王炸很快就把那片战场甩在了身后，再也听不见任何喊杀和爆炸声。

    他知道，自己算是逃出来了。

    前路空荡荡的，荒野上除了枯草和石头，不见半个人影。

    先前突围的那些明军，早就不知道散到哪里去了。

    王炸在心里默默念了句“各自保重吧”，

    然后拍拍枣红马的脖子，示意它往最初藏身的那个山洞方向走。

    肚子饿得咕咕叫，身上到处都疼，骨头像是散了架。

    可他现在不敢停。

    一是怕赵率教那个死心眼的老头子半路想不开，又跑回战场或者跑去三屯营送死；

    二是怕建奴缓过劲儿来会派出追兵。

    刚脱离险境的那点轻松感，很快就被潮水般涌上来的疲惫和困意吞没。

    眼皮越来越沉，眼前的景物开始晃动、重叠。

    脑袋也变得越来越重，一下一下地往前磕。

    就在他身子不由自主地往枣红马脖子上歪倒的瞬间，他浑身一个激灵，打了个冷战。

    不能睡！至少现在不能！

    他抬起手，狠狠给了自己一个耳光。

    脸上火辣辣的疼让他清醒了些。

    又咬紧舌尖，尖锐的痛楚刺激着神经。

    “走……小龙，快走……”

    他含糊地催促着，强撑着不让自己再倒下去。

    通往山林的那条小路，枣红马确实记得。

    它不再需要王炸明确指引，只是低着头，迈着稳健的步子，

    驮着背上摇摇欲坠的主人，沉默地穿行在逐渐茂密起来的林木间。

    赵率教其实并没跑远。

    他记得王炸最后喊的是“进山汇合”，至于具体什么山洞，他压根不知道。

    所以他冲出战场后，就胡乱找了个林子茂密的地方，

    牵着那匹黑马躲了进去，心里七上八下地等着。

    听到外面传来马蹄声，他立刻握紧了捡来的刀，

    示意黑马往更深的阴影里退了退，自己则伏在一棵树后，小心地探出半只眼睛观察。

    当看清来人是王炸，以及王炸那副几乎要从马上掉下来的样子时，

    赵率教心里一紧，赶紧从藏身处跑了出来。

    “王千户！你……你可还好？受伤了？”

    他冲到近前，焦急的出声问道。

    王炸勉强抬起眼皮，看清是赵率教，昏沉的脑袋稍微清醒了点。

    他摆摆手，有气无力的交代道：

    “没……没事。

    快走……别停……我快撑不住了……你跟……跟着小龙……它认识路……”

    话没说完，他最后那点强撑的意志终于耗尽。

    手臂一软，整个人往前一扑，结结实实抱住了枣红马的脖子，

    几乎是同时，鼾声就响了起来，又沉又响。

    赵率教吓了一跳，赶紧伸手去扶，发现王炸只是睡着了，这才松了口气。

    他看着王炸那张糊满血污的脸，

    又看看那匹通人性的枣红马，心里滋味复杂。

    他没再多耽搁，翻身上了黑马，紧跟在自动前行的枣红马后面。

    枣红马似乎明白要带路，步伐不快，但方向明确，向着山林更深处走去。

    赵率教骑在马上，一边走，一边警惕地四下张望。

    林子里很静，只有马蹄踩过落叶的沙沙声，和王炸那毫不掩饰的响亮鼾声。

    偶尔有鸟被惊起，扑棱棱飞走。

    除此之外，再无人迹。

    就在王炸抱着马脖子睡得昏天黑地时，

    他脑海中那片随身空间，却悄然发生了变化。

    一点金光，毫无征兆地在空间的中央亮起。

    那光芒不刺眼，却带着无限的生机。

    金光散去，露出一颗龙眼大小的种子，静静悬浮。

    随着这颗种子的出现，空间底部那片原本虚无的“地面”，

    忽然开始凝结、沉淀，化作一片仿佛蕴藏着无穷养分的沃土。

    一股清新的泥土芬芳，悄然在空间里弥漫开来，驱散了原本的空虚。

    那颗金色种子仿佛受到了吸引，缓缓坠落，悄无声息地没入新生的泥土中。

    片刻寂静。

    然后，一点鲜嫩的绿意，顶开了微黑的土粒，探出头来。

    那嫩芽以肉眼可见的速度舒展、拔高，抽出第二片、第三片叶子……

    茎干变得粗壮，分出枝桠，叶片层层叠叠地铺展开来。

    整个空间仿佛自带某种加速时光的规则，或者蕴含着充沛到极点的“营养”。

    那株幼苗在呼吸间便长成小树，又在几个眨眼后变得枝繁叶茂，树干虬结，亭亭如盖。

    最终，它停止生长，化作一棵树冠如云的参天大树。

    这树与王炸在非洲见过的猴面包树有些形似，树干更为粗壮敦实，

    表皮却是温润的淡金色纹路，叶片宽阔肥厚，泛着玉石般的光泽，

    脉络间隐隐有微光流转，显得神异非凡。

    更奇特的是，就在树冠成型的同时，一根根粗短的果柄垂下，

    顶端迅速膨大，结出一个个橄榄球大小的硕大果实。

    果实外壳起初是青绿色，很快转为温暖的淡黄，

    散发出一种类似烤面包混合着奶香的甜香气味。

    仅仅片刻，树上便已挂满了数十个这样的果实。

    就在那棵奇异的面包树于空间内扎根结果的同时，

    上方那片灰蒙蒙处，悄然浮现出一行小字。

    这字迹普普通通，既不发光也不闪烁，就那么安静地挂着，像是早就写在那里：

    断大清入主中原之根。

    在这行小字下面，还有两行稍小些的字：

    完成奖励，单兵作战装备补充包，生存辅助物资包。

    赵率教已经不记得跟着那匹通人性的枣红马走了多久，翻过了几道山梁。

    马走的都是些兽径或极偏僻的小道，七拐八绕，

    到后来，连他这个老行伍也彻底辨不清方向，只知道是在往深山里钻。

    直到枣红马在一个黑黢黢的山洞口停下，喷着响鼻，

    用脑袋轻轻顶了顶背上昏睡的王炸，赵率教才回过神来。

    他警惕地四下张望。

    洞口掩在枯藤和乱石后面，很隐蔽。

    借着微弱的天光，能看出洞口狭窄，里面似乎有些深度。

    地上有杂乱的马蹄印，还有燃烧过的灰烬痕迹，空气里隐约残留着一丝烟火气。

    是这里了。

    赵率教想，这定是王千户之前藏身的地方。

    他先下马，小心地将睡得死沉的王炸从马背上抱下来，

    入手沉得很，这家伙看着不胖，一身筋肉倒是结实。

    王炸被搬动也只是含糊地咕哝两声，鼾声稍停，随即又响起来，压根没醒。

    赵率教把人半拖半抱弄进山洞。

    洞里果然如预想般干燥，地面还算平整，角落堆着些枯草，看来是之前垫过的。

    他把王炸放在那堆枯草上，解下自己的披风给他盖上。

    安置好王炸，赵率教才喘了口气，觉得浑身骨头都像散了架。

    但他不敢松懈，又走出洞口，将两匹马牵到洞内。

    枣红马很通人性，自己走到一边，低头嗅着地面，似乎还记得这里。

    赵率教那匹黑马则显得有些不安，但被枣红马一个响鼻安抚下来。

    借着洞口透进来的天光，赵率教仔细检查了一下两匹马的状况。

    黑马只是疲惫，有些擦伤，问题不大。

    枣红马伤得重些，肩胛处那个被长枪捅穿的血窟窿虽然不再流血，但皮肉外翻，看着骇人。

    赵率教撕下自己内袍的布条，就着洞里一个石洼中积存的些许雨水，

    给两匹马清洗了伤口，又摸出随身带着的金疮药，给枣红马敷上，用布条草草包扎。

    做完这些，他累得几乎虚脱，靠着洞壁滑坐下来。

    洞外天色已近黄昏，林子里传来归鸟的鸣叫。

    洞里很安静，只有王炸均匀的鼾声，以及两匹马偶尔的响鼻和蹄子刨地声。

    直到这时，赵率教才有空打量这个山洞和昏睡的王炸。

    洞内除了那堆枯草，角落里还散落着几块黑乎乎的干粮硬块，

    一个瘪了的皮质水囊，此外别无他物。

    而王炸……

    这个人，浑身是谜。

    手段狠辣诡谲，行事荒诞不羁，

    却又在最后关头，硬生生从绝地里把他这个必死之人拖了出来。

    他自称锦衣卫，可哪有这样的锦衣卫？

    他那些层出不穷的古怪手段，那匹通灵的战马，

    赵率教揉了揉发胀的额角，决定暂时不去想这些。

    他太累了，身上的伤口也在隐隐作痛。

    他需要休息，哪怕只是片刻。

    洞外，山风掠过树梢，发出呜呜的声响。

    洞内，王炸的鼾声还有赵率教逐渐变得悠长的呼吸声，交织在了一起。