“能爆炸，伤人耳目……前所未闻的火器……”

    黄台吉喃喃低语，像是自问，又像是说给所有人听。

    他当然不全信这些败军之将的话，但阿济格身上这做不得假的伤口，

    还有这支溃军的惨状，都说明了西路军遇到了远超预料的恐怖打击。

    现在，深究这未知威胁的细节是后话。

    他必须先弄清最实际的代价，并立刻掌控住眼前即将崩溃的局面。

    “战损。”

    他不再看伤口，转向那跪着的章京，吐出两个字。

    那章京浑身一哆嗦，伏在地上的身体蜷得更紧，

    声音细若蚊蚋，却像惊雷般轰响在大帐中：

    “禀……禀大汗……我军……虽浴血奋战，

    将赵率教所部明军……尽数歼灭……然……然我部亦……亦损失惨重……真夷披甲勇士，

    战死两千八百余……伤者逾千……蒙古……蒙古友军，伤亡……亦不下三千……”

    帐内瞬间陷入一片绝对的死寂，连多尔衮兄弟的呜咽都仿佛被这数字冻住了。

    只有火盆里木炭偶尔爆开的噼啪声，格外刺耳。

    两千八百真夷！

    还有上千伤员！

    加上蒙古仆从军，阿济格带出去的一万多人马，伤亡过半！

    这意味着他倚重的西路军，还没摸到遵化城墙，就已经被打断了脊梁，彻底残了！

    黄台吉眼前黑了一下，肥胖的身躯又晃一晃，赶紧用手撑住了身旁旗杆。

    这数字像一柄烧红的铁钎，狠狠捅进他的胸腔，又搅动了一下。

    真夷甲兵，是八旗的筋骨，是后金能在辽东立足、一次次打垮明军的根本！

    死一个，都需要多少年、多少粮食才能补上？

    更让他心头滴血的是战略层面，西路溃败，

    不仅意味着合兵遵化的计划被打乱，

    更让整个入塞行动的侧翼暴露，开局就蒙上了浓重的失败阴影！

    明朝的援军可能会从那个方向压过来，关内的局势可能瞬间变得复杂难料……

    “废物！一群没用的废物！”

    黄台吉忽然就爆发了！

    他一把抽出腰间的顺刀，雪亮的刀光映亮了他因极致愤怒而扭曲狰狞的脸庞，

    其实这怒火，七分是真对惨重损失和计划破产的狂躁，三分是必须做给所有人看的表演。

    他几步冲到那跪着的败军将领面前，刀尖几乎戳到对方的鼻梁，

    唾沫星子带着吼声喷出：

    “一万多精锐！设好了埋伏！

    打四千跑了几百里地的疲兵！折损过半！

    连主帅都让人宰了！你们……你们还有脸活着回来？！啊？！”

    话音未落，他手中刀光如同闪电般掠下！

    “噗嚓！噗嚓！”

    两颗嘴巴大张却来不及发出任何求饶声的人头，喷射出血泉，

    滚落在地，在铺地的毛毡上留下蜿蜒刺目的红痕。

    正是阿济格麾下两名地位最高的牛录章京。

    黄台吉此举，既是宣泄无法抑制的雷霆之怒，

    更是趁机挥刀，斩断阿济格一系在军中最有力的两根臂膀，

    为他接下来顺理成章地吞并、整编阿济格留下的那些精锐牛录，扫清了最关键的人事障碍。

    “拖出去！剁碎了喂狗！首级挂旗杆上！

    让所有人都看看，丧师辱国、陷主帅于死地是什么下场！”

    黄台吉看也不看地上的无头尸身，将染血的顺刀“哐当”一声掷于地上。

    他胸口剧烈起伏，仿佛狂暴的怒气无处宣泄，转身一脚将身旁沉重的硬木矮几踹得横飞出去！

    几上的地图、令箭、笔墨纸砚稀里哗啦砸了一地，墨汁溅得到处都是。

    “啊——！！”

    他发出一声受伤猛兽般的低吼，状若疯狂，又踢又砸，

    将大帐内能碰到的一切陈设砸得稀烂，碎片四溅。

    帐内所有贝勒、大臣、将领，包括大贝勒代善、三贝勒莽古尔泰，

    以及脸上还带着泪痕的多尔衮、多铎，此刻全都吓得匍匐在地，

    额头紧贴着地面，大气不敢喘一口，只有黄台吉破坏的巨响和粗重的喘息在回荡。

    黄台吉的暴怒，半是真怒，半是驾驭局面的必须。

    真怒于难以承受的损失和濒临破产的计划，

    表演，则是为了震慑所有心思浮动的人，尤其是那些蒙古台吉，

    用绝对的恐惧压住他们可能萌生的异心，并将自己接下来的任何战略调整，

    都披上“为兄弟复仇、雪此奇耻”的正当外衣。

    在令人窒息的安静之后，帐内响起了混杂着愤懑和惊惧的声浪。

    “明狗……明狗何时练出了如此悍不畏死的兵？又有那等妖……犀利的火器？”

    一个甲喇额真声音发干，心有余悸地低语。

    “幸……幸好，终究是将这股明军全数剿灭了……”

    另一个将领擦着额头上瞬间冒出的冷汗，颤抖着声音回道。

    若是让这样的明军多来几支，这次入塞，岂不是步步杀机，寸步难行？

    “大汗！”

    三贝勒莽古尔泰脾气最暴，此刻再也按捺不住，

    他抬起头，虬髯戟张，双目赤红，

    “十二弟不能这么白死！几千勇士的血不能白流！

    请大汗给臣一支令箭！

    臣愿亲为前锋，踏平遵化，杀尽城中每一个明狗！

    用他们的血和头，祭奠十二弟和死难勇士的英灵！”

    他的怒吼像火星溅入油锅，瞬间点燃了帐内同样憋着一口恶气的满洲将领的血性，

    纷纷跟着嘶声请战，帐内一时杀声盈耳。

    而大贝勒代善则依旧跪在那里，眉头锁成了“川”字，沉默得像块石头。

    他年纪最长，经历的风浪最多，想得也更深更远。

    阿济格部的覆灭，不仅意味着西线门户洞开，

    更预示着明军可能出现了他们不了解的厉害手段或人物。

    军心已然动摇，蒙古各部态度暧昧难测，

    大汗虽盛怒杀人立威，但接下来的路……他心底忐忑不已。

    这时，被亲随搀扶起来的多尔衮，用袖子狠狠抹了一把脸，

    挣脱搀扶，再次跪倒，朝黄台吉重重磕头，前额撞地咚咚作响，

    抬起时已是一片青紫，稚嫩的脸上混合着未干的泪痕和一种近乎怨毒的决绝：

    “大汗！四哥！求您！

    求您让我和十四弟（多铎）上阵！

    我们要给大哥报仇！我们要亲手砍了那些明狗的脑袋！

    祭奠大哥！求大汗成全！”

    多铎也在一旁，抽噎着，用尽力气点头，通红的眼睛里全是恨意。

    大帐之内，复仇的怒吼、悲痛的呜咽、惊疑的私语、惶恐的沉默、算计的冷静……

    种种声音和情绪交织碰撞，乱成一团，几乎要将帐顶掀翻。

    黄台吉背对着这沸腾的混乱场面，胸膛仍在剧烈起伏，

    但眼中那仿佛要焚尽一切的疯狂怒意，已如同潮水般迅速退去，

    被一种更深沉的算计所取代。

    阿济格死了，西路垮了，计划乱了，还冒出来一个完全无法理解的可怕威胁。

    但，正因为如此，这绝境和混乱，才成了他整合权力、重塑权威，

    甚至以此为由调整战略方向的最佳时机。

    所有的声音，此刻都成了他盘算下一步棋局的背景杂音。

    他缓缓地转过身，脸上怒容未消，

    仿佛余怒未息，但目光已如数九寒天深不见底的寒潭，

    极具压迫感地直视着帐内每一张或激动、或悲愤、或恐惧、或沉默的面孔，

    最终，定格在阿济格遗体上那三个诡异的伤口，

    以及强撑着挺直脊背的多尔衮、多铎身上。

    一个恶毒的念头在他心中凝聚成形：

    无论那是新式火器，还是别的什么邪门玩意，

    阿济格和这几千勇士的血，绝不能白流。

    这笔债，必须有人十倍、百倍地偿还，而这场突如其来的惨败，

    也必须被淬炼成驱动整个大军继续向前的借口。

    至于真相到底是什么……暂且压下。

    现在，他是这艘陷入风浪的大船唯一的舵手，必须立刻做出决断，

    告诉所有人，下一步，该往哪里去，该怎么去。