次日午时，时君棠正用着膳，火儿进来禀：“族长，太子殿下让你去趟他的私邸。”

    时君棠轻嗯一声。

    小枣和巴朵赶紧去拿了大氅和烫婆子，准备一切出去之事。

    太子的私邸离时府并不远，只隔着一条大道而已，周围都是朱门高墙，次第林立。

    来到太子私邸时，他正喂着那池中的金鱼，看着缓缓走过来的时君棠，目光在她身上停留片刻：“些许日子不见，时族长越发有族长之风了。”

    这话倒不是客套话，第一次见时君棠时，她尚有几分闺中女娇娥的稚气，如今两年过去，眉宇间哪还有什么青涩，从容稳重，举手投足自带让人敬畏的分量。

    时君棠端正行了一礼，笑道：“君棠若不长进些，岂不是对不起殿下的期待？”

    刘瑾很是欣赏地看了她一眼：“你可知我今日叫你来此是何事？”

    “请殿下明示。”

    刘瑾将手中鱼饵都撒进了池子里：“章洵很护着你，不愿你参与那些危险的事。如今时家已经是大丛第二世家，就该有这个地位所在的实力，你说呢？”

    “殿下说的是。”这话时君棠赞同，她私下也花了不少银子在增加实力。

    “有人在查我养私兵的事。”刘瑾走进一旁的亭中，坐下时示意时君棠也一块坐下：“我要你去查背后之人，斩草除根。”

    时君棠愣了下，赶紧起身：“殿下，这种事，时家并不擅长。”做戏做全套。

    “不擅长可以学。”刘瑾望着时君棠这张芙蓉脸：“也让本太子看看你的实力。”

    “是。”

    “我怀疑是十七哥的那些残余，也可能是父皇发现了什么。”刘瑾冷笑一声：“不管是谁，既然我已经当上了太子，皇帝的位置只能是我的。”

    时君棠赶紧道：“时家定倾尽全力，为殿下扫清前路。”

    刘瑾点点头：“对了，本太子很好奇，你对章洵是何想法？他可一心想娶你为妻啊。”

    “君棠只想重振家族，并没有别的想法。”

    “那你就让章洵这么等着？”

    对这事，时君棠亦有些无奈：“君棠早已经跟他说过无意男女之情。”可章洵喜欢她，也愿意一直待在她的身边，她又能如何？

    他们一块长大，又一块经营着生意，就算想保持距离也不可能。

    “你不是还有个弟弟叫时明琅吗？等他从外面回来，又有你帮着他，亦能担当族长大任。”刘瑾笑着说：“你终归是个女子，就别让章洵待太久了。”

    “先前，殿下可是很支持君棠任族长之位的。”时君棠迎上刘瑾笑意并不多的眼睛。

    “我也是不愿章洵等你等得太久。”刘瑾不喜章洵对时君棠的袒护，为了她能跳崖不说，那次峡谷里那么多的暗崖，他义无反顾地就进去了，也亏得他运气好。

    相比时君棠和章洵，自然是章洵更为重要。

    至于时家，只要他愿意，谁都可以扶持成为族长，那个时明琅便行，听说是个极好掌控的性子，这也是他所需要的。

    “殿下，这八字还没一撇。再者，凭何章洵喜欢我，我就得嫁给他？凭何嫁给他，就要放弃族长的身份？”

    刘瑾尴尬地笑了几声：“本太子就这么一说。这是你们的事，本太子可不管。”也没到他必须插手的时候。

    “若没别的事，君棠先告辞了。”

    “好。”

    刘瑾含笑看着时君棠离开，一出视线，脸上的笑容淡去，叹了口气：“脾气还挺大，也只有章洵受得了他。”

    此时，姒长枫从池子外老槐树下走了出来，朝着太子躬身一揖：“太子殿下。”

    “都听到了吧？在消息灵通这点上，时家确实不如姒家啊。”刘瑾指尖在栏杆上轻轻一叩：“姒族长，看来姒氏一族的实力确实在时家之上。”

    姒长枫面上浮起恰到好处的谦逊笑意：“殿下谬赞了，时氏乃百年望族，根基深厚，其实力自是不可小视，只女子掌家，眼界自会小些。姒家蒙殿下信重，自当以殿下安危为念。因此当得知有人私下要对殿下不利，自然是要第一时间守护殿下。”

    “你听到的那些事......”刘瑾脸上带笑，笑不达眼。

    “殿下，姒家一心只为殿下，知道什么该说，什么不该说。姒家愿成为殿下手中最为锋利的刀刃，殿下剑锋所指，便是姒家赴汤蹈火之处。”

    刘瑾很满意这句话：“这次的事，你们和时家，只要谁能第一时间替本太子扫清障碍，这大丛第二世族的殊荣，”顿了顿，道：“哪怕是第一世族的尊位，也未尝不能易主。”

    姒长枫神情隐有激动一闪而逝，俯身行礼：“姒家全族愿为太子殿下肝恼涂地，万死不辞。”复又道：“其实，方才殿下说的极有道理，时族长，终归是个女子，该嫁人时就该嫁人。”

    刘瑾叹了口气：“是啊。你说一个女人，这么要权利做什么？”

    “还是章大人太宠了。”

    此时的时君棠刚走出太子私邸，正欲上马车时，便见沈家的马车停在了边上，沈琼华从马车上下来，她左手上戴了三枚金色镶玉石的指套，格外的耀眼。

    一见时君棠，沈琼华眸色陡厉，仿佛藏了万箭。

    见她走了过来，时君棠面色平静，示意火儿退下，不用阻拦。

    “时君棠，断指之仇，我定要让你百倍千倍地偿还。”沈琼华一字一句都像是咬出来似的。

    “劝你好自为之，要不然断的可不是指了。”望着这张满是戾气的面庞，时君棠眼神冰冷，要不是刘瑾之故，她对付沈琼华的手段可不会就只有这一种。

    “皇上已经赐婚我为太子侧妃，时君棠，你再敢动我试试？”

    “我并不介意亲自为沈大姑娘准备一副棺椁。”说完这句话，时君棠上了马车。

    沈琼华气得面色几乎扭曲，咬牙切齿：“棺椁？”随即脑海里似闪过一具被经文写满的棺木，一闪而逝。

    “姑娘，你怎么了？”贴身侍婢绿芽问道。

    “我。”沈琼华想去想清楚那一闪而逝的东西，可怎么也想不起来，望着离去的马车冷笑一声：“真当以为她那般厉害吗？”