天刚蒙蒙亮，山间的雾气还没散尽，带着刺骨的寒意。

    王炸牵着那匹枣红马，后面跟着另外三匹马挪出了山沟，

    眼前终于出现了一条像样的土路，

    官道。

    路面被冻得硬邦邦的，但上面的痕迹凌乱不堪。

    密密麻麻的马蹄印深深浅浅地重叠在一起，

    有些地方还混杂着车辙和纷乱的脚印，把冻土踩得一片稀烂。

    路边的枯草被大片大片地践踏倒伏，

    偶尔还能看到一些散落的破布、碎陶片，甚至有一两只冻硬了的破草鞋。

    空气里似乎还残留着大队人马经过后的尘土味。

    “看来过去这两天，这儿没少跑‘快递’啊。”

    王炸蹲下身，仔细看了看那些蹄印的方向，

    大部分是朝着偏东南，那应该是通往遵化城的方向。

    也有少量反向或往其他岔路去的。

    他大概辨别了一下方位，三屯营应该在西北方。

    他站起身，拍了拍手上的土，转身面对那四匹静静看着他的马。

    “伙计们，”

    王炸清了清嗓子，居然对着马说起话来，

    “送到这儿就差不多了。

    哥呢，接下来要干的活儿，带着你们实在是不方便。

    咱们就此别过，你们自己找地方谋生去吧，

    找个山清水秀的草场，总比跟着我强。”

    他说着，从旁边折了一根树枝，走到马后，

    轻轻抽了抽那匹枣红马的屁股：

    “走吧走吧，自谋生路去。

    说实话，这玩意儿颠得屁股疼，哥还是更喜欢骑摩托车。”

    枣红马被抽了一下，往前小跑了几步，

    另外三匹马也跟着动了起来，朝着官道另一端跑去。

    王炸看着它们跑远，转身准备走。

    刚迈出两步，就听见身后又传来嘚嘚的马蹄声。

    他回头一看，只见那匹枣红马竟然调头跑了回来，

    一直跑到他身边才停下，低下它那颗硕大的脑袋，

    亲昵地蹭着王炸的肩膀和胸口，喷出的白气糊了他一脸。

    “哎哟我去……”

    王炸被蹭得晃了一下，有点哭笑不得。

    他伸手摸了摸枣红马光滑的脖颈，马儿温顺地甩了甩鬃毛。

    “你倒是挺有灵性，知道哥是个好人？还是舍不得哥的豆料？”

    枣红马只是继续蹭着他，大眼睛湿漉漉的。

    王炸叹了口气：

    “不是我不想带你，是真的不方便。

    你也看到了，这路上不太平，马上可能要出大事。

    跟着我，搞不好小命都得搭进去。”

    他指了指远处已经快变成小黑点的另外三匹马，

    “你看你那几个兄弟多聪明，跑得多快。

    你也赶紧的，追它们去！”

    枣红马一动不动，蹄子在地上刨了刨，鼻子里发出“噗噜”一声，好像在表达不满。

    王炸跟这匹倔马对视了几秒钟，败下阵来。

    “行行行，你牛逼！”

    他无奈地拍了拍马脖子，

    “你想跟就跟着吧。不过咱们说好，

    遇到危险，情况不对，你记得自己赶紧跑！

    别傻乎乎地跟着我冲，听到没？”

    枣红马打了个响鼻，用脑袋又顶了顶他，仿佛听懂了。

    “得，算我欠你的。”

    王炸摇摇头，重新牵起缰绳。

    他最后观察了一下官道上杂乱的痕迹，

    特别是那些从西北方向延伸过来的马蹄印，确认了方向。

    “走，咱们……往北边瞅瞅去。”

    他翻身上马，动作虽然比不上正经骑兵流畅，但好歹稳住了。

    枣红马顺从地迈开步子，驮着他，沿着官道，

    朝着北方那片雾气弥漫的地带小跑而去。

    身后，是即将成为修罗场的遵化。

    前方，是计划中要“拜访”的三屯营，和一个名叫朱国彦的倒霉总兵官。

    王炸骑着枣红马，顺着官道往西北方向磨蹭。

    他不敢走太快，更不敢大摇大摆，一路上尽量贴着路边有遮蔽的地方走，

    三十多里地，愣是磨磨蹭蹭了大半天。

    中间还找了处背风的洼地，生火把剩下那点狼肉烤热乎了吃了，算是解决了午饭。

    眼看日头开始偏西，路上还是半个人影都没见着，

    王炸心里正犯嘀咕，这情报源上哪儿找去？

    总不能真大白天摸到军营门口去观察吧？

    就在他开始有点烦躁的时候，

    耳朵忽然捕捉到前方远处传来一阵急促的马蹄声，正朝着他这个方向而来。

    “来活儿了！”

    王炸精神一振，赶紧一勒缰绳翻身下马。

    他拍着枣红马的脖子，边比划边压低声音说道：

    “哥们儿，有情况，你先躲躲！

    看见那边那片杂树林没？去那儿等着，别出声！”

    让他惊讶的是，枣红马好像真听懂了他的意思，

    甩了甩头，打了个轻微的响鼻，居然自己调转方向，

    小跑着钻进了官道旁一片生长着乱石和枯黄灌木的杂树林里，很快就隐没了身形。

    “我靠，成精了？”

    王炸愣了一下，但现在没时间感慨这马的灵性。

    他迅速扫视四周，快递的躲到了路边一块半人高的风化山石后面，

    屏住呼吸，只露出半只眼睛小心窥探。

    马蹄声越来越近，很快，五六骑出现在官道拐弯处。

    来人穿着明军常见的胖袄，外罩简陋皮甲，

    头盔下露出被风吹得粗糙的脸颊，马鞍旁挂着弓囊和箭壶，

    行色匆匆，正是明军中的夜不收哨骑。

    他们速度不慢，看样子是有紧急军情传递。

    从他们来的方向和王炸记忆中的地理位置判断，

    他们的目的地很可能是西北方的三屯营。

    这几人掠过王炸藏身之处时，并未减速，似乎没有发现任何异常。

    就在王炸琢磨着是不是要冒险尾随再找机会时，

    其中一个夜不收突然“吁”了一声，勒住马缰，脸上露出窘迫：

    “各位兄弟稍等，俺……俺尿急，实在憋不住了！”

    其他几人顿时哄笑起来，一个头领模样的汉子笑骂道：

    “懒驴上磨屎尿多！快些！军情如火，可没功夫等你！”

    “晓得晓得！马上就好！”

    那尿急的夜不收连忙答应，一拨马头离开官道，

    跑到路边一片枯萎的草丛后，急吼吼地翻身下马，

    一边解裤子一边嘴里还嘟囔，“这冷风一吹，更要命了……”

    那头领摇摇头，对其他人一挥手：

    “不等了，咱们先走！你完事了赶紧追上来！”

    说罢，带着其余几人打马继续向前奔去，马蹄声迅速远去。

    草丛后传来哗啦啦的水声，还夹杂着那人舒服的叹气声。