宛城外二十里亭。

    南阳郡都尉王温舒率短兵千人迎上了南巡队伍，然后，高扬起“梅”、“白”字旗号的流寇大盗将两者一块打了。

    箭矢、落石、礌石、飞椎……隆隆战鼓雷鸣般漫山遍野滚动，激越高亢的喊杀声震耳欲聋，黑压压的群盗从高山密林中压顶而来。

    从午时杀到黄昏，被箭雨、礌石、滚木击杀者尸骨累累，数丈宽的直道被期门郎和南阳郡都尉兵杀得尸体封住了道路。

    滚滚的淯水，被鲜血染成了红河！

    随着暮色降临，梅免、白政面色狰狞地喊道：“撤！撤！撤！”

    丢下数千具尸体，群盗不甘的撤入山林之中，损失近半的期门郎和南阳都尉兵这才松了口气。

    望向远方宛城的灯火，不由得心生怀疑，这还是大汉的土地吗？

    眼前炼狱一般的场景，又是真实的吗？

    吹进鼻子里的腥风，却在无声述说着答案。

    都是！

    就在这有着三十六个县，两百万人口，编户三十六万，有着大汉五市之一南市的南阳郡中，距离郡治宛城仅二十里的地方，爆发了“战争”。

    双方死伤数千人。

    董仲舒、吾丘寿王等幸臣们一直提剑护佑着龙车，这会终于放下心来，望着中心铁伞之下，提剑而坐的大汉天子，唇齿微动，问道：“圣躬安否？”

    刘彻瞬间的抬眸，让所有人都感受到无穷的怒火，“安！安的很呢！”

    董仲舒立刻意识到不对，退到了众人身后，并让南阳都尉王温舒近前觐见。

    “陛下千秋万岁，长乐未央！”

    王温舒没有在乎被鲜血侵染而变得湿润的土地，一个滑步，就跪倒了龙车之前，大拜、叩首、颂圣，一气呵成。

    见此情形，不少幸臣都变了颜色。

    天子剑就掷在王温舒的身前，入土过尺，这含怒一掷，显然是奔着杀人去的。

    月光、火光，剑身反射的光寒意十足，王温舒身体一软，强撑着才没有瘫倒。

    “南阳的治盗，让朕大开眼界！”

    刘彻的声音比剑光还要冷，宛如倒春寒的风，“你，功不可没！”

    张汤手下的酷吏，皇帝的刘彻并不陌生。

    甚至，有些人就是他授意吸纳的，初亲政时，为了树立自己的执政队伍，他专门找一些看上去很有魄力的人来为自己卖命，施行酷吏政治，来狠狠地清洗传统利益集团。

    立国以来，朝廷功臣、外戚当道，贪腐盛行，地方上也出现了大批豪强，一个比一个霸道，一个比一个无耻，通过酷吏，他将这些人打了下去，既重组了朝廷势力，又搜刮到大笔财富。

    天生残忍的王温舒，在之前的表现，仅逊色张汤、义纵，刘彻不由得印象颇佳。

    这份良好的印象，都止步于进入南阳郡后。

    酷吏出身，为南阳郡都尉，竟让郡中流寇大盗横行无忌，不是能力问题，就是渎职的问题，不论是哪个，在刘彻心中，都够得上一死了。

    听着皇帝的反话，王温舒嘴里泛起苦涩，多年以来，南阳郡始终是关东群盗的大本营之一，流民众多，又有冶铁之地，很容易就形成流寇大盗的规模、实力。

    他才来南阳郡几天啊，怎么可能这么快就解决这一郡之地沉疴积弊、积重难返的问题。

    他已经在做事了，在郡中挑选了大量流氓无赖作为爪牙，对南阳郡中豪强奸猾和百姓重拳出击，连坐了几百家，逼死了不少人，要不是这个，梅免、白政也不会一点面子都不给，连他一块打。

    “陛下，臣有罪！”

    王温舒再叩首，“臣初来乍到南阳郡，一时未能肃清郡风，惊了圣驾，当真是罪该万死。”

    是请罪，也是道出客观事实，就梅免、白政的流寇大盗规模，不是一朝一夕养成的，也不是一朝一夕就能解决的，陛下的怪罪，他不认，要认，就认惊驾之罪。

    刘彻的杀意一滞，随后又狂涌而起，“弥仆呢？”

    此地距离郡治宛城就二十里，大战数个时辰，太守的弥仆，应该早就得到消息，为什么没有带人前来救驾？

    如果没有记错的话，弥仆出自丞相府门下，不来救驾，是想坐观成败，盼着他死于群盗之手吗？

    这是弥仆的想法，还是丞相的想法，亦或是太子的想法？

    南阳郡中如何会有如此规模的群盗，弥仆与那梅免、白政之间有无勾结？

    此战，是不是弥仆指使梅免、白政的刺王杀驾之举？

    是丞相、是太子要行刺于他？

    龙心似海。

    刘彻升起无数个猜测，并逐渐坚定地认为，接近了真相。

    太子要杀他！

    难以言喻的愤怒之下，掩藏着恐惧，太子真的要对他动手了吗？

    王温舒知道天子的杀意转移，连忙加了一把火，“回陛下，太守正于郡治中安睡。”

    闻言。

    天子的怒火几近让虚空燃烧。

    董仲舒、吾丘寿王望着王温舒的眼神，充满了防备和忌惮。

    弥仆没有救驾，这肯定是故意的，尊奉太子宫、丞相府的命令，让陛下感受真实的世间，以及南阳郡官民的“热情”。

    必然会时刻关注着此地的情况，如有不测，弥仆也会现身和出手，但在王温舒的口中，弥仆全然没有在乎天子死活，早早地就睡下了，安度春秋。

    如果陛下是清醒的，是能知道王温舒在胡沁，只可惜，此时此刻，陛下明显不是清醒的。

    “去宛城！”

    圣音降下。

    搬开那些挡路的死尸，撇下受伤的期门郎、南阳郡都尉兵，南巡队伍辚辚往宛城而去。

    宛城墙头。

    弥仆极目远眺，望着蜿蜒而来的火光，没有丝毫要被圣怒问罪的惶恐，“准备好了吗？”

    “准备好了。”南阳郡丞微微躬身答道。

    “陛下，准备好了吗？”

    城墙上的火把不时发出爆燃的声音，照耀着城下无数衣衫褴褛、无家可归的流民，那一双双漆黑的眼睛望着前方的道路，热切而又渴望，施粥的粮官说，马上到来的商队会给他们肉吃……