不成钢的样子，沉声道：“若你父亲尚在，那江子川岂敢发怒？王氏门生，也断然不敢偏向于江子川！”

    “是，是。”王世平低着头，连忙应声附和。

    吕氏暗自一叹，不敢作声。

    丈夫王世平，缺点不少。

    可要论最大的缺点是什么，无疑是愚孝。

    婆母王老太太说东，丈夫绝不敢说西。

    王氏一门，因婆母而吃的亏可不少。

    关键，丈夫还真就一点也不吸取教训，仍是听之任之，没有半分主见。

    管事持手一礼，小心翼翼的退了下去。

    “这江子川，实在是不像话，简直是毫无长幼尊卑！”

    王老太太面色一沉。

    作为始作俑者，她自是知道江子川为何心生怒火。

    几十道帖子，就属江子川的帖子最为特殊，乃是以“长辈”的姿态说话，为她亲手所书。

    为的，就是借着“长辈”的姿态，压一压江子川的威势。

    如此一来，一旦江氏一门、盛氏一门以及王氏门生故吏齐聚，她就可以实行道德绑架，设下“鸿门宴”，让江子川为抢走老太师门生故吏之举“买单”。

    毕竟，江子川要是不吞掉老太师的人脉，断然不可能入阁拜相！

    几经周折，纵横谋划，逼着江子川让步。

    一旦成功，不但能让长女王若与入京，也能为长子的仕途铺路。

    熙河一带，为新拓疆域，的确是遍布功勋。

    若是有机会让长子入熙河为官，担任安抚副使，亦或是安抚使，定可就此平步青云。

    日后，未必不能重现老太师之辉煌！

    可惜，谋划被迫中途腰斩。

    谁承想，江子川竟是丝毫不顾长辈、晚辈之分，敢拂了她的面子？

    作为王氏一族说一不二之人，王老太太一怒，上上下下，一片寂静。

    过了好一会儿，王世平才道：“就是不知，该如何保住脸面？”

    不论如何，老母亲的一道帖子，的确是惹下了大祸。

    设宴下帖，却无一人赴宴。

    此事，肯定会被传出去。

    若是不及时做出一些措施，恐怕王氏一门上上下下都脸面难保。

    名门望族，清贵门第，脸面可是相当重要。

    “要不让盛大人与华兰丫头从中调和？”吕氏试探性的建议道。

    解铃还须系铃人。

    让盛纮与盛华兰调和一二，就说是闹了矛盾，但已经和好。

    这一来，虽是平白多了些议论之声，但也不至于丢掉脸面。

    “不可。”王老太太沉着脸道：“难不成还让老太婆给江子川低头不成？”

    “那就说帖子是孩儿所书，只不过用了母亲的名讳。”王世平沉吟道：“届时，就让孩儿给江子川低头，也不伤和气。”

    母亲惹祸，儿子背锅，符合“孝”道。

    “哼！”

    王老太太摇头：“那江子川占尽了你老父亲留下的人脉，你还要给他低头？”

    “也罢。”王老太太摆手，冷声道：“老太婆这就舍了脸面，入宫求见太皇太后。”

    “若是太皇太后赐下宝物，自可充当脸面。”

    设下宴席，却无人赴宴。

    此举，实属是她高估了江子川对于长幼尊卑的道德水准。

    如今，被人借此摆了一道，也唯有设法止损。

    说着，王老太太拂袖而去。

    福寿宫。

    太皇太后曹氏扶着圈椅，阖目微憩。

    两名小宫女，手执团扇，轻轻扇风。

    “劳烦公公通传，臣已故太师王祐之妻，求见大娘娘。”一道不重不轻的声音响起。

    曹氏眉头微凝，缓缓睁开了眼睛。

    “为何求见？”宫外，老太监问道。

    “臣妇亡夫乃先帝钦赐太师，一生忠君体国。如今，王氏一门却遭文渊阁大学士江昭折辱，仅因一封柬帖稍显长辈关切之意，他便焚毁帖子，纵容客人爽约.

    太师之职，为先帝钦赐，岂可轻易受辱？还望大娘娘念及旧情，赐一宝物，充当门面。”

    淡淡的哭腔，断断续续，具体经过掐头去尾，王老太太足足说了半炷香之久。

    “太吵了。”双目阖上，曹氏摆了摆手。

    要让她跟江昭对着干，为王氏一门撑腰？

    可能吗？

    宫女得到授意，轻步走过去。

    “小声点，可莫要吵醒了大娘娘。”

    哭腔之声，戛然而止。

    过了约莫两炷香，淡淡的步伐响起，渐渐消失。

    王府。

    上首，王老太太手持一柄玉如意，不时抚摸一二。

    自从老伴故去，她已有二三十年没摸过御赐珍玩。

    “既然婆母并未见到大娘娘，何来的宫廷之物？”吕氏心头暗道不妙，连忙问道。

    这玩意，不是大娘娘赐下的，也不可能是官家赐下的，那是谁赐下的？

    王老太太望了一眼，平静道：“未曾见到大娘娘，却见到了皇后娘娘。”

    “皇后娘娘？”

    吕氏一惊，再也忍不住道：“婆母，可莫要一时怒气，做了傻事啊！”

    皇后遭人弹劾，被废的可能性相当之大。

    这个时候，怎么能靠上去呢？

    “莫急。”

    王老太太瞥了一眼儿媳，徐徐道：“江子川，着实是无法无天，借着此事，老太婆非得治一治他！”

    “可江阁老已是位列台阁，如何能治他？”

    吕氏焦急道：“皇后娘娘毫无根基，怕是难有胜算啊！”

    即便她是一介妇人，不懂朝政，可也知道皇后大概率是要被废掉的。

    毕竟，那可是官家和江阁老在暗中操刀。

    入仕十二年，江阁老可谓是未尝一败，一路通杀。

    这一次，大概率也不例外。

    “谁说就必须一直站在皇后一方？”

    王老太太一副早就谋划的样子：“政治，无非就是达成共识。”

    “既然反对的声音不小，江子川肯定得想方设法的拉拢一些反对废后的人。”

    “趁此机会，世平于朝堂之上公认反对废后，以王氏一门的影响力，定是有不少人相随。”

    王老太太徐徐道：“如此，连着反对十余日，江子川定然让人来拉拢。”

    “届时，一样能够开价。”

    简而言之，就是待价而沽。

    趁着皇后没有被废，以“反对废后”的身份拔高身价，一旦得到了支持派的拉拢，实质利益到手，就连忙跳回“支持废后”的行列。

    如此，既不影响政治站队，也能得到实质性利益。

    “可”吕氏就要说什么，王老太太却摆手训斥道：“一介内宅妇人，就莫要插手朝政。”

    吕氏一叹，缓缓低头。

    “世平，切记按照为母说的去做。”王老太太叮嘱道。

    作为老太师的妻子，见证着老太师一路擢拔，她自认也懂些政治，算是“高手”。

    江子川一毛不拔，但她偏生就得从其手上夺得一点利益不可。

    老太师的人脉，不可能让江子川白白夺了去！

    “是。”王世平点头。

    翌日，文德殿。

    文武百官，有序班列。

    丹陛之上，赵策英抚膝道：

    “内外百司，可即上言。”

    王世平手持笏板，连忙一步走出：“臣，故推忠左理协谋功臣、同中书门下平章事、集贤殿大学士、赠太师、谥文简、配享太庙庭、王祐之嫡长子王世平，新近入京，任同签书枢密院事，反对废后。”

    一连串头衔，引得不少人都注目过去。

    就连自春闱以来第一次上朝的江昭，也不例外。

    手持笏板，回首望了一眼，江昭暗自一唾。

    靠！

    头衔搞得这么长，吓老子一跳。

    丹陛之上，赵策英撇了撇嘴。

    王老太师有此一子，也真是上辈子造了孽啊！

    不过，该说不说，王世平的几句头衔，的确是颇为唬人。

    大殿之上，竟是为之一寂。

    约莫几息，立刻有人站出来，持笏道：

    “臣附议！”

    “臣附议！”

    “臣附议！”

    一道道附和之声，不断响起。

    赵策英仔细扫过，一一记住脸的样子。