林越做了一个决定。

    他等不到京城了。

    34%的成功率太低。低到他不敢赌。

    那就只能在路上找机会。

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    第二天，他开始观察。

    和珅的护卫一共四十七人，分成三班。白天两班轮换，夜里一班值守。换班的时间他摸清楚了——卯时、午时、酉时、子时。

    护卫头子叫赵德胜，四十来岁，是个老兵。他对林越一直很警惕，每次林越下马车走动，他的目光就跟过来。

    但他防不住所有事。

    比如，每天傍晚，护卫们会聚在一起吃饭。那时候人最多，也最乱。

    比如，马车后面拴着五匹备用的马。夜里只有两个人看着。

    比如，再走三天，会经过一片山林。官道从山脚绕过，两侧都是林子。

    林越把这些都记在心里。

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    第三天傍晚，车队停在一处驿站。

    这个驿站比之前的大，前后两进院子，还有马厩和柴房。和珅照例住了上房，护卫们挤在前院，林越和喀丝丽被安排在柴房旁边的一间小屋里。

    喀丝丽一进屋就躺在床上，长长地出了口气。

    “累死了。”

    林越关上门，在她旁边坐下。

    喀丝丽翻了个身，看着他。

    “林越。”

    “嗯？”

    “我们还有几天到京城？”

    林越想了想。

    “五六天吧。”

    喀丝丽撇撇嘴。

    “还要那么久。”

    她坐起来，靠在他肩上。

    “林越，到了京城，你会一直陪着我吗？”

    林越看着她。

    “会。”

    喀丝丽笑了。

    “那就好。”

    她打了个哈欠，眼睛开始打架。

    “我先睡一会儿……吃饭的时候叫我……”

    话没说完，已经睡着了。

    林越看着她，没动。

    过了好一会儿，他轻轻把她放平，盖好被子。

    然后他站起来，推开门，走了出去。

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    前院里，护卫们正在吃饭。

    赵德胜坐在最中间，端着碗，正往嘴里扒拉。看见林越出来，他眼睛眯了眯，但没动。

    林越走到灶台边，拿了两个馒头。

    赵德胜开口了。

    “你那丫头呢？”

    林越说：“睡了。”

    赵德胜点点头，没再问。

    林越拿着馒头往回走。

    走到一半，他忽然停下。

    赵德胜抬头看他。

    林越说：“赵头儿，问你个事。”

    赵德胜放下碗。

    “说。”

    “到了京城，我们会被送到哪儿？”

    赵德胜愣了一下，然后笑了。

    “怎么？想提前知道去处？”

    林越没说话。

    赵德胜看了他一眼，说：“具体哪儿不知道。但肯定是内务府的地盘。进去了就出不来那种。”

    林越点点头。

    “谢了。”

    他转身往回走。

    赵德胜看着他的背影，忽然说：“小子，别动歪心思。”

    林越没回头。

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    夜里，喀丝丽睡得很沉。

    林越坐在窗边，看着外面的月亮。

    子时到了。

    他听见换班的声音——前院的护卫交班，马厩那边也有人走动。

    他站起来，轻轻推开门。

    外面很静。

    月亮很亮。

    他往后院走。

    马厩在后院角落，拴着五匹马。两个护卫坐在旁边，靠着墙，已经睡着了。

    林越走过去。

    脚步很轻，没发出一点声音。

    他解开一匹马的缰绳，牵着往外走。

    走到后院门口，忽然有人说话。

    “干什么的？”

    林越停下。

    一个护卫从暗处走出来，手里提着刀。

    他看见林越，又看见他牵着的马，脸色变了。

    “你——”

    话没说完，林越已经动了。

    一步跨过去，一拳打在他肚子上。护卫闷哼一声，弯下腰。林越又一掌劈在他后颈，他软倒在地。

    林越把他拖到暗处，继续往外走。

    前院门口，还有两个守卫。

    林越没走正门。

    他牵着马，从后院侧面绕出去，绕到小屋后面。

    喀丝丽还在睡。

    林越轻轻推开门，走到床边。

    “喀丝丽。”

    喀丝丽睁开眼，迷迷糊糊看他。

    “嗯？”

    林越捂住她的嘴。

    “别出声。跟我走。”

    喀丝丽一下子清醒了。

    她坐起来，看着林越。

    林越拉着她的手，往外走。

    两人刚走出小屋，前院忽然传来喊声——

    “马！马少了一匹！”

    “有人偷马！”

    “快追！”

    火把亮起来，人影晃动。

    林越拉着喀丝丽就跑。

    喀丝丽光着脚，踩在石子路上，疼得直抽气，却咬着牙没喊。

    两人跑到后院门口，林越把喀丝丽抱上马，自己翻身上去。

    “驾！”

    马冲出去。

    身后传来喊声。

    “跑了！追！”

    马蹄声响起，至少十几匹马追出来。

    喀丝丽趴在马背上，紧紧抓着马鬃。林越伏低身子，催马狂奔。

    月光照着官道，白茫茫一片。

    身后追兵越来越近。

    喀丝丽回头看了一眼，脸都白了。

    “林越！他们追上来了！”

    林越没说话，只是催马。

    前面是一个岔路口。

    左边是官道，右边是一条小路，通往山里。

    林越一拉缰绳，拐进小路。

    小路窄，两边都是林子，马跑不快。

    身后追兵也拐进来，火把的光在林子里晃来晃去。

    “他们进林子了！”

    “追！”

    喀丝丽浑身发抖，紧紧抓着马鬃。

    林越忽然勒住马。

    “下来。”

    他跳下马，把喀丝丽抱下来。

    然后他一巴掌拍在马屁股上。

    马吃痛，往前狂奔而去。

    林越拉着喀丝丽，钻进旁边的灌木丛。

    两人趴在草丛里，一动不动。

    马蹄声越来越近。

    追兵从他们身边冲过去，火把的光从头顶晃过。

    有人喊：“往前！马在前面！”

    声音渐渐远了。

    喀丝丽趴在林越身边，浑身发抖，死死咬着嘴唇，不敢发出一点声音。

    过了很久，很久。

    林越轻轻动了动。

    “起来。”

    两人站起来，浑身都是泥和草屑。

    喀丝丽看着林越，眼眶红了。

    “林越……”

    林越伸手，把她脸上的泥擦掉。

    “没事了。”

    喀丝丽扑进他怀里，紧紧抱住他。

    林越抱着她，没说话。

    月光从树缝里漏下来，落在两人身上。

    远处传来马蹄声，越来越远。

    追兵往山里去了。