“我还不是为了这个家好？”齐氏自从棠儿手里接过管家之权，就一门心思想替棠儿减轻负担：“二房三房的支出仅是吃穿用度，每年竟然要四五万两，这简直不可思议。”

    “这以前也是这样的，长嫂活着的时候都没说什么，怎么到你这里就变了样？”说到这事，时三婶也是怨气冲天。

    “如果你们省着些用度，先主母就不用那般辛苦赚银子，你们还好意思说。”

    “省下这些排场做什么？大嫂，你就是小家子气。”

    时二婶见时君棠并没有生气的样子，亦道：“大嫂，这是体面，每年京都流行的样式，咱们都得有，要不然出去和夫人们哪有话说？也会被他们瞧不起。”

    “那也不用这么多呀。”

    时君棠静静地听着继母和两位婶婶之间的对话，继母的言谈举止在嬷嬷的监督下已经颇有主母的样子。

    但毕竟是普通百姓的出身，思想上仅仅这一年的时间还是有些空洞的，便道：“二婶三婶的顾虑我明白，往后各府送来的拜帖会越来越多，凡有宴饮聚会，还请二位婶婶和母亲一块前去。”

    时二婶和时三婶互望了眼，心里不太愿意。

    时君棠淡淡一笑：“母亲初掌中馈，许多规矩尚在学习。世家那些人情往来，排场分寸，只是靠一些嘴上说是学不会的，总该亲身见识见识。”

    两人嘴上这声嗯就是应不出口。

    “母亲若能亲历几次这些场合，想来也会明白两位婶婶为何每年会有这般用度了。”

    二房三房一听，倒也有道理：“行。”

    齐氏张嘴想说些什么，处理家族的事她可以说上手了，但出去应付这些交际，总归是有些不适应，怕丢脸。

    可在对上棠儿鼓励的眼神时，想到金嬷嬷所说：“夫人，族长不可能一直护着您和君兰姑娘，特别是君兰姑娘，往后她亦会成为一门主母，难道你想君兰姑娘也如您这般怯懦吗？”

    是啊，还有明琅，她得为一双儿女着想啊。

    她也不能总让二房三房的人看不起。

    继母眼中的挣扎时君棠看在眼心里，什么也没说，很多事，需要她自个去想通。

    丢脸也好，被人看不起也好，只要时氏还在京都立足一天，这些丢脸和看不起在时家绝对的实力面前，也只会陪笑附和。

    很快，继母就会明白这个道理。

    时君棠指着皇帝的赏赐：“小枣，命人将这些都送到母亲和二婶，三婶的屋里去。”

    “是。”

    二房三房的人一听，立马高兴地走了，还热情地把齐氏也带走。

    火儿在旁不满地道：“族长，她们都是你的长辈，每天花着你赚的银子，却没个长辈的样。”

    “他们都养废了，幸好堂弟堂妹们还小，从新开始养也不晚。”时君棠不以为意，时家的繁荣并不奢望能靠婶婶们。

    至于银子，想用多少就用多少，她们的铺张很多时候也是给别人看的。

    再者，她赚钱就是给家里人用的，若对家里人也抠抠搜搜的，怎么做大事？

    二婶三婶对于金钱这一块比她还要精明，连娘家人都不舍得给，都花在她们自个身上了，还天天回娘家喊穷。

    不像郁家二房，贴补娘家弟弟不说，偏那弟弟好赌成性，是个无底洞。

    “下午让卓叔和窦叔过来一趟。”

    “是。”

    卓叔和窦叔过来时，特意带了不少的柚子叶和五年陈艾，交给火儿，让她给家主熏一熏，以去去晦气，之后才开始汇报这几天的事。

    “郁家二房夫人察觉到被姒家的管家坑了，便和姒家闹上了，后来又闹到了郁家二房家主头上，谁想姒家管家被二房的人给打伤，这一闹大，郁家主也已经知道这事。”卓叔道：“加上沈琼华的事，如今郁、姒两家表面上虽还维持着体面，暗地里却已是剑拔弩张，较上劲了。”

    窦叔道：“家主，只要咱们再拱一把火，郁家绝对不会放过姒家。”

    “这把火一定要大，”时君棠想到姒家死士的功夫应该在时康巴朵之上，且暴露之后都服毒自尽，直觉告诉她姒家的野心不小：“卓叔，窦叔，我要的不是郁家对付姒家，而是让姒家强大，成为太子殿下最为得力的助力。”

    卓叔和窦叔互望了眼，不解地看着家主。

    “朝廷都知道皇上如今有易储之心，奈何皇上年事已高，那位二十殿下虽无过，亦无功，且性子被养得骄纵，大家表面上虽没表露，私下都是支持太子殿下的多。”

    卓叔和窦叔点点头。

    时君棠又道：“明德书院，郁家都是太子的羽翼。”

    卓叔这下是明白家主的意思了：“家主是想趁着沈琼华的事让太子自断羽翼？”

    “不错，这亦是皇上的意思。可太子也不傻，若没有更好的称心如意的羽翼，是不会放弃郁家的，所以得让姒家成为太子的心腹。”

    窦叔疑惑地道：“难道还要我们帮着姒家强大不成？”

    “姒家的实力一直在隐藏。”时君棠眸色深沉，眼中闪过一丝算计：“自三大世族被除名，这京都便是我们时家和郁家的天下，姒家根本没有机会发挥他们真正的实力，所以，我们得给他们这样的机会。”

    太子是皇后养大的，郁家不可能帮着别的皇子，但只要太子寒了郁家的心，她就有办法让郁家成为刘玚的助力。

    更别说，还有皇后两位皇子的悬案没解呢。

    让时君棠没有想到的是，她还没展开动作呢，一日后，章洵便将她带到了时家的地牢，那里关着一名被打得奄奄一息的姒家死士。

    “在所有人离开峡谷之后，有两名姒家死士乔装成猎户进了峡谷查查遗漏的线索，被我的人抓了个正着。棠儿，你不是在找证据吗？这便是。”章洵看着眼前的死士，若有所思地道：“没想到姒家的死士竟然能和时勇打个平手。”

    这让他很意外。

    要知道训练死士是极难的，时勇能这么厉害，是因为山长曾把他放在皇家死士营里训练过。

    姒家的死士武功如此之高，实力不容小觑。