“饶过他们了。”

    张汤犹有不甘道。

    依大汉律，造反者诛三族。

    真正的诛族之景，可不是所谓的一个个直接斩首，而是要分六步。

    第一步，“黥”，在脸上刺字，表明这是犯人。

    第二步，“劓”，把鼻子削掉。

    第三步，“斩”，斩掉手、脚各十指。

    第四步，“笞”，用竹板将之活活打死。

    第五步，“枭”，将死尸头颅砍下。

    第六步，“菹”，剐下无头死尸的肉，制成肉酱。

    这才是大汉造反之罪的刑罚，在此之前，淮阴侯韩信、建成侯彭越，便是如此之诛。

    也因此逼反了九江王英布。

    从高皇帝立国至今，大汉“复辟”大罪仅此一例，具体刑罚只能参考秦朝。

    在“造反”、“复辟”两项大罪刑罚之间，张汤思虑了许久，最终选择了复辟刑罚。

    与枭首制肉酱相比，坑杀显得那么仁慈，此时此刻的张汤，竟有种“善人”的自我感觉。

    边通遍体生寒。

    不知道为何，他总觉得现在的大汉朝廷，是群狼在堂，而他，身居高位却如一只土犬，登堂入室时，恍惚犬在狼群，是那样的格格不入。

    中外两朝公卿、将军、列侯、宗室大臣里面，到底还有多少人是这种杀了别人全族，还要让别人说谢谢的恐怖存在？

    “悉听大司空吩咐。”边通选择了听命行事。

    ……

    入秋时节，渭水草滩再次被选作刑场，人海汪洋不息。

    秋月刑杀，这是华夏最古老的传统之一。

    《吕氏春秋》云：“孟秋之月，以立秋……是月也，修法制，决狱讼，戮有罪，严断刑，天地始肃，不可以盈。”

    这般天人交相应的政事规矩，在眼下几乎是人人皆知的事，谁也不会惊讶，但这次，关中人众所以惊讶骚动而络绎赶来者，对“要杀之众”而不可思议也。

    精明的商人乘机摆起了各种小摊，专门向观刑者卖水卖茶卖酒卖饭卖零碎杂物，草滩之上，生意又一次为之兴隆。

    大汉刑杀向来不禁观者，观刑人众从渭水两岸一直铺满到刑场四周，却静悄悄地再没了气息。

    人们惊奇地发现，今日这个刑场大是怪异，没有刑架木桩，也没有赤膊红衣的刽子手。

    划定的刑场内，只有数以千计的吏卒在掘坑，一排排大土坑相连，从地下翻出的新鲜泥土气息，不知为何，看得人心砰砰直跳。

    观刑的关中百姓三三两两低声交谈着，似是在说朝廷心善，要杀了人犯后就地埋葬，不至于连葬身之地都没有。

    奉诏令观刑的中外两朝公卿大夫、列侯亲贵、宗室大臣却都紧咬着牙关不说话，脸色苍白。

    庶民匹夫不知道的事，他们有着很多方法可以打探，可以提前知晓，就比如今日刑杀的手段。

    天日烈烈，在这流火之月，热的所有人都大汗淋漓的，如果不是徐徐河风吹着，人怕是站在那里都熬不住。

    行刑的时刻是天定的，午时一到，刑场中央的土台上，两排号角立刻齐名，数以万计的人犯百人一队，来到了挖掘好的大土坑前。

    这时，任谁都觉察出了异样，观刑的关中百姓，话说着说着就不说了。

    “主刑大臣到！”

    随着司刑大将的声音，御史大夫张汤、廷尉卿边通缓缓走上监刑台。

    这是块用新土堆成的高台，边通受命，宣读了决刑书。

    “大汉皇太子诏：查左冯翊义纵、强弩将军李沮携私卫部曲三千二百一十六人，不思朝廷善待之恩，散布妖言，毁谤皇帝，非议当国储君，勾连内外不臣者，闯京逼宫，图谋造反，屡犯法令，罪不容诛！

    为绝以武乱禁之恶风，为绝造反阴谋之得逞，将所有触犯律法之犯连同三族处坑杀之刑！

    元狩二年季夏。”

    诏毕。

    张汤立时上前，高喝道：“鸣鼓！行刑！”

    从昼到夜，所有的观刑者都没有离去，也永远不会忘记今时今日。

    多年以后，草滩早就长出了新草，恢复了原样，但两朝官吏和关中百姓始终记得这样一个午后。

    无数人被推下深深的土坑，泥土逐渐飞扬起来，那连成片的凄厉惨叫，在一铲铲黄土覆盖后，渐渐沉闷，渐渐地没有了声息。

    两个时辰后，掩埋的土坑再次被挖开，行刑吏卒开始往里面灌注猛火油，张汤扔入了火把。

    热易生疫，又紧邻滋养无数关中田地、百姓的渭河，不能留下任何危险。

    一个个“火焰坑”冲天而起，行刑者、观刑者的面容都在火焰中扭曲，燃烧过后飘落的黑灰，落到人的身上，顿时便会让人起一身鸡皮疙瘩。

    关中平原的夜空被照亮，直至黎明的到来，方才迟迟熄灭。

    余烬未散的坑洞里，没了人的痕迹，只剩下未有完全化成灰的骨头，张汤检验过后，命令行刑吏卒掩埋。

    监刑台也被拆掉，那些土全部填回了坑洞之中，刚刚好。

    “从今往后，大司空你我，便是后世唾骂的‘狗官’了。”

    边通踩着热土，为自己的身后名叹息。

    上一个坑杀这么多人的还是秦朝武安君白起，长平一战，白起坑杀了赵国四十万降卒，为之不祥，被秦昭襄王赐死杜邮。

    他莫名地觉得，自己的寿短了些。

    也在担心死后，后人对主刑的自己如何评价，上君走狗？亦或是鹰犬。

    正要上车架的张汤脚步一顿，回头望着他，“是非功过，自有后人评说，但我相信我之后，会有无数后人为我粉饰是非。”

    作为一名纯粹的酷吏，他做了这么多事，在后世的声誉，哪怕再坏，也坏不过商鞅，他和商鞅，也会成为所有法吏的丰碑。

    依然是那句话，“知我者，其惟《春秋》乎，罪我者，其惟《春秋》乎！”

    言罢，张汤便上了车架，车轮辚辚驶向长安城。

    “大司空，为何这么心急？”

    边通望着车尾，十分不明白，只听车过之处，昂然的声音传来，“来不及了，我要去踹儒人的坟！”