汴水两岸。

    初春时节，江水悠悠。

    江昭立于渡口，衣袂在微凉的江风中飞舞。

    “子瞻、子由、子平，子厚，子固，子宣，请。”江昭执酒，一饮而尽。

    两步开外，苏轼、苏辙、章衡、章惇、曾巩、曾布六人并排而立，手上皆有薄酒一杯。

    “请！”六人齐齐一饮而尽。

    江昭淡淡一笑，眼中有着些许傲然。

    因玉清观的一次偶然相遇，以他为核心，成功将其余六人紧紧的联系了起来。

    自春闱以来，又经历传胪大典，庶吉士考试，七人已然有了不菲的交情。

    除了曾巩以外的六人，皆是意气风发、血气方刚的年轻一代，都有立志厘清天下弊政，治政天下的野心。

    志向相同，年岁相似，要是不出意外，时间越久，七人的交情也就越深，慢慢的就会成为政治同盟。

    其中，除了曾巩与章惇以外，苏轼、苏辙、曾布三人皆是考上了庶吉士功名，未来前程不可限量。

    江昭与章衡两人，更是一人为状元，一人为榜眼。

    这样的组合，实在是骇人听闻，说是年轻一代含金量最高的组合也并不夸张。

    毕竟，未曾考上庶吉士的曾巩于治学一道颇有本事，将来妥妥的文坛代表人物之一。

    章惇更是早就考上了贡士，只不过他自认才华远超侄子章衡，耻于居于其下，拒不受赦而已。

    过两年，章惇再考，起码也是庶吉士起步。

    一个小圈子，两位三鼎甲，四位庶吉士，一位治学大家。

    无论是含金量，亦或是含权量都是妥妥的拉满。

    要是几人的交情可以长时间保持，怕是史书都得为之大书特书一笔。

    “子川，此下淮左千里路，又恰好是你大婚之期。”苏轼一脸遗憾的说道：“可惜我与子由过些日子得去往眉州，实在是一大憾事。”

    说着，苏轼郑重的从怀中掏出两封信笺。

    “这是我特意作的几首诗词，不成敬意，就当是提前为你祝贺结亲大事。”

    江昭有些意外，旋即一喜，双手捧过：“如此，实在是多谢子瞻费心。”

    文人墨客，向来以雅致为上佳。

    一般涉及恭贺之事，或赠笔墨纸砚，或赠书画珍玩，或赠诗词文章。

    苏轼以书信形式送贺礼，俨然送的诗词文章。

    苏子瞻的诗词！

    江昭如获珍宝，甚是欣喜。

    苏辙见此朗声一笑，从袖中取出一方锦盒，“这眉州特产湖笔，温润如脂，最宜书写婚帖。聊以相赠，贺子川与夫人百年好合，笔墨同心。”

    “哈哈！”江昭欣然受之，笑道：“庶吉士考试，你二人同列名册，声震文坛。料想此次下眉州，定是衣锦还乡，我也就不客气了。如此，就谢过子由赠宝！”

    这次，三百八十余位考生参与庶吉士考试，苏轼、苏辙二人齐齐列于名册，可谓技惊四座。

    一时间，兼有两人的父亲苏洵不忘进学之心，父子三人竟是有成为佳话的迹象。

    苏轼、苏辙两人，一跃从无名之辈俨然成了仕林新贵，不少人都甚是注目。

    江昭也屡屡于公开场合赞誉父子三人，为三人拉去了不少关注度。

    苏轼、苏辙两人相视一眼，齐齐一笑。

    衣锦还乡，无论谁人都难以拒绝，兄弟二人此次返乡的历程已经有了规划，第一件事就是祭祖。

    曾巩不知何时往后退去，搬来了一个红木匣子，摇头道：“一个个都送些文绉绉的物事，我来送个实在的！”

    江昭连忙接了过来，掀开一看，却是一套十二件的青瓷茶具。

    “新的越窑，子川要是没事，恰好可以与夫人品茗赏月！”

    几人齐齐一笑。

    该说不说，的确实用。

    “谢过子固兄。”江昭一脸笑意的道谢。

    章衡温润一笑，从书童手中取过一卷画轴：“我知子川雅好丹青，特意作了幅《并蒂莲图》，祝子川与夫人贤伉俪如这莲开并蒂，百年偕老。”

    “谢过子厚。”

    江昭欣喜的受了礼。

    他也算是看出来了，几人估计是早有商量，都准备了东西。

    果不其然，章惇、曾布两人相继送出一双和田玉与一副《贺婚贴》。

    江昭欣然受礼，连连道谢。

    “子瞻、子由、子平，子厚，子固，子宣，珍重！”

    郑重的放好了礼物，江昭立于船头，微微躬身拱手。

    “再会，子川！”

    “六月再会！”

    “珍重！”

    .......

    六人相继给出回应，往回走去。

    这段时间，庶吉士考试已过，一切考试皆已完毕。

    这也意味着几人都将回乡。

    这次，六人特意来送江昭，却是因为他是第一个走的人。

    既是送别江昭，也是七人相互道别。

    自此，就要各奔东西，衣锦还乡。

    六人渐渐远去，江昭微微颔首，将要走到船舱去。

    就在这时，马蹄声急，由远及近。

    江昭回首，只见两骑黑马疾驰而来，当先一人十四五岁的样子，衣衫猎猎，眉目冷峻，甚是英武。

    他一脸的焦急，不时闪过些许悲意，身后跟着一人，一身灰袍，一副小厮打扮。

    那英武少年勒马停驻，翻身而下，衣袍上还沾着风尘，急切的大吼道：“有没有去扬州的船？”

    “今日的船都被人包了去，怕是得明日才有去扬州的船。”有船商答道。

    这次，不止是江昭一人下淮左，实际上淮左的两三百位学子也要一起回乡。

    因长途跋涉，涉及到一个舒适度的问题，淮左举子一次性租了三条几十丈大小的船，供给休息。

    平时，一天就一条去往淮左的客船，这次的三条船还是江志遣人特意找船商协调过而来。

    如此，今日自然是没有了去淮左的船。

    那英武少年匆忙而言，一脸的悲意：“怎么会没有了呢？”

    他连忙问道：“那租借的船可还在，不知可还有空位，钱财的事情好说。”

    要是平时，一听到“钱财的事情好说”这几个字，那些船商早就去游说租船的人。

    毕竟，多带一两个人，少带一两个人，其实没有太大区别。

    但，今日不一样。

    租船的人身份特殊，莫说是船商，哪怕是一些官宦人家，怕也很难让人家腾出来位置。

    这些船商，自然是不敢去游说。

    那英武少年也是聪明人，一看船商们的样子，就知道事情不简单，连忙抱拳道：“不知租船者是何人，我自己去求。”

    求？

    江昭走到船头，拱手道：“这几艘船都让江某租了去，不知小兄弟可是有什么急事？”

    英武少年一惊，连忙躬身道：“请恕白烨失礼，实在是白某外祖父病重扬州，需即刻启程看望，特来赶船，不知兄台能否网开一面，腾出一个位置与我？”

    与人说人话，与鬼说鬼话。

    商人重利，是以英武少年直言“钱财好说”。

    如今，一看船头之人的行头，白烨就知道那是一个不缺钱财的读书人，是以绝口不提钱财二字，只望以真诚打动对方。

    船头之上，书生颔首：“既如此，还请上船。此船南下，可至扬州渡口。”

    白烨大喜，连忙重重一拜：“多谢。”

    他着实没想到那书生竟是这么好说话。

    “开船——“